CHƯƠNG 8

Giọng nàng ngọt đến muốn nhỏ mật, Phó Thành An lại cười rạng rỡ như thể được bảo vật trong tay.

“Người đẹp nhất trong lòng ta vẫn là Tâm Nhi, hôm nay nàng chính là nữ chủ nhân của phủ Hầu!”

Giữa yến tiệc, Phó Thành An đột nhiên đứng dậy cao giọng tuyên bố:

“Chư vị, hôm nay đa tạ chư vị quang lâm. Nội tử của ta – Vĩnh Bình quận chúa, tuy mang thai nhưng thân thể lại bệnh nặng triền miên. May nhờ có Tâm Nhi giúp đỡ, ta vô cùng cảm kích.”

“Hôm nay, ta xin tuyên cáo: từ nay về sau, Triệu Tâm Nhi sẽ thay thế quận chúa, thay mặt phủ Hầu giao tế các nhà, chưởng quản việc trong phủ!”

Lời vừa dứt, trong tiệc liền xôn xao — người thì nhìn nhau kinh ngạc, kẻ thì thầm cười lạnh, người thì mừng thầm, kẻ lại gượng gạo.

“Quận chúa lại dễ dàng chấp thuận như vậy ư?”

“Ai ya, dù sao cũng là thân nữ nhi, đã gả đi thì cũng phải nghe theo trượng phu thôi.”

“Phu quân nhập tế mà cũng có thể cưới thiếp, Phó công tử quả nhiên là người đầu tiên trong triều ta được thế! Nay còn để thiếp thất thay chính thê quản phủ… Vĩnh Bình quận chúa, e là thật sự nhu nhược dễ khi dễ rồi.”

“Nghe nói quận chúa còn có hai vạn binh mã trong tay mà, sao không thấy Chu gia quân lên tiếng?”

“Biết cái gì! Dù có lợi hại đến đâu, thì cũng là nữ tử nghe theo phu quân, binh mã có ích gì!”

Dẫu miệng bàn tán không ngớt, nhưng ngoài mặt vẫn là một mảnh chúc tụng.

Phó Thành An đích thân lấy ra một chiếc trâm phượng nạm ngọc quý giá — vốn chỉ dành cho đích mẫu trong phủ mới được phép dùng.

Triệu Tâm Nhi mặt mày cảm động rưng rưng, song trong đáy mắt là tham vọng và kiêu ngạo không hề che giấu.

Nàng ta cẩn cẩn dực dực đội trâm lên đầu.

Khoảnh khắc ấy, người Phó gia hăng hái như rồng, đắc ý vô cùng.

Phó Thành An và Triệu Tâm Nhi, lúc đó thực sự coi mình là chủ mẫu phủ Hầu.

Mà ta — vị chính chủ chân chính — thì đang an nhàn ngồi trong nội viện, thong thả dùng tổ yến.

“Quận chúa, quan phủ đến rồi.”

Ta đứng dậy, khoác lên lớp y phục nhạt màu, trang điểm một gương mặt tái nhợt như người bệnh tật thập tử nhất sinh, nhẹ giọng nói:

“Vậy cùng đi xem màn hí kịch này hạ màn thế nào đi.”

Chính giữa lúc yến hội còn đang náo nhiệt, quan sai Đại Lý Tự đột nhiên xông vào tiền viện.

“Đại Lý Tự thụ án — Phó gia âm mưu đầu độc, giam lỏng quận chúa, mưu chiếm sản nghiệp, phạm thượng khi quân, ý đồ mưu hại chủ mẫu. Nay theo luật triều thẩm tra bắt giữ toàn bộ phạm nhân!”

Chúng nhân hoảng loạn như ong vỡ tổ.

Phó Thành An trông thấy ta đột ngột xuất hiện, sắc mặt như thấy quỷ giữa ban ngày.

Cả nhà Phó gia cũng mặt trắng như tờ giấy.

Ta chắp tay, thong thả cất lời:

“Phó Thành An sủng thiếp diệt thê, Triệu Tâm Nhi hạ độc chính thất, người Phó gia toàn bộ đồng mưu. Thỉnh đại nhân định đoạt công minh.”

“Quận chúa! Trong bụng người còn mang huyết mạch Phó gia ta, sao nỡ để người nhà bị áp giải bởi quan sai?”

Phó phu nhân kêu khóc.

Phó Thành An tỉnh táo lại, vội quát:

“Ngươi là thân thể yếu ớt, ăn nói hồ đồ! Mau lui về!”

Quan sai nào để tâm tới bọn họ.

“Triệu Tâm Nhi hạ độc chính thất, tang vật chứng cứ xác thực, thuốc do Phó phu nhân mua, cháo là do Triệu Tâm Nhi dâng. Quận chúa bị bệnh nặng, Phó Thành An chẳng những không mời đại phu mà còn giam lỏng chủ mẫu — tội chồng chất! Người đâu, bắt hết lại cho ta!”

Lúc này, Phó Thành An mới thực sự hoảng loạn.

“Quận chúa — không, phu nhân! Tất cả đều do Triệu Tâm Nhi xúi giục, chẳng liên can gì đến ta!”

Người Phó gia khác cũng ào ào đổ hết tội lỗi lên đầu Triệu Tâm Nhi.

Mà Triệu Tâm Nhi thì đã sợ đến choáng váng. Một cô nhi không quyền không thế, leo được lên Phó Thành An vốn là kỳ tích cả đời.

Nay nhìn từng người từng người trong Phó gia đem hết tội lỗi trút lên đầu nàng, ánh mắt nàng ta tràn đầy hoảng loạn, không dám tin.

“Không phải, không phải mà! An ca ca, không phải như thế! Chàng đã từng nói yêu thiếp nhất cơ mà! Thiếp là Tâm Nhi mà! Sao chàng có thể đối xử với thiếp như thế?!”

Ta chỉ nhàn nhạt nhìn nàng, ánh mắt không mang theo lấy nửa phần thương hại.

Tội chứng Phó gia phạm phải được Đại Lý Tự xét kỹ, chứng cứ rành rành.

Chính là bát cháo mà hôm đó Triệu Tâm Nhi dâng tới — bên trong có hòa vào thứ thuốc tuyệt tử mà Phó phu nhân lén sai người mua.

Mưu đồ là khiến ta mất con, về sau không thể sinh nở, trở thành một nữ nhân không thân tộc không huyết thống, dễ bề cho bọn họ khống chế.

Từ đó, mưu đoạt toàn bộ sản nghiệp và binh quyền của Chu gia.

Chỉ tiếc, ta đã đoán trước, liền bí mật đổi thuốc — rồi giả vờ không hay không biết mà uống bát cháo ấy trước mặt bọn họ.

Ta cố ý để bọn họ tưởng kế đã thành công.

Ngầm cho đám nữ quyến nhà họ Phó uống hết thảy dược vật kia, lại bí mật hạ tuyệt tử dược cho Phó tước gia, Phó thế tử cùng Phó Thành An.

Hừ, đã dám mưu tính bản quận chúa, vậy thì cũng phải chuẩn bị sẵn tinh thần gánh chịu báo ứng của ta.

Mười ngày sau, Phó tước gia cùng phu phụ thế tử bị phán xử hình phạt lao dịch sáu tháng.

Còn Phó phu nhân, Phó Thành An cùng Triệu Tâm Nhi — ba kẻ chủ mưu — bị phạt ba năm lao ngục.

Thánh thượng nghe rõ mọi sự, long nhan giận dữ, hạ chỉ giáng tước Phó gia, giáng thành thứ dân.

Ta nhân đó dâng tấu xin được hưu phu, Thánh thượng thấy ta khi ấy đã thai ba tháng, đôi mắt đẫm lệ kể nỗi uất ức bị khi dễ, lòng vẫn còn chút thương xót đối với Chu gia nên đã chuẩn tấu.

Từ đó, ta — Chu Nhược Phất — vẫn là quận chúa phủ Vĩnh Bình Hầu như xưa.

Mà trong bụng, lại đang dưỡng lấy huyết mạch chính thống của Chu gia ta.

Nửa năm sau, ta sinh hạ song thai một trai một gái.

Con trưởng đặt tên Chu Chấn Nghiệp, con thứ gọi Chu Chấn Nguyên.

Sau khi sinh nở, ta đích thân đến ngục giam thăm Phó Thành An.

“Phó tiểu công tử e là chưa rõ, bản quận chúa vừa hạ sinh song thai, đặc biệt tới báo tin mừng cùng ngươi đây.”

Phó Thành An nửa năm bị hành hạ trong ngục, thân thể tiều tụy chẳng còn hình dáng người.

Nghe ta nói, ánh mắt hắn bỗng lóe lên tia sáng điên cuồng.

“Tiện phụ ngươi! Ngươi hại phu quân vào ngục, vậy mà cuối cùng vẫn phải sinh con cho Phó Thành An ta! Ha ha ha!”

Nhìn hắn cười đến điên dại, ta chỉ mỉm cười lạnh lùng, môi khẽ nhếch.

“Phó tiểu công tử, nửa năm trước bản quận chúa đã được chuẩn tấu hưu phu, huống chi…”

“Huống chi cái gì?!”

Ta khẽ che miệng, nghiêng người tới gần, thì thầm:

“Con ta… há có liên quan gì đến ngươi? Phó tiểu công tử chẳng lẽ đã quên, chính mình… vô dụng kia mà~”

Phó Thành An trợn trừng hai mắt, bỗng nhiên như hiểu rõ hết thảy.

Nhìn ta với ánh mắt kinh hãi như nhìn quỷ mị.

“Đêm ấy, ta chẳng qua chỉ để ngươi nằm ngủ trong phòng bản quận chúa một đêm thôi. Đáng tiếc thay… dù ngươi có chối, chỉ sợ đời này cũng chẳng sinh thêm được đứa nào nữa đâu.”

“Các ngươi Phó gia muốn tuyệt hậu, lại muốn ghê tởm bản quận chúa? Vậy thì ta liền khiến toàn bộ Phó gia tuyệt hậu thật!”

Nhìn hắn điên loạn tru tréo, ta khoan thai xoay người rời khỏi ngục thất.

Từ đầu đến cuối, ta chưa từng có ý tranh sủng với ai.

Ta muốn — chỉ là duy trì huyết mạch của Chu gia!

Ba năm sau, Phó Thành An đã trở thành kẻ điên, điên cuồng lảm nhảm.

Phó phu nhân chết trong ngục từ một năm trước.

Còn Triệu Tâm Nhi, nghe nói trong tù vì muốn đổi lấy vài bữa cơm no, đã ủy thân cho ngục tốt, mấy năm qua đều trở thành trò tiêu khiển cho bọn chúng. Sau khi mãn hạn, bị tống ra khỏi ngục, cuối cùng phải vào kỹ viện mà cầu sống.

Phó gia sau khi đón Phó Thành An trở về, chẳng bao lâu, Phó thế tử liền sai người đưa hắn ra khỏi nhà, vứt mặc ngoài đường.

Từ ấy, ngày ngày Phó Thành An liền chạy đến phủ Vĩnh Bình Hầu, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Ta là phu quân của quận chúa… là phu quân của quận chúa…”

Mà khi ấy, ta đã cùng Mông Viêm dẫn theo hai hài tử rời đến Nam Cương.

Cùng hai vạn quân Chu gia, thủ giữ biên cương nơi đất Nam.

Một hôm vừa huấn luyện binh sĩ xong, trở về doanh trại, liền thấy Mông Viêm đang cùng hai tiểu hài tử cầm kiếm gỗ đùa giỡn ngoài sân.

Thấy ta về, hai bé liền reo lên, nhào vào lòng ta.

“Nương ơi! Phụ thân lại ức hiếp bọn con!”

Ta một tay ôm một đứa, giọng dịu dàng như nước.

“Vậy các con phải mau mau học tập, sớm ngày thành tướng quân, đến lúc đó, đến phụ thân các con cũng phải nghe lệnh!”

[Toàn văn hoàn.]