Chương 111

Bùi Thanh Huyền giữa dòng người đông đúc đã trông thấy thân hình cao lớn của Tề Trung, liền lớn tiếng gọi:

“Tề Trung, Tề Trung!”

Y vừa gọi vừa vén vạt trường sam, chạy băng qua đám đông.

Chưa để Tề Trung và Vu Xuân Miêu kịp mở miệng, Tăng Ngọc Lan đã châm chọc:

“Sao? Muốn đi uống trà chùa sao? Trà Thanh Minh còn lâu mới tới, tháng Tư hãy đến!”

Bùi Thanh Huyền tự biết mình không thể đấu miệng với Tăng Ngọc Lan, bèn ôm quyền cười:

“Nương tử thứ tội, tại hạ quả thực kiến thức nông cạn, chưa từng nếm qua trà Thanh Minh. Nhưng lần này muốn theo các vị không phải vì trà, mà vì thuốc lá.”

Tề Trung nghe vậy, bèn hỏi:

“Vì t.h.u.ố.c lá ư? Lời này là sao?”

Bùi Thanh Huyền có phần ngại ngùng, đáp:

“Các vị chưa biết, ta ở đây tuy nhận bổng lộc, nhưng quanh năm rảnh rỗi. Nông dân phương Bắc đều đã quen tay trồng thuốc lá, đến lượt ta cũng không có đất dụng võ. Nay nghe nói phương Nam các ngươi chưa nhiều người trồng, tiểu khả bất tài, muốn đem kỹ nghệ truyền xuống phía Nam, cũng coi như báo đáp triều đình.”

Y lại cười:

“Ta thấy các vị một lần mua nhiều hạt t.h.u.ố.c lá như thế, chắc hẳn sẽ cần người chỉ dạy.”

Vu Xuân Miêu nghe vậy, cũng thấy lời y nói có lý. Chỉ dựa vào sách vở thì hạn hẹp, còn người thật việc thật mới dễ thành công, mà Tề Trung lần đầu chỉ dẫn dân làng trồng thuốc lá, khó tránh khỏi bỡ ngỡ. Có bậc thầy đi cùng, chẳng khác gì hổ mọc thêm cánh.

Nàng liền hỏi:

“Bùi canh giáo, một tháng ngươi nhận được bao nhiêu bổng lộc ở nha môn?”

Bùi Thanh Huyền đáp:

“Một tháng một lượng tám tiền bạc trắng.”

So với vật giá hiện thời, cũng chỉ vừa đủ sinh hoạt, chẳng có gì dư dả.

Vu Xuân Miêu nhìn sang Tề Trung, ý hỏi ý kiến.

Tề Trung cân nhắc, rồi nói:

“Nếu muốn đi cùng thì không phải không được, nhưng có nên mời ngươi ở lại còn phải được dân làng đồng ý. Nếu ngươi không ngại việc rời khỏi nha môn, ta cũng không cản trở.”

Trong lòng Tề Trung dự định, đưa người về trước, để dân làng tiếp xúc, tự mình cảm nhận. Nếu dân làng ưng thuận, việc mời Bùi Thanh Huyền lưu lại làm hướng dẫn cũng dễ dàng hơn.

Sáng hôm sau, đợi Vu Thành Uy mua sắm xong, cả đoàn chuẩn bị lên đường, lại gặp một khó khăn nho nhỏ.

Bùi Thanh Huyền thu xếp rất nhanh, nhưng chỉ mang mấy bộ y phục đơn giản, còn lại bốn chiếc rương gỗ lớn toàn là sách, mỗi rương nặng đến sáu, bảy mươi cân.

Xe lừa vốn đã chất đầy hàng hóa, Tăng Ngọc Lan thân thể cũng không còn nhẹ nhõm, xe không chở nổi nữa.

Vu Xuân Miêu quả quyết:

“Vậy thì mua thêm một chiếc xe lừa.”

Nàng nghĩ, sớm muộn gì về sau cũng phải dùng xe lừa vận chuyển thuốc lá, chi bằng giờ sắm luôn.

Tăng Ngọc Lan giơ ngón tay cái, khen:

“Hào khí thật!”

Thế là Vu Thành Uy cưỡi con lừa đen nhỏ, Bùi Thanh Huyền cưỡi con lừa hoa, năm người thành sáu, lên đường về Quỳnh Châu.

Đi được một đoạn, đến chỗ dốc, con lừa đen nhỏ kéo không nổi nữa. Tăng Ngọc Lan đành xuống xe đẩy giúp mới vượt được.

Vu Xuân Miêu xót lừa, liền bảo:

“Tiểu Uy, xe lừa hoa còn chỗ trống, chuyển bớt hàng sang đó đi. bà ngoại, người sang ngồi xe của Bùi canh giáo cho nhẹ bớt.”

Tề Trung ôm Viên Thanh Miêu xuống ngựa, cùng mọi người chuyển hàng. Vu Thành Uy thành thạo, vừa nhìn đã biết rương nào đựng gì, nhưng Tề Trung chỉ dùng hai tay nhấc bổng chiếc rương gần trăm cân, nhẹ nhàng đặt xuống mà không mảy may thở gấp.

Vu Thành Uy kinh ngạc:

“Trời đất, huynh ăn gì mà sức lực hơn người đến thế?”

Tề Trung đáp:

“Ăn thịt.”

Nói rồi lại đi nhấc tiếp rương khác.

Từ nhỏ hắn là trưởng tử, Tề Vân Tranh đi săn về thịt ngon đều ưu tiên cho con cả, sức vóc như vậy cũng là lẽ thường.

Tăng Ngọc Lan nhìn xe lừa hoa chỉ còn chỗ ở đầu xe, miễn cưỡng ngồi cạnh Bùi Thanh Huyền, hai người dứt khoát không nói lời nào.

Tề Trung bế Viên Thanh Miêu vào lòng, dọc đường gặp chỗ vắng người còn dắt hài tử chạy vòng vòng cho vui.

Quả nhiên, trở về xe, mặt Viên Thanh Miêu đỏ hồng, vui sướng reo lên:

“Nương, tỷ phu lợi hại lắm, sau này lớn lên hài nhi cũng muốn gả cho người như tỷ phu!”

Tăng Ngọc Lan bật cười, bĩu môi trêu:

“Chưa lớn mà đã nghĩ đến chuyện xuất giá rồi?”

Vu Xuân Miêu cũng đùa:

“Loại nam nhân như tỷ phu con, trên đời sợ rằng chẳng còn mấy người.”

Tề Trung chống nạnh hỏi:

“Ai nữa?”

Vu Xuân Miêu cười ranh mãnh:

“Nam nhân như chàng, chắc chỉ nhà họ Tề mới có.”

Tề Trung cười ha hả, hỏi Viên Thanh Miêu:

“Nếu trên đời còn người giống ta, muội có thích không?”

Viên Thanh Miêu ngước mắt ngây thơ:

“Chỉ giống khuôn mặt thì chưa đủ, còn phải khỏe mạnh, biết cưỡi ngựa như tỷ phu.”

Mọi người đều bật cười. Vu Xuân Miêu ôm bụng:

“Xem ra ngoài Vinh nhi ra, muội chẳng còn ai để chọn nữa.”

Đoàn người đi đường chín ngày, rốt cuộc cũng về tới nhà.

Trần Nhược Lan chờ đợi sốt ruột, nói là nửa tháng, nay gần hai mươi ngày mới trở về.

Vừa thấy đoàn người về, lại mang theo một nam một nữ cùng một tiểu cô nương, trong bụng lấy làm ngạc nhiên.

Vu Xuân Miêu vội giới thiệu:

“Nương, đây là dì của con, từ nhỏ luôn chăm sóc hài nhi. Còn đây là biểu muội, Viên Thanh Miêu. Dì gặp nạn, ngày xưa thương yêu con nhiều, con muốn đón về phụng dưỡng.”

Trần Nhược Lan nghe xong, liền nắm tay Tăng Ngọc Lan:

“Vậy thì chính là thân gia muội, sau này chúng ta là một nhà.”

Nàng xoay người gọi lớn:

“Vinh nhi, mau lại đây!”

Tề Vinh đang ôn bài trong phòng, nghe gọi liền chạy ra.

Trần Nhược Lan chỉ Viên Thanh Miêu dặn:

“Đây là biểu muội của đại tẩu con, từ nay sẽ ở cùng nhà, các con tự phân biệt lớn nhỏ, không được bắt nạt người khác, nghe chưa?”

Tề Vinh nhìn Viên Thanh Miêu trắng trẻo đáng yêu, lập tức nắm tay nàng:

“Ca ca dẫn muội đi ăn thịt khô, phòng ta còn nhiều lắm.”

Y vốn không hỏi ai lớn ai nhỏ, còn mấy ngày nữa y tròn mười một tuổi, đương nhiên là huynh trưởng.

Viên Thanh Miêu nhìn sang Tăng Ngọc Lan, thấy mẫu thân gật đầu mới đi theo Tề Vinh.

Tăng Ngọc Lan lau khóe mắt, xúc động:

“Xuân Miêu trên đường không ngớt khen ngợi, bảo tề gia đối xử với nàng ấy rất tốt. Con ta mệnh khổ, gặp được Tề gia là phúc khí.”

Trần Nhược Lan liền nói:

“Thân gia muội chớ nói vậy, nhà ta có thêm người càng thêm náo nhiệt, chính là phúc phần của chúng ta.”

Nói rồi liền kéo Tăng Ngọc Lan vào nhà, chưa kịp để Vu Xuân Miêu giới thiệu Bùi Thanh Huyền.

Nhà họ Tề xây sẵn thêm một dãy phòng, mỗi dãy hai gian ngủ, giữa là phòng tắm. Ban đầu định làm phòng khách, nhưng nay đều đã có người ở.

Cơm tối xong, Vu Xuân Miêu phân phòng:

“Dì và Thanh Miêu ở dãy phòng của Vinh nhi, Bùi canh giáo ngươi một mình một phòng.”

Trần Nhược Lan kinh ngạc hỏi:

“Sao lại vậy? Chẳng phải hai người là phu thê sao?”

Tăng Ngọc Lan nghe vậy, lập tức bật dậy, vẻ mặt khó chịu:

“Đại tỷ, mau nói lời khác đi, ta cả kiếp này chưa từng tạo nghiệp chướng như vậy!”

Vu Xuân Miêu đá nhẹ bà dưới gầm bàn, nhắc khéo đừng quá đà.

Bùi Thanh Huyền nghe vậy, nhất thời câm nín, trong lòng thầm kêu khổ:

“Chỉ vì tranh luận chén trà mà ghi thù đến tận bây giờ, có cần thiết thế không?”