[Combo 5] Verity + Layla + Hồi ức vụn vỡ + Lời nói dối mùa hè + Cuộc tình vụng trộm - Colleen Hoover
“Phiên tòa sẽ diễn ra vào tuần sau.” Cảnh sát ngắt lời hét của cô ta, “Nạn nhân có quyền không tham dự.”
Tần Bắc Chi liếc nhìn người đàn bà điên loạn đó một lần cuối rồi xoay người rời đi.
Phán quyết của tòa đến rất nhanh.
“Kết quả giám định tâm thần của bị cáo hợp lệ, nhưng tại thời điểm gây án có đầy đủ năng lực chịu trách nhiệm hình sự…”
Khi nghe đến ba chữ “tù chung thân”, Giang Nhược Tâm đột nhiên bật cười lớn, quay đầu nhìn hàng ghế khán giả trống không — Thịnh Hoài Tự rốt cuộc cũng không xuất hiện. Cuộc trả thù mà cô ta tỉ mỉ lên kế hoạch, cuối cùng không đáng để anh ta liếc nhìn lấy một lần.
“Thịnh Hoài Tự đâu?” Cô ta níu lấy tay áo cảnh vệ, “Anh ấy đang đợi tôi đúng không?!”
Thứ đáp lại chỉ là tiếng sập cửa nhà giam nặng nề.
Nam Thành lại mưa.
Thịnh Hoài Tự đứng trước cửa quán bar “Thời Gian Xưa Cũ”, chiếc áo gió màu đen bị mưa thấm đẫm thành một màu mực sẫm.
Năm năm trôi qua, biển hiệu đèn neon đã phai màu, chỉ còn vết xước trên khung cửa vẫn còn — vết tích của lần anh đấm vào tên say rượu quấy rối Tần Bắc Chi, gã đập đầu vào đó để lại dấu vết.
“Ngài Thịnh?” Ông chủ quán ngừng tay lau ly, “Lâu quá rồi không gặp.”
Bên trong quán bar vẫn như xưa, ngay cả ghế sofa chỗ họ từng ngồi cũng không thay đổi.
Thịnh Hoài Tự ngồi xuống chỗ cũ năm nào, đá trong ly whisky phản chiếu ánh sáng lấp lánh mờ mờ.
“Tôi còn giữ một thứ.” Ông chủ lục dưới quầy thu ngân ra một phong bì ố vàng, “Con bé đó nhờ tôi đưa lại cho cậu trước khi rời đi.”
Mép phong bì đã tưa ra, khi mở ra phát ra âm thanh giòn nhỏ. Trên tờ giấy thư là nét chữ còn non nớt của Tần Bắc Chi năm mười tám tuổi.
【Ngài Thịnh:
Cảm ơn anh đã đưa em rời khỏi nơi đó, dù chỉ là tình cờ ngang qua.
Em sẽ mãi nhớ chiếc ô trong đêm nay.
— Chi】
Góc dưới của bức thư có một vết loang mờ — không rõ là nước mưa năm ấy, hay giọt nước mắt chưa kịp rơi của thiếu nữ.
Thịnh Hoài Tự nhẹ nhàng vuốt ngón tay lên chữ “Chi”, nước mắt không kìm được rơi xuống.
Nghị quyết bãi nhiệm từ hội đồng quản trị đến không mấy bất ngờ.
“Cổ phiếu của tập đoàn Thịnh thị liên tục giảm ba tháng liền, nhiều đối tác ngừng hợp tác…”
“Tổng giám đốc vắng mặt lâu ngày, vi phạm nghiêm trọng trách nhiệm…”
Thịnh Hoài Tự bình tĩnh nghe xong mọi cáo buộc, lặng lẽ ký tên vào văn bản bãi nhiệm. Ngòi bút vạch lên giấy một đường mực dài — như một vết thương không bao giờ lành.
“Tôi muốn bán hết toàn bộ tài sản cá nhân.” Anh đột nhiên lên tiếng, cả phòng họp lặng như tờ, “Thành lập quỹ cứu trợ trẻ mồ côi.”
Các thành viên hội đồng đưa mắt nhìn nhau. Giám đốc tài chính không kìm được hỏi: “Tại sao lại là trại trẻ mồ côi?”
Ngoài cửa sổ mưa đã tạnh, một tia nắng xuyên qua tầng mây chiếu xuống vết hằn nhẫn cưới trên ngón áp út của Thịnh Hoài Tự.
“Bởi vì… đó là món nợ tôi còn thiếu một người.”
Cuộc đấu giá kéo dài ba ngày.
Từ bộ nội thất gỗ tử đàn trong nhà tổ Thịnh gia, bộ sưu tập đồng hồ danh tiếng, thậm chí cả chiếc siêu xe giới hạn toàn cầu — tất cả những gì mang dấu vết của Tần Bắc Chi đều được giữ lại, khóa trong két sắt ngân hàng.
Còn lại tất cả, đều biến thành những con số lạnh lẽo trên tờ séc.
“Món đấu giá cuối cùng.” Người điều khiển giơ tay vén tấm vải nhung, “Quyền sở hữu đảo cá nhân của ngài Thịnh.”
Cả khán phòng xôn xao.
Đó là món quà sinh nhật năm hai mươi lăm tuổi mà cha anh tặng.
Các phóng viên thi nhau bấm máy ảnh, chẳng ai để ý rằng vị thiếu gia từng tung hoành giới thương trường này lúc ấy đang ngẩn người nhìn màn hình điện thoại — là bức ảnh Tần Bắc Chi đứng trước cửa tiệm hoa.
Vào ngày xét xử Giang Nhược Tâm, Thịnh Hoài Tự không xuất hiện.
Anh đứng trước toà nhà y tế mới xây của trại trẻ mồ côi, nhìn lũ trẻ đuổi bắt trên bãi cỏ. Một bé gái buộc tóc hai bên ngã nhào xuống đất, anh theo phản xạ đưa tay đỡ, nhưng lại bị bé tránh né đầy sợ hãi —
“Viện trưởng nói chú là người xấu!” Cô bé chỉ tay vào anh, “Chính chú đã hại chết chị Tần!”
Thịnh Hoài Tự chết lặng tại chỗ.
Tại buổi họp báo cuối cùng, Thịnh Hoài Tự chỉ trả lời ba câu hỏi.
“Tại sao đột ngột giải tán tập đoàn Thịnh thị?”
“Vì tôi không còn cần nó nữa.”
“Xin hỏi kế hoạch tiếp theo của ngài có thể tiết lộ không?”
“Chuộc lỗi.”
“Ngài có điều gì muốn nói với…”
“Không có.” Anh ngắt lời phóng viên, giọng nhẹ tựa tiếng thở dài, “Cô ấy không còn nữa.”
Đêm hôm đó, camera an ninh sân bay Nam Thành ghi lại một bóng dáng mờ mịt. Người ấy mặc sơ mi trắng và quần jean đơn giản, trên ngón áp út tay trái đeo một chiếc nhẫn nữ nhỏ hơn một vòng, bước lên chuyến bay không rõ điểm đến.
Sáng sớm ở Provence, Tần Bắc Chi mở cửa sổ, phát hiện trước cửa có một túi giấy nâu.
Bên trong là một tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và một chiếc chìa khóa. Trang giấy đính kèm viết: “Trên đảo có hoa chuông xanh mà em thích, bây giờ nó là của em.” Không có chữ ký, nhưng nét chữ mạnh mẽ, rắn rỏi.
Lâm Tu Viễn vòng tay ôm cô từ phía sau: “Muốn đến đó xem thử không?”
Tần Bắc Chi lắc đầu, cất tờ giấy vào chiếc hộp gỗ đầy hoa khô.
Trong đó đã có những tấm bưu thiếp từ khắp nơi trên thế giới — cực quang ở Na Uy, lá phong ở Kyoto, kênh đào Venice…
Trên mỗi tấm đều ghi tên cùng một loài hoa.
Khi oải hương nở rộ nhất, bản tin đưa tin một hòn đảo vô danh xây dựng viện điều dưỡng cho trẻ em.
Ống kính lia qua khu vườn, thấp thoáng thấy một người đàn ông ngồi xe lăn đang kể chuyện cho lũ trẻ. Trên ngón áp út đã cụt của anh, có một vết hằn nhẫn cưới từ nhiều năm trước.
Hoàng hôn nhuộm cánh đồng oải hương thành sắc tím pha vàng.
Khi Lâm Tu Viễn quỳ một gối giữa vạt hoa, túi tạp dề vẫn còn cắm kéo phẫu thuật, tà vest lấm tấm phấn hoa.
“Có lẽ không đủ lãng mạn.” Anh giơ chiếc nhẫn bện từ hoa, đầu ngón tay vẫn còn mùi thuốc sát trùng, “Nhưng anh muốn cùng em sống trọn phần đời còn lại, từ bình minh đến hoàng hôn.”
Tần Bắc Chi nhìn ánh sáng li ti vương trên hàng mi anh, bất chợt nhớ đến chính mình năm xưa co ro sau cửa sau quán bar trong cơn mưa.
Cô đưa tay trái ra, vết hằn cũ của chiếc nhẫn năm nào trên ngón áp út lấp lánh dưới ánh chiều tà: “Vâng.”
Gió thổi qua cánh đồng, dậy lên từng đợt sóng tím.
Vào ngày cưới, hòm thư công chứng nhận được một xấp giấy xác nhận quyên góp dày cộp. Mỗi tờ đều in “Quỹ hỗ trợ trẻ mồ côi mắc bệnh tim”, phần ký tên chỉ là một bông hoa chi tử nhỏ xíu. Trang cuối cùng kẹp theo một mẩu giấy ghi tay:
【Chuộc lỗi.】
Tần Bắc Chi đã chuyển tấm séc đó tặng lại cho trại trẻ mồ côi Nam Thành, trên biên nhận cô viết:
【Không cần chuộc lỗi, em đã tự do từ lâu.】
Khi Lâm Tu Viễn khoác áo choàng lên vai vợ từ phía sau, anh thấy cô đang lặng lẽ nhìn về phía chân trời phương Đông.
Xa xa nơi đường chân trời, một chiếc máy bay đang bay xuyên qua tầng mây dày, như một hạt bụi bạc nhỏ xíu.
Ánh sáng trong phòng sinh rực rỡ lạ thường.
Tiếng khóc vang dội của đứa trẻ sơ sinh vang lên, bà đỡ vui mừng reo lên: “Là một bé gái khỏe mạnh!”
Mục cuối cùng trong bản báo cáo kiểm tra sức khỏe ghi rõ ràng:
【Cấu trúc tim — bình thường.】
Tần Bắc Chi hôn lên ngực con gái, nơi đó không có vết sẹo, chỉ có một trái tim đang đập khỏe mạnh.
“Như vậy là tốt rồi.” Cô thì thầm, nước mắt rơi lên làn da hồng hào của đứa bé.
Lâm Tu Viễn ôm lấy mẹ con cô, ngoài cửa sổ, cánh đồng oải hương đung đưa theo gió.
Nhiều năm sau, trong một buổi chiều, Lâm Tu Viễn đang dọn dẹp gác mái thì vô tình làm rơi một hộp tro cốt màu trắng ngà.
Trong ngăn đáy có kẹp một mẩu giấy ố vàng, nét chữ mềm mại mà kiên định của Tần Bắc Chi: