11.
Trong cảnh hỗn loạn, ta kéo Mộc Linh chạy khỏi tiệm.
Ngay lúc bước qua ngưỡng cửa, liền chạm mặt Tô Kiều Kiều đang hấp tấp chạy vào.
Lúc sượt qua nhau, bước chân nàng lảo đảo, suýt nữa ngã nhào.
Gương mặt vốn còn phấn hồng hồng khi nãy, nay đã trắng bệch như tờ giấy, đến đôi môi cũng tái nhợt không còn chút huyết sắc.
Lên xe ngựa cùng Mộc Linh, ta lập tức hạ lệnh cho phu xe khởi hành, trở về phủ.
Trong lúc chờ xe được điều đến, từ trong tiệm vẫn liên tục có người chạy ra.
“Đang yên đang lành sao lại ngất xỉu hết cả thế này? Lẽ nào… đồ ăn có độc?”
“Hỏng rồi, mau đi báo quan đi!”
“Báo quan! Mau báo quan đi!”
“Tiểu thư, lần này… thật sự là náo loạn lớn rồi.”
Giọng Mộc Linh đã mang theo run rẩy:
“Vừa rồi nô tỳ còn thấy thiếu công tử phủ Lý Thị lang gục trên bàn, bất tỉnh nhân sự! Khuôn mặt đỏ bừng như máu, môi cũng đỏ đến mức có thể nhỏ ra huyết, có phải… có phải trúng độc mà chết rồi không?”
“Ngươi nói gì?”
Tâm ta như bị sét đánh, trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng, ký ức về mùi lạ ban nãy lập tức hiện về.
Một suy đoán kinh hoàng bỗng nảy lên trong lòng.
“Nô tỳ… nô tỳ nói công tử nhà Thị lang… chỉ sợ đã mất mạng rồi ạ!”
“Không đúng, câu trước đó!”
“Câu trước?”
Mộc Linh sững lại, rồi nói:
“Câu trước nô tỳ nói mặt mũi vị công tử kia đỏ như son, đỏ như trái anh đào chín rục vậy!”
“Chính là câu đó!”
Ta như bừng tỉnh đại ngộ:
“Hỏng rồi! Là trúng độc than — trúng độc khí một ô xi!”
Vừa rồi bởi cảnh tượng hỗn loạn, ta nhất thời sơ suất.
Giữa mùa đông rét mướt, cửa sổ đóng chặt, cửa lớn lại bị rèm dày chắn lối.
Trong sảnh ít nhất hai ba chục cái nồi đồng bốc khói nghi ngút, toàn bộ đều dùng than làm chất đốt.
Chuyện trúng độc — không xảy ra mới là chuyện lạ!
“Tiểu thư, người định làm gì vậy a!”
Tiếng Mộc Linh đuổi theo phía sau vang lên, song ta chẳng kịp đáp lời, liền một đầu lao thẳng vào trong quán.
Trong quán giờ đã không còn chút náo nhiệt như ban nãy, bởi những ai còn đủ sức, đã sớm chạy hết ra ngoài.
Những kẻ còn lại, hoặc đã hôn mê, hoặc nửa tỉnh nửa mê.
Mà người còn đứng vững, chỉ còn lại ta cùng Tô Kiều Kiều.
“Mau mở cửa sổ! Nhanh mở cửa sổ ra!”
Ta vừa hét lớn với nàng, vừa dùng sức đẩy tấm rèm cửa nặng trĩu kia.
Rèm dày chừng một thước, rộng lớn mà nặng nề, ta dốc sức muốn cố định sang một bên, hòng để không khí có thể lưu thông.
Phía bên kia, Tô Kiều Kiều vẫn đứng đờ đẫn tại chỗ, miệng lẩm bẩm:
“Xong rồi… hỏng hết rồi…”
“Tô Kiều Kiều! Đã đến lúc nào rồi mà còn ngẩn người!”
Nghe thấy có người gọi tên mình, Tô Kiều Kiều giật bắn tỉnh lại.
Trên khuôn mặt đờ đẫn bắt đầu lộ ra vẻ kinh hãi, thoắt cái đã thở hổn hển mà nói:
“Đại phu… ta đi tìm đại phu…!”
“Cứu người! Mau cứu người a!”
Nói xong, liền nhấc chân muốn chạy.
Nào ngờ dưới chân toàn là nước canh trơn trượt, nàng bước hụt, “phịch” một tiếng ngã sấp xuống đất.
“Vô dụng! Không trông cậy nổi vào ngươi!”
Một tia giận dữ lập tức bốc lên trong lòng ta.
Ta vốn định buông rèm, tự mình đi mở từng cánh cửa sổ.
Thì bỗng dưng cảm thấy trên tay nhẹ bẫng.
Quay đầu nhìn lại, một gương mặt quen thuộc đập vào mắt —
Lâm Trầm Túc đã tới.
“Nàng đi mở cửa sổ.”
Chàng vừa dứt lời, tay liền mạnh mẽ giật một phát —
“xoẹt!” một tiếng, tấm rèm bông dày bị xé toạc làm đôi.
Ta không nói gì thêm, lập tức lao vào trong quán, lần lượt mở hết các cửa sổ.
Gió lạnh mùa đông ùa vào, cuốn đi hơi nóng ngột ngạt.
Ta quay đầu gọi to:
“Mộc Linh! Mau lại giúp ta đưa người ra ngoài!”
Bên kia, Lâm Trầm Túc cũng đã cùng tùy tùng ra tay cứu người.
Không ngừng có người được khiêng từ trong quán ra, đặt trên nền đá lạnh của đường phố.
Đám người xúm đông ngoài cửa, có kẻ cũng chợt nhận ra:
“Là trúng độc khói than! Mau cứu người a!”
Ngày càng nhiều người vén tay áo xông vào trong quán hỗ trợ.
Chừng nửa khắc sau, toàn bộ người trong tiệm đều đã được chuyển ra ngoài.
Một số đã lục đục tỉnh lại.
Đại phu mà Lâm Trầm Túc sai người đi mời cũng nhanh chóng đến nơi, quỳ xuống đất bắt mạch, cấp cứu những kẻ chưa tỉnh.
12.
Hồi phủ, đã là nửa canh giờ sau.
Vì lo cứu người mà y phục ướt đẫm mồ hôi, trên đường lại bị gió lạnh thổi vào, ta lúc này chỉ cảm thấy toàn thân rét run.
“Mau gọi người mang vài thùng nước nóng tới, hầu tiểu thư tắm gội!”
Mộc Linh vừa bước vào sân, đã quay sang dặn Kim Linh đang chạy đến đón.
“Vâng! Nô tỳ đi ngay!”
Kim Linh chẳng hỏi han gì thêm, lập tức xoay người rời đi.
Nửa khắc sau, ta đã ngâm mình trong bồn nước ấm.
Hơi nóng lan khắp tứ chi, từng luồng từng luồng xua tan hàn khí còn vương nơi thân thể.
“Bảo người chú ý tình hình bên đó, xem có ai tử vong chăng.”
Ta khẽ nói trong lúc Kim Linh đang gội đầu cho ta.
Nàng “vâng” một tiếng, rồi chợt nói tiếp:
“Tiểu thư, chuyện ngoài phố Mộc Linh đã kể với nô tỳ. Nô tỳ không hiểu, vì cớ chi người lại ra tay cứu người? Nay một phen nháo lớn như thế, Tô cô nương e là khó mà yên thân.”
“Nếu khách nhân đều vô sự, thì chuyện này thể nào cũng bị Đại gia đè xuống.”
“Đến khi đó, Tô cô nương vẫn sẽ tiếp tục nhảy nhót, vênh váo trước mặt người.”