Tôi chủ động hỏi:
“Chú sống ở đây chắc cũng lâu năm rồi phải không?”
Người đàn ông cười đáp:
“Phải rồi, tôi là người Giang Thành chính gốc, sống ở đây gần bốn mươi năm rồi.”
Ông ta cân hạt, đóng gói rồi đưa tới.
Khi tôi đưa tay nhận lấy, người đàn ông vừa ngẩng đầu nhìn tôi thì… sững người.
Ánh mắt ông ta lộ rõ sự kinh ngạc và không dám tin.
“Cô… cô là… Lạp Mai?” – ông ta lắp bắp, tay run lên, túi hạt dẻ rơi thẳng xuống đất.
Tôi nhìn gương mặt bị thời gian và gió sương dày vò ấy – một người đàn ông trung niên tiều tụy, thất thần dưới gánh nặng cuộc sống – rồi hỏi:
“Chú biết tôi à? Xin lỗi… chú là?”
Người đàn ông môi run run, ánh mắt ngập tràn phức tạp:
“Tôi… tôi là… Phó Tử Kinh!”
Phó Tử Kinh?
Tôi khẽ nhíu mày.
Cái tên đã từng là cơn ác mộng suốt cả một kiếp người — giờ đây lại vang lên, mờ nhạt như gió thoảng, chẳng còn gợn lên được một tia cảm xúc nào.
17
Tôi sững sờ nhìn người đàn ông trước mặt, không thể nào tin được người đàn ông già nua, tiều tụy, thậm chí còn bị tật một chân này… lại chính là Phó Tử Kinh năm xưa – người từng phong độ, từng cao ngạo đến mức tôi không dám ngước nhìn.
Tính ra, Phó Tử Kinh giờ chưa đến bốn mươi tuổi, nhưng thoạt nhìn lại giống như một ông già sáu mươi, dáng vẻ tàn tạ, bạc nhược.
Ánh mắt hắn nhìn tôi phức tạp, môi run rẩy, cuối cùng vẫn mở lời:
“Lạp Mai… tại sao em không cho anh một cơ hội? Em có biết… anh đã tìm em suốt bao nhiêu năm không?”
Tôi không hiểu tại sao Phó Tử Kinh phải tìm tôi.
Hắn chẳng phải từng yêu Triệu Như Ý đến chết đi sống lại sao? Tôi đã thành toàn cho họ rồi, hắn nên vui mới đúng.
Nhưng bộ dạng hiện giờ của hắn rõ ràng không phải là người đang hạnh phúc.
Ở kiếp trước, dù Phó Tử Kinh không phải người tài giỏi xuất chúng gì, nhưng về sau cũng lên làm kỹ sư trưởng của một công ty thuộc top 500 thế giới, cuộc sống không tệ.
Còn kiếp này?
Sao hắn lại chỉ còn là một người bán hạt dẻ rang, khập khiễng lê chiếc xe nhỏ giữa phố?
Dù là người cũ, nhưng tôi và hắn đã chẳng còn gì để nói.
Phó Tử Kinh nhìn tôi, cũng không dám mở miệng bắt chuyện thêm.
Sự khác biệt quá lớn về thân phận khiến hắn cảm thấy xấu hổ ê chề.
Cuối cùng, hắn cúi đầu, đẩy xe hạt dẻ, lặng lẽ rời đi.
Còn tôi, không hề có ý muốn tìm hiểu chuyện của hắn.
Phó Tử Kinh đối với tôi… từ lâu đã chỉ là một người qua đường.
Tôi đã buông bỏ từ rất lâu rồi.
________________________________________
Chỉ là… ngày hôm sau, khi đang tham gia cuộc họp thương thảo đầu tư, tôi bất ngờ gặp lại giám đốc nhà máy cũ.
Ông nhận ra tôi, cảm khái không thôi, rồi chủ động nhắc đến Phó Tử Kinh.
Và tôi mới biết, sau khi tôi rời đi, hắn đã trải qua những gì.
Sau khi phát hiện tên mình và Triệu Như Ý trên giấy kết hôn, Phó Tử Kinh muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân này.
Hắn không muốn tiếp tục sai lầm. Hắn muốn tìm tôi.
Nhưng Triệu Như Ý không đồng ý.
Cô ta muốn phá nát đám cưới, nên đã cho con trai Tiểu Cương uống thuốc chuột.
Liều lượng ban đầu không nhiều, Tiểu Cương được cứu sống.
Nhưng Triệu Như Ý vẫn không cam tâm.
Ngay sáng hôm lễ cưới, cô ta lại lén cho Tiểu Cương uống thuốc chuột lần nữa.
Lần này, dù cứu sống được, nhưng Tiểu Cương bị tổn thương não nghiêm trọng — trở thành người thực vật.
Khi đó, Triệu Như Ý hoảng loạn.
Cô ta cứ nghĩ sau khi tôi rời đi, Phó Tử Kinh sẽ “thuận theo số phận” mà cưới cô ta, chăm sóc mẹ con cô ta cả đời.
Nhưng không.
Phó Tử Kinh cự tuyệt thẳng thừng.
Triệu Như Ý nổi điên, làm loạn, ép hắn phải chịu trách nhiệm.
Chính lúc đó, Phó Tử Kinh mới nhận ra bộ mặt thật của cô ta.
Hắn không muốn cưới, nhưng Triệu Như Ý đâu dễ buông tha?
Cô ta tung tin khắp nơi: “Phó Tử Kinh ngủ với mình, khiến Dương Lạp Mai tức giận bỏ đi!”
Cô ta bám chặt lấy Phó Tử Kinh, không chịu ký đơn ly hôn.
Hai người từng nồng nàn như mật giờ lại chán ghét nhau đến tận xương tủy.
Nhưng chưa hết.
Triệu Như Ý dùng thủ đoạn, dụ dỗ Phó Tử Kinh một đêm… rồi mang thai.
Nghe tin Triệu Như Ý có thai, mẹ của Phó Tử Kinh cũng lên tiếng khuyên hắn nhẫn nhịn, cưới cô ta, sống yên ổn mà nuôi con.
Cuối cùng, Phó Tử Kinh cũng đành gật đầu chấp nhận.
Hắn đã chuẩn bị tâm lý để “sống đời còn lại trong cam chịu”.
Nhưng đúng lúc ấy — một chuyện bất ngờ xảy ra…
18
Mẹ của Phó Tử Kinh lại giống như kiếp trước — ngã gãy chân.
Lúc đó, Triệu Như Ý đã sinh con cho hắn, nhưng cô ta không hề muốn làm như tôi năm xưa — hy sinh công việc để ở nhà chăm sóc mẹ chồng.
Cô ta không chịu từ bỏ bản thân, không chấp nhận gánh trách nhiệm, nên Phó Tử Kinh đành phải xin nghỉ việc để ở nhà chăm sóc mẹ.
Không có thu nhập, tiền bạc hao mòn từng ngày, cuộc sống ngày càng túng quẫn.
Triệu Như Ý vốn dĩ đến với hắn vì cái mác kỹ sư, nghĩ rằng có thể dựa vào hắn để sống sung sướng.
Nhưng hiện tại, vì xin nghỉ quá nhiều, Phó Tử Kinh không còn lương. Cuộc sống chật vật, công việc không đảm bảo, nhà máy cũng bắt đầu có ý kiến.
Cuối cùng, khi hiệu quả kinh doanh của nhà máy đi xuống, bắt đầu sa thải nhân viên, Phó Tử Kinh – người mà không ai nghĩ sẽ bị cho nghỉ việc — lại là người bị sa thải đầu tiên.
Triệu Như Ý — người chen ngang nửa chừng vào làm công nhân, dĩ nhiên cũng chẳng thoát khỏi số phận đó.
Không còn tiền bạc, không còn thu nhập, trong nhà lại có hai người tàn tật, cộng thêm một đứa con thơ nheo nhóc cần sữa cần tã — cuộc sống như rơi vào địa ngục.
Triệu Như Ý — người từng muốn “dựa hơi” sống yên ổn — hoàn toàn sụp đổ.
Cô ta không muốn gắn bó với một người đàn ông vô dụng, không còn tương lai, liền làm ầm lên đòi ly hôn, muốn rũ bỏ Phó Tử Kinh để đi lấy chồng khác.
Phó Tử Kinh căm hận đến tận xương tủy, cảm thấy tất cả mọi bi kịch trong đời mình đều bắt nguồn từ Triệu Như Ý, nên nhất quyết không chịu ký đơn ly hôn.
Hai người — đổi vai hoàn toàn so với trước kia, dây dưa, giằng co, mỗi ngày đều là bi kịch.
Triệu Như Ý vốn chẳng phải người lương thiện.
Thấy hắn không chịu ly hôn, cô ta vứt lại đứa con bị thiểu năng là Tiểu Cương, cùng với đứa con chung của cả hai, giao hết cho Phó Tử Kinh chăm sóc, còn bản thân thì lên thành phố chơi bời phóng đãng.
Vốn có sắc, lại biết ăn mặc, miệng lưỡi ngọt ngào, Triệu Như Ý nhanh chóng tìm được người đàn ông khác.
Từ đó, cô ta không còn về nhà nữa, ăn chơi sa đọa, sống trong ánh đèn mờ ảo.
Phó Tử Kinh không thể bỏ mặc mẹ già tàn phế, cũng không thể bỏ rơi hai đứa trẻ — đành bám trụ lại vùng quê, ngày ngày gánh gồng, bán chút đồ lặt vặt kiếm sống qua ngày.
Sau này, khi Triệu Như Ý tìm được chỗ dựa ổn định, cô ta mới quay lại, đòi ly hôn.
Nhưng Phó Tử Kinh vẫn không đồng ý, muốn kéo cô ta chết cùng.
Người đàn ông mà Triệu Như Ý cặp kè có chút thế lực, tức giận sai người đánh gãy chân Phó Tử Kinh, để cảnh cáo hắn.
Nghe giám đốc nhà máy kể tới đây, trong đầu tôi lập tức hiện lên gương mặt Phó Tử Kinh tối qua — làn da đen sạm, ánh mắt thất thần, dáng vẻ như lang thang không nơi nương tựa.
Một cảnh tượng… giống hệt như tôi ở kiếp trước.
Tôi bỗng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Trời xanh có mắt.
Thiên đạo luân hồi, ai rồi cũng phải trả giá.
Phó Tử Kinh — kiếp này, đến lượt anh nếm trải mùi vị tôi từng chịu!