Chương 8

“Vị đại thúc này, chúng ta hẳn là lần đầu gặp mặt, xin hãy xưng hô ta là Lý phu nhân, hoặc Diệp tiểu thư, ‘Tàn nhi’ là nhũ danh của ta, ngài quá phận rồi.”

Ta khẽ gật đầu với phụ vương, ánh mắt nhìn người chẳng khác gì người qua đường, ngữ khí cũng lạnh nhạt.

“Tàn nhi, ta là phụ thân của con ! Con là nữ nhi của ta, chuyện đời trước, con đều đã quên rồi sao?”

Hoài An Vương kích động nắm lấy vai ta, tựa như sợ ta thoắt cái sẽ quay lưng rời đi.

“Phụ thân ư? Đại thúc, ngài nói đùa gì vậy? Tiểu nữ từ nhỏ đã không có phụ thân, sinh mẫu mất sớm, vốn là cô nữ, xin đừng ngậm máu phun người.”

Nói rồi, ta nhẹ nhàng đẩy tay ông ra, xoay người định bước lên kiệu.

“Bổn vương thật sự là phụ thân của ngươi! Ngươi là quận chúa thất lạc bên ngoài của bổn vương!”

Hoài An Vương vừa nói vừa rút ra kim bài, trước mặt quần chúng, để chứng minh thân phận, đáy mắt ngập lệ nhìn ta.

Quần dân xung quanh tức thì quỳ sụp xuống đất, ta cũng theo đó quỳ gối, nhưng thần sắc vẫn điềm đạm như thường.

“Tham kiến vương gia, chỉ e vương gia nhận nhầm người rồi, dân phụ thật không phải là quận chúa gì cả.”

Ta cúi đầu phủ phục, lời nói khiêm cung nhún nhường, mà trong mắt không vương chút uất ức nào.

Kiếp trước, để chứng minh thân phận quận chúa, ta từng đưa ra tín vật, quỳ gối dập đầu, kể lại chuyện cũ của mẫu thân, làm biết bao việc, mới được người chấp nhận.

Đời này ta chẳng đến nhận thân, thì người lại tự đến tìm ta — thật quá nực cười.

“Ngươi chính là nữ nhi của bổn vương!” Hoài An Vương nghẹn lời, rưng rưng nơi khóe mắt.

Kiếp trước, ta chưa từng nói với ông những lời lạnh nhạt như vậy.

Ta khi ấy luôn rụt rè ngoan ngoãn, ánh mắt đầy sùng kính nhìn ông.

Nhưng ta không cần ông nữa — đời này, là ta không cần người phụ thân này nữa!

“Ngài lấy gì chứng minh?”

Ta hỏi.

“Bổn vương từng tặng mẫu thân ngươi một nghiên mực tên là ‘Long Vĩ Nghiên’, hẳn vẫn còn trong nhà.”

“Dân phụ trong nhà không có vật gì gọi là ‘Long Vĩ Nghiên’, chắc vương gia đã nhớ nhầm rồi.” Vật đó ta đã đem đi cầm mấy hôm trước.

Chỉ cần ta cắn chặt miệng phủ nhận, thì Hoài An Vương chẳng có cách gì chứng minh ta là nữ nhi của ông cả.

Dù sao thì “huyết thân nhận thân” cũng chẳng thể tin.

“Có mà, đó là tín vật đính ước ta đưa cho mẫu thân ngươi năm xưa…”

“Vương gia có thể sai người, đích thân đến phủ ta tra xét.”

Ta nói xong, liền chỉ về hướng phủ nhà mẫu thân, tùy họ muốn lục tìm ra sao.

Hoài An Vương quả nhiên dẫn người đi tra xét.

Người đi rồi, ta cùng các bá tánh quanh đó đứng dậy.

Ta xoa xoa đầu gối đã tê cứng, bao lâu không quỳ, nay lại cảm thấy không quen.

Vừa định rời bước, thì một giọng nói khác cất lên gọi ta.

“Tàn nhi! Là ta đây! Là Cố Viễn Sơn! Sao nàng lại búi tóc theo kiểu phụ nhân?”

Hắn tưởng tính toán thời gian kỹ lưỡng, ngựa phi không ngừng, hẳn là kịp… Thế mà ta lại tựa hồ đã thành thân rồi.

11. Nỗi tuyệt vọng của Cố Viễn Sơn

“Công tử xin thận trọng lời nói. Dân phụ đã có phu quân, búi tóc theo lễ nghi phụ nhân, chẳng có gì sai trái.”

Vì tránh điều tiếng, ta lùi về sau hai bước, đời này ta không muốn có quan hệ gì với hắn nữa.

“Nàng thành thân rồi?” Cố Viễn Sơn ngẩng mặt nhìn ta, ánh mắt chứa đầy ai oán.

“Phải.” Ta trả lời cộc lốc, không dư một chữ.

“Khi nào?” Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy.

“Vài ngày trước. Phu quân của ta đối với ta rất tốt.

Nghe nói công tử sớm đã cưới vợ, xin hãy giữ khoảng cách, chớ để người khác hiểu lầm.”

Ta lại lùi thêm mấy bước, vẻ mặt đầy cảnh giác.

“Tàn nhi, ta sai rồi! Ta sẽ về nhà lập tức hưu thê. Bây giờ ta mới hiểu, hai đời người, ta chỉ yêu mình nàng.” Cố Viễn Sơn bước lên vài bước, muốn ôm lấy ta.

Nhìn thấy ánh mắt lạnh nhạt của ta, hắn gần như phát điên.

“Thôi đi. Việc công tử có hưu thê hay không không liên quan đến dân phụ. Dân phụ chỉ mong sống an ổn qua ngày. Xin đừng làm khó.”

Ta dứt lời, vòng qua hắn, bước về phía Lý Minh Vũ đang đến đón ta.

“Phu quân, chúng ta về nhà thôi.”

Lý Minh Vũ chỉ liếc nhìn Cố Viễn Sơn, kẻ khoác y phục lụa là quyền quý, rồi thu ánh mắt lại, không hỏi gì thêm.

Chàng ôm lấy ta, dìu ta bước về phía nhà:

“Mẫu thân đã hầm canh gà hoa sen chờ nàng, phụ thân thì làm món thịt Đông Pha mà nàng ưa thích, còn ta ra ngoài thành mua cho nàng mấy quả dương mai. Ta nghĩ nàng hẳn sẽ thích.”

Cố Viễn Sơn đứng nhìn bóng dáng đôi phu phụ ân ái rời đi, cảm thấy như vạn tiễn xuyên tâm.

Kết cục hôm nay, không thể trách ai, tất cả đều là do chính hắn lựa chọn.

Sau khi trọng sinh, rõ ràng hắn có vô vàn cơ hội để sớm đến Dự Châu tìm ta, cầu ta tha thứ.

Hoặc có thể đích thân hộ tống ta hồi Hoài Châu nhận thân, trên đường nối lại duyên xưa.

Nhưng hắn không làm.

Hắn cưới một quý nữ thế gia.

Hắn cho rằng đó là lựa chọn đúng đắn nhất, là con đường dễ đi nhất cho đời này.

Lại ôm hy vọng hão huyền rằng ta sẽ tự đến Hoài Châu nhận thân, rồi trùng phùng cùng hắn.

Tới lúc này, hắn mới thấu hiểu, thì ra ta… đối với hắn, quan trọng đến nhường nào.

Vui cũng vì ta, buồn cũng bởi ta, nhưng cũng chỉ có ta mới có thể bước vào lòng hắn.

Không có ta, hắn tựa như cái xác không hồn, sống cũng như chết.

Rõ ràng cả hai đều đã trọng sinh, thế nhưng hắn… vẫn đánh mất ta.

12. Cô độc đến cuối đời

Cố Viễn Sơn hôm ấy lòng tro nguội lạnh, rời khỏi Dự Châu, quay về thành Hoài Châu .

Vì không chịu nổi những giáo điều khuôn phép, chán ghét chốn quan trường đấu đá hiểm sâu, hắn bèn cáo quan từ chức.

Đời này không có ta – nữ nhân bị cho là “yêu tinh họa quốc” đã từng xúi giục hắn bỏ phủ.

Thế nhưng hắn vẫn rời Vũ An hầu phủ, bỏ lại người thê tử đã mang thai, một thân một mình mang kiếm, ôm rượu, quay về tiểu viện Giang Nam – nơi tiền kiếp chúng ta từng cùng sống.

Chỉ là lần này nơi ấy không còn có ta, cũng chẳng có cốt nhục của đôi ta.

Chỉ còn lại hắn – một mình.

Cô đơn suốt quãng đời còn lại, sống mãi trong ăn năn hối hận.

Hắn là kẻ tham vọng, vừa muốn cuộc sống vinh hoa rực rỡ, lại vừa khát cầu tự do cùng ái tình.

Rốt cuộc công dã tràng, chẳng giữ được điều gì trong tay.

Còn về Hoài An Vương, người không tìm được bằng chứng xác đáng chứng minh ta là nữ nhi ruột thịt.

Ta cũng chẳng chịu tái kiến.

Người chỉ đành thất vọng hồi phủ.

Trở lại hoàng thành, tiếp tục làm một vị vương gia áo mão rợp trời.

Người tự an ủi bản thân: ta rời đi, chẳng qua chỉ là ít đi một nữ nhi, còn bao nữ nhi khác kia mà.

Người giàu sang cả thiên hạ, đời người sao có thể không có chút tiếc nuối.

Thế nhưng… mỗi khi Trung thu đến, tiết đoàn viên sum họp, lòng người lại đặc biệt nhớ nhung chiếc bánh trung thu do chính tay ta làm.

13. Tiểu nhật hạnh phúc

Những ngày xưa cũ đã hóa mây bay.

Ta ở lại Dự Châu, tiếp tục buôn bán điểm tâm.

Cùng Lý Minh Vũ phu thê ân ái mặn nồng.

Về sau, chúng ta sinh được một đôi long phụng, nữ nhi khả ái, nam nhi thông tuệ, gia đình hòa thuận êm ấm, chẳng biết so với tiền kiếp tốt đẹp gấp mấy lần.

Cuộc sống viên mãn, lòng ta hiếm khi nghĩ đến Hoài An Vương hay Cố Viễn Sơn nữa.

Chỉ có tiểu nhật an bình trước mắt, là điều trân quý nhất đời ta.

—Hoàn—