Đó là một vực sâu lặng ngắt, như ao nước đóng băng, chứa đựng cơn lạnh ghê người và uy nghiêm bị dồn nén bấy lâu.
Hắn nhìn thẳng vào mắt tam giác, giọng không cao, song từng chữ rành rọt, vang vọng trong tai mọi người đứng quanh đang nín thở lắng nghe:
“《Đại Cảnh luật · Lệnh phố phường》, phàm thu thuế chợ, tất phải dán bảng yết cáo, ghi rõ khoản, hạn.
Không được tùy tiện đặt tên, không được thúc ép trước kỳ.
Ba khoản ‘tu chỉnh thị dung’, ‘chiếm dụng mặt đất’, ‘phòng hỏa’ của Thanh Châu phủ, có văn thư hộ bộ phê duyệt chăng?
Có cáo thị dán công khai nơi phố chợ chăng?
Kỳ hạn chưa tới, các ngươi đã đập đồ người ta, cướp kế sinh nhai, chẳng khác gì đạo tặc.”
Từng chữ từng câu, chặt chẽ như lưới.
Lời dẫn luật pháp, cứ như thuộc lòng từ thuở nào.
Khí thế ấy, há còn là kẻ bán đậu câm lặng năm xưa?
Mắt tam giác bị khí thế áp chế, lại đau tay, sắc mặt trắng bệch:
“Ngươi… ngươi nói vớ vẩn cái gì thế! Cái gì Đại Cảnh luật!
Lão tử chính là vương pháp! Mau thả tay! Ngươi muốn tạo phản sao?!”
A Triệt chẳng những không buông, lực còn mạnh hơn, khiến tên kia hét lên một tiếng đau đớn.
“Vương pháp?”
A Triệt khẽ cười, nụ cười rét lạnh như gió bấc, ánh mắt sắc như đao, nhìn xoáy vào mắt tam giác:
“Ngươi là thay mặt Hồ thông phán?
Hay là tự mình đứng ra, cậy quyền mưu lợi, vơ vét dân lành?”
Ánh mắt hắn lướt qua hai tên nha sai đang muốn xông lên nhưng lại không dám, thanh âm đột ngột trở nên nghiêm khắc:
“Các ngươi thân là người trong công môn, không tuân luật pháp, chẳng vì dân mà lo, lại còn trợ Trụ vi ngược!
Hôm nay hủy hoại hàng hóa của ta, đoạt lấy kế sinh nhai của ta, ngày mai liệu có phải sẽ diệt cả nhà, tru cả tộc?
Là ai cho các ngươi cái gan đó?!”
Lời cuối như sấm sét vang trời, dội thẳng vào tim người.
Hai tên nha sai bị khí thế của hắn áp chế, không tự chủ mà lui lại một bước.
Quần chúng vây xem đều nín thở, không một ai dám lên tiếng.
Kẻ vốn im lặng đẩy cối, bán đậu không mấy khi mở miệng – A Triệt – giờ phút này như hóa thân thành người khác, nghiêm nghị lẫm liệt, từng lời như dao chém!
Tam giác nhãn vừa kinh vừa nộ, trống rỗng mà quát:
“Được! Được lắm tên bán đậu kia!
Dám kháng thuế!
Còn dám vu khống quan sai!
Ngươi cứ đợi đó! Đợi đó cho ta!”
Hắn giật tay ra (thực chất là A Triệt buông ra đúng lúc), tay ôm cổ tay đau, kéo theo hai tên nha sai, dưới ánh nhìn rối ren của quần chúng, bỏ đi không kèn không trống.
A Triệt đứng lặng, nhìn đám đậu phụ bị ném xuống đất tan nát, trầm mặc trong chốc lát.
Sau đó hắn cúi người, nhặt con dao rơi dưới đất, dùng tay áo chậm rãi lau sạch, rồi lặng lẽ thu dọn mặt bàn và thùng gỗ vỡ vụn.
Lạnh lùng, uy nghiêm trên mặt hắn như triều dâng rồi thoái, nhanh chóng tan biến, lại trở về dáng vẻ người bán đậu lặng lẽ, tay dính bã đậu khi xưa.
Chỉ là sống lưng kia, so với ngày thường, càng thêm thẳng tắp, cứng cỏi.
Mọi người chung quanh vẫn lặng thinh.
Ánh mắt nhìn hắn, tràn ngập kinh ngạc, kính sợ lẫn hoài nghi.
Ta nhìn bóng lưng đang lom khom thu dọn kia, trong lòng như sóng gió cuộn trào.
A Triệt vừa rồi… lạ lẫm vô cùng, nhưng đồng thời lại… tự nhiên đến đáng sợ.
Tựa như đó mới chính là hắn, bị lớp bụi mịt mù phủ kín nhiều năm, rốt cuộc bị bức đến hé lộ ánh sáng chói lòa bên trong.
Lời Lạc An, ngọc bội băng lạnh… như rắn lạnh siết quanh tim ta.
Lời hung hăng mà mắt tam giác buông lại, chẳng mấy chốc đã ứng nghiệm.
Sáng hôm sau, khi vừa dựng xong quầy, một đám nha sai như lang như hổ ập đến, chẳng nói chẳng rằng, liền hất tung xe hàng của ta!
Thùng gỗ lăn lông lốc, sữa đậu đổ tràn, đậu phụ tan nát tơi bời.
“Phụng lệnh thông phán đại nhân!
Sạp đậu phụ Nam Thành Môn, nhiều lần kháng thuế, xúi giục dân tình, gây rối thị dung!
Tức thì niêm phong!
Chủ sạp phu thê, lập tức áp giải về nha môn thẩm vấn!”
Tên đầu lĩnh nha sai mặt mũi hung ác, rút xích sắt định khóa cổ A Triệt.
“Dựa vào đâu mà bắt người!”
Ta lao lên ngăn cản, lại bị một tên nha sai thô bạo đẩy ngã xuống đất, khuỷu tay cọ vào đá trầy cả một mảng da lớn.
A Triệt không phản kháng.
Ngay lúc sợi xích sắp chạm cổ hắn, hắn nâng tay, nhẹ nhàng gạt một cái.
Động tác nhìn như bình thường, nhưng lại mang theo uy nghiêm không thể xâm phạm, khiến tên đầu lĩnh ngẩn người, động tác cứng đờ.
“Ta theo các ngươi.”
Giọng A Triệt rất đỗi bình thản.
Hắn nhìn ta ngã trên đất, trong mắt hiện chút xót xa, áy náy, song phần nhiều là quyết tuyệt.
“Đừng làm khó nàng.”
“A Triệt!”
Ta vùng dậy, muốn lao tới.
Hắn nhìn ta thật sâu.
Ánh nhìn ấy phức tạp khôn cùng – có an ủi, có đoạn tuyệt, lại có một lời dặn dò trĩu nặng mà ta chẳng thể hiểu.
Rồi hắn quay đầu, nói với đầu lĩnh:
“Đi thôi.”
Nha sai đẩy lưng hắn, xích sắt vang leng keng.
Hắn bị dẫn đi, để lại một bãi hoang tàn, và những tiếng xì xào kinh hãi của đám đông.
“Vận Ngọc tỷ! Giờ làm sao đây!”
Thím Từ bên sạp bánh bột hấp chạy đến đỡ ta dậy, quýnh quáng đến nỗi dậm chân lia lịa:
“Cái lão thông phán Hồ kia mới nhậm chức, muốn lập uy, các ngươi chẳng phải thành vật hiến tế rồi sao?!
Vào nha môn… dù không chết cũng rụng mấy lớp da đó!”
Ta ngây người nhìn theo bóng A Triệt bị đẩy đi xa dần.