“A Dự… A Niệm là con gái của chàng…”
Vòng tay hắn bỗng siết mạnh, lặng đi hồi lâu, mới khàn giọng đáp một tiếng: “Ừ. Ta biết.”
Má hắn áp nơi cổ ta, mang chút ẩm ướt.
Chốc sau, lại dâng tràn một luồng nóng bỏng khác thường.
Ta đặt tay lên trán hắn, giả vờ hỏi: “Sao vậy?”
Bàn tay hắn đã không yên phận luồn vào vạt áo ngủ, hơi thở gấp gáp nóng rực:
“Nàng có thấy ánh mắt của tiểu nữ nhà Thẩm nhìn ta không, như lang đói lộ quang. Nó đã đốt xuân dược trong phòng ta.”
Ta chọc ngón tay vào lồng ngực nóng phừng của hắn, giọng khẽ mang vài phần oán hờn mà chính ta cũng không nhận ra:
“Bệ hạ từng trải trăm trận, trò kém cỏi ấy cũng trúng?”
“Ta cố ý… Minh Vi…”, hắn gọi thấp, hơi thở dồn dập, môi nóng hổi vội vã tìm lấy môi ta, sâu đậm đè xuống.
9
Đêm qua dẫu quấn quýt nửa canh, lại hiếm khi ngủ yên. Tựa trong vòng tay quen thuộc, nghe ngoài cửa sổ gió tuyết dần lặng, lòng ta mới có được sự an ổn chưa từng.
Bên ngoài thì đã rối như canh hẹ.
Ta và Tiêu Dự khoan thai trở dậy; hắn mặt mày thản nhiên, còn ung dung giúp ta vẽ mày vấn tóc.
Đến khi chúng ta nắm tay bước vào tiền sảnh, bên trong gà bay chó chạy một mảnh.
Tiếng Thẩm Nguyệt Dung the thé dồn dập, giấu không nổi hoảng loạn:
“Còn chưa tìm thấy bệ hạ ư? Nếu bệ hạ xảy ra điều gì trong phủ, đầu chúng ta e khó giữ!”
Thẩm Nguyệt Dung, búi tóc xô lệch, áo quần lộn xộn, mắt sưng như đào, nức nở:
“Ta… ta cũng không biết bệ hạ đi đâu… đêm qua người… đẩy ta ra rồi đi luôn… ta đuổi theo thì chẳng thấy bóng…”
“Đồ ngu!”, Thẩm Ngọc Dung nghiến răng, “Nếu hương xuân ấy hữu hiệu, ta nào đến nỗi… đến nỗi!”
Nguyệt Dung bị mắng run bắn, càng khóc dữ, nhào tới ôm chân tỷ tỷ:
“Đại tỷ, van cầu tỷ… đừng gả muội cho tên thư sinh nghèo ấy! Muội không thể lấy hắn!”
Đêm qua, ả cũng hít phải mùi hương, người nóng như lửa; lại mò mẫm nhầm vào phòng học trò nhà thuê ở tây viện. Gã thư sinh vốn có dã tâm bám víu, nửa đẩy nửa thuận, chuyện giờ đã ầm trong phủ.
Thẩm Ngọc Dung phắt tay hất ra, mặt tràn khinh bỉ lạnh như băng:
“Gả? Giờ ngươi nên lo không phải gả hay không, mà là cái mạng có còn hay không! Việc ngu ngốc ngươi làm đủ chết trăm lần!”
Nguyệt Dung sụm người, sợ quá ngất lịm.
Đúng lúc này, Tiêu Dự nắm tay ta, thong thả bước vào đại sảnh.
Trong chớp mắt, cả sảnh chết lặng.
Mọi tiếng khóc kêu tức khắc đứt đoạn. Vợ chồng Quốc công trên mặt còn nguyên vẻ hoảng, lại chồng thêm khiếp sợ, nét mặt méo mó đến nực cười. Thẩm Ngọc Dung giật mình ngoái lại, trông thấy tay chúng ta đan vào nhau, sắc máu trên mặt nàng rút sạch.
Còn gì không rõ nữa?
Bệ hạ đêm qua không hề rời phủ, mà nghỉ ngay trong phòng của ta.
Thẩm Ngọc Dung phản ứng đầu tiên, loạng choạng tiến lên, dẫn đầu quỳ sụp:
“Thần thiếp… khấu kiến bệ hạ, bệ hạ vạn an… Thần thiếp quản gia bất lực, kinh nhiễu thánh giá, xin bệ hạ thứ tội!”
Cả nhà Thẩm theo đó đồng loạt phủ phục, trán chạm đất run bần bật, không dám thở mạnh.
Thẩm Nguyệt Dung dưới đất nghe động mà tỉnh, chập chờn mở mắt, vừa thấy Tiêu Dự, lại thấy ta đứng bên hắn.
Như vớ được cọng rơm cuối, ả ré lên:
“Là ả! Bệ hạ! Là Tạ Minh Vi! Mùi hương ấy là ả bày cho ta! Ả hại ta!”
Mọi ánh mắt lập tức dồn cả về phía ta.
Ta rủ mi, không phủ nhận, cũng chẳng biện bạch.
Ả nói không sai. Ta đoan chắc đêm qua Tiêu Dự sẽ đến gặp ta, lại lợi dụng chính sự ngu xuẩn và tham vọng của ả.
Tiêu Dự cúi mắt, sâu xa nhìn ta một thoáng; lát sau, khẽ thở dài gần như không nghe thấy, rồi ngước nhìn đám người đang phủ phục:
“Quốc công của Thẩm gia quả nuôi được một ái nữ giỏi. Ngươi nói nàng nghe, mưu tính với quân vương, tội gì?”
Quốc công run như sàng:
“Chiếu… chiếu luật… đáng… đáng lăng trì xử tử… nhẹ thì liên lụy ba tộc… nặng thì… cửu tộc diệt… Bệ hạ khai ân! Bệ hạ tha mạng!”
Ông ta nói mỗi chữ, sắc mặt nhà Thẩm lại trắng thêm một phần; cô em đảo tròng mắt, ngã vật ra ngất nữa.
Thẩm Ngọc Dung mặt mày thất sắc, bật khóc:
“Bệ hạ minh giám! Bệ hạ! Thần thiếp và song thân hoàn toàn không hay biết! Tất cả là con ngu kia tự ý làm! Xin bệ hạ xét tỏ!”
Tiêu Dự đứng trên cao, mỗi lời như sấm:
“Trẫm cũng chẳng phải kẻ vô tình. Nghĩ đến những năm qua, dẫu Thẩm gia không tận tâm, song cũng nuôi dưỡng con gái ruột của trẫm nên người, trẫm miễn cho các ngươi tử tội.”
“Con… gái ruột của trẫm?”
Mấy chữ như sét đánh, khiến cả nhà Thẩm choáng váng. Họ trợn mắt há miệng, dường như không hiểu nổi nghĩa câu nói.
Lâu lắm, Thẩm Nguyệt Dung mới bật ngẩng đầu, nhìn Tiêu Dự, rồi lại lia mắt về phía ta, ngồi bệt xuống đất, hoàn toàn ngây dại, miệng lẩm bẩm:
“Không thể nào… không thể…”
Những người khác rốt cuộc cũng chậm chạp ngộ ra ý tứ kinh thiên trong lời hoàng đế.
Cái đứa câm mà họ xem thường ấy, lại là huyết mạch của hoàng đế, là công chúa tôn quý!
Còn họ, suýt nữa đem chính cốt nhục của hoàng đế, dâng đi làm tần thiếp cho… hoàng đế!
10
Tiêu Dự không lưu lại Thẩm phủ lâu, nắm tay ta đi thẳng.
A Niệm đã được thị vệ hộ tống đi trước.
Xe ngựa lướt êm trên trường phố phủ tuyết; trong khoang ấm áp, yên tĩnh đến độ có thể nghe tiếng hô hấp của nhau.