CHƯƠNG 14

Ta trịnh trọng rút hổ phù của nhà họ Diệp từ trong lòng, giơ cao quá đầu:

“Thần nữ Diệp Anh Anh nguyện lập quân lệnh trạng! Tất sẽ quét sạch quân Lương ra khỏi bờ cõi! Chư vị, có nguyện cùng Diệp gia quân ta một trận hay không!”

“Hay! Hay! Hay!” – Vân đế đứng dậy, lớn tiếng ba lần – “Truyền ý chỉ của trẫm, phong Diệp Anh Anh làm Thống soái tam quân, lập tức điểm binh xuất chinh!”

“Tạ ơn thánh ân!” – ta siết chặt ngọn thương bạc, bước nhanh ra ngoài, văn võ tướng sĩ tự nguyện đi theo, cùng ta lao thẳng ra chiến trường.

Trận chiến này kéo dài ròng rã nửa năm. Cuối cùng, ta xách thủ cấp của đệ nhất võ sĩ nước Lương – Đa Đồ – ép Lương đế phải ký hòa ước bại trận.

Ta trở thành Nữ Chiến Thần trong lời ca tụng của dân chúng Vân quốc, ai ai cũng khen ta quả xứng là hậu nhân họ Diệp.

Ngày khải hoàn hồi triều, ta cưỡi ngựa đi trước đoàn quân. Còn chưa vào thành, đã thấy trước cổng thành có mấy kẻ giằng co.

“Thê tử ta chính là Nữ Chiến Thần của Vân quốc – Diệp Anh Anh! Chỉ cần nàng trở về, bệ hạ tất sẽ tha tội cho ta, khôi phục quan chức của ta! Đến lúc ấy, lũ các ngươi, ta quyết lột da róc thịt từng đứa một!” – Mạnh Thiếu Đình, thân hình nhếch nhác, vẫn còn gào thét với ngục tốt đang áp giải hắn.

“Đúng thế! Ta chính là con trai duy nhất của họ Diệp! Nếu mẫu thân ta biết các ngươi đối xử với ta như vậy, bà ấy quyết sẽ không tha cho các ngươi đâu!” – Mạnh Hứa Xuyên gào thét, bộ mặt chẳng khác nào cha hắn, xấu xí và hèn hạ.

“Cả Vân quốc ai chẳng biết Mạnh gia các ngươi chẳng khác gì cầm thú, lừa dối Tướng quân Diệp chúng ta suốt mấy chục năm trời!” – ngục tốt phun thẳng một bãi nước miếng về phía bọn họ – “Tướng quân Diệp đã hòa ly, đoạn tuyệt ân nghĩa với các ngươi từ lâu rồi! Kẻ phản quốc như các ngươi, đừng hòng kéo họ Diệp xuống bùn nữa!”

“Ta là con ruột của bà ấy! Nàng tuyệt đối sẽ không mặc kệ ta đâu!” – Mạnh Hứa Xuyên liều mạng giãy giụa, lao về phía đoàn quân đang khải hoàn tiến vào thành – “Mẫu thân! Mẫu thân! Nhi tử biết sai rồi! Xin người cứu nhi tử! Nhi tử là đứa con duy nhất của người mà!”

“Chính bọn cẩu tạp chủng các ngươi phản bội Tướng quân Diệp, suýt nữa hại nàng mất mạng!” – ngục tốt một cước đạp thẳng hắn ngã sấp mặt xuống đất – “Đừng để bẩn mắt Tướng quân nữa!”

Cha con Mạnh gia bị áp giải sang một bên, bị bịt chặt miệng, không cho phát ra tiếng.

Còn ta, dẫn theo đại quân, mắt không hề liếc sang, cứ thẳng thắn mà đi qua trước mặt bọn họ, hướng đến thành môn nơi dân chúng điên cuồng hô vang tên ta.

Nước Lương bại trận, trở thành chư hầu của Vân quốc. Nam quốc cũng chủ động gửi thư cầu hòa, xin lập minh ước hữu nghị.

Vân đế mừng rỡ, ban đại xá thiên hạ, lại vì chúc mừng ta toàn thắng, phong cho ta tước hiệu Trấn Quốc công của họ Diệp.

Ta trở thành nữ Quốc công đầu tiên trong lịch sử Vân quốc.

Nhưng ta khước từ mọi thiệp mời chúc mừng, trở về thẳng từ đường của phủ Quốc công.

Ta đặt thủ cấp của Đa Đồ ngay trước linh vị:

“Phụ thân, ta đã giết hắn. Món nợ của họ Diệp, từng xu từng chữ, ta đều đòi lại rồi.”

Châu Hoa đứng nơi cửa, không nhịn được mà trách móc:

“Ngươi đúng là kẻ chẳng coi mạng sống ra gì! Không ai ngờ ngươi dám liều mạng đổi mạng với hắn! Nếu ngươi chết rồi, ta biết ăn nói thế nào với huynh trưởng ngươi đây!”

Ta bình thản đáp:

“Hắn đã già, cho nên hắn bại.”

Ta ngước mắt nhìn linh vị tổ tiên họ Diệp. Ba mươi năm nay, biết bao đêm trường ta không thể yên giấc.

Ngày ngày ta đều nghiên cứu binh thư, nghiền ngẫm chiêu thức của Đa Đồ, tất cả chỉ vì hôm nay.

Châu Hoa thở dài:

“Hôm nay chính là ngày gia đình tên tiền phu kia bị lưu đày. Chỉ cần ngươi mở miệng, hoàng đệ có lẽ sẽ khoan dung một chút?”

Ta không khỏi lặng người. Không ngờ Mạnh Thiếu Đình lại ngu xuẩn đến thế.

Hắn tưởng ta sẽ dắt ba quân đi chịu chết, nên để tìm đường sống cho Mạnh gia, hắn lại dám cấu kết với nước Lương, tiết lộ quân tình của Vân quốc.

Châu Hoa vẫn luôn dõi theo, cuối cùng bắt hắn ngay tại trận, tang chứng vật chứng đầy đủ.

Sau đó, Thẩm Thì Yên lại dâng vô số bằng chứng tố cáo Mạnh Hứa Xuyên nhận hối lộ, còn làm giả trong việc cung ứng quân lương.

Vân đế nổi trận lôi đình, vốn định tru di cửu tộc, nhưng nghĩ đến việc trong huyết mạch Mạnh Hứa Xuyên vẫn có dòng máu của họ Diệp, cuối cùng chỉ hạ lệnh xử lưu đày toàn gia.

Thẩm Thì Yên tố cáo có công, cùng Mạnh Vân An được đặc xá.

Ta khẽ lắc đầu:

“Ta và bọn họ đã là người dưng nước lã. Mong rằng ở đất biên ải phương Bắc, họ có thể gột rửa lỗi lầm, làm lại từ đầu.”

Ánh dương xuyên qua cửa từ đường, chiếu rọi lên linh vị tổ tiên họ Diệp, dường như ta thấy phụ thân, mẫu thân và huynh trưởng đang mỉm cười, ánh mắt tràn đầy an ủi.

Ba mươi năm đã bỏ lỡ, cũng chẳng sao.

Cuộc đời của ta, vẫn còn dài…

【Toàn văn hoàn】