Lá ngô đồng ngoài cửa sổ rơi xuống bậu cửa. Tần Bắc Chi nhìn chằm chằm vào băng gạc thấm máu trên bụng anh, chợt nhớ đến lời cảnh sát — “Kẻ thủ ác vốn định đâm vào tim cô.”
“Em cần thời gian.” Cuối cùng cô khẽ nói, “Không phải là từ chối, chỉ là…”
“Không sao.” Lâm Tu Viễn mỉm cười tiếp lời cô, “Anh sẽ đợi em.”
Lòng bàn tay anh áp lên vết sẹo kim tiêm nơi cổ tay cô – dấu vết từng hiến máu cho Thịnh Hoài Tự – hơi ấm lan ra khắp da thịt.
Cửa phòng bệnh của Thịnh Hoài Tự chỉ khép hờ.
Tần Bắc Chi đứng ngoài cửa, nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ vụn bên trong.
“Cô ấy đi gặp Lâm Tu Viễn rồi?” Giọng Thịnh Hoài Tự khàn đục đến đáng sợ, “Cũng phải thôi… Cô ấy nên làm vậy.”
Thư ký nhỏ giọng báo cáo gì đó, bỗng bị quát to cắt ngang: “Cút ra ngoài!”
Cửa bị kéo mạnh ra, Tần Bắc Chi đụng phải thư ký đang nước mắt lưng tròng.
Trong phòng bệnh, Thịnh Hoài Tự quỳ nửa người trên đất, đang dùng tay trần nhặt những mảnh vỡ của bình hoa, máu tươi rỉ qua kẽ tay, nhỏ xuống bộ đồ bệnh nhân trắng tinh.
Anh ngẩng đầu lên, vừa đúng lúc nhìn thấy cô, đồng tử lập tức co lại.
Khi cửa phòng bệnh được đẩy ra, Thịnh Hoài Tự đang ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ.
Anh gầy sọp đi, bộ đồ bệnh nhân lỏng lẻo rũ trên vai, mu bàn tay phải vẫn còn cắm kim truyền.
Nghe thấy tiếng động, anh chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt xám xịt chợt loé sáng khi thấy Tần Bắc Chi, nhưng rồi lại nhanh chóng vụt tắt.
“Ngồi đi.” Giọng anh khàn đặc, chỉ tay về chiếc ghế bên giường.
Tần Bắc Chi không nhúc nhích.
Cô đứng cách giường bệnh ba bước, ánh nắng từ phía sau chiếu vào, bóng của cô in xuống đất tạo thành một đường ranh giới rõ rệt — như khoảng cách giữa họ, vĩnh viễn không thể vượt qua.
Thịnh Hoài Tự cười khổ, cúi đầu chỉnh lại góc chăn: “Người đàn ông ra tay kia, hai mươi năm trước đã có tiền án cố ý gây thương tích.” Ngón tay anh vô thức vuốt nhẹ ống kim truyền, “Lần này ít nhất cũng phải ngồi mười lăm năm.”
“Còn Giang Nhược Tâm?” Tần Bắc Chi khẽ hỏi.
“Bệnh viện tâm thần.” Đốt tay Thịnh Hoài Tự trắng bệch, “Tôi sẽ tự xử lý.”
Không khí lại lặng ngắt. Tiếng máy theo dõi tim mạch vang lên đều đều như tiếng đồng hồ đếm ngược.
Tần Bắc Chi khẽ gật đầu, quay người định mở cửa rời đi.
“Chi Chi.”
Giọng Thịnh Hoài Tự đột nhiên trở nên rất nhẹ.
“Nếu tôi dùng cả đời để sám hối,” từng chữ như vắt ra từ lồng ngực, “em có thể cho tôi một cơ hội để quay lại không?”
Ngón tay đặt trên tay nắm cửa khẽ siết lại. Tần Bắc Chi nhìn hàng y bác sĩ tất bật ngoài hành lang, bất giác nhớ đến năm mười tám tuổi, cô cũng đứng sau cửa sau quán bar giữa cơn mưa như thế, chờ đợi một sự cứu rỗi có thể vĩnh viễn không bao giờ đến.
Một lúc lâu sau, cô chậm rãi lắc đầu, nhẹ nhàng khép cửa lại.
Thịnh Hoài Tự dựa vào đầu giường, nhìn tia nắng cuối cùng biến mất ở mép cửa sổ.
Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống cằm, rơi vào mu bàn tay đang cắm kim truyền.
Nơi đó có vô số vết sẹo tương tự — tất cả đều là dấu tích của những năm tháng say xỉn, tiêm chích.
Anh từng nghĩ rượu có thể làm tê liệt nỗi đau mất Tần Bắc Chi, nhưng giờ mới hiểu, có những nỗi đau đã khắc sâu vào tận xương tuỷ, đến thời gian cũng không thể chữa lành.
Ba giờ sáng, anh rút kim truyền, ký giấy xuất viện.
“Người đàn ông Trung Quốc ấy hả? Tối qua đã xuất viện rồi.”
Sáng hôm sau, y tá chỉ vào phòng bệnh trống nói với Tần Bắc Chi.
Chăn ga được gấp gọn gàng như chưa từng có ai nằm qua, chỉ có vệt nước loang trên gối là chứng minh rằng đêm qua có người đã khóc lặng lẽ ở đây.
Lâm Tu Viễn nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô từ phía sau: “Em muốn đi tìm anh ta không?”
Tần Bắc Chi lắc đầu, lấy từ trong túi ra một phong bì: “Làm ơn gửi cái này về Nam Thành giúp em.”
Trong phong bì là một bức ảnh đã ố vàng — ảnh Tần Bắc Chi và Thịnh Hoài Tự chụp chung ở công viên trò chơi khi mười tám tuổi.
Đó là tháng đầu tiên họ quen nhau, Thịnh Hoài Tự khi ấy còn chưa biết che giấu ánh mắt dịu dàng, còn cô, cũng dám yêu anh một cách công khai và rực rỡ.
Mặt sau bức ảnh có thêm một dòng chữ mới.
【Không cần chuộc lỗi, chúng ta coi như đã xong.】
Cơn mưa ở Nam Thành nặng hạt.
Thịnh Hoài Tự đứng trên tầng cao nhất của trụ sở tập đoàn Giang Thị, nhìn bộ phận pháp lý khiêng đi thùng tài liệu niêm phong cuối cùng.
Chỉ trong một tuần ngắn ngủi, đế chế thương mại từng hô phong hoán vũ này đã hoàn toàn sụp đổ.
“Thủ tục chuyển giao cho bệnh viện tâm thần đã hoàn tất.” Thư ký đưa máy tính bảng, “Hồ sơ bệnh án của cô Giang đã chỉnh sửa đúng theo yêu cầu của ngài.”
Trên màn hình, Giang Nhược Tâm bị dây trói cố định trên giường bệnh, điên cuồng gào thét.
Thịnh Hoài Tự mặt không cảm xúc gạt tấm ảnh đi: “Đưa cô ta ra toà.”
Anh muốn dùng cách tàn nhẫn nhất để bắt Giang Nhược Tâm tận mắt nhìn thấy tất cả những gì cô ta coi trọng — từ tiền bạc, danh vọng đến chấp niệm…
Từng thứ một tan thành tro bụi.
Xe áp giải lao vun vút trên đường.
Ngay khoảnh khắc chuyển xe, Giang Nhược Tâm đột ngột vùng lên, dùng lưỡi dao giấu dưới lưỡi cắt vào bảo vệ, rồi lao về phía Tần Bắc Chi ở gần đó.
“Cô đi chết đi!” Tiếng gào của cô ta xé tan bầu trời, “Trả lại anh Hoài Tự cho tôi!”
Ngay lúc Tần Bắc Chi xoay người lại, dùi cui đã nện mạnh vào sau đầu gối Giang Nhược Tâm.
Cô ta quỳ rạp xuống đất, trơ mắt nhìn cô gái từng bị mình bắt nạt ngày nào, giờ đây lại đang đứng trên cao nhìn xuống với ánh mắt… thương hại.
“Cô dựa vào đâu mà thương hại tôi?” Móng tay Giang Nhược Tâm cào mạnh xuống mặt đường nhựa, “Nếu không phải tại cô—”