Chương 42

Thương nhân Người Thằn Lằn có vẻ hơi bối rối.

Chiếc túi quá nhỏ.

"Tôi có thể kiểm tra bên trong chiếc túi được không?"

"Đương nhiên."

Thương nhân Elf tự tin trả lời, và thương nhân Người Thằn Lằn hy vọng có thể tìm thấy lý do cho sự tự tin đó trong chiếc túi.

Nhưng bên trong chiếc túi chỉ là những mảnh sắt bình thường.

"...Ưm. Xin lỗi, nhưng với số lượng mảnh sắt này, tôi không nghĩ mình có thể giao dịch được."

"...Thật sao? Anh muốn bao nhiêu mảnh sắt?"

"Ít nhất là gấp tám lần."

"Cái gì?"

Thương nhân Elf hỏi lại với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Tấm lụa chỉ dùng để may quần áo mà lại có giá trị lớn đến thế sao?"

Thương nhân Người Thằn Lằn không nghĩ tấm lụa chỉ có giá trị như vậy.

Quần áo làm từ lụa tốt rất dễ mặc và bền.

Hơn hết, bề mặt lụa trơn nhẵn mang vẻ đẹp riêng của nó.

Nếu một người thợ may giỏi dùng lụa để may quần áo, nó sẽ khiến người đó trông cao quý hơn.

Vì vậy, những người có địa vị cao thường mặc quần áo làm từ lụa tốt để không cần phải chứng minh thân phận của mình mọi lúc mọi nơi.

Nhưng thương nhân Người Thằn Lằn không giải thích cặn kẽ những điều đó cho thương nhân Elf.

Vì một số Người Thằn Lằn không hề tử tế.

Họ thà để một kẻ ngốc tự mình mắc sai lầm còn hơn.

Thương nhân Người Thằn Lằn bình thản nói.

"Ở khu vực này, nó có giá trị như vậy."

"Đây không phải là sắt bình thường. Đây là loại sắt thượng hạng chỉ có ở vùng đất của chúng tôi."

"Thật tiếc, nhưng tôi không có tài năng để nhận ra điều đó."

"Không, tôi thấy có một cái cân ở đằng kia. Sao anh không so sánh nó với mảnh sắt tốt nhất mà anh có?"

Người Thằn Lằn lắc đầu.

"Dù là mảnh sắt tốt đến đâu, tôi cũng không có ý định giao dịch với số lượng đó."

"Tôi sẽ đưa gấp đôi."

"Nếu anh muốn mua lụa, hãy tìm người khác."

Quan sát từ xa, Hui-gyeong gật đầu một mình.

'Dù có là kẻ ngốc, cũng không dễ bị những kẻ cấp thấp như vậy lừa gạt, phải không?'

Người Thằn Lằn cầm bó lụa và bỏ đi, còn thương nhân Elf buông một câu chửi thề nhỏ sau lưng anh ta.

'Tuy nhiên, mình phải để mắt đến những Elf này xem chúng là loại người gì.'

Hui-gyeong không tiếp xúc trực tiếp với những Elf đó mà đi lại, thỉnh thoảng liếc nhìn hoặc cử người đi tìm hiểu xem họ giao dịch những gì.

Sau một ngày quan sát, Hui-gyeong đã biết được những Elf này là loại thương nhân nào.

Họ đã cố gắng giao dịch nhiều lần, nhưng số vụ giao dịch thành công lại rất ít.

Tuy nhiên, khi một giao dịch thành công, họ đã kiếm được lợi nhuận rất lớn.

'Đúng là chỉ lừa gạt những kẻ ngốc thôi mà!'

Các thương nhân có một mạng lưới không lời, vì vậy danh tiếng xấu của nhóm Elf nhanh chóng lan truyền, nhưng vẫn có những người không thuộc mạng lưới đó.

Họ giao dịch với tỷ lệ gần như lừa đảo với những người mới bắt đầu kinh doanh hoặc những người đến từ xa và không có thông tin về hàng hóa và giá cả trong khu vực này.

'Không hay chút nào.'

Hui-gyeong có thể hiểu được những Elf đó.

Họ mặc trang phục không thấy ở khu vực này và là một tộc xa lạ, điều đó có nghĩa là họ đến từ rất xa. Vì đến từ xa, họ có số lượng hàng hóa giao dịch bị hạn chế, nên phải kiếm được lợi nhuận cao từ những giao dịch không nhiều đó.

Nhưng thông thường, người ta thường kiếm lời bằng cách tận dụng những đặc sản dễ kiếm trong khu vực này.

'Mấy tên này là ai mà lại đi lừa gạt những người mới?'

Trên thực tế, Hui-gyeong cũng là một người mới trong vai trò thương nhân, nhưng với tư cách là lãnh chúa của Tự Động Thành, cô có thể thu phí cấp giấy thông hành cho người ngoài và phí bày quầy hàng trong chợ. Hơn nữa, lãnh chúa Tự Động Thành trước đây, Hui-seo, đã dự trữ một lượng lớn vật phẩm cho những lúc khủng hoảng.

Hui-gyeong giàu hơn tổng số tất cả các thương nhân trong chợ, vì vậy việc cô có phải là người mới hay không không phải là vấn đề quan trọng.

Có một điều nữa, hàng hóa mà một thương nhân mới nhưng giàu có như Hui-gyeong đang giao dịch chính là bản thân chợ Tự Động Thành.

Hui-gyeong có trách nhiệm quản lý chợ một cách ổn định, và nếu những Elf đó giao dịch thành công và trở về, sẽ có nhiều thương nhân kiểu đó đến hơn, và những thương nhân mới sẽ khó vào Tự Động Thành. Khi đó, số lượng thương nhân vào chợ sẽ giảm đi và...

'Điều đó có nghĩa là doanh thu của mình sẽ giảm.'

Đối với Hui-gyeong, đây là một vấn đề nghiêm trọng.

---

Sung-woon cũng đang theo dõi những Elf đó một cách cẩn thận.

"Va chạm văn minh!"

"Hai chủng tộc đã phát triển khác nhau đã tiếp xúc. Cả hai bộ tộc đều nhận được một lượng lớn điểm kinh nghiệm."

"Cảnh báo: Chủng tộc đối thủ có một đức tin."

'Có nghĩa là có một người chơi phía sau những Elf đó.'

Để sự kiện Va chạm văn minh xảy ra, không chỉ là sự gặp gỡ của một hoặc hai kẻ lang thang, mà phải là một số lượng cá thể nhất định trở lên.

'Elf ở bờ biển phía bắc. Nhưng mình đã không do thám khu vực đó một cách cẩn thận.'

Sung-woon chủ yếu do thám bán đảo và lục địa.

Lý do rất đơn giản.

Loài bọ mà Sung-woon có thể điều khiển rất nhạy cảm với thời tiết lạnh.

Thật trùng hợp, Người Thằn Lằn cũng không được coi là có khả năng chống chịu tốt với cái lạnh, và ngay cả khi họ là dân du mục, họ cũng không đi lên quá bờ biển phía bắc lục địa sau khi băng qua vùng đất hoang.

'Nhưng rất khó để băng qua vùng đất hoang từ bờ biển phía bắc, vì vậy mình nghĩ rằng mình có thể bỏ qua điều đó trong một thời gian.'

Sung-woon nhấp vào tab "Cộng đồng địa phương".

"Danh sách người chơi (1 người)"

"Eldar"

Khoảnh khắc anh xác nhận biệt danh, một cửa sổ trạng thái khác ngay lập tức xuất hiện.

"Người chơi 'Eldar' đã yêu cầu trò chuyện riêng."

Khác với Hegemonia trước đây, Sung-woon đã do dự liệu có nên chấp nhận cuộc trò chuyện này hay không.

'Có lý do gì để nói chuyện không?'

Lý do chính để nói chuyện với Hegemonia là vì hai người đang ở trong một tình huống phải chiến đấu để giành lấy một thứ gì đó có giá trị. Ngay cả khi Sung-woon im lặng, xác suất xảy ra một cuộc chiến toàn diện là thấp, nhưng vẫn phải chiến đấu với một quy mô đáng kể.

'Trong khi đó, người chơi tên Eldar này ở bên kia vùng đất hoang. Ít nhất thì anh ta không có binh lính ở gần đây đến mức có thể gây ra mối đe dọa.'

Nhưng Sung-woon cuối cùng đã quyết định chấp nhận cuộc trò chuyện riêng.

'Việc do thám bờ biển phía bắc không đầy đủ làm mình băn khoăn. Nếu có thể kiếm được lợi ích từ một cuộc trò chuyện tầm thường.'

Lần này, ngay cả khi Sung-woon không yêu cầu, một cuộc trò chuyện video đã tự động được yêu cầu thêm.

Sung-woon chấp nhận.

Eldar nói.

"Rất vui được gặp ngươi, loài người."

"......"

Sung-woon nhìn Eldar.

Eldar trông giống như một Elf xinh đẹp. Giống như một Elf, anh ta có ngoại hình lưỡng tính nên rất khó phân biệt giới tính, nhưng thực ra giới tính không phải là một điểm quan trọng khi thiết lập ngoại hình của một vị thần, vì vậy Sung-woon đã bỏ qua điều đó.

Khi nghĩ đến những người chơi thường có ngoại hình khủng khiếp, lựa chọn ngoại hình của Eldar khá tốt.

Vấn đề là cách nói chuyện.

'...Không thể nào.'

Sung-woon không nghĩ rằng người chơi này thực sự là một Elf từ Trái đất... Mặc dù đó sẽ là một câu chuyện thú vị, nhưng điều Sung-woon lo lắng là một thứ khác.

Eldar nói.

"Ha, ngươi đã mất lời trước vẻ đẹp của ta sao?"

"Thằng điên à?"

"......"

"À, xin lỗi. Tôi có tật xấu là những gì tôi nghĩ tự nhiên lại bật ra ngoài."

Không phải nói dối.

Đó là một tật xấu mà Sung-woon vừa tạo ra.

"...Vị thần của loài Elf này, Eldar, sẽ khiêm tốn tha thứ cho ngươi."

Thông qua cuộc trò chuyện vừa rồi, Sung-woon đã biết được danh tính của Eldar.

'Là một người chơi RP.'

RP, tức là Role-Play, là việc nhập vai vào một nhân vật cụ thể trong trò chơi, hay nói cách khác, là một "kẻ cuồng concept".

Việc chơi như vậy không mang lại lợi ích gì, thậm chí còn gây bất tiện khi nói chuyện với những người chơi khác và dễ bị tấn công bởi những người không thích cách chơi RP, vì vậy nó thực sự là một cách chơi gây bất lợi. Lý do để chơi RP chỉ là vì họ thấy thú vị.

Người chơi tên Eldar này có vẻ đang nhập vai vào một vị thần của loài Elf.

Sung-woon không có ác cảm với cách chơi RP.

Chỉ là tính cách của anh không đủ linh hoạt để chiều theo kiểu chơi đó.

"Tiện thể anh đã bắt chuyện, tôi muốn hỏi, có phải những Elf ở Tự Động Thành đang thực hiện những giao dịch vô lý là vì họ giống anh không?"

"...Ta là một vị thần, nhưng không thể nhìn thấy mọi người."

"Có nghĩa là anh không cố ý, phải không?"

"Đúng vậy."

Trong suy nghĩ của Sung-woon, đó là lời nói dối.

Chỉ số của các thương nhân Elf khá cao, một chỉ số không thể có nếu không có sự can thiệp của người chơi.

Nhưng đôi khi, giả vờ tin một lời nói dối sẽ có lợi hơn nếu nó không gây ra thiệt hại ngay lập tức.

Sung-woon hỏi một câu hỏi khác.

"Vậy thì tôi có thể bỏ qua phần đó. ...Anh có biết người chơi tên Hegemonia không?"

"Đó... là một vị thần... thiếu lễ độ và... ngu dốt..."

Không hiểu sao, Sung-woon lại nghe Eldar nói là "vô lễ và thiếu hiểu biết."

"Ta đã đuổi vị thần đó và lũ Gnoll man rợ của cô ta ra khỏi bờ biển phía bắc linh thiêng của ta. May mắn là ngươi 'chưa' vô lễ như Hegemonia."

"Hừm."

Sung-woon không thể biết được lời này là nói dối hay là thật.

Hegemonia đã nói rằng cô ta đã chạy trốn từ phía bắc, nhưng không giải thích chi tiết.

'Có lẽ cô ta đã thua trong cuộc chiến về lời tiên tri mâu thuẫn nên mới cay cú như vậy.'

Nhưng đó không chỉ là vấn đề cảm xúc.

Không có lý do gì để chia sẻ thông tin mà không có bất kỳ lợi ích nào.

'Nhưng nếu lời này là thật, liệu người chơi RP này có mạnh bằng Hegemonia không? Nhưng xác suất đó không cao. Nếu không thì lý do Hegemonia đi xuống phía nam sẽ không hợp lý.'

Eldar nói.

"Ngươi đã hỏi xong chưa?"

"Hiện tại thì vậy."

"Vậy thì ta sẽ tiết lộ lý do tại sao ta yêu cầu trò chuyện với ngươi và chấp nhận những câu hỏi vô lễ đó."

"Được rồi. Ngươi muốn gì?"

"Những Elf của ta đang chuẩn bị thống trị lục địa nhưng vẫn còn nhiều thiếu sót. Những Elf của ta rất tài giỏi nhưng bờ biển phía bắc lại lạnh giá và hoang vắng. Vì vậy, chúng ta phải có được những tài nguyên còn thiếu từ các tộc khác."

"Rồi sao?"

Một vầng sáng vàng rực rỡ bùng lên sau lưng Eldar.

"Hãy dâng cống vật cho ta."

Sung-woon nói theo thói quen của mình.

"Thật điên rồ."

---

Ngày hôm sau, Hui-gyeong ăn mặc như một lãnh chúa và đến gặp những Elf.

May mắn thay, những Elf đó đủ tinh ý để nhận ra Hui-gyeong.

Một Elf nam, người có trang sức lộng lẫy nhất, nói.

"Ngài là Lãnh chúa Hui-gyeong của Tự Động Thành, phải không?"

"Đúng vậy. Còn anh?"

"Tôi là Rionard, thủ lĩnh của đoàn thương nhân này."

Hui-gyeong nhìn Rionard.

Rionard có khóe môi hơi nhếch lên, tạo ra một nụ cười, nên rất khó để đọc được suy nghĩ của anh ta.

"Chúng ta đi thẳng vào vấn đề nhé. Anh biết rằng tôi không đến đây chỉ để ngắm nhìn những thương nhân bán hàng hóa, phải không?"

"Nhưng những khuôn mặt này đáng để ngắm nhìn, phải không?"

Lời nói của Rionard khiến Hui-gyeong cảm thấy hơi nhột. Elf có ngoại hình được coi là đẹp đối với loài người và các tộc tương tự, và điều đó mang lại cho họ lợi thế trong các mối quan hệ xã hội.

Rionard nói.

"Đó là một câu nói đùa. Chúng tôi cũng biết lý do tại sao ngài đến tìm chúng tôi. Đó là vì những giao dịch mà chúng tôi đã thực hiện ngày hôm qua, phải không?"

"Đúng vậy."

"Và ngài không hài lòng với những giao dịch đó."

"Chính xác."

"Thực ra, chúng tôi đã biết ngài sẽ đến. Vì vậy, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một món quà."

"Cái gì?"

Rionard gọi một thương nhân Elf khác, và người này mang một chiếc hộp nhỏ từ trong xe đẩy ra.

Bản thân chiếc hộp cũng là một món đồ hiếm thấy, được làm từ gỗ chạm khắc và bản lề bằng sắt, nhưng khi chiếc hộp được mở ra, Hui-gyeong đã rất ngạc nhiên.

Rionard giải thích.

"Đây là một viên ngọc cổ đại được tìm thấy trong một di tích cổ. Khi có ánh sáng, nó sẽ tán sắc thành hàng chục tia sáng khác nhau tùy thuộc vào mặt cắt của nó. Chỉ cần nhìn vào thôi cũng đủ để mê hoặc rồi. Đó là vẻ đẹp phù hợp với một thủ lĩnh của một bộ tộc. Hơn hết, vì là một viên ngọc cổ đại nên hiện tại không có một món đồ nào như vậy ở bất cứ đâu. Ngài có thể chấp nhận nó và bỏ qua những giao dịch của chúng tôi không?"

Hui-gyeong im lặng nhận chiếc hộp có viên ngọc.

Loại ngọc này không phải là một món đồ dễ giao dịch, vì vậy giá trị của nó không được xác định. Nhưng sự hiếm có và vẻ đẹp của nó là có thật. Hui-gyeong biết rằng nếu cô có món đồ này, cô chắc chắn có thể bán nó với giá rất cao. Cô cũng không nhất thiết phải bán nó. Chỉ cần trưng bày món đồ này thôi cũng đủ để thể hiện sự cao quý của một lãnh chúa.

Hui-gyeong lại gần xem viên ngọc bên trong chiếc hộp một lần nữa, rồi đóng nắp lại.

Rionard hỏi.

"Thế nào ạ?"

"Một món đồ tuyệt vời. Nhưng..."

Hui-gyeong đột ngột thả nó xuống sàn.

"Tôi giàu lắm. Hối lộ ư? Chừng này thì không đủ đâu."