Ta không quay đầu, cứ thế rảo bước mà đi.
Phụ thân và hai đứa nhỏ đều bình an vô sự, thân thể không chút thương tổn.
Ngoại thành vẫn còn quân địch, chúng ta quyết định tiếp tục ẩn mình trong động núi.
Ta mệt nhoài, tắm nước nóng xong thì lăn ra ngủ một giấc say như chết.
Tỉnh dậy đã là ngày hôm sau.
Tiểu nữ nhi bụ bẫm ngồi bên giường, gương mặt phúng phính đáng yêu đầy vẻ không vui.
“Mẫu thân, con muốn về nhà. Chỗ này chẳng vui gì cả!”
Nhi tử thì ngồi bên lửa đọc sách, ánh mắt mang theo vài phần khẩn cầu.
“Mẫu thân, con… con cũng muốn về nhà.”
Ta xoa đầu nữ nhi, mỉm cười đáp:
“Được rồi! Vài hôm nữa, nhà ta sẽ về.”
Tiếp đó, ta cùng phụ thân thương nghị.
“Vùng Tây Bắc e rằng khó lòng an ổn trong thời gian ngắn. Nay tiết xuân đã sang, chừng nửa tháng nữa đường xá sẽ hết băng giá. Con định dâng toàn bộ dược liệu cho Lý tướng quân, sau đó thu xếp hành lý trở về quê cũ tạm ở một thời gian.”
Phụ thân gật đầu tán thành:
“Cũng đã nhiều năm chưa về bái tế tổ tiên và viếng mộ mẫu thân ngươi, nay quả là lúc nên quay về thăm viếng một phen.”
Ba ngày sau, quân địch bắt đầu lui binh, binh lính triều đình đến củng cố tường thành, chỉnh đốn lại trật tự trong thành, dân sinh cũng dần trở lại yên ổn như xưa.
Ta bèn dẫn cả nhà rời khỏi nơi ấy, trở về cố hương.
Trong thành lẫn ngoài thành đều vắng lặng khác thường, trong lòng ta có chút hồ nghi, nhưng dẫu sao thân là thường dân, cũng chẳng tiện dò hỏi sâu xa.
Mãi đến hơn mười ngày sau, khi ta đưa mấy xe dược liệu đến doanh trại Lý tướng quân, mới hay trong thành chỉ còn mấy nghìn quân trấn thủ cổng thành.
“Một tháng trước, đại tướng quân và Ninh vương điện hạ đã dẫn mười vạn đại quân truy sát quân Bắc Địch. Đám chó hoang thảo nguyên đó kỳ thực chưa rút, mà đang tụ tập cách đây trăm dặm, định lén tập kích thêm lần nữa! Không đánh cho chúng trọng thương, e rằng không lâu sẽ quay lại!”
“Đi được mấy ngày rồi?” Ta nhịn không được hỏi.
Mọi người cùng từng vào sinh ra tử, chẳng coi ta là người ngoài, liền thật thà nói rằng quân đội đã xuất phát được mười ngày.
Ta ôm quyền, vừa định truyền lời cho Lý tướng quân thì——
“Không xong rồi! Không xong rồi!”
Tiếng người hoảng loạn ngoài doanh truyền vào:
“Ninh vương điện hạ trọng thương! Mau! Gọi quân y ra cứu mạng!”
Một vị phó tướng vội vàng chạy ra đón, thất thanh hỏi:
“Quân y chẳng phải đều theo quân xuất chinh rồi sao?! Điện hạ hiện ở đâu?!”
Người tới vừa thở hổn hển, vừa chỉ ra ngoài:
“Vết thương của điện hạ rất nặng, quân y không cứu nổi, nên vội đưa về thành tìm linh dược cứu mạng!”
Ta tức tốc chạy theo, một tay níu lấy người kia:
“Điện hạ ở đâu?! Ta… ta có thuốc cứu mạng! Bên ta còn có danh y giỏi nhất!”
Chẳng bao lâu sau, ta liền thấy Triệu Ninh đang nằm bất tỉnh trong xe ngựa, toàn thân đầy máu, bên ngực trái bị trúng một mũi tên, máu vẫn không ngừng chảy ra.
Thị vệ thân cận Vương Băng mắt đỏ hoe, vội giải thích:
“Quân y nói địa hình nơi đó quá tệ, nếu rút tên trong lúc sơ sẩy, sợ là… sẽ mất mạng tại chỗ. Trong thành có linh dược, hy vọng còn một tia sống sót.”
Ta lập tức hạ lệnh:
“Cẩn thận khiêng người vào phòng! Nhanh! Danh y đang trên đường đến! Linh dược cũng sắp tới nơi!”
Vương Băng thấy ta có thần dược cứu mạng, liền xem ta như cứu tinh cuối cùng, quỳ xuống cầu xin:
“Xin Giả lão bản hãy cứu lấy điện hạ!”
Hắn từng thấy ta ở bên cạnh Triệu Ninh khi xưa, nhưng giờ lòng hoảng loạn, không hề nhận ra ta trong nam trang.
Ta đỡ hắn dậy, phân phó đi nấu nước ấm.
Rất nhanh sau đó, các hộ vệ đã mang đến đủ dược liệu ta cần.
Ta cởi giáp và chiến bào của Triệu Ninh, thay y phục sạch sẽ cho chàng.
Danh y chần chừ nói:
“Vương gia đã hôn mê, cần lập tức rút tên và cầm máu. Chủ nhân, phải cho người nuốt ngay linh dược, nhưng hiện ngài không thể mở miệng. Nếu có thể nhai nát rồi đút thì dược hiệu sẽ tốt hơn nhiều.”
Không chút do dự, ta lấy hai cánh hoa linh dược nhai nát, rồi miệng kề miệng truyền sang cho Triệu Ninh.
Ta vỗ nhẹ vào má chàng, khẽ gọi:
“A Ninh! Nuốt đi! Mau nuốt xuống!”
Chàng còn chút ý thức, theo bản năng nuốt hết.
Danh y thở phào, lập tức rút tên, dùng kim sang dược tốt nhất để cầm máu.
“Chủ nhân an tâm, có thiên sơn băng liên hộ mạch, vương gia nhất định bình an vô sự.”
Ta mỏi mệt ngã xuống mép giường, thấy sắc mặt chàng tái nhợt như tờ giấy, vội sai người về lấy bổ huyết hoàn quý giá mà ta cất giữ bao năm.
Dù là dược thương nhân mấy năm nay, ta cũng tích được không ít linh dược quý hiếm.
Tất cả những gì có thể cứu Triệu Ninh, ta đều không tiếc tay.
Danh y nhìn mà xót xa, nhẹ giọng:
“Chủ nhân, e trong cung cũng chưa chắc đã phóng tay như thế này.”
Vương Băng cảm kích không nguôi, thậm chí còn dập đầu tạ ơn:
“Giả lão bản, tiểu nhân nói điều mạo phạm… người… người trông rất giống một cố nhân của điện hạ.”
Ta chỉ khẽ cười, kiếm cớ đuổi hắn ra ngoài.
Nhờ có linh dược cứu mệnh và thuốc thang quý giá, lại xử lý kịp thời, hai ngày sau, Triệu Ninh đã tỉnh lại.
Chàng nhìn ta, ánh mắt u uẩn.
Ta lảng tránh ánh nhìn, nhẹ ho một tiếng, định lui ra.