Dù là ai nhìn vào, cũng sẽ thốt lên rằng: một đôi bích nhân, xứng đôi vừa lứa.
Mắt Triệu Thời An tối lại, sát khí ngầm cuộn trào, tựa như không còn cảm giác được nỗi đau nữa, bàn tay siết đến rỉ máu.
Chàng muốn tiến lên…
Nhưng lại sợ — sợ phải nghe điều mà bản thân chẳng dám đối diện.
Cuối cùng, chàng xoay người, chật vật bỏ chạy.
8
Hứa bá thuê một gian nhà tại Thiều Châu, sắp xếp lại hành lý đưa từ Trường An đến.
Còn Triệu Thời An, ngày ngày say sưa trong men rượu, trong tay vẫn nắm chặt khối ngọc bội vỡ nát, không chịu buông.
Chàng đã tìm thợ đến sửa, nhưng bậc nghệ nhân chỉ lắc đầu than thở:
‘’Miếng ngọc này lần trước đã sửa rất cực, chắc hẳn tiêu tốn không ít bạc.
Giờ vỡ thêm một lần nữa… chúng tôi lực bất tòng tâm.’’
‘’Công tử, chi bằng thay cái mới thì hơn.’’
Chàng thất thểu trở về phủ.
Trong đầu, vẫn không ngừng hiện lên cảnh tượng ngày hôm ấy.
Ánh mắt của Lâm Xuân.
Chàng ôm đầu, cong người gục xuống trong thống khổ.
Ánh mắt ấy… từng chỉ dành riêng cho chàng.
Chỉ thuộc về mình chàng.
Nhìn vào hư vô, chàng thì thào trong nức nở:
‘’Lâm Xuân, trở lại dỗ ta đi, được chăng?’’
Nhưng đáp lại chàng, chỉ có tiếng gió rít gào ngoài cửa sổ.
Nha hoàn đang thu dọn y phục mang từ Trường An đến, mở chiếc rương dưới đáy, bỗng bịt chặt miệng vì kinh ngạc.
Trong rương ấy, có một bộ hỷ phục, mũ phượng trâm ngọc, đáy rương còn cất một hộp nhỏ, bên trong là cây trâm vàng — không theo lối thịnh hành ở kinh đô, mà được chạm hình tú cầu, xinh xắn thanh nhã.
Hứa bá đứng một bên, khẽ thở dài một tiếng.
‘’Rương này đừng động đến, cứ để nguyên như cũ.’’
Mười chín năm theo hầu bên cạnh Triệu Thời An, Hứa bá chưa từng thấy thiếu gia mình lộ vẻ thất thần đến nhường này.
Xưa nay, không có cửa ải nào mà thiếu gia không vượt qua được.
Thế nhưng hôm nay, chàng… đã không còn chắc nữa.
Hứa bá chợt nhớ lại đêm ấy, Triệu Thời An dưới ánh nến cặm cụi từng đường kim mũi chỉ may hỷ phục.
Ngay cả phượng quan trâm vàng, cũng đều là chính tay chàng chế tác.
Thế mà giờ đây, cô nương Lâm Xuân… đã chẳng còn cần đến nữa rồi.
Chàng không dám nghĩ tiếp.
Chỉ một bước sai lầm, đã là biệt ly cả một đời.
Giá như hôm đó, chàng đủ can đảm để giữ nàng ở lại… thì tốt biết bao.
Chỉ tiếc rằng, đời này không có hai chữ “giá như”.
Những ngày gần đây, Triệu Thời An như người sắp hết đèn cạn dầu lại chợt lóe sáng lần cuối.
Chàng ăn uống đúng bữa, nghỉ ngơi đầy đủ, thậm chí sắc diện cũng có phần tốt lên.
Điều ấy khiến Hứa bá bất an chẳng hiểu vì sao.
Nhưng rồi ông phát hiện trong phủ có không ít người đeo mặt nạ ra vào.
Ông dần đoán ra được dụng ý của thiếu gia.
Vì Lâm Xuân cô nương, thiếu gia đã điều động toàn bộ tử sĩ của Triệu gia.
Hứa bá không nhịn được nữa, mở miệng khuyên can:
‘’Thiếu gia, cần gì phải làm vậy? Nếu cô nương Lâm Xuân biết được, e là…’’
Triệu Thời An khẽ nhếch môi cười, nhưng ánh cười đầy vẻ tàn khốc:
‘’Nàng sẽ không biết.
Chỉ cần lặng lẽ trừ khử nam nhân kia, Lâm Xuân sẽ theo ta trở về Trường An, chúng ta sẽ quay lại như xưa.’’
Hứa bá đối mặt với vị công tử cố chấp điên cuồng ấy, đành cắn răng tiếp lời:
‘’Thiếu gia, người còn chưa hiểu sao?
Dẫu trượng phu của cô nương Lâm Xuân có mất đi, nàng cũng sẽ không trở về Trường An cùng người.
Vì tránh né tai mắt của chúng ta, nàng đổi xe ngựa hết lần này đến lần khác, chặt đứt mọi dấu vết.
Ý nàng, người… thực sự không hiểu ư?’’
Triệu Thời An cứng đờ tại chỗ, đôi mắt đỏ ngầu, nghẹn ngào thống khổ:
‘’Nhưng người bảo ta làm sao đây?
Chẳng lẽ ta phải trơ mắt nhìn nàng sinh con dưỡng cái cho kẻ khác?
Nàng vốn là của ta… là chính thê của ta.’’
Hứa bá lắc đầu, thở dài bất lực:
‘’Thiếu gia, xin hãy buông tay.Có những điều… bỏ lỡ rồi, chính là cả một đời không thể quay đầu.’’
9
Đến phút cuối cùng, Hứa bá lấy ra một tờ giấy, giao vào tay chàng.
Đó là vật mà Lâm Xuân vô tình để quên trong phòng.
Nét chữ nghiêng ngả non nớt, chắc là nàng viết khi vừa mới học chữ.
“Lâm Xuân tâm duyệt thiếu gia, nguyện suốt đời lưu lại Triệu phủ, hầu hạ bên cạnh thiếu gia.”
Thì ra, dưới bao sự chăm sóc tỉ mỉ như nước chảy mây trôi kia, là tấm chân tình non trẻ của một thiếu nữ vừa biết yêu.
Triệu Thời An bừng tỉnh đại ngộ.
Thì ra, chàng từng nắm trong tay thứ tình cảm trong sáng, tha thiết đến nhường ấy.
Xe ngựa của Triệu phủ quay về lối cũ.
Triệu Thời An trở lại Trường An, tiếp tục cuộc sống như trước.