12
Tiết thu đã sâu.
Tổ mẫu mới khỏi trọng bệnh, vì ham ăn mấy quả trái cây lạ nên bụng dạ khó chịu.
Mẫu thân lại nhiễm phong hàn, đang tịnh dưỡng trong phủ.
Gần đây tổ mẫu chuyển đến phủ Tạ Dực, ta chăm sóc người nhiều hơn, còn Tạ Dực lại để tâm lo cho mẫu thân hơn ta.
Hỏi han y lý, mời thầy bốc thuốc, đều đích thân sắp đặt, không dám sơ suất.
Chiều hôm ấy, Tạ Dực chưa hạ triều, bèn sai thị vệ về truyền lời, rằng nghe đồn Bồ Tát ở chùa Kê Minh linh thiêng dị thường, muốn cùng ta đến chùa cầu phúc bình an cho trưởng bối.
Chàng đã dặn người chuẩn bị sẵn xe ngựa, bảo ta cùng thị nữ đi trước, chàng sẽ đến sau.
Rõ ràng phủ đã có xe, ta lấy làm lạ vì sao Tạ Dực còn sai người chuẩn bị một cỗ khác.
Tổ mẫu nghe ta và Tạ Dực muốn đi cầu phúc, liền giục giã:
“Vân nhi, sớm đi sớm về! Trời tối không tiện, mà đến chùa trễ cũng là thất lễ với Bồ Tát!”
Ta nén nghi hoặc trong lòng, khởi hành cùng thị nữ.
Hoàng hôn buông dần, người đến chùa cầu nguyện cũng thưa thớt.
Ta quỳ trên bồ đoàn nơi đại điện, nhắm mắt khấn nguyện.
Bỗng nhiên cảm thấy vai trĩu nặng, có người đặt tay lên vai ta.
Ta liền nghĩ: chắc là Tạ Dực đã tới! Nhưng sao chàng lại chẳng nói lời nào?
Trong lòng thoáng hiện niềm vui, ta nghĩ trêu chàng một câu, bèn giả vờ giận dỗi:
“Chàng để ta đợi lâu như thế, ta không thèm để ý đến chàng nữa!”
Nào ngờ đối phương không đáp lời.
Ta lại tưởng Tạ Dực đã tưởng thật, vội vàng kéo tay chàng, dịu giọng:
“Thiếp nói đùa đấy, chàng đừng giận nhé.”
Chợt phát hiện không ổn!
Ngón tay người kia thô dài, chai sạn, chẳng giống tay Tạ Dực chút nào.
Ta giật mình rụt tay lại, quay đầu nhìn — kẻ đứng phía sau, áo bạc khăn đỏ, khuôn diện mập mờ dưới ánh nến bập bùng… chính là Tạ Chiêu!
“Vì sao ngươi lại ở đây? Tạ Dực đâu rồi?”
Tạ Chiêu giơ tay phải phất nhẹ.
Phập!
Cửa đại điện bị thị vệ từ bên ngoài đóng sầm lại.
Giờ phút này, trong Phật điện chỉ còn ta và hắn.
Hắn cúi người, tiến sát lại gần, nhìn bộ dạng hoảng hốt của ta với vẻ thích thú, khóe môi nở nụ cười:
“Bần tướng tự nhiên cũng là đến cầu phúc cho lê dân bá tánh.
Sao vậy? Tạ Dực chẳng phải nói sẽ không để nàng đợi sao? Mà giờ… hắn lại thất hứa rồi?”
Ta quay mặt đi, tránh ánh mắt hắn, lấy tay chống đất đứng dậy, lạnh nhạt nói:
“Việc này chẳng liên quan gì đến ngươi.
Thân phận giờ khác xưa, ngươi cũng nên giữ lễ, tránh né mới phải.”
Ta không muốn dây dưa thêm với hắn, liền xoay người bước về phía cửa.
Tạ Chiêu vội kéo tay ta lại, dịu giọng:
“Vân nhi, lẽ nào nàng không nhận ra, hôm nay ta đến đây là vì nàng?
Khi nãy nàng còn nắm lấy tay ta, ta thực sự rất vui.
Nàng thương ta như thế, làm sao chỉ mấy tháng ngắn ngủi lại thay lòng?”
Ta bỗng ngộ ra:
“Thì ra ngươi mượn danh Tạ Dực để đưa ta tới đây?”
Tạ Chiêu gật đầu, mắt lóe sáng, cười khổ:
“Nàng trốn tránh ta như rắn độc, thà đón tổ mẫu về phủ chăm sóc, cũng không muốn gặp ta.
Nếu không như vậy, ta sao có cơ hội nói rõ lòng mình, xin nàng thứ lỗi?”
“Ta thừa nhận, trước kia quả thật quá thân cận với Lâm Tứ Nương, khiến nàng tổn thương.
Nhưng trong lòng ta, thê tử duy nhất vẫn là nàng.”
Ta cười lạnh liên hồi.
Thì ra hắn vẫn luôn biết ta để tâm điều chi, nhưng lại cứ mặc sức để bản thân thân thiết với nữ nhân khác.
Hắn chỉ vào chiếc áo bạc trên người, nói:
“Áo này là nàng đích thân làm cho ta.
Năm xưa chúng ta định tình dưới gốc tùng cổ nơi chùa Kê Minh này.
Chuyện xưa như mới, nàng quên cả rồi sao?”
Ta lạnh giọng cắt lời:
“Tạ Chiêu! Ngươi tưởng rằng ngươi là đại tướng quân, chỉ cần nói vài câu xin lỗi, ta liền rưng rưng cảm động, mọi sự lại như xưa sao?”
“Ta từng chân tình yêu ngươi, từng nhẫn nại chờ đợi ngươi, nhưng cuối cùng chỉ nhận về khinh rẻ cùng chán ghét. Nay ta nói rõ, lòng ta đã không còn yêu ngươi nữa. Ta chân thành chúc ngươi cùng Lâm Tứ Nương sớm ngày thành thân, bách niên giai lão!”
Thân hình Tạ Chiêu khựng lại, ngón tay đang nắm vạt áo ta cũng dần buông lơi.
Thừa lúc hắn thất thần, ta từng ngón một gỡ tay hắn ra, xoay người bước đi.
Hắn sau lưng cất cao giọng:
“Ngươi nghĩ Tạ Dực thật lòng yêu ngươi sao?
Hắn văn võ song toàn, lòng mang thiên hạ, là kẻ hiền tài phò tá quốc gia.
Còn ngươi xuất thân hàn vi, chẳng thể giúp ích gì về thế gia môn hộ.
Tài mạo chẳng xứng với hắn, lại còn lớn hơn hắn đến tám tuổi.”
“Tình cảm của thiếu niên như lửa cháy rừng khô, rực rỡ mà chóng tàn.
Vân nhi, ngươi đã nghĩ đến chưa? Đến ngày nhan sắc tàn phai, hắn ruồng rẫy ngươi, thì kết cục sẽ thê thảm thế nào?”
“Phập——”
Cánh cửa đang đóng chặt bỗng bị một cước đá bật tung!
“Những lời huynh vừa nói, chẳng phải đang tự nói mình sao?”
13
Tạ Dực sải bước nhanh về phía ta.
Thần sắc lo lắng, ánh mắt đầy quan tâm:
“Vân tỷ, tỷ không sao chứ? Là đệ sơ suất, đến chậm mất rồi.”
Nhìn thấy Tạ Dực đầy bụi đường, bao nhiêu gồng mình gắng gượng trong ta bỗng chốc sụp đổ.
Mũi cay xè, ta nhào vào lòng chàng:
“Chàng đến rồi là tốt! Thiếp không sao. Không phải lỗi của chàng… là do thiếp quá khờ dại.”
Tạ Dực ôm chặt ta, vòng tay siết lấy thắt lưng, tay kia rút kiếm ra chỉ thẳng vào Tạ Chiêu, giọng khàn đặc:
“Dù huynh có mắng, có đánh, có nhục mạ ta thế nào, ta đều không chấp.
Nhưng nếu Vân tỷ có điều gì sơ suất, ta nhất định cùng huynh quyết một trận sinh tử!”
“Nếu còn chút tình nghĩa huynh đệ, xin huynh hãy thành toàn cho chúng ta, càng xa nàng càng tốt!”
Tạ Chiêu nhíu chặt mày, sắc mặt âm trầm, khó đoán nỗi lòng:
“Ta chưa từng muốn hại nàng. Ta chỉ muốn giúp nàng nhìn rõ thực tế.”
Có Tạ Dực bên cạnh, lòng ta sớm đã yên tĩnh trở lại.
“Thực ra huynh vừa nói cũng không sai. Trên đời, không một nam tử nào là tuyệt đối đáng tin.
Nhưng hiện giờ, ta chỉ nguyện tin Tạ Dực.”
Tạ Dực vội vàng trấn an:
“Vân tỷ, từ nhỏ đến lớn ta chỉ từng gạt tỷ một lần, là để tỷ mua cho ta xiên hồ lô.
Từ sau khi thành thân, ta chưa từng lừa dối tỷ.”
Đúng lúc đó, thị vệ bên ngoài vội vã chạy vào báo tin:
“Đại tướng quân! Quân doanh có biến! Lâm tướng quân thỉnh ngài lập tức đến trấn an!”
Sắc mặt Tạ Chiêu khẽ biến, quay sang dặn Tạ Dực:
“Biên cương lại khởi loạn, triều đình lắm phe cát cứ. Đệ nhất định phải bảo hộ Vân nhi chu toàn, đừng rời kinh thành nửa bước!”