Quay lại chương 1 :
Đến chiều tối, Tạ Hồng Lễ tìm đến Tô phủ, nói là đến đón ta về.
Nhưng trong lời nói vẫn không giấu được ý muốn ta quay về… để xin lỗi Lý Huệ.
Ta chỉ lo thu dọn đồ đạc, hoàn toàn không để tâm đến lời hắn nói.
Nói mãi không thấy ta đáp lại, sắc mặt hắn tức đến mức trắng xanh lẫn lộn.
“Nếu nàng vẫn chưa nhận ra lỗi sai của mình, vậy thì cứ ở lại đây mà tĩnh tâm suy nghĩ đi. Vài hôm nữa ta quay lại đón.”
Nói vậy, chẳng khác nào lấy chuyện đón ta về Tạ phủ làm lời uy hiếp.
Dứt lời, hắn liền phất tay áo bỏ đi.
Ta nhìn bóng lưng hắn khuất dần mà chỉ thấy cạn lời, không biết nói gì thêm.
10
Tạ Hồng Lễ quả thật nói được làm được.
Phải đến ngày thứ hai hắn mới quay lại tìm ta.
Hai ngày này không có ai quấy rầy, ta đã thêu gần xong chiếc khăn trùm đầu mới – chỉ còn thiếu phần đuôi phượng nữa là hoàn thành.
Đến khi ta nhận ra có người, Tạ Hồng Lễ đã không biết dựa vào cổng viện mà đứng nhìn bao lâu rồi.
Những năm ta chưa chuyển đến Tạ phủ, hắn vẫn thường như vậy — lặng lẽ đứng nhìn ta thêu thùa, không nói một lời.
Hắn khẽ thở dài, rồi ngồi xuống bên cạnh, dịu giọng:
“Nàng lại thêu một chiếc khăn mới nữa sao? Nàng cần gì phải khổ như thế?”
Sau đó, hắn lại ra vẻ ôn tồn mà khuyên nhủ:
“Ta nào không biết chiếc khăn đó quan trọng với nàng đến nhường nào… Nhưng Lý Huệ xuất thân cao quý, địa vị trong giới quý phụ ở kinh thành không nhỏ.
Về sau ta làm quan trong triều, nàng cũng phải giao tiếp với các mệnh phụ, nếu cứ làm căng với Lý Huệ như vậy thì chẳng có lợi gì cho chúng ta cả. Tính khí của nàng… thật sự nên sửa đổi một chút.”
“Còn nếu ta không sửa thì sao?”
“Phu thê vốn nên đồng lòng, chàng xướng thiếp tùy. Chẳng lẽ nàng định cả đời trốn trong sân nhỏ này thêu thùa sống qua ngày?”
Tạ Hồng Lễ lộ ra dáng vẻ tiếc nuối không thành thép, giọng đầy trách móc.
Kiếp trước, ta đâu từng đắc tội gì với Lý Huệ trước khi vào kinh, vậy mà Tạ Hồng Lễ vẫn không đưa ta theo giao thiệp.
Người hắn chọn để cùng mình “xướng tùy” luôn là Lý Huệ.
“Nếu ta không cùng chàng vào kinh, vậy thì… có phải không cần xin lỗi nữa không?”
Tạ Hồng Lễ lập tức đứng bật dậy.
“Tô Cẩm Tú, nàng đang dùng chuyện hôn sự của chúng ta để uy hiếp ta sao?”
“Không có.” – ta cúi đầu, tay vẫn không ngừng đưa kim chỉ.
Nhìn chiếc khăn đỏ rực trong tay ta, Tạ Hồng Lễ lạnh giọng nói:
“Chuyện như thế này, đừng đem ra đùa giỡn.”
Cuối cùng, ta buông mũi kim trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Ta không đùa đâu. Ta không muốn gả cho chàng nữa, Tạ Hồng Lễ.”
“Cả thành Kim Lăng này ai mà chẳng biết Tô Cẩm Tú nàng sớm đã dọn đến Tạ phủ? Không gả cho ta thì nàng còn có thể gả cho ai?”
“Cả Kim Lăng này còn ai muốn cưới nàng chứ?!”
“Chính vì nghĩ vậy… nên chàng mới dám chà đạp ta như thế, đúng không?”
Ta nhìn thẳng vào mắt Tạ Hồng Lễ, từng chữ từng câu sắc bén như dao:
“Chuyện giữa chàng và Lý Huệ, chàng dám nói mình hoàn toàn vô tội sao?”
“Những lễ nghĩa liêm sỉ mà phụ thân ta từng dạy – chàng tự hỏi lại đi, bản thân đã làm được điều nào trong số đó?”
“Chàng như vậy… có xứng để ta gả cho không?”
Tạ Hồng Lễ hít sâu một hơi lạnh, rõ ràng không ngờ ta lại nói ra những lời sắc sảo, tuyệt tình như vậy.
Gương mặt hắn thoáng hiện vẻ hoảng loạn.
Ánh mắt hắn lảng tránh hồi lâu rồi mới gượng gạo lên tiếng:
“Ta biết mấy hôm nay nàng có chút không vui vì chuyện của tiểu thư Lý, đang giận dỗi với ta mà thôi.”
“Ta cũng có nỗi khổ riêng… Nếu thiên kim của Lý tướng xảy ra chuyện gì ở chỗ chúng ta, sau này lên kinh thành, e là từng bước đều khó đi.”
Thấy ta không tỏ thái độ gì, Tạ Hồng Lễ cũng không thể làm gì khác, đành rời đi trước.
“Cẩm Tú, nếu nàng không muốn xin lỗi… vậy thì thôi.”
“Chờ nàng thêu xong chiếc khăn, chúng ta sẽ thành thân.”
Câu cuối cùng ấy, chẳng rõ là nói để trấn an lòng ta, hay là để tự an ủi chính hắn.
11
Ngày mai là mùng tám tháng Bảy.
Là ngày ta đã hẹn với Giản sư phụ – ngày rời khỏi nơi này.
Cũng là ngày ta và Tạ Hồng Lễ bái đường thành thân ở kiếp trước.
Sáng sớm, ta đã vào thành, đến thẳng nha môn.
Ít người biết rằng, Trương bá – người từng nhiều lần mang theo rượu thịt đến tìm phụ thân ta uống rượu – chính là quan phụ mẫu đương nhiệm của Kim Lăng.
Cũng là đồng môn thân thiết của phụ thân ta năm xưa.
Khi lính canh thấy tín vật trong tay ta, lập tức đưa ta vào trong không chậm trễ.
Trương đại nhân nghe ta nói xong, liền thở dài một hơi thật sâu.
“Con gái ngoan, con có biết quyết định này sẽ mang ý nghĩa thế nào không?”
Tạ Hồng Lễ tuy không ra gì, nhưng theo hắn chí ít cả đời cũng không lo cơm áo, sống cuộc sống ổn định.
Một phu nhân quan gia, dẫu thế nào cũng tốt hơn làm một thợ thêu.
Thế gian này sẽ chỉ nói ta không biết điều, không biết trân trọng phúc phận của mình.
“Cả đời bị giam nơi khuê viện, sống như cái xác không hồn, thì dù có mặc lụa là gấm vóc, ăn sơn hào hải vị, cũng đâu khác gì đã chết?”
Nghe đến đó, Trương đại nhân thở dài liên tiếp, không giấu nổi xúc động:
“Quả nhiên là huyết mạch nhà họ Tô!”
“Năm xưa phụ thân con cũng từng nói những lời như thế… không ngờ một tiểu cô nương như con, lại có được cái khí phách ấy.”
“Con đã có quyết tâm, Trương bá bá nhất định sẽ dốc sức giúp con chu toàn.”