Lần này là lời chân thành từ tận đáy lòng.
Vì tôi biết, sau lần gặp mặt này, cuộc đời tôi và nhà họ Cố, sẽ không còn bất kỳ liên quan nào nữa.
17
Ngày hôm sau, sau cuộc gặp với Cố Thâm, “Vãn Lai Hương” đón hai vị khách đặc biệt.
Là thầy Tịch Bạch, và Ôn Tình.
Hai người đến cùng nhau.
So với lần xuất hiện ở hội nghị, sắc mặt Ôn Tình hôm nay tốt hơn rất nhiều.
Cô ấy đã bỏ đi bộ sườn xám trang trọng hôm đó, thay bằng áo len màu be nhạt và quần jeans đơn giản, trông thoải mái, nhẹ nhàng hơn hẳn.
“Không mời mà đến, có làm phiền cô không?”
Cô ấy cười nói.
“Dĩ nhiên là không rồi, hoan nghênh quý khách.”
Tôi vội vàng mời họ vào phòng tiếp khách.
Thầy Tịch Bạch vừa ngồi xuống, đã nói thẳng:
“Hôm nay tôi đến, là để nhận đồ đệ.”
Tôi sửng sốt, rồi lập tức hiểu ra — ông đang nói đến tôi.
Trong lòng tôi ngạc nhiên lẫn vui mừng: “Thầy Tịch, con…”
“Đừng vội nhận lời.”
Ông giơ tay cắt ngang lời tôi, “Tôi nhận đệ tử rất khắt khe. Không chỉ xét thiên phú, mà còn phải xem nhân phẩm.”
Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt sắc bén:
“Lâm Vãn, tôi muốn em điều chế một mùi nước hoa. Chủ đề, gọi là ‘Thế Thân’.”
Tim tôi chợt trùng xuống.
Hai chữ “Thế Thân” như một chiếc kim, đâm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong lòng tôi.
Đó là quá khứ của tôi, là đoạn ký ức đầy nhục nhã và nực cười mà tôi không muốn nhớ lại nhất.
Vậy mà giờ đây, anh lại muốn tôi biến nó thành một mùi hương, công khai cho thiên hạ.
Chẳng khác gì muốn tôi tự tay xé toang vết sẹo, rồi rắc thêm một nắm muối.
Tôi im lặng.
Bên cạnh, Ôn Tình dường như nhận ra sự do dự của tôi.
Cô nhẹ nhàng vỗ lên tay tôi, dịu dàng nói:
“Lâm Vãn, tôi biết, chuyện này rất khó. Nhưng một nhà điều chế nước hoa giỏi, bắt buộc phải dám đối mặt với cảm xúc sâu thẳm nhất trong lòng mình, dù là yêu, là hận, là vui hay là buồn.”
“Chỉ có cảm xúc chân thật nhất, mới tạo ra được mùi hương khiến người ta rung động nhất.”
Cô nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy khích lệ:
“Tôi tin, cậu làm được.”
Thầy Tịch Bạch cũng nhìn tôi, ánh mắt rực lửa:
“Tôi cho em một tháng. Một tháng sau, nếu em có thể làm ra một sản phẩm khiến tôi hài lòng, tôi sẽ chính thức nhận em làm đệ tử.”
“Nếu em không làm được, thì chỉ có thể chứng minh, tôi đã nhìn nhầm người.”
Tôi nhìn họ — một người là tiền bối mà tôi kính trọng, một người là bạn đã dang tay với tôi khi tôi chênh vênh nhất.
Tôi biết, họ đang dùng cách này để ép tôi, cũng là đang giúp tôi.
Ép tôi hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối.
Giúp tôi hoàn thành một lần lột xác thực sự.
Tôi hít sâu một hơi, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.
Rất lâu sau, tôi ngẩng đầu, đối diện ánh mắt họ, mạnh mẽ gật đầu.
“Được.”
“Tôi chấp nhận thử thách này.”
18
Trong tháng tiếp theo, tôi nhốt mình trong phòng làm việc.
Tôi hủy hết đơn hàng, tạm thời ngừng kinh doanh, toàn tâm toàn ý dồn sức vào mùi hương mang tên “Thế Thân”.
Việc này khó khăn hơn tôi tưởng rất nhiều.
Mỗi lần tôi cố gắng hồi tưởng ba năm hôn nhân đó, trong đầu hiện lên toàn là những sở thích bị áp đặt, những lịch trình bị sắp đặt, những lời nói và hành động bị quy định sẵn.
Những ký ức đó, không thuộc về tôi — mà thuộc về “Cô Cố phu nhân”, thuộc về hình mẫu “hoa hồng trắng” hoàn hảo kia.
Còn ký ức thực sự thuộc về Lâm Vãn tôi, lại hoàn toàn trống rỗng.
Ba năm ấy, tôi như không có linh hồn, không có bản thân, chỉ là một con rối đang đọc lời thoại theo kịch bản có sẵn.
Tôi phải làm sao, để điều chế ra mùi hương dành cho một con rối như thế?
Tôi rơi vào bế tắc.
Tôi thử vô số tổ hợp hương liệu.
Tôi dùng tuyết tùng và đàn hương, để tái hiện lại mùi “Thì Thầm Tuyết Tùng” — mùi hương từng thuộc về Tống Tri Ý, cũng thuộc về Ôn Tình.
Nhưng mùi hương đó, lạnh lẽo và xa cách, khiến tôi ngột ngạt.
Tôi thử dùng hoa hồng trắng làm hương chủ đạo, nhưng hương thơm nhạt nhẽo và yếu ớt kia khiến tôi sinh ghét từ tận đáy lòng.
Suốt hơn nửa tháng, tôi khiến bản thân kiệt quệ, vậy mà đến một bản mẫu tôi ưng ý cũng không tạo ra được.
Tôi bắt đầu hoài nghi chính mình.
Phải chăng tôi thực sự không hợp làm nhà điều chế?
Phải chăng tôi căn bản không thể thoát khỏi cuộc hôn nhân thất bại kia?
Đúng lúc tôi gần như muốn bỏ cuộc, Tô Tình đến.
Cô ấy xách hai túi to đầy đồ ăn vặt và bia, đạp tung cửa phòng làm việc của tôi.
“Lâm Vãn! Cậu đang tu tiên à? Không ra ngoài phơi nắng là mốc meo đấy nhé!”
Cô nhìn thấy bàn làm việc hỗn loạn và gương mặt tiều tụy của tôi, đau lòng nhíu mày.
“Vì một thằng cặn bã mà khiến bản thân ra nông nỗi này, đáng sao? Hắn ta không xứng!”
Tôi cười khổ, lắc đầu:
“Không vì hắn. Vì chính tôi.”
Tôi kể cho cô nghe thử thách mà thầy Tịch Bạch giao cho tôi.
Tô Tình nghe xong, im lặng.
Cô không phải người giỏi nói đạo lý, nhưng cô có cách nghĩ riêng của mình, đơn giản mà thẳng thừng.
“Thế thân?”
Cô nghĩ một lúc, rồi nói: “Vậy chẳng phải là giả à?”
“Đã là giả, thì quan tâm nó vốn có mùi gì làm gì! Cậu cứ tuỳ tiện trộn đại đi!”
Lời cô nói như một tia sét, lập tức xé toang đám sương mù trong đầu tôi.
Đúng vậy.
“Thế thân” — chính là giả.
Tôi việc gì phải cố chấp phục dựng lại những mùi hương “chân thực” vốn thuộc về người khác?
Ba năm qua vai diễn mà tôi gánh lấy, vốn dĩ đã là một lời nói dối được sắp đặt tỉ mỉ.
Mà mùi của một lời nói dối, sẽ là như thế nào?
Khoảnh khắc đó, tôi như được gột rửa.
Tôi nhìn Tô Tình, xúc động ôm chầm lấy cô ấy.
“Tình Tình, cậu đúng là nàng thơ truyền cảm hứng của tớ!”
Tôi lại bừng cháy ý chí, trở về trước bàn điều chế.
Lần này, tôi gạt bỏ hết mọi định kiến và gò bó.