QUAY LẠI CHƯƠNG 1:
“Muội có biết không, tiểu sư muội. Hồi trước tỷ nhát lắm, mỗi lần đan lô sắp nổ là hồn bay phách lạc.”
“Nhưng từ khi sư phụ đưa muội về…” Nàng nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng tựa nước mùa xuân.
“Nhìn muội nhỏ xíu, mềm mềm, cười tươi với ta, ta liền nghĩ: nhất định phải cố gắng luyện ra được những loại linh đan tốt hơn, để tiểu sư muội khỏe mạnh, trắng trẻo, tròn trịa mà lớn lên.”
“Luyện mãi… cũng chẳng sợ nữa.”
Lòng ta khẽ run rẩy.
“Còn đại sư huynh…” – Lâm Vạn Chiếu tiếp lời, giọng đầy kính phục –
“Huynh ấy tính lạnh, nhưng lòng lại tinh tế hơn bất kỳ ai. Những cổ thư thâm ảo trong Tàng Kinh Các, huynh ấy cắn răng nghiền ngẫm từng quyển, chỉ vì muốn tìm cho chúng ta công pháp thích hợp nhất, để đỡ phải đi đường vòng.”
“Tam sư đệ…” nàng bật cười khẽ, mang theo chút bất đắc dĩ,
“Đừng thấy nó cả ngày mặt hằm hằm như ai thiếu nó mấy trăm linh thạch. Mỗi lần xuống núi lịch luyện, gặp nguy hiểm, nó luôn là người lao lên đầu tiên. Nó liều mạng luyện kiếm, là bởi muốn bản thân mạnh thêm một phần, để bảo vệ được chúng ta nhiều thêm một phần.”
Gió đêm thổi qua, lạnh lẽo mà thanh khiết.
Giọng của Lâm Vạn Chiếu rất nhẹ, nhưng từng lời từng chữ, lại như búa tạ, từng nhát nện thẳng vào lòng ta.
“Chúng ta đều thấy muội là phúc tinh của Thanh Vân tông, là niềm vui của tất cả mọi người. Nhìn muội vui vẻ, vô ưu vô lo, chúng ta cảm thấy… mọi vất vả đều đáng giá.”
“Cho nên,” — nàng bưng bát canh có mùi vị cổ quái kia, nhét vào tay ta, ánh mắt long lanh sáng rỡ —
“Tiểu sư muội, muội chỉ cần vui vẻ là đủ rồi. Có quyển hay không… có can hệ gì đâu? Đã có huynh trưởng tỷ muội ở đây rồi!”
Bát canh âm ấm.
Ta nâng trong tay, nhưng cảm thấy nơi nào trong lòng… bị thứ gì đó nóng rực thiêu đốt.
Thì ra… trong sự liều mình “nội quyển” của họ…
Từ đầu, đã có hình bóng ta.
…
Sau khi nhị sư tỷ rời đi, ta chẳng còn chút buồn ngủ nào.
Trong lòng, nghẹn ứ như bị ai nhét đầy một nắm mây đen.
Không hiểu vì cớ gì, ta lại lặng lẽ rời khỏi tiểu viện, vô định mà bước đi giữa đêm.
Chẳng hay chẳng biết, thế nào lại đi tới Tĩnh Tâm Nhai nơi hậu sơn – chốn mà đại sư huynh Thẩm Thanh Huyền thường lui tới.
Gió đêm lạnh như nước.
Quả nhiên, bên mép nhai có một bóng người đang ngồi trên phiến đá lớn nhẵn bóng.
Thanh y đơn bạc, bóng lưng cô tịch mà thẳng tắp.
Chính là đại sư huynh.
Chàng không nhập định, cũng chẳng cầm sách như thường lệ, chỉ lặng lẽ ngồi nơi đó, lặng nhìn sắc trời mịt mờ và dãy núi trập trùng xa xa.
Ánh trăng viền quanh nghiêng mặt gầy gò kia một đường sáng nhạt, mang theo nét u uẩn chẳng rõ lời.
Ta còn đang do dự, chẳng biết có nên bước tới hay không —
Thì bất ngờ, từ một hướng khác vang lên thanh âm nói chuyện cố ý đè thấp.
“Thanh Huyền, vẫn chưa tìm ra biện pháp sao?”
Là… thanh âm của sư phụ!
Ta giật nảy mình, vội nấp sau một khối đá lớn gần đó.
Chỉ thấy sư phụ không biết đã đến từ lúc nào, giờ đang đứng sau lưng đại sư huynh, cách mấy bước.
Thẩm Thanh Huyền không quay đầu, chỉ khẽ lắc nhẹ.
Gió đêm lướt qua, cuốn lấy tà áo dài, càng khiến dáng hình thêm phần cô quạnh.
“Đám tiểu tử Xích Dương tông kia… tà môn đến cực điểm.” Giọng sư phụ nặng trịch, mang theo lo lắng sâu đậm.
“Nhất là tên gọi Lệ Viêm, pháp môn hỏa hệ của hắn bá đạo kinh người, tu vi đã tới trung kỳ Trúc Cơ. Minh Hiên kia tính tình nóng nảy, kiếm lộ hiểm độc, nếu đối đầu với hắn…”
Lời sau chưa nói ra, nhưng ý tứ lo lắng đã rõ mồn một.
Sau một hồi yên lặng, đại sư huynh mới thấp giọng lên tiếng, khàn khàn như gió thu lướt qua lá úa:
“Đệ tử bất lực. Đã tìm khắp các cổ thư, vẫn chưa có đối sách chu toàn. Dẫu Xích Tiêu kiếm của sư đệ sắc bén, nhưng pháp môn đối phương là chí dương chí cương, lấy cứng chọi cứng… thắng bại chỉ sợ không quá ba phần.”
Ba phần…?
Tim ta đột nhiên trầm xuống.
Tam sư huynh — một người kiêu ngạo đến thế…
“Vậy… còn Sở Dao?” Sư phụ ngập ngừng một chút, rồi mới hỏi, “Nha đầu ấy… gần đây chẳng phải cũng…”
“Tiểu sư muội?”
Đại sư huynh cuối cùng cũng xoay người lại. Dưới ánh trăng, đôi mày chàng chau chặt, ẩn sâu trong mắt là lo lắng, còn có chút… đau lòng chẳng dễ phát hiện?
“Linh căn của nàng… quả thực đặc biệt. Nhưng tu vi quá nông, căn cơ chưa ổn. Nếu ép buộc sử dụng, khác nào uống độc cầu lành. Đệ tử… không thể mạo hiểm.”
Sư phụ buông một tiếng thở dài thật dài, lộ rõ vẻ bất lực:
“Lẽ nào… chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn chúng…”
“Vẫn còn thời gian.” Thẩm Thanh Huyền cắt ngang, ngữ khí chắc như đinh đóng cột, mang theo một sự quyết tuyệt như thể đã đoạn tuyệt đường lui.
“Đệ tử… sẽ tiếp tục nghĩ cách! Cùng lắm thì… dùng tới thứ đó!”
“Ngươi điên rồi!” Thanh âm sư phụ đột ngột cao vút, mang theo giận dữ lẫn sợ hãi,
“‘Thiêu hồn dẫn linh’ là cấm thuật! Sai sót mảy may là hồn phi phách tán, tu vi mất sạch! Thẩm Thanh Huyền, ngươi nhớ kỹ — ngươi là thủ tọa của Thanh Vân tông! Tính mạng này, không phải chỉ là của riêng ngươi!”
Gió trên nhai như lạnh hơn vài phần.
Thầy trò đối diện mà không nói một lời, bầu không khí trầm nặng như đông đặc.
Tim ta đập loạn như trống trận.
Thiêu hồn dẫn linh?
Tu vi tận diệt? Hồn phi phách tán?
Đại sư huynh… lại muốn dùng đến thứ đó?
Sư phụ lại thở dài, giơ tay phẩy mệt mỏi, giọng khàn đi:
“Thôi… thôi vậy… thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng. Nếu thật chẳng còn cách nào… lão phu cùng lắm thì bỏ luôn cái mặt già này mà…”
Lời sau, bị gió đêm cuốn đi.
Bóng sư phụ chầm chậm khuất trong màn đêm.
Chỉ còn Thẩm Thanh Huyền, vẫn đứng lặng nơi vách đá, không nhúc nhích.
Ánh trăng rơi trên người chàng, lạnh lẽo, cô độc như sương rơi bên hiên.
Một lúc thật lâu, chàng mới chậm rãi giơ tay, nhìn vào lòng bàn tay của chính mình.