Chương 8

Hai ngày sau, Cố Chiến gấp rút đứng trước cổng trường Đại học Y Khoa Thủ Đô cổ kính.

Anh đã cởi bỏ quân phục, thay bằng chiếc áo tôn-trung-sơn màu xám đã cũ, cố gắng khiến mình bớt nổi bật.

Nhưng vóc dáng thẳng tắp cùng vẻ nghiêm nghị lạnh lùng khắc sâu trên khuôn mặt, vẫn khiến anh hoàn toàn lạc lõng giữa không gian đậm chất học thuật này.

Anh siết chặt nắm tay, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Bản sao bài báo in hình cô gái kia, được anh gấp gọn đặt trong túi ngực, lúc này như một tảng đá nóng rực khiến tim anh thấp thỏm không yên.

Anh lặp đi lặp lại hàng trăm lần trong đầu cảnh hai người gặp lại – cô sẽ ngạc nhiên chứ?

Có phải sẽ tủi thân rơi nước mắt?

Có khi nào… cô vẫn sẽ nhào vào lòng anh như xưa?

Anh đã chuẩn bị sẵn bao lời xin lỗi, nghĩ kỹ cả chuyện sẽ giải thích thế nào về chuyện của Lưu Tú Vân, và làm sao để hứa hẹn một tương lai tốt hơn cho cô.

Thời gian trôi qua từng giây căng thẳng.

Ánh hoàng hôn nhuộm vàng cánh cổng trường cổ kính, cũng kéo dài bóng dáng đơn độc của Cố Chiến đứng lặng dưới nắng chiều.

Cuối cùng, khi tia nắng cuối cùng sắp lặn sau đường chân trời, từ cổng trường bước ra vài người.

Một dáng người cao gầy mặc áo sơ mi trắng đơn giản và quần dài màu xanh đậm, sau lưng đeo chiếc ba lô vải bạc màu, đang quay đầu trò chuyện nhỏ nhẹ với một người đàn ông trung niên đeo kính, mang dáng dấp học giả.

Là cô!

Cố Chiến tim như nhảy lên tận cổ họng.

Anh gần như vô thức ưỡn ngực, bước lên một bước, chuẩn bị gọi cái tên đã lặp đi lặp lại hàng ngàn lần trong tâm trí.

Nhưng giây tiếp theo, anh thấy rõ gương mặt của cô.

Ánh đèn đường vàng vọt phủ lên nét mặt gầy gò đã mất hẳn nét non nớt ngày nào.

Đường nét rõ ràng, sắc sảo và bình thản.

Làn da trắng nhợt mang nét thư sinh.

Nhưng thứ khiến anh hoảng loạn… chính là ánh mắt ấy.

Bình thản.

Sâu thẳm.

Như hồ thu tĩnh lặng không gợn sóng.

Không có ngạc nhiên, không tủi thân, không căm hận… thậm chí chẳng có lấy một gợn cảm xúc.

Nhìn anh… như nhìn một gốc cây ven đường, một tảng đá vô tri – một người xa lạ hoàn toàn.

Cô nghiêng đầu nhẹ, vẫn tập trung nghe lời giáo sư kia nói chuyện, khoé môi còn vương một nụ cười lễ phép, chăm chú.

Sự trầm tĩnh ấy, thần thái ấy, chưa từng tồn tại nơi cô gái ngoan ngoãn năm xưa.

Cô hoàn toàn đắm chìm trong một thế giới mà anh không hiểu nổi, cũng không thể bước vào.

Một luồng khí lạnh trào dâng từ gót chân, đông cứng toàn bộ những lời nói anh đã dày công chuẩn bị.

“Lâm Vãn!”

Anh gần như bản năng gào lên, giọng khản đặc, nghẹn ứ cả hơi thở, mang theo nỗi khẩn cầu vô hình mà chính anh cũng không hay biết.

Dưới ánh đèn mờ ảo, cô dừng lại.

Quay đầu nhìn về phía anh.

Ánh sáng rọi xuống gương mặt cô, phản chiếu ra một vẻ bình tĩnh lạnh lẽo đến đáng sợ.

Đôi mắt từng ngập tràn hình bóng anh, nay chỉ phản chiếu một dáng vẻ mệt mỏi lấm lem, chẳng gợn nổi một tia gợn sóng nào.

Người đàn ông đeo kính bên cạnh cô cũng dừng bước, ngạc nhiên nhìn anh rồi lại quay sang nhìn cô.

Cố Chiến bị ánh mắt ấy nhìn đến nỗi lòng bối rối.

Anh vô thức ưỡn ngực, cố giữ lấy chút uy nghiêm, cổ họng khô khốc, giọng trầm nhưng vội vàng, mang theo chút áp đặt quen thuộc – thậm chí còn ẩn chứa một tia run rẩy yếu ớt:

“Về nhà với anh.”

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, bóng anh đổ dài, đứng chặn ngang lối đi.

Chiếc áo cũ kỹ không giấu nổi dáng người từng kiêu hùng, nhưng trên vai lại là gánh nặng vô hình khiến anh khẽ khom lưng.

Anh đứng đó, như một tấm bia chắn giữa con đường dẫn đến tri thức và tự do.

“Về nhà với anh.”

Bốn từ ấy, khản đục, vội vã, chất đầy mệt mỏi sau hành trình dài dằng dặc, vẫn không giấu được bản tính bấy lâu: cứ nghĩ chỉ cần anh đến, cô sẽ buông hết mà đi theo anh.

Lâm Vãn chỉ khựng lại một chút.

Trên gương mặt ấy không có bất kỳ một vết nứt nào.

Đôi mắt sâu thẳm kia vẫn chỉ lạnh nhạt phản chiếu dáng hình anh – như phản chiếu một tảng đá vô danh.

Cô thậm chí còn không buồn liếc nhìn bàn tay anh đưa ra – bàn tay thô ráp từng là chốn cô tựa vào những năm tháng mịt mù.

Ánh mắt cô lướt qua anh như anh không tồn tại, rồi bình tĩnh nghiêng người, quay sang vị giáo sư bên cạnh, giọng cô không lớn, nhưng rõ ràng và vững vàng, mang theo sự tập trung trọn vẹn và một thái độ lễ phép vừa đủ:

“Giáo sư Chu, về vấn đề ngưỡng phân tách huyết thanh ở nhóm đối chứng mà thầy vừa nhắc tới, tối qua em có rà lại dữ liệu của nhóm 3 và nhóm 7.

Em phát hiện có một chênh lệch nhỏ về thời gian tách, khả năng sẽ ảnh hưởng đến độ tin cậy của kết quả.

Sổ ghi chú em mang theo đây, không biết là giờ thầy muốn về phòng thí nghiệm kiểm tra lại cùng em, hay để sáng mai em tổng hợp báo cáo đặt sẵn trên bàn thầy?”

Giọng nói cô trầm ổn, phát âm chuẩn mực, những từ chuyên môn thốt ra khiến Cố Chiến hoàn toàn không hiểu.