Quay lại chương 1 :
Cảm nhận được nghi hoặc của ta, nhị thiếu gia thản nhiên nháy mắt một cái.
Hàng mi dài của hắn như chiếc quạt khẽ phe phẩy, phất qua tim khiến lòng ta ngứa ngáy.
Tôn Thanh Dao nghiến răng bóc cua, một tiểu thư khuê các ngày thường chú trọng nhất là phẩm hạnh dung nhan, nay lại đập càng cua leng keng như muốn phá bàn.
Lực tay quá mạnh, đến nỗi còn gãy cả nửa móng tay.
Chờ nàng bóc xong một con, thì cả bàn gần như đã ăn xong.
Tôn Thanh Dao bưng bát thịt cua lẫn lộn vỏ vụn, nhão nhoẹt dâng lên, nhị thiếu gia giả vờ như nhớ ra điều gì, chợt hỏi:
“Nếu ta nhớ không lầm, hình như tiểu cô cô có một món tuyệt đối không thể ăn vào, vừa ăn là nổi mẩn… phải không nhỉ…”
Ta cố nhịn cười, đáp:
“Là cua.”
Ánh mắt Tôn Thanh Dao như bốc hỏa.
Nhị thiếu gia vỗ trán ra vẻ hối lỗi:
“Đều do ta, trí nhớ lẫn lộn mất rồi. Đại tẩu, hay nàng ăn đi vậy.”
Ta phụ họa theo:
“Phải đó, đã mất công bóc rồi, cháu dâu ăn đi, đừng uổng phí tấm lòng.”
Vết phỏng nơi tay ta còn chưa lành, cũng nên có chút hồi đáp cho những khổ nhục vừa qua.
“Tống Oánh! Các ngươi là cố ý!” — Tôn Thanh Dao cuối cùng cũng nhịn không được, đập bát mà gào lên.
“Ngươi chỉ là một đứa nha hoàn nhóm lửa, cũng dám đùa cợt ta? Ta là muội ruột của Hoàng hậu đấy!”
“Hầu phủ này còn không dám đắc tội ta, ngươi là cái thứ tiện nhân gì?”
Nàng rống lên, hoàn toàn chẳng để tâm tới sắc mặt đám trưởng bối đều đã trầm xuống.
Nhị thiếu gia chắn trước người ta, khẽ thì thầm một câu:
“Đừng sợ.”
Lão phu nhân nổi giận, lấy gậy gõ mạnh xuống nền:
“Thượng thư phủ môn cao vọng trọng, nữ nhi vốn là để gả vào hoàng tộc. Nói cho đúng, là Cảnh Dương Hầu phủ chúng ta trèo cao.”
Câu ấy quả là nặng nề vô cùng.
Thân là cháu dâu, Tôn Thanh Dao nhất thời cứng họng, vừa xấu hổ vừa giận dữ.
Đại thiếu gia cũng bắt đầu chỉ trích nàng:
“Trước kia nàng thấy tiểu cô cô được sủng ái, liền lấy thân phận thấp hèn ra giễu cợt đã đành. Nay nàng đã là nghĩa nữ của Hầu phủ, nàng vẫn không chịu kính trọng.”
“Ta thấy, kẻ mà nàng khinh thường, e rằng không phải là nàng ấy — mà là toàn bộ Hầu phủ này!”
Tôn Thanh Dao không dám tin, nhìn trừng trừng phu quân mình.
Lão phu nhân cũng chẳng buồn lưu lại thêm, liền để Hầu gia và phu nhân dìu về phòng nghỉ.
Nhị thiếu gia và ta, một trước một sau, cùng rời khỏi yến đường.
Từ sau vọng lại là tiếng bát đĩa vỡ vụn, xen lẫn tiếng vợ chồng đại thiếu gia cãi vã.
12.
Ta có chút hối hận, sớm biết thế thì đã chẳng nên trêu tức Tôn Thanh Dao.
Chẳng để ý, ta va phải người đang đi phía trước — kẻ gây chuyện đầu tiên.
Lục Thừa Diễn thì trái ngược hẳn, sắc mặt y coi bộ đang rất vui vẻ.
“Con à, có chuyện gì mà vui thế? Nói cho tiểu cô nghe một tiếng, để cô đây cũng được vui lây,” ta giễu cợt.
Lục Thừa Diễn đã sớm quen với cái kiểu chẳng nghiêm túc của ta.
Năm xưa y là thứ tử bị người xem nhẹ, còn ta là phúc tinh được sủng ái, chúng ta thuở ấy chẳng có lấy ranh giới trên dưới.
Bây giờ lại càng phải chiếm lợi về phía ta chứ còn gì.
Lục Thừa Diễn thu lại ý cười, nghiêm túc đáp:
“Ta có thể gọi ngươi là tiểu cô cô, nhưng ngươi không được gọi ta là con.”
Hừ, khác gì nhau đâu.
Đêm nay vừa tròn rằm, vầng trăng viên mãn lơ lửng trên trời cao, ánh nguyệt ngân ánh bóng người dài dằng dặc.
“A Oánh,” — y hạ thấp giọng, dù bốn bề không người, nhưng vẫn thì thầm như gió thoảng — “đợi ta thi đỗ công danh, ta sẽ mang ngươi rời khỏi Hầu phủ, được chăng?”
Năm đó, khi Hầu phủ đổi sang tân trạch, mọi người đều mừng rỡ như mở cờ trong bụng — từ căn nhà cũ nát dọn sang phủ đệ rộng rãi sang quý, ngày tháng từ đó cũng tràn trề hy vọng.
Chỉ mình ta không vui.
Ta như một con cá chép bị nhốt, từ một cái chum nhỏ được thả sang bể lớn, thế thôi.
Cả đời ta, như đã nhìn thấy trước kết cục.
Ấy là kiếp sống của một con vật cát tường bị người nuôi nhốt.
Ta biết, bản thân chẳng có tư cách để phàn nàn gì.
Biết bao kẻ còn phải vật lộn chỉ để sống qua ngày. Còn ta, đã là phúc phận hơn người, lẽ ra phải biết thỏa mãn.
Nhưng ta quả thực đã từng đứng dưới gốc tỳ bà mà lặng lẽ ước nguyện, một ngày nào đó, được rời khỏi Hầu phủ, sống một đời thật sự thuộc về chính mình.
“Vậy thì ta chúc ngươi sớm đăng khoa đỗ trạng.”
Ta chân thành nhìn y, khẽ cười.
Rời khỏi Hầu phủ, ta không thể. Thế nhưng… chúng ta, chí ít cũng nên có một người được toại nguyện.
13.
Sáng sớm hôm sau, ta đã tới viện của lão phu nhân.
Bình thường người miễn cho ta phải vấn an, để ta ngủ thêm, rồi giữa trưa cùng dùng bữa.
Nhưng ta cứ canh cánh trong lòng, sợ người hôm qua bị chọc giận quá độ, nên muốn tới thăm xem thế nào.
Lúc ta đến, người vẫn chưa tỉnh dậy.
Chẳng bao lâu sau, trong phòng trong truyền ra tiếng động, bốn phía không thấy a hoàn nào, ta định bụng tự mình vào hầu hạ lão phu nhân.
Từ khi làm nghĩa nữ, trong lòng ta đối với người cũng thêm mấy phần gần gũi thân tình.
Bức rèm trướng trong nội thất rủ tầng tầng lớp lớp, ta vừa vén rèm, chợt nghe bên trong có tiếng trò chuyện.
“Đã có biện pháp chắc chắn, vậy thì cứ theo đó mà làm đi.” — giọng lão phu nhân vang lên, khàn khàn mệt mỏi, như thể suốt đêm chưa chợp mắt.
“Thưa mẹ… cách này… thật sự vạn vô nhất thất chứ?” — là giọng của phu nhân, mang theo mấy phần do dự.