16
Ở nơi ta không thể nhìn tới, đứa trẻ từng nói sẽ bảo hộ ta, rốt cuộc cũng đã trưởng thành, trở nên phù hợp với thế đạo nơi cung đình này.
Đó chẳng phải điều khiến người vui mừng, nhưng là chuyện tốt.
Thế nhưng, lòng ta vẫn cảm thấy thẹn với trưởng tỷ.
Thái tử bị A Uyển giữ lại, nàng như thuở nhỏ, tựa đầu vào đầu gối ta, tóc đen như mây, giữa ánh đèn lờ mờ vẫn tỏa ra thứ ánh sáng nhu hòa.
“Ngoại mẫu, con không muốn khiến huynh đau lòng, nhưng huynh ấy e là… không thể tha thứ cho con nữa rồi.”
“Con từ sớm đã biết mẫu hậu không phải bệnh mà mất, là Huệ phi hạ độc nàng. Nhưng nếu không được phụ hoàng mặc lòng, bà ta sao dám ra tay?”
“Con ở Nguyên Giang đã bí mật tích trữ mười vạn binh mã, chỉ cần một tiếng lệnh, lập tức có thể tiến thẳng hoàng thành.”
“Phụ hoàng từng nói huynh ấy là nghịch tử. Nếu thật như thế, thì e rằng con mới là kẻ giống phụ hoàng nhất.”
“Ngoại mẫu… con muốn dựng nên một thái bình thịnh thế hoàn toàn mới. Từ nay về sau, thiên hạ nữ tử đều có thể tùy tâm mà sống.”
17
Năm Thái Hòa thứ ba mươi, công chúa Nguyên Giang Triệu Uyển bị cáo tội hạ độc, cầm kiếm hành thích, giết sạch tâm phúc bên cạnh hoàng đế.
Vị hoàng đế đã bệnh triền miên hai năm bỗng nhiên hồi quang phản chiếu, truyền hạ thánh chỉ cuối cùng: phế bỏ Thái tử, phong công chúa Nguyên Giang làm Nguyên Giang vương, lập Nguyên Giang vương làm Hoàng thái nữ.
Triều đình chấn động, quần thần nghị luận xôn xao: một nữ tử nho nhỏ, há có thể mưu đồ đại sự?
Nguyên Giang vương Triệu Uyển thân vận tử bào, đạp bậc thang bước lên điện, kiếm đeo bên người, ngẩng cao đầu tuyên bố:
“Thịnh thế sắp đến, cô nguyện cùng chư quân chia phần thiên hạ!”
Ba ngày sau, Thái Hòa hoàng đế băng hà. Nguyên Giang vương lên ngôi, sắc phong Chiêu nghi họ Tô là Hoàng thái hậu.
Cách mười bốn năm, ta lần nữa gặp lại di nương.
Người có chút rụt rè, đưa mắt nhìn khắp hoàng cung nguy nga. Còn ta xách váy chạy trên hành lang dài như năm nào không kiêng dè.
Di nương thấy ta, bước chân khựng lại, rồi vội chạy tới, ôm ta đầy thương xót:
“A Như … gầy quá rồi.”
Nói xong nghẹn ngào, không thành lời.
Về sau, trong suốt hai mươi năm A Uyển nắm giữ thiên hạ, nàng cải cách pháp luật, lập trường nữ học, ban bố lệnh mới.
Nữ tử có quyền tự do hôn phối, mười lăm tuổi có thể tự lập môn hộ.
Triều đường không còn chỉ toàn là nam tử áo mũ nghiêm chỉnh, những nữ nhân rạng rỡ tươi đẹp cũng có thể chiếm một chỗ đứng giữa thiên hạ này.