Chương 8

Cuối cùng mùa đông cũng đến, tuyết đầu mùa phủ trắng kinh thành.

Thân thể ta mỗi ngày một suy, thường xuyên nôn ra máu, có lúc đến cả sức đứng dậy cũng không còn.

mẫu thân mời biết bao đại phu, ai nấy đều lắc đầu than thở.

Cho đến khi ngự y chẩn xong, nói với mẫu thân:

“Chỉ sợ Nhị tiểu thư chỉ còn lại ít ngày, cùng lắm là hai tháng.”

“Thương thế do gia pháp ngày đó quá nặng, cộng thêm phẫn uất công tâm, điều dưỡng không kịp… thì…”

mẫu thân như mất hồn, miệng không ngừng lặp lại lời ngự y:

“Gia pháp ngày ấy… hai tháng…”

phụ thân nhìn ta, trong mắt là nỗi hổ thẹn ta chưa từng thấy.

“phụ thân bao lâu nay chưa từng nhìn kỹ con… Lúc còn nhỏ, con nhỏ xíu thế kia, giờ lớn rồi, vẫn giống mẫu thân con như đúc…”

Nghe cữu cữu kể, thuở nhỏ phụ thân rất mực thương ta, mỗi ngày đều sớm lui triều chỉ để đút ta ăn.

phụ thân lại hỏi:

“Nguyệt nhi, con… có hận phụ thân không?”

Ban đầu ta chẳng hề xúc động, nhưng khi ông nhắc đến chữ ‘hận’, nước mắt ta như vỡ bờ.

Ta nhìn ông đầy uất nghẹn, từng chữ từng lời mà hỏi:

“Xuân Đào đâu có đẩy Giang Ngọc Thư… Sao các người lại chỉ tin nàng ta?”

phụ thân giơ tay, rồi lại buông xuống, cúi đầu, lần đầu tiên nhận sai:

“Là phụ thân sai rồi… tất cả đều là lỗi của phụ thân…”

mẫu thân ôm lấy ta, nước mắt đầm đìa. Giang Ngọc Côn đứng một bên, trầm mặc.

Đây chính là những thân nhân ta gọi là ‘gia quyến’.

Ta rơi lệ, nhìn bọn họ — phụ thân, mẫu thân, Giang Ngọc Côn — ta oán họ, oán đến tận xương tủy.

Ta như người tuyệt vọng, nghẹn ngào khẩn cầu:

“Nếu các người còn chút hối hận nào với ta, thì xin hãy buông tha cho ta, ta cầu xin các người, hãy buông tha ta…”

mẫu thân vội vàng đáp:

“mẫu thân sẽ nghe theo con, chỉ cần con uống thuốc, sau này muốn đi đâu cũng được…”

Giang Ngọc Côn cũng nói:

“Đợi muội khỏi bệnh, muốn về Lương Châu hay đi đâu, huynh đều đưa muội đi.”

Ta lắc đầu, không muốn nói gì thêm nữa.

8

Bệnh này không khỏi được, mà Lương Châu… ta cũng không thể trở lại.

Ta cho giải tán tất cả nha hoàn trong viện.

Ngoại trừ người mang cơm thuốc mỗi ngày, không cho bất kỳ ai ở lại.

Cữu cữu có gửi thư, nói chỉ nửa tháng nữa sẽ về tới kinh.

mẫu thân vẫn mỗi ngày đều đến thăm ta, nhưng ta chẳng còn sức tiếp đón bà nữa.

Mắt bà lúc nào cũng đỏ hoe, ta từng thấy bà vụng trộm lau nước mắt ngoài cửa.

Mỗi lần vào phòng, bà đều cố cười, còn ta… chẳng thể cười nổi nữa.

Bà vừa tới, ta liền giả bộ ngủ say.

Kỳ thực bà biết cả. Nhưng vẫn ngồi nơi đầu giường, lặng lẽ cả ngày.

Một hôm, bà nói:

“Năm đó con thất lạc, ta từng nghĩ, nếu khi ấy giữ con cẩn thận hơn, có phải con đã không phải rời khỏi ta?”

“Sau khi con trở về, ta lại nghĩ, vì sao con lại chẳng giống con gái ta chút nào?”

“Giờ thì ta lại nghĩ, nếu khi ấy ta che chở con, có phải con đã có thể gọi ta một tiếng ‘mẫu thân’ bằng cả tấm lòng?”

Sau khi bà đi, Giang Ngọc Côn lại đến.

Hết người này đến người khác, khiến người không khỏi phiền lòng…

Giang Ngọc Côn mang đến một hộp điểm tâm.

“Hộp này là ta nhờ người thợ gốc Lương Châu làm ra, ngươi nếm thử xem có phải là mùi vị quê nhà không.”

Ta nhìn đám điểm tâm tinh xảo ấy, nhàn nhạt nói:

“Ở Lương Châu, ta đâu có được ăn mấy thứ như vậy, làm sao biết mùi vị ra sao.”

Giang Ngọc Côn nhất thời lúng túng, lại vội vã nói:

“Vậy ngươi muốn ăn gì, ta bảo người làm ngay cho ngươi.”

Ta khẽ đẩy tay hắn đang đưa điểm tâm ra:

“Không cần.”

“Ta vốn không thích ăn điểm tâm.”

Thời gian gần đây, bọn họ dường như đem hết bảo vật trên đời đổ về cho ta.

Khi xưa, vì tích bạc mà ta phải nhịn đói. Giờ đây, mọi thứ đột nhiên đều dễ như trở bàn tay.

Nửa tháng sau, cữu cữu rốt cuộc cũng trở về.

Vừa đến kinh, tuyết trên vai người còn chưa kịp phủi sạch, đã lập tức vào phủ, bước thẳng đến viện ta.

Vừa trông thấy người, tất cả ủy khuất dồn nén trong lòng ta liền vỡ òa.

Từng bước từng bước, ta đi tới, nhào vào lòng ông. Tim đau đến nghẹt thở, vậy mà một giọt lệ cũng chẳng rơi được.

Ta khẽ khàng nói:

“Cữu cữu… họ đã giết Xuân Đào rồi…”

“Ta rõ ràng đã thay nàng chịu phạt, bọn họ lại đổi ý, nói không giữ lời thì liền không giữ lời.”

Nói ra rồi, nỗi nghẹn trong lòng như tan biến, ta không sao chống đỡ, liền ngất lịm đi.

Khi tỉnh lại, ta nghe thấy bên ngoài viện đang cãi vã.

Tiếng cữu cữu đầy giận dữ:

“Tỷ à, từ sớm đã nói nuôi không nổi hai đứa con gái thì cứ để tướng phủ ta nuôi!”

“Ta đưa một hài tử từ chốn khổ hàn như Lương Châu trở về, tại sao chỉ mới một năm trong kinh đã khiến con bé không sống nổi?”

mẫu thân lại khóc:

“Là ta có lỗi với Nguyệt nhi…”

Ta muốn ngồi dậy, nhưng một chút khí lực cũng không còn, lại thiếp đi lần nữa.

Đến khi ta mở mắt lần nữa, đêm đã sâu, ngoài viện còn treo đèn lồng đỏ thẫm.

Khác hẳn thường ngày, ta có thể tự mình rời giường, cảm giác như thân thể tràn đầy khí lực lạ thường.

Ta bước ra, thấy cữu cữu đang tựa bên cột hiên, lặng lẽ nhìn tuyết rơi trắng xóa.

Ta bước tới, cùng ông ngồi xuống bậc thềm.

Ông toan khuyên ta vào phòng, nghĩ ngợi một hồi, lại cùng ta ngồi lại.

Ông nói:

“Xin lỗi… A Vô.”

Cả đời ta có ba cái tên — thuở nhỏ gọi là Giang Ngọc Thư, ở Lương Châu gọi là A Vô, còn hiện tại là Giang Nguyệt.

Từng có một thời, ta rất ganh tỵ với những người có thân nhân kề cận.

Trên đường về kinh cùng cữu cữu, ông đối với ta vô cùng dịu dàng, nói rằng ta lạc mất bên cạnh ông, dù có ở đâu cũng sẽ đưa ta về lại.

Lúc ấy, ta tưởng rằng, nếu cữu cữu còn thương ta đến vậy, thì phụ mẫu trong lời ông chắc hẳn cũng hiền từ biết bao, nghe nói ta còn có một ca ca hết mực thương muội.

Mang theo bao hy vọng, ta trở về kinh thành — rồi mới biết, cái không thuộc về mình, dù có cố cách mấy cũng chẳng thể giữ được.

Ta hối hận rồi. Nhưng có hối cũng vô ích, bởi ta chẳng còn sức để quay về Lương Châu nữa.

Cữu cữu vẫn gọi ta là A Vô, vì đó mới là ta chân thật nhất.

Ta trách ông:

“Người gạt ta, kinh thành làm gì có nơi nào tốt bằng Lương Châu?”

Ông gật đầu:

“Phải, ta nên để ngươi ở lại Lương Châu, mua cho ngươi một tòa tiểu viện, đưa ngươi bạc vạn, để ngươi sống tự tại tiêu diêu làm A Vô của ngươi.”

Ta không nhịn được lại ho ra máu, từng tia đỏ tươi rơi xuống nền tuyết trắng, chói mắt lạ thường.

Ta khẽ cười:

“Thôi được, lần này ta tha cho người.”

“Dù sao… cũng chẳng còn bao ngày nữa.”

Cữu cữu đỡ ta đứng dậy, lúc này ta mới nhìn thấy mẫu thân chẳng biết từ khi nào đã đứng cách đó không xa.

Bà khẽ gọi ta trong vô thức:

“A Vô… A Vô…”

Đêm hôm ấy, tuyết rốt cuộc cũng ngừng rơi.

Mà ta… cuối cùng cũng có thể đi tìm Xuân Đào rồi.

(Toàn văn hoàn).