Tài xế không dám chậm trễ, lập tức nhấn ga.
Gió lùa qua cửa kính, thổi đỏ đôi mắt Tạ Cẩn Niên.
Anh run rẩy gọi điện cho Giang Sinh hết lần này đến lần khác, nhưng chỉ nghe giọng máy lạnh lẽo:
“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.”
Âm thanh băng giá, như sợi thép gỉ siết chặt trái tim.
Tiếng phanh chói tai, xe dừng lại.
Dưới cơn mưa tầm tã, Tạ Cẩn Niên lao xuống chạy điên cuồng, đụng ngã mấy thùng rác, quần áo bẩn cũng chẳng để tâm.
Hình dáng này, còn đâu dáng vẻ ưa sạch thường ngày.
Trước cánh cửa dán đầy quảng cáo, anh thở gấp: “Mở cửa.”
Chủ nhà cảnh giác nhìn anh: “Anh bảo mở là mở chắc? Anh là ai?”
“Tôi là chồng cũ của Giang Sinh.”
Chủ nhà càng mất kiên nhẫn: “Anh cũng nói rồi, là chồng cũ. Người ta ly hôn rồi, đừng làm phiền nữa!”
Một câu ấy khiến Tạ Cẩn Niên nghẹn họng.
Anh hít sâu, cố giữ bình tĩnh, đưa điện thoại cho chủ nhà xem.
Chủ nhà hoảng hốt: “Trời ơi! Đừng chết ở đây chứ!”
Hốt hoảng, ông ta vội vàng mở cửa.
“Cạch” – mùi máu tanh tràn ra.
Căn phòng chật hẹp lạnh lẽo, Giang Sinh ôm di vật của Thừa Thừa nằm trên giường, máu thấm ướt cả nền.
Đôi mắt Tạ Cẩn Niên đỏ ngầu, nhìn chằm chằm cô, chân nặng như chì không nhấc nổi.
Chắc chắn có gì sai rồi. Giang Sinh tham tiền đến vậy, còn cố bám trụ ở Kinh Thị, sao có thể tự sát?
Nắm tay siết chặt, đau buốt lòng bàn tay, cuối cùng anh ép mình bước tới.
Bàn tay dừng giữa không trung, rồi run rẩy chạm khẽ vào gương mặt cô.
Lạnh buốt.
Giang Sinh thật sự đã chết.
“Anh là chồng cũ đúng không, mau đưa cô ta đi đi! Loại rẻ rách, lại chọn chết ngay Tết, thật xui xẻo!”
Lời khinh miệt của chủ nhà kéo Tạ Cẩn Niên về thực tại.
Mắt anh run mạnh: “Xin lỗi Giang Sinh đi.”
Chủ nhà tròn mắt, bật cười: “Xin lỗi người chết? Anh điên à? Chẳng phải chính anh cũng nói mạng cô ta hèn mọn sao?”
Tạ Cẩn Niên sững lại.
Chủ nhà còn lải nhải điều gì, anh chẳng nghe rõ nữa.
Tiếng ong ong lấp kín tai, cả tầm mắt cũng mờ đi.
“Anh và người chết là quan hệ gì?”
Đến khi bác sĩ hỏi, anh mới choàng tỉnh, nhận ra bốn dấu tay đỏ hằn sâu nơi lòng bàn tay.
Anh mở miệng, khó khăn thốt ra: “… Chồng cũ.”
Bác sĩ lắc đầu: “Xin lỗi, anh không nên gọi cấp cứu, mà nên đưa cô ấy thẳng đến nhà tang lễ.”
Ba chữ “nhà tang lễ” như mũi tên xuyên thủng tim.
Anh run rẩy bế Giang Sinh lên, máu loang đỏ cả cổ tay áo, mà anh chẳng hề nhận ra.
“Giang Sinh, đừng ngủ nữa.”
“Em chẳng phải muốn tiền sao? Tôi cho em hết, đừng ngủ mà…”
Anh rút thẻ đen, nhét vào tay cô.
Nhưng bàn tay bất động, để mặc thẻ trượt xuống, rơi vào vũng máu.
“Giang Sinh, tỉnh lại! Ai cho em quyền tự sát!”
Mấy chữ cuối cùng, giọng anh vỡ vụn.
Tài xế vội kéo anh: “Luật sư Tạ, cô Giang đã mất rồi.”
Nỗi đau cuồn cuộn như sóng dữ nhấn chìm, khiến anh ngạt thở.
Đến khi tài xế đưa khăn giấy, Tạ Cẩn Niên mới nhận ra mình đã rơi lệ.
Anh gắng gượng đứng lên, giọng bình thản đến tuyệt vọng: “Được. Gọi người nhà tang lễ đi.”
“Giang Sinh, tôi đưa em về nhà.”
Tận mắt nhìn Giang Sinh bị đẩy vào lò hỏa táng, anh chỉ thấy trong tim mình, có thứ gì đó chết theo.
Trời hiếm hoi hửng nắng, ánh sáng rơi trên người, mà toàn thân anh chỉ còn lạnh lẽo.
Ôm tro cốt Giang Sinh đến nghĩa trang, nhân viên nghe thấy tên, không khỏi lộ vẻ lạ lùng.
9
“Đây chẳng phải là người phụ nữ hôm qua vừa chôn cất con trai sao?”
“Ôi… thật là một người phụ nữ bạc mệnh.”
Ánh mắt Tạ Cẩn Niên khựng lại, cổ họng khô khốc nghẹn đắng, hồi lâu mới cất tiếng:
“Ở đây, phần mộ tốt nhất giá bao nhiêu?”
Mùng Năm Tết, khắp nơi còn vương sắc vui, chỉ có hốc mắt anh trũng sâu, trong đôi mắt vốn lạnh nhạt giờ loang đầy tơ máu.
Trời âm u, phủ nặng trên lòng ngực anh, khiến mỗi hơi thở cũng trở nên khó khăn.
Nghi thức vừa kết thúc, cơn buồn nôn ập lên, Tạ Cẩn Niên cúi người, nôn khan từng trận.
Nhân viên nghĩa trang, dẫu quen chứng kiến sinh ly tử biệt, vẫn không nỡ: “Anh là vì đau buồn quá độ nên mới phản ứng thế. Hãy vào rửa mặt, bình tĩnh lại đi. Người mất rồi, người sống còn phải tiếp tục.”
Tiếp tục sống?
Không có Giang Sinh, anh biết sống thế nào?
Trong phòng rửa tay, dòng nước lạnh chảy xuống má, từng giọt nện lên tim đau buốt.
Ngẩng lên nhìn gương, gương mặt vốn cứng rắn lạnh lùng giờ chỉ còn đôi mắt đỏ rực, chẳng còn vẻ cấm dục băng giá ngày trước.
Vừa định bước ra, ngoài cửa vang lên tiếng trò chuyện.
“Đây chẳng phải chồng cũ Giang Sinh sao? Chính tay đẩy cô ta vào tù, giờ lại ra vẻ si tình.”
“Tôi từng lo hậu sự cho cô ấy, khắp người đầy sẹo, chẳng có chỗ nào lành. Nếu anh ta thực sự quan tâm, sao để cô ấy chịu đựng từng ấy đau đớn?”
Hơi thở Tạ Cẩn Niên khựng lại, đôi chân dính chặt dưới đất.
Những vết thương đó – chính là do anh năm xưa ra lệnh cho tù nhân “chăm sóc đặc biệt” mà thành.