CHƯƠNG 8

Ta và Tạ Bỉnh Chúc, giữ lấy một thứ “bình yên” không cần lời nói.

Hắn không nhắc gì đến chuyện đêm ấy, ta cũng triệt để thu lại mọi dò xét, an phận thủ thường làm “Tạ phu nhân”.

Chỉ là, không khí trong phủ, càng lúc càng trở nên đè nén.

Gia nhân đi đứng đều rón rén, tiếng bước chân nhẹ như mèo.

Ánh mắt A Thúc nhìn ta, ngoài sự dò xét, còn mang thêm chút lo lắng sâu kín.

Đêm trừ tịch.

Trong cung ban yến.

Tạ Bỉnh Chúc thân là trọng thần, dĩ nhiên phải vào cung dự tiệc.

Trong phủ chỉ còn ta cùng một đám gia nhân.

Bữa tất niên bày nơi tiền sảnh, một bàn đầy sơn hào hải vị, nhưng ta chẳng cảm được chút hương vị nào.

Canh giờ trừ tịch lại càng khổ sở.

Nghe tiếng pháo nổ lác đác từ xa vọng lại, nhìn ánh nến chập chờn trước mắt, ta lần đầu tiên cảm nhận rõ rệt —

Toà phủ đệ tráng lệ này, chẳng khác nào một nấm mộ khổng lồ.

Chôn vùi quá khứ của ta, và cũng đang chuẩn bị vùi lấp tương lai của chính ta.

Không rõ đã qua bao lâu, bên ngoài bỗng vang lên tiếng người ồn ào và vó xe ngựa.

Tạ Bỉnh Chúc trở về.

Trên người nồng nặc mùi rượu.

Hắn đã uống rất nhiều.

Bước chân có phần loạng choạng, A Thúc phải đỡ lấy bên người.

Hắn đi thẳng về phía viện nơi ta ở.

“Lui hết.” Hắn phẩy tay, giọng nặng hơi men, song vẫn mang theo khí thế không thể kháng cự.

A Thúc thoáng liếc nhìn ta, ánh mắt đầy lo lắng, song cuối cùng vẫn dẫn theo đám hạ nhân rời đi, đóng cổng viện lại.

Trong phòng, chỉ còn lại ta và hắn.

Lửa nến lập lòe cháy, phát ra từng tiếng lách tách.

Hắn đứng nơi cửa, chưa bước vào ngay, chỉ lặng lẽ nhìn ta bằng đôi mắt đỏ hoe vì rượu.

Ánh mắt ấy phức tạp, tràn đầy cảm xúc ta không sao lý giải được.

“Thẩm Tri Vi.” Hắn lần đầu tiên gọi cả họ lẫn tên ta.

Giọng khàn khàn, khô khốc.

Tim ta chợt co rút, vội đứng dậy:

“Phu quân đã say rồi, thiếp đi gọi người sắc canh giải tửu…”

“Không cần.” Hắn cắt lời, bước vào phòng, bước chân có chút lảo đảo.

Hắn đi đến bàn, cầm lấy bình rượu còn đang ủ ấm, chẳng dùng chén, ngửa đầu tu một ngụm lớn.

Hương rượu cay nồng tỏa khắp không gian.

“Ngươi…” Hắn đặt bình xuống, quay đầu lại, ánh mắt rực cháy nhìn ta chằm chằm,

“…rất sợ ta sao?”

Ta theo bản năng lùi một bước, ngón tay siết chặt lấy tay áo.

“Không…” Ta khẽ đáp, tiếng như gió thoảng.

“Hửm…” Hắn bật cười khẽ, nhưng trong tiếng cười không có chút ấm áp nào, chỉ toàn chua chát và một nỗi mệt mỏi thăm thẳm,

“Sợ ta… là lẽ đương nhiên.”

Hắn lại tiến lên một bước.

Toàn thân ta căng cứng.

“Gả cho một Thái giám… ngươi uất ức lắm, phải không?”

Hắn hỏi, giọng trầm thấp, như đang hỏi ta, lại như tự hỏi chính mình.

Ta cắn môi, không đáp.

Uất ức?

Nào chỉ là uất ức.

Là tuyệt vọng, là kinh hoảng, là đêm dài vô tận không thấy lối ra.

“Thẩm Tri Vi,” hắn lại gọi tên ta, ngữ khí mang theo một sự bình tĩnh quái lạ, như thể tàn nhẫn đến cùng cực,

“Ngươi có biết không? Có lúc ta thật muốn bóp chết ngươi.”

Tim ta như rơi xuống vực thẳm!

Máu trong người phút chốc hóa băng!

Hắn… đã biết tất cả rồi!

Hắn quả nhiên cái gì cũng biết!

Đây là cảnh cáo? Hay… lời tuyên án tử?

Nỗi sợ hãi cuồn cuộn ập tới, ta đến thở cũng quên mất, chỉ có thể trợn mắt kinh hoàng nhìn hắn từng bước tiến lại.

Hơi rượu nồng nặc xen lẫn hương trầm thanh mát, vây lấy ta, khiến ta như bị nhấn chìm.

Hắn đứng trước mặt ta, rất gần, rất gần.

Gần đến mức ta có thể thấy rõ những tia máu trong mắt hắn, thấy rõ nỗi đau đớn tột cùng và cơn cuồng loạn bị dồn nén tận đáy mắt hắn.

Hắn giơ tay lên.

Bàn tay ấy — từng giương cung bạt kiếm, từng cầm đao vung trận.

Ngón tay mang vết chai mỏng, chậm rãi, mang theo sự chậm rãi như từng nhát dao nhỏ, đặt lên cổ ta.

Lạnh lẽo chạm vào, khiến ta toàn thân run rẩy.

Cảm giác cái chết, chưa bao giờ gần đến thế.

Ta nhắm mắt lại, chờ đợi bàn tay ấy siết chặt.

Thế nhưng — cơn ngạt thở ta tưởng sẽ đến, lại chẳng tới.

Bàn tay kia, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve nơi cổ ta.

Mang theo một thứ cảm xúc… khó gọi thành lời, gần như là thê lương, là vương vấn.

“Tại sao…”

Giọng hắn khàn đặc, thấp đến nỗi chỉ mình ta nghe thấy, mang theo hơi men và cả sự mê mang:

“…tại sao lại là ngươi…”

Hơi thở hắn lướt qua vành tai ta.

Nóng rực.

Mang theo mùi rượu nồng nặc và khí tức nam nhân, mạnh mẽ, bá đạo.

Bàn tay còn lưu lại bên cổ ta, đầu ngón tay mang vết chai mỏng ấy, càng lúc càng nóng rực.

Hơi thở của hắn cũng trở nên dồn dập.

Không khí bỗng chốc trở nên nặng nề, ngột ngạt, tràn ngập một thứ nguy hiểm khó lường.

Ta chợt mở bừng mắt.

Đối diện với đôi mắt gần trong gang tấc kia.