QUAY LẠI CHƯƠNG 1:
6
“Muốn che lấp một vết nhơ, tất phải lấy một vết nhơ khác đè lên.
Hảo muội muội, thử nghĩ xem –
nếu ta truyền ra bức họa ngươi cùng ăn mày hoan lạc, lại thắt thêm bạch lăng vào cổ ngươi,
rồi phụ thân đem tên ngươi xóa khỏi gia phả, há chẳng cứu được ta sao?”
Ta siết chặt nắm tay,
mặc cho móng nhọn xuyên thủng da thịt.
Việc ấy chẳng cứu nổi danh tiếng nàng,
nàng chỉ muốn ta thảm hơn nàng mà thôi.
“Người đâu, còn chẳng mau cởi áo Nhị tiểu thư!”
Ngước nhìn gương mặt ngạo mạn của Thanh Dao,
tuyệt vọng cuồn cuộn như triều sóng nhấn chìm ta.
Đúng vào lúc bọn hạ nhân nhào đến giật áo ta,
bên ngoài chợt có khách nhân vào phủ.
Trường công chúa, nhờ Thẩm Minh Lan dìu đỡ, chậm rãi ngồi lên chủ tọa.
“Cửu Sắc Thánh Liên do Hoàng huynh ban tặng Bản cung, đã bị hai vị tiểu thư trong quý phủ hủy hoại.
Nếu Bản cung nhớ không lầm, chính Nhị tiểu thư của quý phủ là người dời đi từ trong đình các, có đúng chăng?”
Trường công chúa vốn là muội muội mà đương kim Thánh thượng yêu thương nhất, lại còn có phong địa cùng mưu sĩ dưới trướng.
Phụ thân ta vừa mới khôi phục quan chức, há dám đắc tội, lập tức đem ta đẩy ra gánh tội:
“Thanh Dao vốn xưa nay hiểu chuyện, việc này cùng nó chẳng can hệ.
Thanh Hòa đã phạm sai, liền giao cho điện hạ xử trí là phải.”
Trường công chúa liếc nhìn ta, nhướng mày:
“Thôi đại nhân quả thật muốn giao cho Bản cung xử trí ư?”
Phụ thân thần sắc trấn định:
“Làm sai chịu phạt, là thiên kinh địa nghĩa. Hạ quan tuyệt vô hư ngôn.”
Trường công chúa liên tục gật đầu, cười lạnh mấy tiếng “hay lắm”.
Ngay lúc ta sắp theo nàng đi, Thôi Thanh Dao bỗng hốt hoảng xông ra:
“Điện hạ, tiểu muội của thần nữ tuy phạm sai, song cũng chỉ nhất thời hồ đồ.
Nể tình Thượng thư phủ, điện hạ liệu có thể tha cho nàng một mạng?”
Trường công chúa thoáng kinh ngạc.
Mà ta chỉ khẽ cười nhạt.
Quả nhiên, ngay sau đó, Thôi Thanh Dao nói:
“Tội chết có thể miễn, song tội sống khó dung.
Thần nữ nguyện sai người cắt lưỡi nó, để từ nay biết an phận thủ thường, điện hạ có vừa ý chăng?”
Trường công chúa nhíu mày, ngay cả Thẩm Minh Lan cũng không tin nổi, quay nhìn ta.
Thôi Thanh Dao làm thế, há phải vì ta, mà chỉ muốn vĩnh viễn chặn kín miệng ta.
Trường công chúa lạnh nhạt cười:
“Tuổi còn nhỏ đã độc ác như vậy, Thôi đại nhân quả nhiên dưỡng được một nữ nhi hiếm có!”
Dứt lời, liền sai người áp giải ta rầm rộ rời đi.
Sắc mặt Thanh Dao xanh trắng lẫn lộn,
hẳn nghĩ ta bị Trường công chúa mang đi, tất không còn đường sống.
Nàng nghiến răng mắng:
“Tiện nhân, ta chờ xem ngươi chết!”
Mà ta khẽ cười.
Người sắp chết, chính là ngươi mới phải!
Tại phủ công chúa, có người tiến lên cởi trói, dâng trà:
“Nhị tiểu thư Thôi gia, Bản cung đến chưa muộn chứ?”
Hai chữ “Đàm Châu” mà hôm nọ ta ngẫu nhiên nhắc với Thẩm Minh Lan, nàng đã ghi tạc trong lòng.
Mà Thẩm Minh Lan lại thân cận cùng Trường công chúa, lẽ nào không lưu tâm?
Quả nhiên ta liệu không sai – công chúa có phong địa, có mưu sĩ, há phải hạng tầm thường.
Đối diện ánh mắt thâm trầm chứa muôn ý của nàng, ta lập tức cúi người hành lễ:
“Trong buổi tuyển tú của Đông cung, Thanh Hòa ắt chẳng phụ sự kỳ vọng của điện hạ.”
Rời công chúa phủ, ta liền nhảy xuống hồ sen.
Đến khi trèo lên, cả người đã ướt át, chật vật chẳng khác kẻ vừa trải kiếp nạn.
Thẩm Minh Lan thở dài một tiếng:
“Ngươi cần chi phải khổ sở đến thế?”
Ta khẽ lắc đầu:
“Nếu ta bình yên trở về, Thôi Thanh Dao quyết chẳng bỏ qua.”
Vĩnh Ninh hầu là người nhờ công chiến mà lập được tước vị,
Mà Thẩm Minh Lan lại thừa hưởng trọn vẹn khí khái phóng khoáng, thẳng thắn của võ tướng.
Nàng siết chặt tay ta, ánh mắt đầy thương xót:
“Trong yến thưởng hoa, nếu chẳng nhờ ngươi gợi ý, ta sợ đến giờ vẫn mang tiếng độc phụ.
Mà nay ngươi chịu nạn, đều là bởi ta…”
“Thôi nhị, dẫu tương lai có chuyện gì xảy ra, ta nhất định che chở cho ngươi.”
Ta khẽ mỉm cười, lòng tràn ngập cảm kích.
Song trong thẳm tâm, ta hiểu rõ – trên cõi đời này, con người chỉ có thể tự cứu lấy mình.
Quả nhiên, khi trở về phủ, Thanh Dao lại tìm đến gây khó dễ.
Song ta bệnh nặng, cơn sốt không lui, nằm liệt trên giường.
Nàng thấy xúi quẩy, liền cắt thuốc, hòng quẳng ta ra ngoài mặc ta sống chết.
Đích mẫu ngăn nàng lại:
“Ngươi lẽ nào không muốn vì Thái tử san sẻ u sầu sao?”
Thôi Thanh Dao lạnh lùng hừ một tiếng:
“Cũng đúng, chẳng ai nguyện làm kế thất của Trần đại nhân.
Nếu ta có thể vì Thái tử ca ca phân ưu, Thái tử ca ca ắt càng thêm trọng ái ta.”
“Nghỉ thôi.”
Thanh Dao phẩy tay:
“Cứ để tiện nhân kia sống thêm một mạng. Đợi đến ngày tuyển phi, Trần đại nhân cũng có mặt, liền để hai người thành chuyện tốt.
Thái tử ca ca thương ta, ta lại nghĩ cho chàng đến thế.
Một ả tiện nhân như Thẩm Minh Lan Cớ gì tranh cùng ta?