QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :
“Thỉnh tân nhân bái kiến tổ mẫu Lưu thị, khấu thủ!”
Qua tấm khăn hỉ đỏ rực, ta thấy bóng dáng tổ mẫu an tọa nơi cao đường.
Thân mình ta bất giác cứng lại, trong lòng thấp thỏm chẳng yên.
Nếu tổ mẫu biết người tân nương hôm nay là ta, chẳng hay còn nguyện ý thành toàn cho cuộc hôn này không?
Tạ Dực khẽ siết tay ta, nhẹ giọng nhắc:
“Vân tỷ, chúng ta phải dập đầu với A nãi rồi.”
Ta lấy lại tinh thần, dập đầu một cách cung kính, ngay ngắn.
Tổ mẫu xúc động đến nghẹn ngào, vội vàng đỡ ta dậy, ôm chầm lấy ta mà bật khóc:
“Vân nhi! Mau đứng lên! Là Tạ gia chúng ta có lỗi với con!”
Nghe vậy, sống mũi ta cay cay, tầm mắt cũng trở nên mờ mịt, lệ không kìm được mà rơi.
Ta chẳng rõ Tạ Dực đã nói với tổ mẫu thế nào để bà gật đầu chấp thuận, chỉ biết mọi sự đều được chàng thu xếp chu toàn.
Sau đó, Tạ Dực dẫn ta đi bái kiến các bậc trưởng bối trong tộc.
Dẫu Tạ gia đã sa sút, song Tạ Chiêu là đại tướng quân nắm binh quyền, Tạ Dực lại là tân khoa thám hoa nổi bật chốn triều đình.
Các trưởng bối bên chi phụ của Tạ gia đều nhân cơ hội kết giao với huynh đệ Tạ thị mà kéo đến dự hỉ, nên trong sảnh khách mời chen chúc đông đảo.
Có người ghé tai xì xào:
“Sao đại tướng quân không đến dự lễ cưới của đệ đệ nhỉ?”
“Chớ nhắc nữa! Nghe đâu đại tướng quân hôm nay vốn cũng thành hôn, nhưng quan khách tới tướng quân phủ lại được báo rằng chàng có việc khẩn, hôn sự hủy bỏ.
Người hầu ở phủ Tạ Dực liền mời khách sang đây dự hôn lễ này.”
“Tân nương tử kia thật khổ! Còn chưa kịp vào cửa đã thành kẻ bị ruồng bỏ!
Nghe nói đại tướng quân đuổi theo Lâm Tứ Nương, còn nhị lang Tạ gia cưới con gái họ Thành…”
Lời còn chưa dứt, đã có gia nhân đến mời họ sang sảnh bên ngồi nghỉ.
Lòng bàn tay ta rịn mồ hôi lạnh, vô thức quay sang nhìn Tạ Dực bên cạnh, nơi đáy lòng thoáng rung động.
Ta không biết, chàng đã chuẩn bị điều này từ bao giờ.
Nếu hôm nay ta không gả cho chàng, có lẽ tâm ý ấy mãi mãi sẽ không có cơ hội lộ ra ánh sáng.
Ta và Tạ Dực thành thân đã hơn một tháng.
Người huynh trưởng đột nhiên bỏ đi hôm hôn lễ – Tạ Chiêu – sai người đưa thiệp mời đến Tạ Dực: Rằm tháng Tám, mở tiệc gia yến tại tướng quân phủ.
Người chưa về kinh, mà thiệp đã tới.
Ta cùng Tạ Dực cùng nhau đến dự.
Tướng quân phủ đèn hoa sáng rực, nơi ta từng lui tới, nay lại cảm thấy vô cùng xa lạ.
Thấy ta và Tạ Dực cùng nhau bước vào phủ, Tạ Chiêu hơi cau mày:
“Ta phái người đến đón nàng, thị vệ trở về nói nàng không có ở nhà.
Ta còn tưởng nàng giận dỗi chuyện hôn sự mà làm ẩu.
Cũng may nàng hiểu đại nghĩa mà đến.
Thật trùng hợp, nàng và Tạ Dực đến cùng lúc!”
“Vân nhi, hôm nay là ngày đoàn viên, ta không muốn khiến tổ mẫu bận lòng.
Chuyện ngày đại hôn, sau này ta sẽ từ từ giải thích với nàng—”
Vừa nói, Tạ Chiêu vừa theo thói quen định nắm tay ta.
“Huynh trưởng xin giữ lễ!”
Tạ Dực ngắt lời Tạ Chiêu, ngăn tay huynh lại, rồi ôm ta vào lòng.
Thấy trán Tạ Dực rịn mồ hôi, ta lấy khăn tay nhẹ nhàng lau cho chàng.
Chàng lại nắm chặt tay ta, mỉm cười nói:
“Đa tạ phu nhân.”
Trước mặt đông đảo thị nữ trong sảnh, lại có cả tổ mẫu cùng Tạ Chiêu ở đó, mặt ta bỗng đỏ bừng.
Tay trái khẽ kéo tay áo chàng, thì thầm:
“Buông ra đi, nhiều người lắm!”
Tạ Chiêu nhìn đôi tay nắm chặt của chúng ta, như bị sét đánh giữa trời quang.
“Tạ Dực, khi nãy đệ gọi Vân nhi là gì?”
8
Tạ Chiêu chau mày, phất tay lui hết thị nữ, rồi cất lời răn dạy:
“Vân nhi là thê tử chưa qua môn của ta, cũng là đại tẩu tương lai của ngươi.
Ta biết nàng xưa nay đối với ngươi thân thiết, nhưng ngươi lại ở trước mặt bao người mà lôi kéo tay chân với nàng, còn ra thể thống gì nữa?
Huống hồ hiện nay ngươi đã thành thân, hành xử như vậy, há chẳng phải phụ lòng đệ muội?”
“Hơn nữa là ngươi đấy, Vân nhi! Trưởng tẩu như mẫu, sao nàng lại trở nên vô lễ vô sỉ, chẳng biết giữ mình, chẳng khác nào phụ nữ thô lỗ nơi thôn dã!”
Lòng ta như chùng xuống.
Tạ Chiêu lời lẽ đanh thép, vừa phụ ta, lại chán ghét ta, còn miệt thị ta đến không còn giá trị gì!
Vậy mà hắn, từng có chút nào xứng đáng với tình nghĩa ta dành cho hắn không?
Sắc mặt Tạ Dực tức thì lạnh lại, đường nét cương nghị, hàm dưới căng cứng.
Chàng nhàn nhạt nói:
“Huynh trưởng, lời này sai rồi.
Kẻ không biết liêm sỉ là huynh mới đúng!
Vân tỷ nay đã là thê tử của ta, huynh nên gọi một tiếng đệ muội mới phải.”
Dứt lời, Tạ Dực siết nhẹ tay ta, rồi điềm nhiên nắm tay ta cùng nhau tiến đến trước mặt tổ mẫu hành lễ.
Choang!
Tạ Chiêu bóp nát chén trà trên bàn, giận quá hóa cười:
“Hoang đường! Thật là nực cười!”
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, như vừa nghĩ ra điều gì, giọng bỗng trở nên dịu dàng:
“Vân nhi, ta biết, nàng đang hờn dỗi với ta phải không?
Tạ Dực xưa nay kính trọng nàng, nàng muốn nó phối hợp cùng diễn vở kịch này, nó tất nhiên nghe lời nàng.”
Khóe môi Tạ Chiêu khẽ nhếch, vươn tay ra gọi ta:
“Ngoan nào, đừng nghịch nữa.
Ta xin lỗi nàng là được chứ gì. Đừng để tổ mẫu phải lo lắng.”
Ta nhíu mày, trong lòng đầy chán ghét, vô thức nghiêng người nép sát vào Tạ Dực.
Tổ mẫu nãy giờ im lặng, lúc này giận đến run người, chống gậy nện mạnh xuống đất:
“Chiêu nhi! Vân nhi và A Dực đã thành thân rồi, ngay trong ngày ngươi đột nhiên bỏ đi, chẳng báo một lời!”
“Chính tay ta làm chủ hôn, cũng uống rượu hợp cẩn của hai đứa.
Ngươi hết lần này tới lần khác bỏ rơi Vân nhi, nếu không có A Dực, e rằng nàng đã trở thành kẻ bị cả kinh thành chê cười là phụ nữ bị ruồng bỏ!”
Trong phòng bỗng chốc lặng như tờ.
Môi Tạ Chiêu trắng bệch, hai tay siết chặt, máu từ kẽ ngón rỉ xuống từng giọt.
“Hóa ra… các ngươi thật sự đã thành thân rồi.”
Giọng hắn lạnh lẽo như băng.
“Tạ Dực, ngươi dám mơ tưởng đến đại tẩu mình, gan to thật đấy!
Còn ngươi, Vân nhi, lần này ngươi hồ đồ xúc động, chỉ mong tương lai đừng hối hận!”
Ta chỉ thấy hắn giả vờ như kẻ bị phản bội, thực là nực cười không thể tả.
“Điều khiến ta hối hận nhất… chính là đã để ngươi hoang phí mười năm thanh xuân.
A Dực đối với ta một lòng một dạ, chân thành muốn cưới. Ta lấy gì mà hối hận?”
Mười năm đằng đẵng, ta chưa từng oán trách một lời.
Tạ Chiêu vì nước vì nhà, thân chinh sa trường, ta tự thấy bản thân chẳng đáng để so sánh cùng chàng.
Chỉ cần một câu hứa hẹn, một đoạn tình sâu nơi tuổi trẻ, ta đã cam lòng nuốt xuống mọi ủy khuất và nước mắt.
Có lẽ Tạ Chiêu đã quen với việc ta luôn vì hắn mà suy nghĩ, vì hắn mà hi sinh.
Thành ra khi ta rời đi, hắn chỉ nghĩ ta đang cố tình làm mình làm mẩy.