CHƯƠNG 11

Thân binh báo tin quỳ rạp dưới đất, giọng run rẩy chẳng thành câu:

“Phu nhân… chúng… chúng ta bị mai phục… Đại… đại nhân rơi xuống khe núi, trôi vào đầm sâu, tìm… tìm không thấy…”

Trước mắt ta tối sầm, vịn vách tường mới không ngã quỵ.

Lão khất cái chẳng biết từ đâu bước ra, chộp lấy cổ tay ta lạnh buốt:

“Chớ hoảng! Mau tìm Viên Cảnh Hoán, trong tay hắn có một đội Vũ Lâm Vệ! Đó là binh mã duy nhất trong kinh có thể không qua lệnh Binh Bộ, lập tức xuất động!”

Ta như hóa điên, xông thẳng vào Trấn Quốc Tướng Quân phủ.

Viên Cảnh Hoán đang ngồi ở chính sảnh, sắc mặt xám tro, hiển nhiên đã nhận được tin ở Lạc Mã Pha.

Tiêu thị trông thấy ta, liền vểnh môi giễu cợt:

“Yo, chẳng phải là Tô muội sao? Thế nào, con trai tốt của ngươi mất rồi, chạy đến Viên gia ta khóc tang ư? Cũng phải, mất chỗ dựa là Võ Trạng Nguyên, về sau e rằng ngày tháng chẳng dễ qua.”

Viên lão phu nhân ngồi trên thượng thủ, khép mắt niệm Phật, niệm được nửa chừng bỗng mở mắt, lạnh giọng:

“Tô thị, sự đã đến nước này, nói nhiều vô ích. Ngôn Chi vốn chẳng phải người Viên gia, nay hắn không còn, cũng coi như… mỗi người yên theo mệnh trời thôi.”

“Yên theo mệnh trời?” Máu trong tim ta như bị lửa dữ thiêu sôi, “Các ngươi cho rằng Tiêu thị và Từ thị sinh ra là tử tôn Viên gia sao? Nói cho các ngươi biết, bọn họ căn bản chẳng phải huyết mạch Viên gia!!!”

Tiêu thị nhảy dựng:

“Ngươi nói bậy bạ gì đó!”

“Ta nói bậy?” Ta gườm thẳng Viên Cảnh Hoán, lạnh cười:

“Ngươi tưởng năm xưa vì sao ta dễ dàng để ngươi rời Giang Nam? Là bởi trước khi chia tay, ta đã hạ Đồng Tâm Cổ vào trà của ngươi, cả đời này ngươi chỉ có thể cùng ta sinh hài tử!”

Sắc máu trên mặt Viên Cảnh Hoán tức thì tan biến, kinh hãi hiện đầy trong mắt.

“Chỉ có con trai của ta,” ta từng chữ từng chữ, máu lệ rơi trong lòng, “chỉ hắn, mới là cốt nhục của ngươi! Là huyết mạch duy nhất của Viên gia các ngươi! Nếu hắn chết, Viên gia các ngươi… liền tuyệt tử tuyệt tôn!”

28

Tiêu thị run bần bật như sàng gạo, giọng the thé, hoảng loạn chẳng giấu nổi:

“Lời không bằng chứng! Ngươi nói con trai ta không phải huyết mạch Viên gia, lấy gì làm cớ?”

Ta nhìn Viên Cảnh Hoán, chẳng thêm lời, chỉ âm thầm thúc động cổ trùng.

Hắn lập tức ôm bụng dưới, sắc mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh tuôn ròng, đau đến cong người như tôm, nghẹn tiếng rên nơi cổ họng.

“Ngươi…” Hắn nghiến răng, gân xanh nổi nơi thái dương, chẳng cầm cự được bao lâu liền bật tiếng kêu đau, “Ta tin! Mau dừng lại!”

Ta thu ý niệm, hắn ngã vật xuống đất thở dốc, trong mắt nhìn ta chẳng còn nửa phần nghi ngờ, chỉ còn kinh hãi.

“Phụt—” Viên lão phu nhân hộc thẳng một ngụm máu, đỏ ướt cả vạt áo trước ngực.

“Mau… mau điều binh!” Bà nắm chặt tay áo con, giọng khản đặc run rẩy, “Tới Lạc Mã Pha! Cứu tôn nhi của ta! Mau!”

Viên Cảnh Hoán như bừng tỉnh, cuồng loạn lao ra ngoài:

“Chuẩn bị ngựa nhanh nhất! Truyền lệnh bài của ta, điều toàn bộ Vũ Lâm Vệ theo ta tới Lạc Mã Pha!”

Nhưng rốt cuộc vẫn muộn.

Vũ Lâm Vệ tìm trọn một ngày, chỉ thấy vài mảnh y phục rách dưới bãi cạn hạ lưu, người thì sống chẳng thấy, chết chẳng tìm.

Vì tự tiện điều động Vũ Lâm Vệ, Viên Cảnh Hoán phạm tội tiếm quyền, khiến thánh nhan nổi giận, Viên gia toàn tộc bị tống vào Thiên Lao.

Kết quả điều tra vụ Lạc Mã Pha càng khiến triều đình xôn xao.

Người mua chuộc thảo khấu hành hung, lại là tiểu thiếp của Viên Cảnh Hoán — Từ Bảo Châu.

Bởi Từ Bảo Bình khi xưa rơi nước, được Tô Ngôn Chi cứu, chuyện này bị thiếu công tử Thôi gia vô ý nói ra, thành cái gai trong lòng ả, kết thành mối hận.

Còn kẻ đứng sau giật dây chính là Tiêu thị.

Tiêu phi trong cung bởi con trai ta chậm chạp chưa chịu kết thân, lòng sinh bất mãn. Chính cô mẫu Tiêu thị thừa cơ khích động, khiến cháu gái sinh sát tâm.

Vậy là, oán hận trong nội trạch kết hợp thù riêng chốn cung đình, lại câu kết thảo khấu ngoài biên, bày ra một màn ám sát kéo dài, cuối cùng cũng bại lộ.

29

Viên Cảnh Hoán cuối cùng miễn tội chết, bị xử lưu đày ba ngàn dặm, gia sản sung công.

Chính thất và tiểu thiếp hắn thì chẳng “may mắn” như thế, thánh chỉ ban xuống, toàn bộ chém đầu tại chỗ.

Tiêu phi trong cung, vốn từng thông gian với cựu thần tiền triều, cũng chẳng thoát, một chén rượu độc đoạn mạng.

Ai cũng nhìn ra, vụ này điều tra nhanh gọn, là bởi Thôi gia ra tay phía sau.

Nửa năm sau, ta mới rời kinh.

Ngày đi, trời âm u như sắp mưa.

Vợ chồng Trương viên ngoại cùng Thôi Trương thị đều ra tận cửa thành tiễn, miệng dặn dò “bảo trọng”, “thường về thăm”.

Ta bỗng hỏi Thôi Trương thị:

“Năm xưa phương dưỡng nhan ta đưa ngươi, có phải ngươi giao cho tộc nhân Thôi gia?”

Bà khựng lại, rồi gật đầu.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta.

Tiêu phi bao năm nhan sắc chẳng phai, bí thuật dưỡng nhan vốn là phương kia, nhưng đã bị động thủ, tuy giữ được dung mạo, song tuyệt đường con nối.

Thôi Trương thị còn nói bên tai chuyện Thôi quý phi nay sủng thế thế nào, nhưng ta đã chẳng buồn nghe.

Chỉ cảm thấy từng tấc không khí nơi kinh thành này, đều ẩn tàng đao quang kiếm ảnh vô hình.

Ta lên ngựa, không ngoái lại.

Phồn hoa và hiểm trá của kinh thành, theo gió mà tan đi thôi.

Khi về đến Dược Vương Cốc, một thanh niên vận hắc y đã đứng chờ nơi cửa.

“Nương.” Giọng hắn không cao, nhưng vững chãi như núi. Hắn bước tới, nhận lấy dây cương trong tay ta, “Đường xa chắc mệt rồi? Trên bếp còn ấm cháo.”