“Ngươi hỏi ta rằng: thiên kim Tể tướng thì có thể cậy quyền ép buộc người khác ư?
Rõ ràng hắn nên cầu thân với ngươi, cớ gì ta phải chen ngang?”
Lý Tử Nguyệt cứng miệng cãi:
“Chẳng lẽ không phải sao? Ngươi chẳng phải đã cưỡng ép đoạt người ư? Hắn vốn là quen biết ta trước!”
“Ta nghe thấy có điều bất thường, liền phái người điều tra.
Bài phản thi khiến phụ mẫu Lý Thời Thiên bị bắt vào ngục, chẳng phải do người nhà ngươi lén lút nhét vào đống sách trong tư thục hay sao?”
“Không phải ta!”
“Nhà ngươi là đại phú Dương Châu, giàu nứt vách, che trời bằng tay.
Thấy ta đưa Lý Thời Thiên đi, liền bày trò tung tin ôn dịch trong ngục, ép hắn trở mặt với ta.
Ngươi không ngờ là, phụ mẫu chàng sớm đã được ta đưa ra ngoài.”
“Nói bậy! Việc ấy không liên can đến ta!”
“Những bằng chứng và lời khai ấy đều do ta đích thân tra hỏi.
Ngươi muốn ta lấy ra từng cái một cho ngươi xem lại không?”
Ánh mắt Lý Tử Nguyệt bắt đầu hoảng hốt, thân hình cũng run rẩy nghiêng ngả.
“Hạ Bất Vãn, đừng! Xin ngươi đừng nói với Thời Thiên! Ta có thể cho ngươi bạc, rất nhiều bạc. Ngươi muốn gì cũng được. Ngươi… ngươi buông tha hắn, được không?”
Ta đứng im không nhúc nhích.
“Lý Tử Nguyệt. Ngươi từng nhục mạ hắn, nay lại muốn sỉ nhục ta.”
Lý Tử Nguyệt tiến lên kéo lấy tay ta:
“Van xin ngươi, Thời Thiên không biết gì cả… đừng nói với chàng…”
Tấm màn xe ngựa bị vén lên.
Lý Thời Thiên – từ lâu đã ngồi trong xe chờ ta – từ trong bước xuống.
20
Khi xe ngựa rời đi, Lý Tử Nguyệt vẫn ngây ngốc đứng yên tại chỗ, như người mất hồn.
Lý Thời Thiên không phải kẻ độ lượng. Nếu chàng không đủ tâm ngoan thủ lạt, sao có thể bước lên vị trí Tể tướng?
Chàng căm hận kẻ từng vu hãm phụ mẫu mình, ta không biết chàng đã điều tra đến mức nào, nhưng chắc chắn không phải là chẳng biết gì.
Giờ sự thật vỡ lở, chỉ sợ từ nay về sau, Lý Tử Nguyệt cũng không còn mặt mũi nào đối diện với chàng nữa.
Trên xe ngựa, không khí có phần ngưng đọng.
Ta lặng nhìn chàng hồi lâu rồi hỏi:
“Chàng ổn chứ?”
Chuyện về cha mẹ – là khúc mắc chàng mang trong lòng nhiều năm.
Nay biết hóa ra chính bản thân là nguyên nhân gián tiếp gây ra khổ nạn, chỉ sợ trong lòng không dễ chịu gì.
“Không sao.”
Chàng đáp, giọng bình tĩnh. “Trước kia ta cũng từng nghi ngờ nàng.
Lần này điều tra phụ thân nàng ta mới rõ ràng mọi dấu hiệu.
Ngoài ra, chuyện Lý Thượng thư mua quan bán chức, hôm nay ta cũng đã dâng sớ lên triều.
Gia tộc bọn họ… ngày lành sắp hết rồi.”
“Thì ra Tể tướng đại nhân cũng là người ghi thù khắc cốt… Nhưng Lý Tử Nguyệt, đúng là đáng đời!
Cũng nên nếm thử mùi bùn đất dưới chân phàm nhân mới phải!”
Ta tức giận, siết chặt nắm tay.
Lý Thời Thiên đưa tay nắm lấy tay ta, bật cười:
“Hôm nay nàng thật giống với ngày xưa… mạnh mẽ, không chịu cúi đầu, dám chống trả hết mình.”
Ngày trước ta là thiên kim tiểu thư danh chấn kinh thành, sao có thể khuất phục ai bao giờ?
“Hôm nay ta thực sự rất vui. Lâu lắm rồi mới được nói một trận sảng khoái như vậy.
Bao năm nay toàn là bị người ta chỉ trỏ.
Thì ra không có thân phận, quả thật khó sống đến thế.”
“Cũng không hẳn. Trong yến tiệc hôm nay, ai nấy thân phận cao quý, nhưng chính nàng dùng tài nghệ khiến họ phải tâm phục khẩu phục.”
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
“Xin lỗi chàng, Lý Thời Thiên.”
Chàng nhìn ta rất sâu, không rời mắt.
“Thời Thiên, thật sự xin lỗi. Năm đó là ta đã chèn ép tự tôn của chàng… Nhưng chàng đừng tin lời Lý Tử Nguyệt, ta chưa từng xem chàng là vật trang trí, càng chưa từng xem thường chàng.”
“Ta biết.”
“Những năm ấy, chàng ngày càng trầm lặng, ta thật sự lo lắng cho chàng.”
Lý Thời Thiên siết chặt vòng tay, ôm ta thật chặt.
“Là lỗi của ta, Bất Vãn. Nàng chưa từng giam hãm ta.
“Khi ta và nàng thành thân, phụ thân nàng đã bảo ta nhập sĩ. Nhưng ta biết rõ ông đã làm những gì, ta không muốn cùng dòng nước ấy mà trôi.”
“Nhưng ông là cha nàng, là người nàng yêu quý, kính trọng. Ta không biết nàng biết đến đâu, nên chỉ có thể dùng cách của mình để bảo vệ nàng.”
Chàng ôm ta chặt hơn, như thể chỉ cần lơi lỏng một chút là sẽ mất ta mãi mãi.
“Ta từng nghĩ rằng mình có thể lưỡng toàn, vừa ở trong phủ Tể tướng, vừa âm thầm hành sự bên ngoài.
“Đương kim Thánh thượng vốn là đồng hương của ta ở Dương Châu. Ta biết chàng ôm chí lớn, một ngày nào đó tất sẽ khởi nghĩa. Ta cố tình lui tới giữa các thế lực, mong rằng khi tân triều dựng nên, có thể giữ được an toàn cho phụ thân nàng.”
Một dòng lệ nóng, lặng lẽ thấm ướt vạt áo nơi ngực ta…
“Chỉ là ta không ngờ, vị lão hoàng đế kia, lúc mạt vận lại ngu muội đến thế, chó cùng rứt giậu, trở mặt giết kẻ kéo cày — sớm ra tay xét nhà phủ Tể tướng, để bổ sung quốc khố, kéo dài hơi tàn.”
“Hôm nàng bảo ta rời đi, kỳ thực ta là đi tiếp ứng Thánh thượng. Nhưng khi ta quay về, nàng đã không còn ở đó nữa.”
“Bất Vãn… là ta đã không bảo vệ được nàng, cũng không giữ được phụ thân nàng.”
21
Ta vòng tay ôm lấy chàng. Ta chưa từng nghĩ, trong đó lại có lắm uẩn khúc đến thế.
“Nhưng mà… nhưng mà trong thư gửi bạn cũ, chàng từng nói mình chí lớn khó thành, ôm hận muôn phần mà?”
Lý Thời Thiên đặt tay lên vai ta, ánh mắt đỏ hoe.
Tựa như hồi lâu mới nhớ ra điều gì, chàng khẽ nói:
“Đó là thư ta gửi cho Thánh thượng. Ta nói, sau khi vào kinh, chỉ thấy triều đình hủ bại, chẳng đáng để vào làm quan. Cũng chính từ đó, người mới quyết tâm khởi nghĩa.”
“Bất Vãn… chẳng lẽ là vì bức thư ấy, nàng mới bảo ta rời đi?”
Ta có chút ngượng ngùng, cúi đầu.