Mấy vị lãnh đạo quanh đó cũng xúm lại xem.
“Cho tôi coi với nào… Linh Vãn? Cái tên này… sao nghe quen quá…” Một vị phó tư lệnh đẩy kính, nhíu mày.
“Lâm Vãn?” Chính ủy đoàn Triệu Minh Đức ngồi cạnh Cố Chiến lặp lại theo bản năng, đột nhiên sắc mặt hơi đổi, liếc nhanh sang bên.
Cố Chiến lúc ấy vẫn còn ngập trong dư âm của huân chương, hoàn toàn không đề phòng gì.
Nhưng khi cái tên kia rơi vào tai — “Lâm Vãn” — tim anh như bị bóp nghẹt!
Không thể nào! Chắc trùng tên thôi!
Một người phụ nữ nội trợ, đến trung học còn chưa học hết như cô… sao có thể…
Anh cưỡng ép mình giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt vẫn không kìm được, len lén nhìn về tờ báo trong tay lão Chính ủy.
________________________________________
Trang nhất báo tỉnh, chiếm vị trí nổi bật là một bức ảnh đen trắng không quá rõ nét.
Trong ảnh là một cô gái mặc áo sơ mi hoa đã bạc màu, tóc buộc đuôi ngựa đơn giản, khuôn mặt gầy gò nhưng góc cạnh rõ nét, ánh mắt bình thản nhìn thẳng vào ống kính.
Khóe môi nhếch nhẹ — là một nụ cười nhàn nhạt như xuyên qua năm tháng.
Ngay bên dưới là tiêu đề in đậm bằng chữ đen:
「Con gái nghèo hóa phượng hoàng! Thủ khoa khối tự nhiên của tỉnh – Lâm Vãn – đỗ Đại học Y Thủ đô!」
Phụ đề:
「Nữ công nhân xưởng dệt vượt nghịch cảnh, viết lại số phận bằng bút mực!」
________________________________________
Lâm Vãn!
Chính là cô ấy!
Máu trong người Cố Chiến đông cứng lại trong khoảnh khắc.
Niềm vui vì lập công, sự vinh quang của huân chương… tựa như thủy tinh mỏng manh, vỡ tan chỉ bởi một cú va.
Anh trừng mắt nhìn tấm ảnh kia, nhìn đôi mắt bình thản trong ảnh — quen thuộc, nhưng cũng hoàn toàn xa lạ.
Không còn chút nhu nhược cam chịu trong ký ức, chỉ còn sự kiên cường như đá… và lạnh lùng xa cách như băng.
“Công nhân xưởng dệt”?
“Vượt nghịch cảnh”?
“Thủ khoa”?
“Đại học Y Thủ đô”?!
Từng chữ như búa tạ nện xuống đầu!
Cô gái ấy — người từng bị anh yêu cầu “thông cảm”, từng bị anh cho rằng “rời khỏi anh là xong đời”…
Người từng bị anh mặc kệ để Lưu Tú Vân bắt nạt, rồi buông tay bằng một tờ đơn ly hôn trên giường bệnh…
Giờ đây — đã trở thành ánh sao nơi bầu trời mà anh với tay không nổi!
Một cảm giác phi lý tột độ, kèm theo một cơn hoảng loạn sâu sắc chưa từng có, như sóng lạnh dâng tràn, nhấn chìm anh.
Tiếng vỗ tay, tiếng nhạc, tiếng chúc mừng — tất cả đều như vọng từ thế giới khác.
Chỉ có bức ảnh trên báo, và mấy dòng chữ lạnh lẽo như đinh khắc lên tim.
________________________________________
Lễ trao thưởng kết thúc trong tiếng quân nhạc vang dội.
Các sĩ quan đứng dậy, cười nói bắt tay nhau, khí thế hào hùng.
Chỉ riêng Cố Chiến như tượng đá, chết lặng tại chỗ, tay siết chặt tấm giấy chứng nhận ba hạng, đầu ngón tay trắng bệch, mép giấy đã bị vò nhăn.
Tờ báo… bị Chính ủy Triệu Minh Đức nhét vào tay anh, không lời dư thừa.
“Doanh trưởng Cố,” giọng ông vang lên, mang theo một tiếng thở dài đầy u uẩn:
“Đó… là vợ cậu thật à? Ly hôn xong cả rồi sao?”
Cố Chiến như bừng tỉnh, cổ họng khô rát, nghẹn đến không bật nổi một chữ.
“Vợ”? “Ly hôn”?
Hai từ ấy lúc này, nghe ra châm chọc đến thấu xương.
Anh đứng bật dậy như kẻ trốn chạy, vơ lấy tờ báo, quên chào hỏi ai, loạng choạng rời khỏi lễ đường đông đúc.
________________________________________
Ngoài trời, gió đêm tháng Bảy còn vương hơi nóng ban ngày.
Nhưng Cố Chiến chỉ thấy từng cơn lạnh rợn người.
Anh không biết mình quay về doanh trại bằng cách nào, càng không biết mình ngồi ở bàn làm việc lạnh như đá bao lâu.
Tay run rẩy nhấc máy, liên tục quay số đến điện thoại công cộng ở khu tập thể xưởng dệt.
Tút… tút…
Tiếng máy bận kéo dài, như dao cùn cứa vào da thịt.
Mãi đến lần gọi thứ mấy chục — cuối cùng có người bắt máy.
Đầu dây bên kia là giọng đàn ông khàn khàn, đặc giọng địa phương:
“A lô? Tìm ai đấy?”
“Tôi… tìm Lâm Vãn! Lâm Vãn ở xưởng dệt!”
Giọng anh khàn đặc, vội vã đến gần như cầu khẩn.
“Lâm Vãn?” Đối phương sửng sốt một chút rồi “à” lên:
“À, con bé đỗ đại học ấy hả? Đi lâu rồi! Phượng hoàng bay lên cành cao rồi ông ơi! Về thủ đô học rồi, đi mấy hôm trước cơ!”
Cạch.
Ống nghe rơi khỏi tay Cố Chiến, nện xuống mặt bàn như tiếng búa giáng thẳng vào tim.
Thủ đô… Đại học Y…
Tờ báo in ảnh cô — như sắt nung đỏ, dán chặt lên lồng ngực anh.
Người con gái mà anh tưởng cả đời sẽ chờ mình ở căn bếp nhỏ kia — giờ đây đã bay xa.
Đến một nơi anh không thể bước tới, cũng không thể tưởng tượng được.
Một cơn trống rỗng chưa từng có ập đến, khiến anh cảm giác như cả mặt đất dưới chân cũng sụp đổ…
Không thể như thế được!
Anh ta bất chợt đứng phắt dậy, ánh mắt cuồng loạn đến gần như cực đoan.
Anh không thể mất cô như vậy được!
Anh phải đi tìm cô!
Cô nhất định chỉ đang giận dỗi thôi!
Trong lòng cô… chắc chắn vẫn còn có anh!
Ý nghĩ đó như chiếc phao cứu sinh giữa biển hoang, lập tức chiếm trọn toàn bộ lý trí anh.
Bản đơn xin nghỉ phép được viết với tốc độ nhanh nhất, lý do đưa ra đầy miễn cưỡng.
Chính ủy đoàn – Triệu Minh Đức – nhìn người lính tinh nhuệ của mình với đôi mắt đỏ ngầu, tinh thần rối loạn, định nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ biết thở dài, ký tên vào đơn.