13
Trong cuộc giao dịch này, hắn nắm quyền sinh sát, ta chỉ có thể từng bước cẩn trọng, như giẫm trên băng mỏng.
Tay ta vô thức áp lên bụng.
Đêm tân hôn — một màn sắp đặt. Nay nghĩ lại, chỉ thấy nực cười chua chát.
Nếu thật sự có thai… đứa bé ấy là con tin? Hay sẽ thành tù nhân cho một lời dối trá khác?
Tuyệt vọng như nước mưa đêm dài, ngấm lạnh tận xương tủy.
Thừa tướng phủ là hố sâu lửa cháy, người gối chung chăn lại là hung thú nguy hiểm nhất.
Ta… nhất định phải sống.
Hắn vô thức nghiêng đầu cọ vào gối, khẽ rên nho nhỏ như một kẻ ngốc quen ỷ lại.
Tim ta khẽ nhói.
Kẻ lừa gạt.
Hai chữ ấy, ta nuốt vào trong lòng, vừa căm hận, vừa ẩn ẩn một tia cảm xúc khó gọi tên.
Nến cạn, bóng đêm bao phủ tất cả.
Sáng sớm, ánh dương xuyên qua ô cửa giấy, soi xuống nền đất nơi vết thuốc đã khô lại thành một mảng màu nâu sẫm.
Tiểu Đào lặng lẽ dọn dẹp, ánh mắt lẩn tránh, chẳng dám nhìn ta.
Trên giường, vị “phu quân bệnh nặng” đúng lúc tỉnh lại, dụi mắt, giọng ngái ngủ dính líu: “Nương tử…”
Hắn đưa tay, muốn kéo lấy tay áo ta — đầu ngón tay lạnh lẽo.
Ta né tránh, động tác không lớn, nhưng đủ để hắn nhận ra.
Ngón tay hắn dừng lại giữa không trung, hàng mi khẽ run, trong ánh mắt ngây ngô thoáng hiện một tia âm u rồi vụt tắt.
“Thiếu phu nhân, phu nhân bên kia có lời truyền,” Tiểu Đào cúi thấp đầu, nhỏ giọng bẩm, “nói… nói thiếu gia đã khỏe, hôm nay mười lăm, nên đến Phật đường dâng hương cho lão phu nhân.”
Tay của Trần thị, quả nhiên vươn nhanh thật.
“Biết rồi.” Thanh âm ta đạm nhạt, không buồn lay động.
Phật đường ở Tây viện, là nơi hẻo lánh nhất trong phủ. Mùi trầm hương nồng nặc, sực thẳng vào mũi.
Trần thị đang quỳ ngay ngắn trên bồ đoàn, bóng lưng đoan trang.
Thẩm Thời An theo sau ta, ánh mắt tò mò nhìn quanh, ngón tay còn muốn gỡ lớp sơn vàng trên pho tượng Phật.
“An ca nhi, lại đây.” Trần thị không quay đầu, giọng từ hòa, “dập đầu với tổ mẫu, cầu bà phù hộ sớm ngày con cháu đầy đàn.”
Thẩm Thời An quay sang nhìn ta, ánh mắt ngơ ngác.
Ta khẽ đẩy hắn một cái.
Hắn loạng choạng bước tới, học theo ta quỳ xuống, vụng về dập đầu, trán “cốp” một tiếng vang trên nền gạch xanh.
Khóe môi Trần thị thoáng nhếch lên một tia cười nhạt khó nhận thấy.
Khi đứng dậy, nha hoàn mặc bì giáp màu đào hồng bên cạnh bà ta như “vô ý” trượt chân, nửa chén trà cúng nóng hổi trong tay đổ thẳng về phía mặt Thẩm Thời An!
Chưa kịp kêu lên, ta đã theo bản năng nghiêng người che chắn!
“Xì–”
Phần lớn nước trà sôi tạt thẳng lên tay áo trái của ta, thấm ướt tức thì, bỏng rát thấu xương.
“Thiếu phu nhân!” “Thiếu gia!” Tiếng kinh hô vang khắp Phật đường.
Thẩm Thời An được ta che sau lưng, không chút tổn hại, chỉ trợn to mắt, hoảng sợ túm chặt lấy vạt áo sau của ta như con cút non bị kinh động.
“Đồ khốn nạn!” Trần thị quát lớn với nha hoàn, “Vụng về như thế! Dọa hỏng thiếu gia, còn làm bỏng thiếu phu nhân, đầu ngươi có mấy cái mà dám làm càn?!” Nói đoạn, bà ta quay sang ta, vẻ mặt đầy tiếc thương, “Vãn nhi mau về thoa thuốc đi! An ca nhi không bị dọa chứ? Mau để mẫu thân nhìn thử…”
Bà ta vươn tay định kéo Thẩm Thời An.
Thẩm Thời An lại bất ngờ rụt tay, cả người núp sau lưng ta, chỉ lộ nửa khuôn mặt đầy hoảng loạn, ra sức lắc đầu, miệng lắp bắp: “Đau… nương tử đau… đi… đi…”
Hắn túm vạt áo ta, sức mạnh không tưởng, chỉ muốn rời khỏi Phật đường ngay tức khắc.
Tay Trần thị cứng đờ giữa không trung, trên gương mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng, lớp mặt nạ từ mẫu rốt cuộc cũng nứt ra một đường — để lộ tia lãnh đạm khó ưa… cùng một tia dè chừng?
“Nương thân, ta đưa Thời An về trước.” Ta cố nén cảm giác bỏng rát nơi cánh tay, hơi cúi đầu, không nhìn sắc mặt bà ta, xoay người rời khỏi Phật đường.
Phía sau, mùi trầm hương vẫn gay gắt đến mức khiến người khó thở.
Vết bỏng nơi cánh tay phồng rộp, đau như lửa thiêu.
Tiểu Đào rón rén bôi thuốc mỡ cho ta, đôi mắt đỏ hoe: “Thiếu phu nhân, người cần chi phải như vậy…”
“Hắn không thể có chuyện.” Ta nhìn vào gương đồng, thấy gương mặt chính mình tái nhợt, thanh âm bình tĩnh như nước.
Không phải ta đau lòng cho hắn, mà vì không thể để Trần thị tìm được cớ.
Nếu hắn bị thương, hoặc kinh hoảng quá độ, người đầu tiên bị đẩy ra gánh tội… chính là ta — thiếu phu nhân chăm sóc không chu đáo.
Trần thị, đang thử ta… cũng đang cảnh cáo.
Trong gương, Thẩm Thời An đang co mình trên ghế mềm cạnh cửa sổ, ôm một chiếc gối nhỏ, cằm đặt lên đó, mắt không rời cánh tay ta đang bôi thuốc.
Ánh mắt hắn — trong veo như lo lắng, nhưng trong đó… dường như còn ẩn giấu một tia dò xét, thậm chí… u ám?
Thuốc mỡ mát lạnh, xoa dịu phần nào cơn bỏng rát. Đợi Tiểu Đào lui xuống, ta bước tới ngồi cạnh ghế mềm.
“Còn sợ không?” Ta hỏi khẽ.