9
Thẩm Thời An ngồi xếp bằng trên thảm, chăm chú lắp ghép đám mảnh ghép kỳ hình dị dạng, muốn xếp thành hình một con khuyển, nhưng mãi không thành, gấp đến độ mồ hôi rịn đầy chóp mũi.
Ta có chút buồn ngủ, quyển sách trượt khỏi tay, “bộp” một tiếng rơi xuống sàn.
Cùng lúc ấy, Thẩm Thời An bỗng như con báo bị kinh động, cả người căng cứng, ngón tay đang cầm mảnh gỗ cũng siết chặt đến trắng bệch.
Hắn chợt ngẩng đầu, ánh mắt như lưỡi kiếm — sắc bén, lạnh lẽo, mang theo cảnh giác chưa từng thấy, lập tức nhìn chằm chằm vào nơi phát ra tiếng động — quyển sách dưới đất.
Ánh mắt ấy, sắc lạnh như ảo ảnh, chỉ thoáng qua chớp mắt.
Khi ta định thần nhìn lại, hắn đã khôi phục vẻ ngơ ngác quen thuộc, nghiêng đầu, nhìn quyển sách trên đất, như thể đang tự hỏi vì sao nó lại rơi xuống.
Trái tim ta bất giác khựng lại một nhịp.
Lúc nãy… là ta hoa mắt?
Hay hắn thực sự bị tiếng động kia dọa cho hoảng hốt?
Một kẻ ngốc, sao có thể có ánh mắt tràn đầy đề phòng và công kích như thế?
Lại như có lần, ta vô tình thấy hắn thỉnh thoảng đưa tay xoa nhẹ đốt ngón trỏ tay trái, nơi ấy dường như có một vết sẹo mờ nhạt, gần như không nhìn thấy.
Động tác ấy, mang theo vẻ trầm tư suy ngẫm, hoàn toàn không giống thần thái hồ đồ thường ngày của hắn.
Có một hôm, ta đang sắp xếp hộp trang điểm, bất cẩn làm rơi một chiếc giáp thêu hình hoa hải đường bằng bạc.
Ta cúi người nhặt lên, khóe mắt vô tình liếc thấy hắn đang đứng bên kệ sách.
Hắn tựa như bị cuốn hút bởi một cuốn sách bìa lam đã cũ, tay chầm chậm vuốt theo tựa đề dập vàng trên gáy sách.
Tên sách là “Cửu Châu Dư Địa Lược” — một quyển sách địa lý.
Ngón tay hắn men theo từng nét chữ mà mân mê, động tác liền mạch lưu loát, rõ ràng chẳng phải hành vi của kẻ không biết chữ.
Nhưng khi ta đứng thẳng dậy, nghi hoặc nhìn về phía hắn, hắn đã buông sách, thay vào đó cầm lên một con hổ vải nhiều màu sặc sỡ, ngốc nghếch cười, giơ lên khoe:
“Thê tử, hổ hổ!”
Những khác thường thoáng qua ấy, tựa từng viên đá nhỏ ném vào mặt hồ phẳng lặng, khuấy lên trong lòng ta từng vòng gợn nước mông lung.
Là ta đa nghi? Hay… vị phu quân ngốc nghếch này, kỳ thực không đơn giản như vẻ ngoài?
Một khi ý nghĩ ấy đã nảy sinh, liền như dây leo bám rễ trong lòng, càng lúc càng không thể dứt bỏ.
Ta âm thầm dò xét, nhưng không lần nào bắt gặp được dấu vết tương tự.
Hắn vẫn là kẻ ngây ngô ấy, vẫn là người sẽ cười ngờ nghệch trước bông hoa, vụng về ăn điểm tâm làm rơi vụn đầy áo.
Cho đến đêm mưa giông sấm sét hôm ấy.
Gió lớn cuốn theo mưa rào như trút, dập dồn đập vào cửa sổ, “lạch tạch” vang lên dữ dội.
Từng tia chớp trắng nhợt xé toạc bầu trời đêm, soi sáng cả phòng như ban ngày, sau đó lại bị bóng tối nuốt trọn, chỉ để lại tiếng sấm như long ngâm lăn lộn trên nóc nhà.
Thẩm Thời An phát bệnh.
Bữa tối vẫn còn ổn, nửa đêm liền bắt đầu trằn trọc, miệng lẩm bẩm mấy tiếng không rõ ràng.
Ta bị tiếng thở dốc của hắn đánh thức, vội vươn tay chạm vào trán hắn — nóng bỏng như thiêu.
Trong tia sáng chớp nhoáng, ta thấy đôi má hắn đỏ ửng, lông mày nhíu chặt, môi khô nứt nẻ, cả thân mình cuộn tròn trong chăn, khẽ run rẩy không thôi.
“Thời An? Thời An!” — ta hoảng hốt lay gọi.
Hắn chẳng đáp, chỉ khẽ rên rỉ, thân thể nóng rực như lò lửa.
“Tiểu Đào! Mau! Mang một chậu nước lạnh lại đây!” — ta vội vàng phân phó nha hoàn ngủ ngoài gian, đồng thời luống cuống bật dậy thắp đèn.
Ánh nến vàng cam run rẩy bừng sáng, soi rõ dung nhan Thẩm Thời An đang mê man vì sốt cao.
Tóc mái hắn ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào trán, đôi mắt thường ngày trong sáng ngây dại nay nhắm chặt, lông mi dài khẽ run rẩy không yên.
Từ trong miệng hắn, lẩm bẩm phát ra từng âm thanh đứt quãng không đầu không đuôi:
“…nương… đừng… đau… lạnh…”
Tiểu Đào bưng nước lạnh bước vào, vắt khăn đưa tới.
Ta không ngừng dùng khăn lau trán, cổ, lòng bàn tay cho hắn, mong giúp hạ nhiệt.
Hắn sốt rất cao, thần trí mơ hồ, thỉnh thoảng lại vô thức nắm lấy tay ta, lực đạo lớn đến kinh người, như đang bám víu vào chiếc phao sinh mệnh cuối cùng.
“Thiếu phu nhân, thiếu gia sốt nặng quá, chỉ e nước lạnh e rằng không đủ, nhất định phải nhanh chóng sắc một bát thuốc hạ sốt!” — Tiểu Đào sốt ruột đến đỏ hoe cả khóe mắt.
Ta nào không hiểu, nhưng giờ đang giữa đêm khuya gió giật mưa giông, y bà trực đêm lại ở tận góc sân sau, một đi một về chẳng biết sẽ trễ mất bao lâu.
“Chạy tới tiểu trù phòng! Ta nhớ trong tủ còn lưu lại sài hồ, hoàng cầm, cam thảo! Mau sắc lấy một bát thuốc, dùng lửa lớn!” — ta lập tức quyết đoán, điểm tên những vị dược liệu thường dùng hạ nhiệt.