22
Lão Lê nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của anh, thấy anh không nói dối nên gật đầu:
“Được, nếu có chuyện gì, nhất định phải nói với tôi.”
Trong mắt Thẩm Minh Lan thoáng qua một tia u tối, khẽ đáp:
“Ừ.”
Những lần thôi miên thất bại
Sau lần đó, Thẩm Minh Lan còn tìm đến Lão Lê làm thôi miên thêm mấy lần nữa, nhưng lần nào cũng thất bại.
Anh vẫn đều đặn uống thuốc mỗi ngày. Nhờ vậy, trước Tết, bệnh tình cuối cùng cũng được kiểm soát hoàn toàn, anh có thể quay lại bệnh viện làm việc.
Những chuyến đi nghĩa trang
Bất kể có phải dịp lễ hay không, chỉ cần có thời gian, anh đều đưa Tiểu Bảo đến nghĩa trang.
Từ khi Thẩm Minh Lan đi làm trở lại, anh bận đến mức hiếm khi đích thân đi đón Tiểu Bảo tan học.
Nhưng anh đã liên hệ một dịch vụ xe chuyên đưa đón học sinh. Tiểu Bảo cũng nhanh chóng quen với điều đó.
Ngày thi cuối kỳ
Thế nhưng, vào hôm thi cuối kỳ, Thẩm Minh Lan vẫn xin nghỉ một ngày để đến trường.
Tối hôm trước, anh đã nhận ra Tiểu Bảo có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Thằng bé vốn ngoan ngoãn, trừ khi thật sự cần thiết thì mới mở miệng xin điều gì.
Anh biết đa số phụ huynh sẽ đến đợi con trong ngày thi này.
Và Tiểu Bảo của anh… cũng nên có quyền được đối xử như thế. Thế nên anh đến.
Nhưng đứng ở cổng trường chờ mãi vẫn không thấy Tiểu Bảo ra.
Bất đắc dĩ, anh phải đi về phía lớp học của thằng bé.
Bức tranh trong lớp học
Vừa đến cửa lớp, anh nghe thấy tiếng Tiểu Bảo:
“Cô ơi, vẽ thế này đúng không ạ?”
“Rất đúng, Tiểu Bảo rất có năng khiếu đấy.” – giọng cô giáo vang lên, đầy khích lệ.
Thẩm Minh Lan bước vào, thấy Tiểu Bảo đang nằm trên bàn, chăm chú vẽ bằng bút chì.
Bên cạnh thằng bé, cô giáo chủ nhiệm mỉm cười chỉ vào bản vẽ:
“Chỗ này có thể chỉnh sửa một chút nữa…”
Thẩm Minh Lan khẽ ho một tiếng:
“Tiểu Bảo.”
Nghe tiếng, Tiểu Bảo giật mình, vội vàng úp người xuống bàn che bức vẽ.
Cô giáo bật cười:
“Phụ huynh Tiểu Bảo đến rồi à. Thằng bé không làm gì sai đâu, tôi không giữ nó lại phạt.
Chỉ là thấy nó thích vẽ, mà tôi cũng từng học chút hội họa, nên tiện chỉ dạy thêm thôi.”
“Giờ anh đến rồi, tôi cũng về trước nhé.”
Nói rồi, cô giáo rời đi, trong lớp chỉ còn lại hai cha con.
Bức tranh ấy… là về “cô ấy”
Thẩm Minh Lan ngồi xuống bên cạnh Tiểu Bảo, dịu giọng hỏi:
“Con vẽ gì vậy? Không thể cho ba xem sao?”
Tiểu Bảo đỏ mặt, ngượng ngùng dịch người sang bên, nhường chỗ để lộ bức tranh.
Ánh mắt Thẩm Minh Lan lập tức khựng lại.
Trên bàn là một quyển tập vẽ bình thường, bút chì cũng rất giản dị. Nhưng trong tranh… là ba người.
Nét vẽ còn non nớt, đường nét đơn giản, nhưng anh chỉ cần nhìn một cái đã nhận ra. Tiểu Bảo vẽ anh, thằng bé, và… cô ấy.
Tim Thẩm Minh Lan nhói lên, như có con mèo nhỏ vừa cào một vết dài — vừa ngứa, vừa đau.
Tiểu Bảo thấy sắc mặt ba mình, luống cuống giải thích:
“Bức tranh này… con định vẽ xong để Tết tặng ba…”
Chưa kịp nói hết, Thẩm Minh Lan đã khẽ mỉm cười:
“Được, đợi con vẽ xong rồi tặng ba. Giờ mình về nhà thôi.”
Tiểu Bảo thấy ba không hề giận, liền vui vẻ gật đầu:
“Vâng ạ!”
Định hướng cho Tiểu Bảo
Tối hôm đó, sau khi đắp chăn cho Tiểu Bảo, Thẩm Minh Lan chợt hỏi:
“Con có muốn học vẽ không?”
Anh nhớ rõ lời cô giáo nói về năng khiếu hội họa của thằng bé.
Nếu Tiểu Bảo vừa có sở thích vừa có tài năng, anh sẽ không bao giờ để nó bị lãng phí.
Hơn nữa, anh thường bận rộn, những lúc nghỉ lễ Tiểu Bảo ở nhà cũng dễ chán, học thêm sẽ tốt hơn.
Đôi mắt Tiểu Bảo sáng rực lên:
“Muốn ạ!”
“Vậy ba sẽ tìm cho con một thầy tốt.”
Ra khỏi phòng Tiểu Bảo, Thẩm Minh Lan nhớ đến món quà con trai đang chuẩn bị cho mình, khóe môi anh bất giác cong lên.
Một năm mới bên nhau
Thế là Tiểu Bảo bắt đầu những ngày học vẽ ở lớp năng khiếu.
Rất nhanh thôi, hai người họ đã cùng nhau đón cái Tết đầu tiên, trong một mái nhà chỉ có hai cha con.
Sau đó, Tiểu Bảo lại tiếp tục đi học.
Chẳng mấy năm, thằng bé cao đến ngang ngực Thẩm Minh Lan, rồi ngang cằm anh, và bước vào cấp hai.
Rồi sau đó là ba năm cấp ba.
Ký ức tuổi thơ và những người thân yêu
Tiểu Bảo luôn cảm thấy mình là một đứa trẻ may mắn, vì được lớn lên trong tình yêu thương.
Mục đích ba mẹ sinh ra cậu tuy không hẳn xuất phát từ tình yêu thuần khiết, nhưng họ chưa bao giờ thật sự bỏ rơi cậu.
Dù trước sáu tuổi, cuộc sống không dễ dàng gì, nhưng chị gái luôn bảo vệ cậu rất tốt.
Cậu tuy nhỏ bé, nhưng chưa bao giờ bị đói một bữa nào.
Những ngày trời mưa sấm chớp, chị luôn ôm cậu vào lòng để an ủi.
Vì thế, Tiểu Bảo chưa từng trách chị một lời nào.
Sau sáu tuổi, anh rể – Thẩm Minh Lan – xuất hiện.
Cậu biết, ban đầu anh rể chấp nhận nuôi mình, là vì chị.