Chương 16
Ta dùng lão đạo để đổi Tuệ Oanh về.
Vừa rơi vào tay ám vệ bên kia, lão đạo đã chỉ vào cổ mình băng bó lằng nhằng, vừa khóc vừa kêu:
“Chư vị đạo hữu, tiểu đạo kia thất tín bội nghĩa, suýt chút nữa tiễn lão thân sang tây thiên rồi!”
Ám vệ đá hắn một cước:
“Ít lắm lời, còn thở là được. Mau theo chúng ta hồi kinh!”
Bọn họ mang lão đạo rời đi.
Tiêu ám vệ nghiêng người hỏi ta: “Tiểu thư, chúng ta có mang Viên Mão hồi kinh luôn chăng?”
Ta nhìn theo bóng lưng lão đạo dần xa, khẽ phất tay áo.
“Lôi Viên Mão ra đây, chúng ta hồi thôn Lưu Gia.”
Một đoàn người áp giải Viên Mão rầm rộ tiến vào thôn.
Vừa bước vào nhà họ Viên thứ nhất, hắn đảo trắng mắt, lắc đầu, giả điên giả dại.
Sang nhà thứ hai, hắn kéo lê một chân, gục đầu, vờ như đã chết.
Đến nhà họ Viên cuối cùng, hắn không điên không giả, chỉ mặt vô biểu cảm, miệng không hé lời.
Chính là nơi này.
Một lão ông chống gậy cùng lão bà tóc bạc từ từ bước ra, sắc mặt đầy vẻ không thể tin nổi:
“Ngươi là… Mão nhi?”
Viên Mão cứng đờ cả người, bất động bất ngôn, mặc hai lão ôm lấy hắn òa khóc.
Ta đứng dựa cửa, ung dung thưởng thức vở kịch hay này, lòng tràn đầy nhẫn nại.
Cho đến khi lão bà nghẹn khí, hôn mê ngã quỵ.
Viên Mão hoảng hốt đỡ lấy bà, thất thanh:
“Nương!”
Chợt giật mình che miệng, kinh hoảng nhìn về phía ta.
Lúc này ta mới thong thả bước tới.
“Viên Mão, ngươi nên biết, rơi vào tay ta so với rơi vào tay phụ thân ta còn dễ thở hơn nhiều.”
“Có việc gì, chẳng bằng ngồi xuống mà đàm đạo rõ ràng.”
Chương 17
Viên Mão tạm thời chưa chịu nhắc đến thư tín thông địch liên quan phủ Thượng thư năm xưa, ta cũng không vội, chuyển sang hỏi việc dễ mở lời hơn.
Thì ra Viên Mão không phải do song thân sinh ra.
Năm xưa, hai lão nhân theo đoàn thương nhân băng qua sa mạc, vô tình nghe thấy tiếng khóc yếu ớt dưới tầng cát, mới nhặt hắn đem về nuôi.
Vậy là có thể lý giải — vì sao đời trước quê quán Viên Mão ở vùng tái ngoại, mà đời này lại xuất hiện tại Thục địa.
Thế còn thân sinh phụ mẫu của Viên Mão?
Ta lấy bản đồ biên tái ra, hỏi hai lão nhân xem nhặt Viên Mão ở chỗ nào.
Hai người mắt đã mờ, cố gắng nhìn một hồi, cuối cùng cùng chỉ về một nơi.
Chỗ này ta quá quen thuộc. Năm xưa phụ thân từng đại phá bộ tộc Vu Tương tại đây, giữ vững biên cương Đại Hạ hơn hai mươi năm.
Nếu ta nhớ không nhầm, nơi đó tên là Hắc Kim Thành—
Không đúng!
Hắc Kim Thành là trọng trấn biên tái, cư dân hơn hai nghìn người, sao có thể trên bản đồ lại hoàn toàn không được đánh dấu?
Ta vội hỏi: “Nơi này tên gọi là gì?”
Hai người nhíu mày nhớ lại, rồi thì thầm với nhau:
“Danh xưng ấy à… hình như không có tên gì thì phải?”
“Đó là ốc đảo gần nhất sau khi vượt biên, thương nhân thường nghỉ chân, nơi có nước sạch.”
“Nói mới lạ, một vùng ốc đảo rộng lớn thế, sao lại chẳng ai định cư?”
Một ngàn người sống làm tế, đổi một người tái sinh.
Hai ngàn bách tính Hắc Kim Thành mất tích vô cớ.
— Ngoài ta, còn có một người đã trọng sinh.
Chương 18
Lưu gia nay đã người đi nhà trống, ta và Tuệ Oanh tạm trú tại nhà Viên Mão mấy ngày.
Trước đây, để xây dựng quan hệ với ba nhà họ Viên, ta cùng Tuệ Oanh cách nhật lại sang thăm hỏi, hỏi han chuyện nhà.
Lại thêm trong mắt hai lão, ta là người đưa hài tử thất lạc bao năm về lại gia đình, nên cảm kích khôn cùng, mỗi ngày đều đem thịt trứng tốt nhất nhường cho ta trước.
Dù trên mặt Viên Mão đầy oán khí, hai má phồng lên nhai cơm tức tối, ta cũng làm ngơ như chẳng thấy.
Một ngày, Viên Mão nói:
“Song tiểu thư, những gì Viên mỗ có thể nói, đều đã nói cả rồi, xin tiểu thư hãy hồi kinh.”
Ba ngày, Viên Mão lại nói:
“Song tiểu thư, nay cánh chim của người còn non yếu, Viên mỗ dù có khai ra kẻ chủ mưu, cũng chẳng thể khiến hắn chịu hình pháp.”
Mười ngày, Viên Mão chắp tay:
“Đợi khi tiểu thư dẹp yên mọi chuyện, Viên mỗ nguyện làm chứng cho người.”
Ta mừng rỡ, vỗ tay đánh bép một tiếng:
“Chỉ đợi lời này của ngươi thôi đấy!”
“Tuệ Oanh, thu xếp hành trang hồi kinh. Lão Tiêu, truyền các huynh đệ tập hợp!”
Chuyến đi lần này, ta mang theo mười bảy ám vệ. Ngoài Tiêu ám vệ, mười ba người thân thủ tinh nhuệ nhất đều để lại bảo vệ Viên Mão.
Ta vỗ vai hắn:
“Rửa sạch cái cổ đi, đợi ta tới kéo ngươi cùng ta xuống luyện ngục!”
“Trước đó, phải sống cho tử tế.”