Chương 81

"Xin hãy đưa tôi đến nơi anh cả đang ở."

"Dạ?"

"Tôi không biết cưỡi Cocatou, nên xin Đại thần săn bắn hãy đưa tôi đi cùng."

Deanin lắc đầu trước lời nói của Kylak.

"Không thể nào. Lúc này khẩn cấp như vậy, tôi không thể lo cho Điện hạ được."

"Hãy suy nghĩ kỹ đi, Deanin. Con không nói chuyện vớ vẩn đâu."

Kylak nhìn Deanin với đôi mắt sáng ngời.

'Trong lúc Dạ Thiên đang nhắm vào Thái tử Basen, liệu người Đại thần săn bắn này có thể đe dọa rằng mình đã để Thái tử Basen đi một cách dễ dàng không? Vì vậy, ông ta phải nghe lời mình sao?'

Deanin cau mày.

'Không, không phải thế.'

Deanin giờ mới hoàn toàn lấy lại hơi thở và nói.

"Tôi hiểu rồi."

"Tại sao vậy ạ?"

"Nếu Dạ Thiên thực sự nhắm vào Thái tử trưởng, thì lý do là để trao ngôi thái tử cho một thái tử khác."

Gần đây, hiếm khi Dạ Thiên hiển linh.

Nhưng việc quyền năng của Dạ Thiên can thiệp vào hoàng gia Hắc Lân là một sự thật hiển nhiên.

"Nếu tôi không nhầm, có lẽ Dạ Thiên sẽ nghĩ rằng ngôi thái tử nên thuộc về Thái tử thứ ba chứ không phải Thái tử trưởng."

"Ồ, Đại thần săn bắn nghĩ vậy sao?"

Deanin cảm thấy có chút lạ lẫm với lời nói đó, nhưng Kylak nhanh chóng nói thêm.

"Dù Dạ Thiên có dụ Manun giỏi đến đâu, nếu con ở bên cạnh anh cả, thì sẽ khó mà làm hại anh ấy được. Bởi vì chân hoặc hàm của Manun sẽ không tinh tế đến thế. Nếu làm sai thì có thể mất cả hai hoàng tử cùng một lúc đấy ạ."

"Vâng, tôi cũng nghĩ vậy."

Thực ra Deanin cũng thắc mắc liệu việc đi ngược lại ý muốn của Dạ Thiên như vậy có ổn không, nhưng đây không phải là lúc để cân nhắc nhiều thứ.

'Không, Dạ Thiên có lẽ còn vui mừng hơn. Vì có một hoàng tử hiểu rõ ý muốn của thần như vậy. Dù sao thì cơ hội đâu chỉ có lần này? Con người cố gắng sống, thần không thể trách cứ được.'

Deanin nói.

"Vậy tôi sẽ nhanh chóng quay về Sở săn bắn và dẫn theo đàn Cocatou."

"Con sẽ đợi ở đây. Dù sao thì anh cả cũng vừa mới rời đi, nên vẫn có thể đuổi kịp."

Deanin cầu mong điều đó là sự thật.

---

"Điện hạ, có lẽ là hướng này ạ."

"'Có lẽ' sao? Cứ thế này thì nhắm mắt cũng có thể đuổi theo được."

Trưởng hoàng tử Basen khẽ cười.

Thân hình Manun dài tới 25 mét, nhưng những cái cây trong núi lại cao hơn vai Manun rất nhiều.

Dù gọi là núi tiên nhưng dãy núi này kéo dài sâu vào lục địa, đến mức vượt qua tự động thành và nối liền với trung tâm lục địa.

Nếu Manun chỉ đơn giản là rơi xuống núi và nằm im không di chuyển, thì sẽ rất khó tìm thấy nó trong núi.

Nhưng Manun không biết từ đâu lại có sức sống như vậy, nó gây ra sự hỗn loạn khắp nơi và để lại dấu vết khi đi qua.

Mỗi nơi nó đi qua, cây cối đều gãy đổ, đất nơi đuôi nó chạm vào đều lõm xuống, khiến cho việc bỏ qua mà không biết là rất khó.

Basen có thể hiểu được Manun.

'Sống trong vườn hơn một trăm năm thì đương nhiên rồi. Chắc là người nó ê ẩm lắm đây, con bé đó.'

Mặc dù khu vườn nơi Manun sống rất rộng, nhưng đối với Manun, chỉ cần đi vài bước từ rìa cũng đã chạm đến phía đối diện, nên có thể đoán là nó cảm thấy chật chội.

'Thật đáng khen khi nó đã chịu đựng được bấy lâu nay.'

Rắc rắc...!

Tiếng cây gãy khiến chim rừng bay lên, tiếp theo là tiếng động lớn đập xuống đất.

Rầm!

Nhìn lên trời, một đám bụi bay lên.

"Đến rồi thì phải. Xem ra không đi xa hơn ta nghĩ."

Đúng như Basen nghĩ, khi vượt qua ngọn đồi, Manun đã hiện ra.

Nhưng Manun lúc đó đang cuộn tròn người ngủ, và có lẽ trong giấc ngủ, nó liếc nhìn cái cây bị đuôi mình đẩy gãy rồi ngáp dài một cái và lại ngủ thiếp đi.

"Ha, cứ tưởng nó là thú vật tầm thường, ai dè cũng có khí phách của Lôi Long Đại Vương đấy chứ."

Nhưng những người bạn săn bắn khác của Basen thì bắt đầu nuốt nước bọt và căng thẳng, dù Manun chỉ ở đằng xa mà thôi.

Dù đã dũng cảm đi theo Basen trong cơn say rượu, nhưng khi nhìn thấy thân hình khổng lồ của Manun, họ mới muộn màng nhận ra sự thật.

"Kia... giờ chúng ta phải làm gì đây, Điện hạ?"

"Không phải là phải đánh thức nó và lùa nó về cung sao?"

Nghe vậy, sắc mặt của những người bạn săn bắn trở nên cứng đờ.

Nhưng vì là con cái của những gia đình danh giá, nên cũng có người nảy ra ý kiến.

"Tôi có một ý khác."

"Là gì?"

"Có vẻ như nó đã vui chơi một trận thỏa thích rồi mệt mỏi mà ngủ gục, mà trên đường đến đây không thấy con vật nào bị săn cả. Hay chúng ta bắt một con hươu hoặc lợn rừng đến dụ nó thì sao?"

"Hmm, ý hay đấy."

Basen quay sang những người bạn săn bắn của mình và nói.

"Ta phải canh chừng Manun kẻo nó thức dậy và đi nơi khác. Các ngươi hãy tự mình đi bắt những con vật có thể làm thức ăn cho Manun."

Thông thường, những người này sẽ có vẻ mặt không vui vì coi đó là việc vặt, nhưng họ lại vui vẻ trước lời nói của Basen và thúc giục Cocatou của mình xuống đồi.

Nhìn bóng lưng họ, Basen hừ một tiếng.

'Mấy khuôn mặt sợ sệt đó. May mà chúng không viện cớ này nọ mà bỏ chạy. Chắc chúng sẽ kéo dài thời gian cho đến khi Sở săn bắn hoặc Cấm quân đến.'

Dù sao thì Basen cũng không kỳ vọng gì vào những người bạn săn bắn của mình.

'Nếu nhận được sự giúp đỡ của người khác, thì dù ta có đưa Manun về cũng khó mà được công nhận đúng mức.'

Basen suy nghĩ một lát về 'sự công nhận'.

Khi còn nhỏ, Basen không mấy quan tâm đến việc mình được công nhận.

Cha và mẹ, cũng như Tả Thủ Quan và những đại thần học vấn uyên thâm, đều khen ngợi mỗi khi Basen đạt được điều gì đó.

Nhưng khi lớn lên và có thêm các em, cậu mới nhận ra rằng đó là do dòng máu mà cậu được sinh ra.

Đặc biệt, sự tồn tại của em trai thứ ba đã cho Basen biết thế nào là sự công nhận thực sự, chứ không phải chỉ là những lời khen hời hợt.

'Con người khi thực sự công nhận điều gì đó thì không khoa trương mà trầm trồ hay thốt lên. Họ cũng không nói những lời dễ nghe với mình. Sự công nhận thực sự không phải là như vậy.'

Khi cùng các em học với Ravin, Basen đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cùng đọc kinh sách thần học 'Dạ Thiên' của Saiyan Muel, Ravin đặt ra một số câu hỏi cho các hoàng tử và tìm câu trả lời.

Khi đó, Kylak, người em thứ ba đang chăm chú nhìn quyển sách mà không nói lời nào, đã hỏi.

"Thưa thầy Ravin, Dạ Thiên có phải là đấng nhân từ không ạ?"

"Dạ?"

"Và cũng toàn tri toàn năng nữa."

"Đúng vậy. Thái tử, có vấn đề gì sao..."

"Chỉ là con có chút thắc mắc thôi."

Kylak nói.

"Nếu Dạ Thiên thực sự toàn tri toàn năng và đồng thời nhân từ, thì tại sao người lại để chiến tranh, đau khổ, buồn bã và bất hạnh tồn tại?"

"À, ừm... cái đó..."

Ravin ngập ngừng.

Ngay cả Basen cũng hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Ravin không biết câu trả lời.

Ravin thành thật nói.

"Thái tử, tôi xin lỗi. Tôi không phải là giáo sĩ của Dạ Thiên giáo nên không thể hiểu rõ về thần học. Lần sau tôi sẽ tìm câu trả lời."

Ngày hôm đó, Ravin bảo các hoàng tử đọc sách rồi nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt đăm chiêu, sau đó nhanh chóng kết thúc buổi học.

Đó mới là sự công nhận thực sự.

Sự thật đau đớn hơn là nếu đó là sự công nhận thực sự, thì Basen từ khi sinh ra cho đến nay chưa từng được công nhận thực sự một lần nào.

Vì vậy, Basen mất hứng thú với việc học và lao vào những việc nguy hiểm, liều lĩnh.

Khi Basen làm những điều điên rồ dù ở vị trí thái tử, mọi người không khen ngợi theo kiểu khách sáo mà lộ rõ cảm xúc thật.

Đó không phải là sự công nhận, nhưng ít nhất nó là thật.

'Ta biết điều đó không đúng. Nhưng...'

Những người trong cung nói Basen không thông minh, nhưng không phải vậy.

Basen có một giác quan nhạy bén, có thể nói là tố chất của một thợ săn.

Vì vậy, anh ta dễ dàng nhận ra những ánh mắt ngầm chỉ trích mình hơn bất kỳ ai khác.

Ngươi không xứng đáng làm thái tử.

Ngươi không phải là người có thể làm vua.

'Sinh ra như thế này thì biết làm sao?'

Basen đối xử tệ bạc với những người có ánh mắt như vậy nhưng không ghét bỏ họ.

Người mà anh ta thực sự ghét bỏ là những người còn lại.

Những kẻ chỉ vì sinh ra là con trưởng mà nghiễm nhiên trở thành thái tử, và những kẻ lợi dụng sự công nhận giả dối để trục lợi cho bản thân.

Nếu trở thành vua, anh ta định phân loại những kẻ này để khen thưởng công lao, nhưng mỗi khi nhìn vào gương, Basen lại nhận ra rằng bản thân mình không xứng đáng làm thái tử, không phải là người có thể làm vua.

Chính đôi mắt của anh ta nhìn anh ta bằng ánh mắt đó.

'Ta không tự tin. Nhưng, dù sao thì cũng tốt thôi.'

Basen định một mình đưa Manun về.

Ai bị đánh thức cũng sẽ cáu kỉnh.

Kế hoạch của Basen là đánh thức Manun, dụ nó và đưa nó về cung.

Dù Manun to lớn nhưng Cocatou của Basen đặc biệt nhanh nhẹn, hơn nữa Basen cũng tự tin trong việc điều khiển Cocatou.

Nếu chỉ vậy vẫn chưa đủ, anh ta định tin vào Dạ Thiên.

'Vậy thì để xem ta có thực sự xứng đáng làm vua hay không.'

Basen kéo dây cương Cocatou về phía Manun.

Cocatou của Basen khẽ quay đầu nhìn Basen như thể muốn hỏi có thật là muốn đi hướng này không, nhưng khi Basen khẽ đá vào sườn, nó đành chịu thua và đi xuống.

"Anh cả!"

Nếu không phải tiếng của Kylak vang lên.

---

"Anh cả, dừng lại!"

Kylak vừa nhảy xuống khỏi Cocatou của Deanin thì khom người xuống ôm lấy mắt cá chân như thể bước hụt.

"Ôi, chà."

"Điện hạ! Ngài có sao không ạ?"

"Kylak!"

"Con không sao ạ. Chắc là bị trật mắt cá chân rồi."

Basen nhìn Manun và Kylak luân phiên, rồi thở dài và xuống khỏi Cocatou chạy đến chỗ Kylak.

Basen nói với Deanin.

"Đại thần săn bắn, sao lại đưa thằng bé này theo chứ?"

"À không, cái đó..."

"Thôi được rồi. Ông có biết có cái lán của người giữ núi trên sườn đồi kia không?"

"Vâng. Tôi biết ạ. Tôi sẽ đi ngay."

Trong lán của người giữ núi luôn có đầy đủ vật phẩm cần thiết cho những người đi lại trên núi, trong đó có thuốc giảm sưng và vải sạch để băng bó vết thương hoặc nẹp.

Basen thích săn bắn và thường xuyên lên núi, còn Deanin danh tiếng là Đại thần săn bắn nên không thể không biết.

"Để ta xem nào, thằng bé. Sao lại không cẩn thận chứ?"

Kylak đang giữ mắt cá chân thì nhìn thấy Deanin cùng Cocatou chạy lên lán và cười.

"Con không sao đâu, anh cả."

"Hả?"

"Con không bị trật mắt cá chân đâu. Con chỉ giả vờ để Deanin không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa con và anh thôi."

"Cái gì?"

Basen nheo mắt nhìn Kylak.

Kylak nhẹ nhàng nhún nhảy bằng hai chân để chứng tỏ mình vẫn bình thường.

"Cuộc trò chuyện gì chứ? Hơn nữa, sao ngươi lại lên đây? Ngươi không biết Manun ở gần đây rất nguy hiểm sao?"

"Chính vì thế mà con mới đến đây ạ."

"Giải thích cho ta nghe xem nào."

Kylak giải thích suy luận mà cậu đã nói với Deanin.

Về việc hàng rào gỗ nhốt Manun có vết côn trùng ăn mòn, và nếu không có vết đó thì khi Manun thoát ra sẽ gây tiếng động lớn, nên ai đó đã cố tình làm như vậy, nhưng lại quá thần kỳ để là việc của con người, và do đó việc Manun bị dụ vào núi là ý muốn của Dạ Thiên.

Nghe vậy, Basen do dự.

"...Vậy là Dạ Thiên muốn giết ta sao?"

"Có thể hiểu theo cách đó. Ít nhất thì Deanin cũng nghĩ lời con là đúng."

"Cho nên ngươi nghĩ phải để ngươi ở bên cạnh ta để bảo vệ ta sao."

"Vâng. Có như vậy anh mới an toàn."

Basen vừa cảm thấy cay đắng, vừa tự hào.

Đó là một người em mà anh không thể không thừa nhận.

"...Tuy nhiên, nếu nghĩ vậy thì tại sao lại như vậy?"

"Dạ?"

"Nếu lời đó là sự thật, thì ngươi cứ ở yên cũng sẽ làm vua. Anh cả chết rồi, anh hai lại làm giáo sĩ Dạ Thiên giáo, thì đương nhiên ngôi thái tử sẽ thuộc về ngươi. Thằng bé, ngươi không muốn làm vua sao?"

Kylak mỉm cười ngại ngùng và nói.

"Con muốn làm vua."

"Được thôi. Ngươi có tham vọng đó thì người khác cũng sẽ không trách móc đâu. Đó là một mong muốn hợp lý mà. Vậy tại sao ngươi lại đến đây?"

Kylak quay đầu về phía Manun đang ngủ ở phía dưới.

"Anh có biết điều này không?"

"Điều gì?"

"Nếu mở các sách cổ ra xem, anh sẽ thấy Dạ Thiên hiếm khi thất bại. Ngài ấy sẽ thành công trong mọi việc mà ngài ấy muốn."

"Đương nhiên..."

"Không phải vì ngài ấy là thần. Hãy nhìn các vị thần của các quốc gia khác xem. Họ chỉ bận rộn che đậy thất bại bằng những lời lẽ khéo léo. Đặc biệt là trong thời gian có Ma vương Shaivn thì điều đó càng rõ ràng."

"Ngươi muốn nói gì?"

"Nhìn thấy các vị thần thất bại trong kế hoạch, theo con nghĩ, Dạ Thiên cũng có thể thất bại. Chỉ là, Dạ Thiên chuẩn bị kỹ lưỡng hơn thôi. Việc Manun có thể nhắm vào anh chỉ là một cơ hội duy nhất."

Basen mở to mắt trước lời nói đó.

Kylak tiếp tục nói.

"Sau đó, cũng có thể tạo ra một cơ hội chỉ có hai người như thế này. Khi con giả vờ bị trật mắt cá chân, anh đã vội vàng chạy đến. Dù con còn nhỏ nhưng nếu con có chuẩn bị dao độc thì anh đã bị bất ngờ rồi. Kế hoạch của Dạ Thiên liệu có chỉ có hai cơ hội thôi sao? Không có thành công nào trong việc bắt Manun. Vì Cấm quân phải được điều động để bảo vệ cung điện đã là một thất bại, nên có thể đòi hỏi một cái giá. Có thể lấy mạng những người đã hy sinh trong quá trình đó để phế ngôi thái tử của anh. Dù tầm nhìn của con còn hạn chế, nhưng có lẽ sẽ có một cơ hội khác nữa. Nhưng con sẽ nói cho anh biết ngay khi con phát hiện ra."

Basen run giọng nói.

"...Ngươi muốn bỏ qua ba cơ hội mà Dạ Thiên đã ban cho, và lại bỏ qua nữa sao?"

"Vâng. Con sẽ làm vậy."

"Tại sao? Ngoài tham vọng về ngôi vua, ngươi không sợ Dạ Thiên sao?"

Kylak nhìn Basen bằng đôi mắt đen nhánh.

"Vâng. Con biết ý muốn của Dạ Thiên, nên con không sợ. Những con đường mà Dạ Thiên đã tạo ra cũng là con đường dẫn con đến ngôi vua, nhưng chúng lại đi ngược lại ý chí của con và làm tổn thương anh. Vì vậy, con muốn từ bỏ những con đường đó, không làm tổn thương anh và tìm một con đường tốt hơn mà Dạ Thiên sẽ hài lòng, rồi đi theo con đường đó."

"Con đường đó là gì?"

"Con sẽ từ bỏ tất cả các kế hoạch mà Dạ Thiên đã chuẩn bị, và con xin mạn phép thỉnh cầu."

"Hãy nói đi."

Kylak nói với Basen.

"Anh cả, hãy trao ngôi thái tử cho con."

"...!"

Nghe vậy, Basen bắt đầu cười.

Cuối cùng, anh ta ôm bụng ngồi sụp xuống đất và cười ha hả.

Kylak không ngờ được vẻ mặt đó, liền ngượng ngùng nói.

"Anh cả?"

"À, xin lỗi em. Buồn cười quá."

"Có gì mà buồn cười vậy ạ?"

Basen lắc đầu không trả lời.

Không phải là không có lời để trả lời.

'Ta vui mừng vì tấm lòng của ngươi, một người khôn ngoan hơn bất kỳ ai khác và sẽ không bao giờ từ bỏ con đường chính nghĩa. Vì vậy ta đã cười.'

Nhưng Basen không nói ra để giữ thể diện của một người anh.

Basen lau nước mắt vì cười.

"Thằng bé... không, Kylak."

"Dạ."

"Ta sẽ làm theo lời ngươi."

Basen nghĩ rằng nếu là người em mà anh công nhận, thì Kylak xứng đáng với vị trí đó.