QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :
“Biên quan truyền về tin thiếu lương, Hoàng thượng chậm mãi không phái người xuất phát,
Thần phụ đoán rằng, chỉ sợ quốc khố trống rỗng, bệ hạ cũng lực bất tòng tâm.”
“Hoàng thượng dĩ nhiên mong đánh thắng trận, Nhưng nếu chẳng có lương, chẳng phải do người không muốn, Mà là… không thể.”
“Thế nên, thần phụ nghĩ ra kế này…”
“Chủ ý ấy là của thần phụ.
Phu quân thần phụ là Đại tướng quân, nếu do thần phụ đứng ra khởi xướng việc quyên lương, Tất sẽ được trăm người hưởng ứng, vạn người theo sau.
Chẳng phải như vậy sẽ giúp Hoàng thượng giải được muộn phiền hay sao?”
Ta đánh cược.
Đánh cược rằng dẫu Hoàng thượng có hận tướng quân đến đâu, Cũng không dám vì diệt một người mà giết sạch tướng sĩ nơi biên thùy.
Đánh cược rằng, ngài lòng cao khí ngạo, sẽ chẳng để tâm đến một nữ tử hèn mọn như ta.
“Ngươi, quả thực đến thế sao?”
Ta thắng cược.
Đôi tay lạnh lẽo lại lần nữa đặt lên cổ ta.
Dưới ánh mắt của người, ta rơi lệ, run rẩy nói:
“Thần phụ… không muốn chết!
Hoàng thượng… xin cứu thần phụ một mạng!”
“Là Hoàng thượng ban hôn, để thần phụ gả cho tướng quân.
Nay tướng quân bại trận, thần phụ không muốn chết cùng chàng.
Hoàng thượng… có thể hay không… ban một đạo thánh chỉ khác, cho phép tướng quân viết hưu thư?
Chỉ cần chàng không liên lụy đến thần phụ, thần phụ chẳng màng sống chết của chàng!”
Lời ta nói khiến lòng người động.
Ngón tay giá lạnh buông khỏi cổ ta,Vị đế vương cao cao tại thượng nhìn kẻ nữ tử đang nằm rạp dưới đất,
Giọng lạnh như sắt:
“Con hát vô tình, kỹ nữ vô nghĩa.”
Ta bị giam vào một cung điện hẻo lánh.
Chừng năm sáu ngày sau, mới bị áp giải đến gặp Hoàng thượng lần nữa.
Song lần này, nơi gặp chẳng còn là ngự thư phòng, mà là trong lao ngục của Đại Lý Tự.
Lương thảo cuồn cuộn được vận ra chiến trường, tướng quân chuyển bại thành thắng.
Đến khi đợt lương cuối cùng tới nơi, tướng quân suất đại quân thẳng tiến địch địa, chém tướng địch dưới vó ngựa,
Đầu người được khẩn cấp truyền về kinh trong vòng tám trăm dặm.
Ngay khi thủ cấp địch được gửi đi, tướng quân suất binh phản công, thẳng đường hồi kinh.
tướng quân — phản rồi.
Mãi lúc này, Hoàng thượng mới sực tỉnh.
Hóa ra, từng đợt lương thảo, từng cỗ xe hàng, đều là dưới mí mắt mình mà bị chuyển đi.
Song giờ đây có điều tra cũng đã muộn.
Người… chỉ muốn tìm kẻ trút giận.
Roi da quất lên thân thể ta, bỏng rát đến tận tim gan.
Hoàng thượng thở gấp, gằn giọng chất vấn:
“Nói! Việc này có liên quan đến ngươi phải không?”
Ta biết người không thể đánh chết ta — ta là con tin.
Vì thế, cắn răng chịu đựng, kiên quyết phủ nhận:
“Thần phụ… không biết gì!”
Giữa cơn mê man, ta nghe người nói:
“Chỉ cần còn sống, thì muốn chơi thế nào cũng được.”
Những ngày tiếp đó, thủy lao, châm kim, roi da…
Tất cả hình phạt không lấy mạng, ta đều nếm trải.
Ý thức của ta luân hồi giữa tỉnh và mê, đau đến tận xương cốt.
Trong vô thức, ta thều thào khẩn cầu:“Cho ta chết đi…”
Mỗi lần tỉnh dậy, đều như sống lại từ địa ngục.
Ta chẳng biết hôm nay là ngày gì.
Cho đến khi tướng quân đại quân áp sát kinh thành.
Hoàng thượng, bặt vô âm tín mấy hôm, lại xuất hiện.
Người từ trên cao nhìn xuống thân thể ta nằm rạp dưới đất,
Thở dài một tiếng:
“Xem kìa, thật bẩn, trông như con mèo ướt sũng.”
Ta ngẩng đầu lên trong mê man, thì thầm khẩn nài:“Giết ta đi…”
“Phu quân ngươi đang ngoài thành, hắn đòi gặp ngươi đó.
Trẫm sao có thể giết ngươi?”
“Người ta nói nữ tử làm đẹp vì người mình yêu.
Trẫm sao có thể để ngươi mang bộ dạng này gặp hắn?
Người đâu, đưa Hầu phu nhân đi tẩy rửa.”
Có người kéo ta đi, dìm ta vào nước.
Toàn thân đau buốt, ta mặc người làm gì thì làm.
Khi mở mắt, ta đã đứng trên tường thành.
Gió rít bên tai.
Có người đè ta xuống, ta không thể động đậy.
tướng quân đứng dưới thành, thân mang chiến bào, ngang đao trước vạn quân.
Ánh mắt chàng xuyên qua tầng tầng lớp lớp, dừng lại nơi ta.
“Tiểu nhân! Trẫm sớm biết giữ ngươi lại là tai họa.
Chỉ trách trẫm lòng dạ quá mềm, tha cho một mạng tiện nhân!”
Hoàng thượng gào mắng, lời lẽ tục tằng không xứng với ngôi chí tôn.
tướng quân vẫn không nói một lời,Ánh mắt chàng từ đầu tới cuối chưa rời khỏi ta.
Không biết qua bao lâu, Hoàng thượng rốt cuộc cũng nổi điên.
Gã kéo ta về phía ngoài tường thành, gào lên:
“Đây là nữ nhân ngươi yêu thương nhất.
Hôm nay ngươi nếu không đầu hàng, trẫm sẽ giết nàng!”
tướng quân rốt cuộc cất lời.
Chàng vẫn nhìn ta, giọng dịu dàng:
“Vân Thiền, nàng sợ không?”
Ta giãy dụa vài cái, gắng gượng đứng dậy.
Lệ tuôn rơi, nhưng ta không chớp mắt.
Ta nhìn về phía chàng, rồi khẽ mỉm cười, ta nghe thấy chính mình thốt lên:
“Ta… không sợ.”
Tiếng xé gió rít lên.
Một cơn đau xé tim khiến ta nghẹn ngào rên khẽ.
Rồi tất cả chìm vào bóng tối.
Rất đau. Thân thể đau đớn, nơi ngực cũng đau như bị thiêu đốt.
Bên tai có thanh âm ồn ào không dứt, khiến đầu óc hỗn loạn. Ta khẽ chau mày, muốn hắn câm miệng, Song cổ họng cũng đau, không thể mở lời.
Ta nghe thấy có người hô hoán: “Truyền thái y! Mau truyền thái y! Nàng động đậy rồi!”
Chẳng bao lâu sau, có người ngồi xuống bên cạnh ta, Tiếp đến là cảm giác kim châm da thịt.
Ta mở mắt, muốn xem ai lại tàn nhẫn như vậy, Trước mắt hiện lên gương mặt lo lắng của tướng quân.
“Vân Thiền, nàng tỉnh rồi!”
Giọng nói mang theo mừng rỡ như tìm lại được vật quý đã mất, khiến lòng ta thoáng nghi hoặc.
Ta rõ ràng còn nhớ, Chính chàng là người không chút do dự giương cung, mũi tên nhắm thẳng nơi ngực ta, Một tiếng xé gió vang lên, ta liền chìm trong cơn đau tột độ không thể hô hấp.
Ký ức lại trở về câu chuyện xưa tướng quân từng kể — Thái tử bị bắt làm con tin, Cao nhân bắn một tiễn, vừa cứu thái tử, vừa thắng chiến cuộc.
Ta mấp máy môi, thì thầm: “tướng quân, chàng thật lợi hại…”
tướng quân viền mắt hoe đỏ, nhẹ nhàng vuốt ve gò má ta, giọng ôn nhu: “Vân Thiền, khổ cho nàng rồi.”
Ta tỉnh rồi lại mê, mê rồi lại tỉnh, Dưỡng thương tròn một tháng, cơn đau trên thân thể đã dịu đi rất nhiều.
Cung nữ hầu hạ bên cạnh xưng là Ninh Ngọc, tính tình hoạt bát hồn nhiên.
Nàng nói, hôm ta trúng tên, tiền hoàng thượng kinh hãi đến ngồi bệt dưới đất. Một tiếng quát của tướng quân, binh sĩ phá cửa thành như nước vỡ bờ.
Lẽ dĩ nhiên, tướng quân đăng cơ, trở thành tân đế.