Chương 18

Từ đằng xa, Shunen đã chứng kiến các chiến binh Người Ếch ở nơi tổ chức tiệc bị hạ gục chỉ trong chớp mắt mà không kịp chống trả.

'Chúng đã tấn công trước!'

Dù là một cuộc tấn công bất ngờ, những cây thương của Người thằn lằn vẫn rất dữ dội.

Nếu anh ta có mặt ở đó, chắc chắn anh ta đã bị xuyên thủng ngay lập tức.

Vì vậy, Shunen đã chọn phương án thứ hai trong số hai lựa chọn.

'Thay vì chiến đấu, hãy chạy trốn.'

Không một Người thằn lằn nào trong số ba mươi người của chúng bị mất đi, trong khi anh ta chỉ có mười lăm chiến binh.

Mặc dù không bị tấn công bất ngờ và có thể chiến đấu từ xa bằng cung, nhưng...

'Tại sao mình phải chấp nhận rủi ro đó? Mình sẽ trở thành tộc trưởng tiếp theo sau khi cha chết mà?'

Shunen không tìm thấy lý do nào để liều mạng chiến đấu.

Nếu chiến đấu ở đây, anh ta sẽ phải dẫn đầu vì danh tiếng của một chiến binh Người Ếch, và khả năng chết cũng sẽ cao hơn.

Shunen là một kẻ hèn nhát, nhưng cho đến nay, anh ta có đủ sự khôn ngoan để không bị lộ.

Một chiến binh nói.

"Thưa Shunen! Những kẻ đó vừa giết các chiến binh của chúng ta!"

"Im đi. Số lượng của chúng ta bất lợi. Chúng sẽ nghĩ chúng ta tấn công nên sẽ không hành động liều lĩnh. Chúng ta sẽ nhân cơ hội này đi tìm quân tiếp viện."

"Ý ngài là chiến binh Oboi? À, tôi hiểu rồi."

Shunen không khẳng định hay phủ nhận.

Shunen có nghĩ đến Oboi, nhưng anh ta có một lựa chọn chắc chắn hơn Oboi.

'Cái tên Owen chết tiệt. Dám lừa dối ta, một Người thằn lằn thấp hèn!'

Shunen không biết chính xác bằng cách nào, nhưng anh ta đoán rằng Owen chắc chắn đã liên quan đến việc Laklak bất ngờ xông vào làng.

'Ngươi sẽ phải hối hận, Owen. Ngươi, và tất cả những Người thằn lằn. Vì sự lựa chọn của ngươi.'

Shunen dẫn mười lăm chiến binh của mình rời khỏi ngôi làng tầng lớp thấp hơn.

Nơi họ đến là hòn đảo ở giữa hồ.

---

Sung-woon hài lòng nhìn trận chiến diễn ra trong làng.

'Không thể nào thua được.'

Thành thật mà nói, nhóm của Laklak đủ mạnh để đánh bại những Người Ếch mà không phải chịu tổn thất đáng kể, ngay cả khi họ chiến đấu một cách công bằng.

Cấp độ của các chiến binh của Laklak trung bình cao hơn 2 cấp, và sự khác biệt về chỉ số và Phước lành là rất lớn.

'Nhờ vậy mà mũi tên tẩm độc cũng không có tác dụng.'

Đối với nhóm của Laklak, ếch độc đã là món ăn hằng ngày.

'Hơn nữa còn có cả Manun.'

Manun, với Jaol và người đưa tin trên lưng, sau khi hoàn toàn đè bẹp Oboi và các chiến binh của hắn, đã lao vào làng và truy đuổi những Người Ếch một cách hào hứng.

Những Người Ếch chống cự yếu ớt đã bị Manun giẫm đạp đến chết.

'Không ngờ kỹ năng huấn luyện lại gắn với Jaol trước. Có lẽ anh ta có một chút tài năng chăng?'

Suy cho cùng, lợi thế duy nhất của Người Ếch là vũ khí mới, cung và mũi tên, nhưng Laklak đã tập hợp trí tuệ của bộ lạc và khắc phục nó một cách xuất sắc.

Tấm khiên còn thô sơ cần được cải thiện, và không có kỹ thuật nào để bảo quản vật chất hữu cơ vĩnh viễn, nên không biết chúng sẽ tồn tại được bao lâu, nhưng ít nhất hiện tại chúng rất hữu ích.

'Vì vậy, hiện tại không có tổn thất nào cả.'

Ba mươi chiến binh, cùng với Manun và hai người trên lưng nó, đang hoành hành khắp ngôi làng Người Ếch.

Hơn nữa, Owen đã trung thành thực hiện lời nói của Laklak, và những Người thằn lằn đã được Owen thuyết phục đã ngừng chống cự Laklak và các chiến binh của anh ta, bắt đầu đốt lửa theo lời Owen.

Thậm chí có những người, được khích lệ bởi các chiến binh của Laklak, đã bắt đầu tấn công những Người Ếch.

'Điều đó là đương nhiên.'

Khi chứng kiến tận mắt hệ thống đã nô dịch họ sụp đổ, những cảm xúc bị đè nén bấy lâu đã bắt đầu trào ra.

Laklak không ngăn cản họ.

Mặc dù không phải là chiến binh, Người Ếch vẫn có số lượng đông đảo.

Nếu không phải Laklak dẫn dắt một cách khéo léo, anh ta có thể đã gặp nguy hiểm.

Laklak đã thắc mắc về điều này.

"Auloi vĩ đại mà ta từng nghe danh ở đâu? Tại sao ngay cả Shunen cũng không quay lại?"

Sung-woon cười gượng trước lời lẩm bẩm của Laklak.

'Là do ta.'

---

Lost World là một trò chơi phức tạp.

Hệ sinh thái tự nhiên phức tạp, khi nền văn minh phát triển, mối quan hệ giữa các thành phố, quốc gia, và những tư tưởng khác nhau, cùng với sự chuyển động phức tạp của tư bản, và cả phép thuật và thần thánh.

'Vì vậy, chiến thuật và chiến lược để chiến thắng đối thủ là gần như vô hạn.'

Sung-woon không chỉ giỏi đi theo các meta phổ biến, mà còn có tài năng trong việc xây dựng chiến lược để phá vỡ meta đó.

Bởi vì để duy trì tỷ lệ thắng cao, chỉ đi theo meta là không đủ.

Và trong số vô số chiến lược mà Sung-woon đã tạo ra, có cả việc sử dụng 'Bệnh dịch'.

'Có lẽ đây là một trong những vũ khí mạnh nhất trong trò chơi.'

Bệnh dịch hiệu quả trong mọi thời đại.

Nếu nền văn minh thấp, việc chữa trị khó khăn; nếu nền văn minh cao, tốc độ lây lan quá nhanh.

Mặc dù vậy, việc sử dụng vũ khí này gây ra gánh nặng cho người chơi.

'Bệnh dịch phức tạp và không phân biệt phe ta hay phe địch.'

Nếu không chắc chắn có thể kiểm soát được, việc sử dụng Bệnh dịch là một hành động ngu ngốc.

Tất nhiên, Sung-woon rất tự tin.

'Vì sự lây lan của Bệnh dịch cuối cùng sẽ dễ dàng lan truyền trong cùng một loài, sau đó sẽ xảy ra biến thể trong các loài tương tự. Mặc dù có thể lây sang các loài hoàn toàn khác...'

Dù sao, Sung-woon đã có một loại Bệnh dịch mà anh ta nhắm tới, và chỉ cần tìm ra nó là đủ.

Sau đó, đó là một cuộc chiến chống lại thời gian để tìm ra loại Bệnh dịch đó bằng cách sử dụng vô số nhóm côn trùng của Sung-woon.

Sung-woon biết rằng mặc dù bản đồ của Lost World được tạo ra ngẫu nhiên, nhưng hình dạng của lục địa, các địa hình đặc biệt, và sự phân bố của các sinh vật, đặc biệt là sự phân bố của Bệnh dịch, không bao giờ đi quá xa so với một vị trí cụ thể.

Sung-woon đã tìm kiếm loại Bệnh dịch đó từ khoảnh khắc anh ta nghĩ rằng một ngày nào đó anh ta phải tiêu diệt bộ lạc Người Ếch.

Trong thời gian đó, Laklak đã đánh bại con Beuy của da xanh và tiếp tục đi về phía đông nam cùng Byeol-Jap-I.

Sung-woon đã tìm thấy loại Bệnh dịch đó không quá muộn.

「Đã tìm thấy Bệnh dịch ACO-023731!」

「Bệnh dịch ACO-023731: Sợi nấm, lây nhiễm qua màng nhầy của loài lưỡng cư, khả năng lây truyền cao, tốc độ phát bệnh chậm, gây chết người.」

Bệnh dịch luôn có biến thể, nhưng loại Bệnh dịch này có tất cả các đặc tính mà Sung-woon mong muốn.

'Điều quan trọng nhất là loại Bệnh dịch sợi nấm này chỉ có tác dụng trên màng nhầy của loài lưỡng cư.'

Không giống như virus, loại Bệnh dịch này, ngay cả khi biến thể, cũng không ảnh hưởng đến các loài khác.

Nó chỉ gây chết người đối với loài lưỡng cư.

Đơn giản chỉ vì chúng hô hấp qua da.

Vấn đề là nơi loại Bệnh dịch này được tìm thấy cách làng của Người Ếch hơn một trăm kilomet.

Việc một vị thần trực tiếp mang và lây lan Bệnh dịch là điều bất khả thi với cấp độ thần thánh hiện tại của Sung-woon.

'Để hiện thân thì cần phải nâng cấp độ lên nữa.'

Nhưng điều đó là không cần thiết.

Sung-woon có vô số người đưa tin.

Những con bọ cánh cứng có thể bay trong thời gian dài, đã cọ mình vào cơ thể của những con kỳ giông đang chết vì Bệnh dịch, giống như những con ong mật dính mật vào người.

Các sợi nấm bám vào cơ thể của những con bọ cánh cứng, nhưng không thể bám vào bề mặt trơn nhẵn của chúng.

Và những con bọ cánh cứng bắt đầu bay.

Khi một con bọ cánh cứng chết, Sung-woon đã tạo ra những con chuồn chuồn có khả năng bay xa hơn để ngậm lấy chân của những con bọ cánh cứng có dính sợi nấm và bay tiếp.

Số lượng côn trùng giảm đi do mệt mỏi, bị chim ăn thịt hoặc đâm vào cây, nhưng một số ít sợi nấm cuối cùng đã đến được làng Người Ếch.

Sung-woon đã lây nhiễm cho Auloi đầu tiên.

Khoảng thời gian đó là lúc Laklak tìm thấy những con Orc không xa đó.

「'Tiểu Lĩnh Vực: Côn Trùng' đã tăng lên cấp 4!」

「Bây giờ bạn có thể sử dụng kỹ năng 'Tạo vật từ Côn Trùng'.」

---

Khi Shunen đến hòn đảo, anh ta nhận ra rằng có những người đã đến sớm hơn mình.

"Cha!"

"Ồ, Shunen... Ta đã nghe tin từ người đưa tin của Oboi. Làng ở dưới đang cháy sao? Bởi những Người thằn lằn?"

"Vâng! Cha có biết Owen không? Có vẻ như tên đó đã lừa dối chúng ta."

"Hừ, ta đã biết điều đó mà. Ta đã biết rồi. Không có kẻ có cái đuôi dài nào đáng tin cả."

Người đứng trước mặt Shunen là cha của anh ta, Auloi.

Auloi già nua có một cơ thể vạm vỡ, nhưng toàn thân bị bao phủ bởi màng nhầy trắng, trông rất khủng khiếp.

Auloi, người khó thở, run rẩy.

Phía sau ông ta, các trưởng lão và chiến binh cũng bị bao phủ bởi màng nhầy trắng do bệnh ngứa.

Shunen có thể đoán được ý đồ của Auloi.

'Oboi chắc chắn đã được triệu tập để nhận được sự hỗ trợ của các chiến binh. Nhưng cha ta không thể chờ đợi thêm nữa. Oboi, ngươi phải câu giờ cho ta.'

Sẽ tốt hơn nếu có thể báo tin cho Oboi, nhưng không thể làm gì được.

Shunen nghĩ rằng anh ta có đủ thẩm quyền để hành động một mình.

"Bây giờ ngài sẽ bắt đầu nghi thức sao?"

"Phải. Ta sẽ triệu hồi ngài ấy ngay bây giờ. Shunen, con hãy chịu trách nhiệm đưa những vật tế đến và chuẩn bị. Trước hết, ta sẽ cầu xin với những vật tế ở đây để tiêu diệt tất cả những Người thằn lằn ở làng dưới. Sau đó, sau đó..."

"Có cả ngôi làng của những Người thằn lằn đã đến. Đêm nay con sẽ cử các chiến binh đi bắt chúng làm nô lệ. Trước khi trời sáng, cha và tất cả các chiến binh bị bệnh sẽ được chữa khỏi."

"Được rồi, cảm ơn con, Shunen. Con đã trở thành một chiến binh đáng tin cậy."

Shunen mỉm cười.

---

Ngôi làng của tầng lớp thấp hơn của Người Ếch gần như đã được dọn dẹp xong.

Không còn những Người Ếch nào dám thách thức Người thằn lằn.

Mặt đất trong làng nhuộm màu đỏ bởi máu của những Người Ếch, và Laklak cảm thấy hưng phấn bởi mùi máu tanh và mùi gỗ cháy.

"Laklak! Laklak!"

Laklak nhìn thấy Owen đang chạy tới từ xa, người có vảy đã bị ám khói đen.

"Ngươi đã làm một việc tuyệt vời, Owen. Có chuyện gì vậy?"

"Chúng, chúng ta phải đến hòn đảo ở giữa hồ ngay lập tức."

"Tại sao?"

Laklak biết rằng còn ít nhất hai ngôi làng Người Ếch nữa.

Nhưng anh ta không vội. Chỉ cần từng bước giành chiến thắng.

Hơn nữa, trong chiến thắng đầu tiên, các Người thằn lằn không hề bị thương, thậm chí không mệt mỏi.

Có vẻ như họ có thể tiêu diệt thêm một ngôi làng nữa vào sáng sớm nay.

"Có gì ở hòn đảo đó sao?"

"Con, con trai của tôi ở đó."

"À, chúng đã dùng nó để đe dọa những Người thằn lằn sao?"

Laklak cũng đã nhận ra rằng không có trẻ em Người thằn lằn có vảy xám nào trong ngôi làng tầng lớp thấp hơn.

"Vâng, đúng vậy. Và bây giờ chúng sẽ hiến tế con trai tôi."

"Tại sao?"

Owen hét lên như thể đang gào thét.

"Chúng có một vị thần!"

"Thật sao?"

"Khi chúng hiến tế, vị thần sẽ đến và đáp ứng những yêu cầu nhỏ của chúng. Mặc dù sẽ không giúp chữa khỏi căn bệnh, nhưng nó sẽ tấn công ngài và các chiến binh của ngài."

Owen nói vậy và hy vọng rằng cảm xúc của mình đã truyền đến Laklak.

Nhưng Laklak thở dài.

"Ngươi nên nói sớm hơn."

"Vâng?"

"Các chiến binh của ta vừa đuổi theo những Người Ếch và lùng sục bờ hồ. Hầu hết chúng đều đã lên thuyền hoặc bơi đi, nên không thể đuổi theo. Ta đã nghĩ rằng chúng sẽ đến ngôi làng trên, nên ta đã không ra lệnh tập hợp thuyền. Chúng ta không thể đến hòn đảo."

"Nhưng, nhưng nếu chúng ta bơi đến..."

"Nguy hiểm. Chúng có cung. Chúng ta sẽ bị tiêu diệt từng người khi lên đảo. Hơn nữa, chúng ta không giỏi bơi lội như chúng, và việc hô hấp cũng khó khăn, nên chúng ta có thể bị tấn công dưới nước."

"Nhưng, nhưng con trai tôi..."

Laklak đánh vào cằm Owen.

Owen ngã xuống và chảy máu mũi.

"Đồ ngu ngốc! Vậy thì ngươi phải nói sớm hơn! Phải tin ta sớm hơn! Ta tin rằng chúng ta có thể đánh bại vị thần mà những con ếch thô thiển này tôn thờ bằng sức mạnh của chính chúng ta. Nếu nó xuất hiện từ hòn đảo đó và tấn công chúng ta, ta sẽ cho ngươi thấy ta và các chiến binh của ta sẽ tiêu diệt cái gọi là thần đó như thế nào!"

Laklak tức giận, sau đó nhìn xuống Owen với vẻ thương hại.

"...Nhưng để cứu con của ngươi, lẽ ra ngươi phải nói sớm hơn, sớm hơn một chút thôi chứ?"

Trước lời nói đó, Owen ngã xuống và khóc nức nở.

Theo Owen, Laklak đã nói đúng tất cả mọi thứ.

'...Mọi thứ có thể đã khác. Nếu mình biết ý định của Shunen sớm hơn một chút. Không, trước khi gặp Laklak năm lần, vào lần thứ tư, lần thứ ba... Không, không phải. Có lẽ... mình có thể thay đổi mọi thứ ngay cả trước khi gặp Laklak. Chỉ là mình đã quá muộn thôi.'

Nghe tiếng quát của Laklak, các chiến binh và Jaol đã đến gần.

Laklak cảnh báo các chiến binh hãy chuẩn bị cho một trận chiến với một con quái vật lớn.

"Có chuyện gì đó đang bắt đầu."

Từ bờ hồ, cảnh tượng trên đảo hiện ra.

Những Người Ếch bắt đầu la hét những âm thanh kỳ lạ, cầm ngọn đuốc cao và lắc lư cơ thể.

Có những thứ nhỏ bé không di chuyển.

Đó là những đứa trẻ Người thằn lằn bị trói.

"Có thứ gì đó dưới hồ. Mọi người hãy chuẩn bị tấn công bất cứ lúc nào."

"Vâng!"

Ngay sau đó, một thứ gì đó xuất hiện, rẽ nước.

Đó là Hung Thần Hai Đầu.

---

Con quái vật này là một loại 'Hung Thần' mà Sung-woon biết rõ.

'Có phải là Hung Thần Rắn không? Nếu có hai đầu thì kinh nghiệm nhận được sẽ gấp đôi.'

Theo cốt truyện, Hung Thần là một trong những ác quỷ cổ đại.

Nếu Bọ Cánh Cứng cổ đại là một boss raid, thì Hung Thần là một AI thỉnh thoảng xuất hiện để thống trị một bộ lạc, thường xuất hiện như một kẻ thù có độ khó cao hơn so với các bộ lạc không có thần.

'Nhưng cấp độ thần thánh của nó thấp hơn Bọ Cánh Cứng cổ đại. Mình nghĩ rằng để cân bằng, một kẻ quá mạnh không thể xuất hiện khi có một bộ lạc lớn đi kèm, nhưng đây là thế giới thực, nên chắc chắn có lý do riêng?'

Hung Thần đôi khi cũng phát triển, và có những người chơi đã thua cuộc trước một Hung Thần đã phát triển khá mạnh ở giai đoạn giữa game.

'Dù sao thì nó vẫn chỉ là một AI.'

Vấn đề khi đối phó với Hung Thần là làm thế nào để giành được tất cả tài nguyên mà chúng có mà không phải chịu tổn thất.

Và trong khía cạnh đó, Sung-woon có thể nói là đã hoàn hảo.

'Công sức chuẩn bị cuối cùng đã được đền đáp.'

Sung-woon cảm thấy hài lòng khi nhóm của Laklak sẽ có được kinh nghiệm, công nghệ và nhiều tài nguyên khác mà không phải chịu tổn thất nào. Những tài nguyên này sẽ tạo ra khoảng cách với những người chơi khác.

'Tốt, Laklak đã làm đủ rồi, bây giờ đến lượt ta hành động.'

Thần tính đã được thu thập đủ, và đây là cơ hội để thử một kỹ năng mới.

「Bạn có muốn sử dụng kỹ năng 'Tạo vật từ Côn Trùng' không?」

「Có/Không」

Sung-woon nhấp vào 'Có'.

---

Laklak nghĩ rằng việc chiến đấu với con Hung Thần Rắn hai đầu cao khoảng 15 mét này là đáng để thử, nhưng anh ta ngay sau đó đã phát hiện ra một điều gì đó và đôi mắt anh ta sáng lên.

Laklak nói.

"Này, kẻ lừa đảo."

"Vâng?"

Owen, người đang cúi đầu trong tuyệt vọng, ngẩng lên.

"Ngươi có tin vào phép màu không?"

Bóng của một con bọ ngựa khổng lồ đổ xuống Hung Thần Hai Đầu.