QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :
Lời vừa dứt, chưởng quầy phá lên cười sảng khoái:
“Diệu thay, diệu thay! Cô nương quả là người khéo dụng kỳ cơ.”
Thấy phản ứng như vậy, ta thầm rõ sự đã thành tám chín phần.
Chưởng quầy lại tiếp:
“Cô nương từng trải cung môn, lại giỏi việc sắp đặt yến tiệc.
Được cô nương đến góp mặt, với ta chẳng khác gì gấm thêm hoa.
Không biết cô nương cần bao lâu để chuẩn bị?
Giá cả ắt hẳn có thể ngồi lại thương nghị, đâu cần gấp gáp.”
Chưởng quầy quản lý Yêu Nguyệt Lâu nhiều năm, danh tiếng lan xa.
Có lợi tất nói, có bạc tất hợp.
Ta tuy chẳng tỏ tường việc chợ, song hiểu rõ bản thân đáng giá mấy phần.
Liền ước lượng mà nêu ra một con số.
Đôi bên đều vừa ý, thoả thuận thành hình ngay tại chỗ.
Ba ngày sau ta đưa bản kế hoạch đến, đến lúc đó sẽ bắt đầu truyền tin ra ngoài.
Sự tình tiến triển quá mức thuận lợi.
Ngày ngày vùi mình lo liệu yến tiệc, chỉnh sửa lại rồi lại lật bỏ, cứ thế mà trầm mê, quên cả mỏi mệt.
8
Giang Yến An vừa được cắt đặt chức vụ, suốt ngày đầu tắt mặt tối.
Đống công văn cũ nát đè nặng khiến hắn thở chẳng ra hơi, hơi đâu còn nghĩ tới chuyện nhà.
Thế nhưng trớ trêu thay, hoặc là bà vú ngoài điền trang vào phủ khóc lóc, tố cáo mất bạc, hoặc là cửa hiệu trong kinh thành báo lỗ, không biết xử lý ra sao.
Khi ấy hắn mới giật mình nhận ra, việc nội trạch vốn phiền phức, lại thêm chính vụ chồng chất, há có thể tự mình trông nom mọi bề?
“Họ Thẩm ấy, vẫn chưa quay lại sao?”
Hắn chau mày, gọi Hàn Thanh đến.
“Vẫn chưa ạ.”
“Nàng rời phủ rồi đi đâu?”
Hàn Thanh biết không lành, đành cắn răng đáp:
“Thẩm cô nương hiện đang cư ngụ tại hẻm Trường Thanh.”
Trường Thanh hẻm là khu đất đắc địa, lui tới đều là quyền quý danh gia.
Giang Yến An lạnh nhạt nói:
“Hừ, hẳn là nàng ta thuê ở tạm mà thôi. Lấy đâu ra tiền mua nhà tại nơi ấy?
Người ta nói không sai, đây chẳng qua là chiêu bài quen thuộc của nàng ta.
Thẩm Dao Y ở kinh thành chẳng có ai thân thích, ta nghĩ quá ba ngày sẽ tự biết điều mà quay về, chẳng dám gây chuyện nữa.
Ta từ nhỏ đã gặp lắm kẻ như thế rồi.
Cứ tưởng dựa vào một mảnh hôn ước là có thể buộc chặt lấy phủ Quốc công, còn chưa gả đã làm ra dáng phu nhân, nếu thật thành hôn thì còn ra sao nữa?
Ta sao có thể để nàng ta kiềm chế được mình?”
Hắn tự nghĩ như thế, tự an ủi lấy mình.
Vừa hay lúc đó, bằng hữu mời tới Yêu Nguyệt Lâu dự tiệc, nói là đã chuẩn bị một bất ngờ lớn.
Yêu Nguyệt Lâu.
Đại sảnh hôm nay lại đang diễn một vở “lấy ơn đòi báo”.
Kẻ dân dã vô tình giúp kẻ quý hiển, lưu lại một nữ nhi cô độc.
Nữ tử ấy mộng tưởng được đổi đời, ép buộc công tử quyền quý phải cưới mình.
Công tử là bậc rồng trong người, nhưng cũng vì nghĩa mà khó lòng chối bỏ.
Khán đài vang rền tiếng vỗ tay, người người khen hay không dứt.
Có người cười nói: “Vở diễn này chẳng phải là phiên bản của Giang huynh và Thẩm muội hay sao?”
Lại có kẻ phụ họa:
“Thẩm muội toan tính bao năm, chỉ mong gả vào phủ Quốc công,
nay đã bị từ hôn, sau này còn biết sống thế nào?”
Lại thêm một tiếng cười: “Giang huynh nhân hậu quá đỗi, kéo dài đến nay mới đoạn tuyệt.
Nàng ta mượn danh phủ Quốc công, ra vào cung đình cũng oai phong lẫm liệt một thời.”
Ai bảo nam nhân ít lời?
Đến chuyện nữ nhi, bọn họ bàn tán còn rôm rả hơn cả nữ nhân.
Trên lầu, nơi tiểu đình gác cao, Giang Yến An ngồi cùng một đám bạn bè.
Bên dưới là lời gièm pha xuyên tạc, giễu cợt nửa thật nửa hư, mà hắn vẫn ngồi đó, không hề mở miệng phản bác lấy nửa câu.
Vừa khéo hôm nay ta đến bàn bạc chuyện yến tiệc, nào ngờ vở diễn kia lại như được dọn sẵn cho ta xem.
Chỉ tiếc một điều — ta song thân đều là tướng sĩ tử trận nơi sa trường.
Thiện lương? Dựa dẫm phủ Quốc công?
Thật khiến người ta không khỏi cười đến chua cay.
Đối với người trong cung mà nói, phủ Quốc công thì là gì chứ?
Thuở mới nhập cung, sơ sẩy nửa phần liền bị phạt quỳ, chịu đánh.
Từng bước từng bước, ta nhẫn nhịn trèo lên, mới được đứng cạnh công chúa, trở thành tâm phúc.
Vậy mà trong miệng bọn họ, tất cả lại hóa công lao của phủ Quốc công.
Quả thật là mặt mũi lớn lắm vậy.
Ta vừa định mở miệng mỉa mai, chợt thấy trong đám đông có một nam tử bước ra.
“Giang Yến An, ngươi thật đã lui hôn rồi ư?”
Chúng nhân đều kinh ngạc nhìn người vừa bất ngờ xuất hiện.
Tức thì đồng loạt đứng dậy thi lễ chào hỏi.
Người ấy lại chẳng mảy may để tâm, chỉ lặp lại câu hỏi với Giang Yến An.
Bị nhìn chăm chú, Giang Yến An thoáng luống cuống, lúng túng đáp:
“Ừm…”
Kẻ kia lập tức mỉm cười hài lòng, nắm lấy tay Giang Yến An mà cảm khái:
“Giang huynh sớm nên như vậy, uổng phí ngần ấy năm tháng.”
Lời còn chưa dứt, hắn đã vung tay nhấc ghế bên cạnh nện thẳng vào kẻ vừa cười cợt ầm ĩ lúc nãy.
Thái độ đổi nhanh đến mức trở tay chẳng kịp, quát lớn: