Quay lại chương 1 :
Khi ấy, ta không chút do dự liền từ chối.
Cả nhà ta vốn là thứ bùn nát chẳng thể trét tường — nếu ta cố tình nâng đỡ, chỉ tổ kéo bản thân xuống hố, hại người cũng hại mình.
Nhà ta từ đời cụ tổ đã làm việc trong phủ Hầu gia. Là nô tỳ nhà sinh, đáng lẽ phải được chủ tử tin tưởng, dù kém đến đâu cũng có thể làm một tiểu quản sự.
Vậy mà cả nhà lại lười biếng, ham ăn biếng làm, vừa ngu lại vừa tham, cuối cùng chỉ đành bị đẩy ra ngoại viện trông chuồng ngựa làm việc thô nặng.
Phụ thân và ca ca cộng lại, tiền công hàng tháng chưa đến hai lượng bạc.
Giờ đây, thấy ta được làm nha hoàn thân cận bên tiểu Hầu gia, mỗi tháng lĩnh hẳn ba lượng bạc, chưa kể y phục, thức ăn đều cao cấp hơn người thường,
lại còn có thể nhận được phần thưởng của chủ tử —
bọn họ sao có thể không đỏ mắt, không thèm khát?
Kiếp trước, ta chưa từng để họ được hưởng chút ánh sáng nào từ ta.
Đến lúc chết, mẫu thân vẫn còn oán giận trong lòng.
Nhưng hiện tại… tất cả đã khác.
Nếu bọn họ khao khát được bám rồng ví phượng — vậy thì ta sẽ cho họ cơ hội.
Ta đã trọng sinh, mang theo ký ức của kiếp trước, thì nhất định phải tận dụng cho thật tốt.
Ta nhớ rất rõ, kiếp trước, vào năm mười bảy tuổi của Lương Yến Thuần, trong phủ Hầu gia từng xảy ra một chuyện gì đó.
Cũng từ thời điểm ấy, Hầu phu nhân như biến thành một người khác — tính tình thay đổi, ép buộc Lương Yến Thuần ngày càng dữ dội.
Năm mười tám tuổi, chàng thất bại trong kỳ thi Hội lần đầu tiên,
Hầu phu nhân như phát rồ, tự cắt mạch tay rót một bát máu lớn, ép chàng phải uống, rồi bắt chàng thề rằng kỳ sau nhất định phải đỗ tiến sĩ.
Ta nhất định phải làm rõ — rốt cuộc khi ấy đã xảy ra chuyện gì.
Nếu không… chẳng ai dám chắc, một Tiểu Hầu gia đơn thuần và mong manh như Lương Yến Thuần, có thể tránh được việc một lần nữa bị mẫu thân mình dồn đến phát điên.
Vậy nên, ta cần một người cài bên cạnh Hầu phu nhân, để ngày ngày dò xét tin tức.
Mẫu thân ta — chẳng phải chính là người thích hợp nhất sao?
Ta mỉm cười nói:
“Mẫu thân thật đúng là lòng có linh tê với con gái.”
“Giờ con đang làm việc bên Tiểu Hầu gia, mọi sự đều phải nghĩ cho ngài ấy, chỉ tiếc chưa có ai giúp con lấy lòng ngài tốt hơn.”
“Nhưng nếu muốn vào Đạm Vân Trai, chi bằng… mẫu thân hãy vào viện của Hầu phu nhân, chẳng phải còn thể diện hơn sao?”
“Hơn nữa, nếu mẫu thân được Hầu phu nhân tin cậy, ngày ngày nói giúp vài câu, đẩy đưa một chút, chẳng phải con càng sớm được Tiểu Hầu gia thu nhận hay sao?”
Mắt mẫu thân đảo một vòng, liếm môi, ánh mắt sáng rực:
“Đúng, đúng! Đến lúc đó con thành thiếp, ta chẳng phải cũng thành nửa chủ mẫu rồi sao?
“Còn có thể dựa vào phu nhân, làm một mụ quản sự có thể diện… ha, ngày lành của nhà mình chẳng phải sắp tới rồi ư?”
Mẫu thân mơ tưởng viễn cảnh rất hay, nhưng trong lòng vẫn có chút chột dạ:
“Chỉ là… ta làm sao vào được viện của Hầu phu nhân đây?”
Ta khẽ giơ tay ra hiệu, ra hiệu bà ghé tai lại gần.
“Con sẽ tự tay thêu một túi hương thanh tỉnh treo trên người Tiểu Hầu gia, đồng thời bày thêm vài chậu hoa cỏ giúp tinh thần minh mẫn trong thư phòng. Hầu phu nhân xưa nay luôn để tâm mọi thứ liên quan đến Tiểu Hầu gia, chắc chắn sẽ chú ý.”
“Lúc ấy, con sẽ nói là do mẫu thân dạy con dùng thảo mộc để hầu hạ chủ tử, rằng mẫu thân hiểu rõ công dụng các loại hoa cỏ, túi hương còn hơn cả con.”
“Hầu phu nhân bấy lâu khổ vì mất ngủ, nhất định sẽ gọi mẫu thân đến hỏi han. Khi ấy, trước mặt bà, mẫu thân chỉ cần làm đúng như con dặn: bày mấy chậu hoa an thần theo phong thủy ta chỉ, rồi dâng lên một túi hương ta đã chuẩn bị sẵn.”
“Chỉ cần Hầu phu nhân ngủ ngon được một đêm, chuyện này… tám phần là thành.”
Mẫu thân nghe đến đó, ánh mắt càng lúc càng sáng, miệng không ngừng tán thưởng:
“Hay, hay lắm!”
Trước khi đến bên Tiểu Hầu gia, ta đã từng hầu hạ trong viện Hầu phu nhân hai năm trời.
Những mưu kế nho nhỏ này, vốn dĩ kiếp trước ta đã nghĩ sẵn để lấy lòng Hầu phu nhân, mong giành được vị trí nữ sử hạng cao trong viện.
Không ngờ khi ấy chưa kịp dùng tới, nay lại thành ra tiện nghi cho mẫu thân.
Bà làm đúng như lời ta dặn, quả nhiên được điều vào viện Hầu phu nhân để chăm sóc hoa cỏ — so với trước kia, công việc nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Thế nhưng bà vẫn chẳng biết đủ.
Nghĩ đến người ca ca vô dụng kia của ta, bà lại mò đến phòng ta một lần nữa:
“Xuân Tụ à, con là đứa có bản lĩnh, đã giúp nương rồi thì tiện thể cũng giúp huynh con một chút đi.”
Ta đã liệu trước chuyện này, liền mỉm cười đáp:
“Tiểu Hầu gia đọc sách rất khổ cực, mà ca ca lại giỏi tiêu khiển. Nếu huynh có thể tìm được những món đồ chơi thú vị, lạ mắt từ bên ngoài, để tiểu Hầu gia thư giãn sau giờ học, chắc chắn ngài sẽ vui lòng.”Đ ọc tr uy ện tại nova . co m để ủn g hộ t á c gi ả !
“Ngài mà vui, tất nhiên sẽ thưởng hậu cho con, đến lúc đó, phần thưởng ấy con chia cho huynh một nửa — cũng coi như nhờ huynh lập công.”
Quả nhiên, lời vừa dứt, mẫu thân đã vỗ đùi cái đét, cười vang:
“Đúng! Hay lắm! Phải như vậy mới gọi là người một nhà!”
“Chuyện nhỏ! Ta về nói với ca con ngay!”
Từ hôm đó trở đi, ca ca ta liền bắt đầu tìm mua những món đồ chơi lạ mắt từ bên ngoài:
cửu liên hoàn, thất xảo bảng, tượng đất nặn màu mè, đủ thứ…
Nhưng thứ quan trọng nhất, là một loại khác — dân gian tiểu báo.
Đó là những ấn phẩm tư nhân lén lút in ấn, chuyên truyền tin tức chưa qua kiểm duyệt,
nội dung phần lớn là chuyện hậu cung, tin tức khắp nơi, thậm chí cả động thái quan trường.
Mỗi lần đến lấy những thứ ấy, ta đều nhân tiện từ miệng ca ca moi thêm chút tin tức về kinh thành.
Tên đó chẳng có bản lĩnh gì khác, nhưng riêng việc kết giao đủ loại bạn bè từ ba giáo chín lưu, lại là hạng nhất.
Ta cho hắn ít bạc, bảo hắn lo liệu các mối quan hệ tốt vào.
Vì ta biết — sẽ có một ngày, ta cần hắn dùng được.