Dù hắn có ngây thơ đến mấy, nhưng chẳng thể phủ nhận, hắn là một quân tử. Một kẻ quân tử thuần khiết.
Sau một hồi do dự và trầm mặc, cuối cùng Lương Yển Thuần cũng buông tay.
Như thể sợ hắn đổi ý, cũng như sợ bản thân mềm lòng,
ta vội vàng xoay người, phóng ngựa đi như trốn chạy.
17
Ta thuận lợi nhậm chức nơi Giang Nam.
Công vụ bộn bề, gần như lấp kín cả sinh hoạt của ta.
Ta đem toàn bộ tâm lực đặt vào việc lập nữ học.
Song đã bước chân vào chốn quan trường, bên tai khó tránh khỏi những lời đồn chuyện kinh thành truyền tới.
Giữa muôn ngàn tin tức vụn vặt,
ta không khỏi quan tâm đến Lương Yển Thuần —
Năm đầu tiên ta rời đi, nghe nói hắn nhậm chức Gián nghị đại phu, phẩm cấp tứ phẩm, khởi điểm chẳng phải thấp.
Năm thứ hai, hắn dẫn đầu dâng sớ luận tội một võ tướng dưới trướng Trưởng công chúa, bị giáng chức, lưu đày ra ngoài địa phương.
Năm thứ ba, nghe nói nơi ấy hắn tu bổ thuỷ lợi, chấn chỉnh pháp luật, công trạng nổi bật, lại có ý định được triệu hồi về kinh.
…
Xuân đi thu đến, nóng lạnh luân phiên.
Bảy năm trôi qua, giữa những tin tức thăng giáng thăng trầm về quan lộ của Lương Yển Thuần,
ta đã đặt chân đến khắp các châu quận nơi Giang Nam, lập được ba mươi hai học đường nữ tử tại năm châu hai mươi bảy quận.
Khi hoàn thành nhiệm vụ mà Trưởng công chúa giao phó, nhìn bản đồ Giang Nam trước mắt được tô đỏ kín cả, lòng ta trăm mối cảm hoài.
Ngay cả chính ta khi nhìn lại, cũng chẳng dám tin mình thật sự đã thực hiện được nguyện vọng thuở lâm chung kiếp trước —
“Chỉ mong như Xuân Tụ, đất rộng trời cao tuỳ gió bay.”
Đi khắp Giang Nam, ta cũng nên tìm một chốn để an ổn sống tiếp quãng đời còn lại.
Ta đến Thanh Lan Châu – nơi non nước hữu tình nhất, làm học chính của nữ học nơi đây.
Vốn định dốc sức một phen, xây dựng nơi này thành hình mẫu của nữ học,
nào ngờ lại nghe được một tin —
Lương Yển Thuần và Bình Gia quận chúa đã hoà ly.
Ta vội vã đi mua tờ báo dân gian mới nhất.
Trên đó viết:
Bình Gia quận chúa nuôi dưỡng một tiểu tướng quân làm diện thủ, nhiều lần thân mật giữa chốn đông người, chẳng kiêng dè gì ai, thậm chí còn sai Huyện mã hầu hạ bên cạnh.
Huyện mã chịu không nổi nhục nhã, chủ động thỉnh cầu hoà ly.
……….
Nhìn hàng chữ trên tờ tiểu báo, ta lần đầu hối hận vì năm xưa đã đẩy Lương Yển Thuần đến bên Bình Gia quận chúa.
Khi đó, ta cho rằng một người như quận chúa, tựa thần tiên hạ phàm, mới xứng đáng với hắn.
Mà nàng cũng từng đáp ứng ta, dù là lợi dụng, cũng sẽ cùng Lương Yển Thuần kính nhau như tân mà sống.
Thế nhưng, lòng người, rốt cuộc sẽ đổi thay.
Quận chúa và Lương Yển Thuần vốn chẳng mấy chân tình, ban đầu kết thành phu phụ, bất quá cũng chỉ vì tranh đoạt quyền vị.
Nay nàng nuốt lời, tựa như cũng là chuyện tất nhiên.
Bất chợt, ta nhớ đến ánh mắt ẩn nhẫn không cam của Lương Yển Thuần hôm ngăn ta nơi ngoại ô kinh thành,
trái tim như bị kim châm một nhịp.
Ta muốn đi tìm hắn.
Thế là, ta dứt khoát lấy cớ hồi kinh trình việc, chuẩn bị lên đường.
Song, phó thủ lại ngăn ta.
Nàng nói: “Tân tri châu Thanh Lan châu hôm nay sẽ tới, ngươi nên vào phủ bái kiến. Về kinh, chẳng vội mấy canh giờ.”
Ta đành quay đầu ngựa, đến phủ nha trước.
Chẳng ngờ, vừa bước qua cổng phủ, ta liền trông thấy người ta khắc khoải muốn gặp suốt bảy năm qua.
Giờ đây, Lương Yển Thuần đứng trước mặt ta, đã chẳng còn là thiếu niên thuở nào thuần khiết chói mắt.
Bảy năm quan trường chìm nổi, khiến hắn thêm vẻ mỏi mệt cùng từng trải.
Nhưng ngay khoảnh khắc trông thấy ta, mắt hắn liền sáng lên, giống như năm xưa mới gặp lại lần đầu.
“Xuân Tụ.”
Hắn khẽ gọi một tiếng, mà chẳng thốt nên lời thêm nữa.
Như muốn bước tới, lại chần chừ chẳng dám.
Ta cất giọng khàn khàn:
“Ngươi bị giáng chức đến Thanh Lan châu làm tri châu rồi sao? Vì việc hoà ly?”
Lương Yển Thuần khựng lại giây lát:
“Tin tức lan nhanh đến thế sao… Ta vốn muốn tự mình báo cho nàng hay.”
“Việc hoà ly là ta chủ động thỉnh cầu, đến Thanh Lan châu cũng là ta tự nguyện xin đi.”
Nói rồi, hắn khẽ cười khổ:
“Thực ra năm ấy nàng rời đi, ta liền nghĩ cách cầu ly hôn.
Nhưng phụ mẫu ngăn ta, cữu phụ ngăn ta, ngay cả những thúc bá trông cậy vào mối thân tình với Trưởng công chúa cũng đều ngăn ta…
Khi ấy, ta mới thật sự thấm thía cảm giác ‘thân bất do kỷ’ mà nàng từng nói.
Ta chưa từng nghĩ mình lại vô dụng đến vậy, một tờ hoà ly mà phải tốn bảy năm mới đổi được, còn phải bày mưu tính kế trăm đường.”
“Bảy năm qua, ta gian nan chốn quan trường, mang thân phận huyện mã, bị coi như kẻ ăn nhờ ở đậu dưới tay quận chúa.
Khi ấy, ta mới thật sự hiểu, vì sao nàng không muốn trở thành kẻ phụ thuộc.”
“Xuân Tụ, cho đến hôm nay, ta mới phải thừa nhận, năm xưa nàng đoạn tuyệt rời đi, là đúng.
Nếu nàng không đi, bảy năm ấy, nàng không biết sẽ vất vả đến thế nào, cũng tuyệt đối không thể trở thành vị nữ quan vang danh thiên hạ như hiện nay.”
Ta ngẩng nhìn mắt hắn, ánh lệ bất chợt dâng tràn.
Chưa từng nghĩ, lại có ngày hắn thấu hiểu quyết định của ta năm xưa.
Nước mắt rơi xuống, Lương Yển Thuần nhất thời hoảng loạn, hệt như thuở ban sơ lần đầu thấy ta khóc.
“Xuân Tụ, đừng khóc…”
Khi ấy, ta từng cầu nguyện, nếu có kiếp sau, ta không muốn làm tỳ nữ nơi hào môn thế gia nữa.
“Họ Lương” – hắn gọi đến đấy lại khựng lại, ngừng bước.
“Xuân Tụ, ta… có thể đến bên nàng không?”
Ta tự nhiên hiểu rõ hàm ý sau lời ấy.
Hắn sợ ta đã lấy chồng, sợ ta đã quên hắn, sợ lòng ta đã có người khác.
Ta dịu dàng đáp:
“Được.”
“Không cần lo. Những năm qua, ta bận rộn nữ học, chưa từng kết hôn, cũng chưa từng có ai khiến lòng ta rung động.”
Cuối cùng, Lương Yển Thuần không còn chần chừ nữa, giữa trời đất ngập đầy những cánh hoa xuân, hắn mang theo gió xuân, bước về phía ta.