Quay lại chương 1 :
Bên ngoài chỉ bảo rằng ta vẫn si tình chờ phu quân trở về.
Song thái độ nửa nóng nửa lạnh ấy của ta, dường như lại càng khiến Lý Tư Viễn hứng khởi.
Hừ, nam nhân… vốn là như thế.
Vào kinh rồi, hắn sắp xếp cho ta ở trong một biệt viện nơi ngoại ô.
Đã đến thì cứ an ổn ở lại.
Họ đã đưa ta đến để chẩn bệnh, ta cũng không khách khí, lập tức đưa ra điều kiện.
Ta biết đất kinh thành văn sĩ như rừng, bèn bảo hắn tìm cho An An một vị sư thầy khai trí, dạy nàng học hành viết chữ.
Lý Tư Viễn gần đây thường lui tới lấy lòng, vội vàng chấp thuận.
Vài hôm sau, đêm nọ, biệt viện đột nhiên xôn xao náo động.
Ta đoán, vị quý nhân muốn ta chẩn bệnh, hẳn đã đến rồi.
Ta đội kỹ sa mạo, chừng nửa khắc sau, được mời tiến vào một tẩm thất u ám.
Trên giường lớn thả rèm che kín, không trông rõ nhân diện bên trong.
Lý Tư Viễn cung cung kính kính dẫn ta vào, thần sắc trang nghiêm:
“Công tử, Tô chưởng quỹ đã tới.”
Từ trong màn trướng, vươn ra một cổ tay trắng muốt, ngón tay thon dài thanh tú, song hơi gầy guộc.
Ta lĩnh hội ý, tiến lên bắt mạch chẩn trị cho quý nhân.
Một hồi sau, chân mày ta hơi nhíu lại.
Lý Tư Viễn liền dẫn ta ra tiền thất, hiển nhiên là không muốn để ta trò chuyện với quý nhân, tránh để ta đoán ra thân phận.
Mà ta cũng không muốn sinh thêm phiền phức, liền ngoan ngoãn theo hắn lui ra.
“Chưởng quỹ, công tử bệnh tình thế nào?”
Ta trầm ngâm giây lát, rồi đáp:
“Thân thể quý nhân không có trọng bệnh, nhưng e là trong lòng ôm uẩn khúc, lâu ngày ngưng kết, khí huyết bất thông, biểu hiện tựa như chứng tâm phiền khí suy.”
“Choang!”
Chợt nghe trong phòng vang lên một tiếng vỡ lớn.
Tựa như quý nhân nghe lời ta nói, trong giận dữ đã ném vỡ chén trà.
Ta vội im tiếng, không dám lắm lời.
14
Lý Tư Viễn hốt hoảng chạy vào trong.
Hồi lâu mới ra, thần sắc có phần quái dị, nói với ta:
“Công tử muốn chưởng quỹ nói rõ thêm, là bệnh gì, cần trị thế nào.”
Là y giả, dẫu thân phận người bệnh ra sao, ta đều có trách nhiệm cứu chữa.
Ta gật đầu, nhẹ giọng đáp:
“Quý nhân đây là tâm bệnh. Tâm bệnh cần thuốc của lòng, thuốc thang khó lòng cứu trị. Cởi được chuông, ắt phải là kẻ buộc chuông. Dân nữ tài hèn, bất lực.”
Ta khẽ kéo tay áo Lý Tư Viễn, cúi đầu nói nhỏ:
“Lý công tử, chẳng bằng ngài thử nghĩ xem, căn nguyên của tâm bệnh ấy là gì, xem có thể hóa giải chăng?”
“Song nếu công tử nhà ngài không chịu gỡ bỏ, thì e rằng…”
Ta còn chưa dứt lời, trong phòng đã vọng ra tiếng ho dữ dội, như thể cố tình cắt ngang lời đối thoại của chúng ta.
Hừ, nam nhân.
Chính mình thì trốn như chuột, đến lời thì thầm cũng không để người khác nói.
Tâm bệnh của người khác, ta thực chẳng trị được.
Vốn ngỡ rằng sau mấy ngày sẽ được hồi y quán, không ngờ Lý Tư Viễn mãi chẳng cho người đưa ta trở về.
Trái lại, quý nhân kia — người bệnh mà ta chẳng thể chữa — lại mỗi đêm đều cho mời ta đến xem mạch.
Chàng vẫn không hiện diện, chỉ vươn cánh tay xanh xao từ sau màn trướng.
Cẩn thận quý phái, chẳng khác chi khuê nữ nhà thế tộc chưa xuất giá.
Chàng không nói một lời, chỉ ra hiệu cho ta tự nói.
Thế là ta chỉ lặng lẽ kể mạch tượng, trình bày bệnh tình.
Kỳ quái thay, rõ ràng không dùng thuốc, vậy mà mạch tượng lại mỗi ngày một điều hòa, càng lúc càng ổn định.
Thế này, lại càng khiến ta chẳng thể rời đi.
Lý Tư Viễn đã mời một vị tiên sinh khai trí cho An An.
Lẽ thường ta nên đích thân đến bái kiến, nhưng chưa kịp đi, An An đã phấn khởi chạy về, reo lên:
“Mẫu thân, mẫu thân! Vị tiên sinh ấy, tiên sinh…”
“Sao rồi?”
“Thật là xinh đẹp a!”
Tiểu mặt nàng ửng đỏ, tay nắm chặt tay ta lắc liên tục:
“Mẫu thân, sau này con thành thân, nhất định sẽ lấy một trượng phu như vậy!”
“Mẫu thân, lần tới người hãy cùng con đi gặp thử đi! Người vẫn hay nói phụ thân con đẹp lắm, vậy rốt cuộc có bằng tiên sinh này không?”
Hỏng rồi!
Quả nhiên, nữ nhi là theo mẹ mà sinh tính.
Ngay tức khắc, ta liền dứt bỏ ý định đi gặp vị tiên sinh ấy.
Chỉ một mình Dịch Thanh năm xưa, đã đủ khiến ta thần hồn điên đảo.
Nam nhân tú lệ, đa phần đều là tai họa hồng nhan.
Ta, quyết không để mình lại bị chó đội lốt người dắt vào vũng lầy thêm một lần nào nữa.
15
Vị quý nhân mỗi đêm đều đến bắt mạch, vẫn cứ thần bí như cũ.
Chưa từng nói một lời, chỉ bảo ta trình mạch.
Ngày dài tháng rộng, ta cũng dần thoải mái hơn trong lời nói.
Có lẽ vì ta nói gì, chàng cũng không hồi đáp, nên lòng ta liền sinh ra mấy phần cảm khái, bèn mở miệng khuyên nhủ:
“Công tử không nên thức đêm quá nhiều, ban ngày cũng chớ buồn bực mãi, đều bất lợi cho bệnh tình. Sao không cùng người khác trò chuyện một đôi lời?”
“Nếu là vì tình mà vướng bận, lấy thân phận công tử, muốn dạng nữ tử nào mà chẳng có?”
“Hơn nữa, lòng người khó dò. Nói ra thì… dân nữ cũng từng có phu quân, nhưng rốt cuộc không phải lương duyên, chỉ chuốc lấy phũ phàng ghét bỏ. Thế nhưng, đời người, há có thể vì thế mà không sống tiếp?”
“Bị người chán ghét ư?”
Lần đầu tiên, ta nghe thấy quý nhân ấy lên tiếng. Giọng nói trầm thấp khàn khàn, như cố ý đè ép thanh âm xuống.
Chàng ho khan hai tiếng, che miệng lại hỏi:
“Sao ngươi biết?”
Ta sớm đã buông bỏ, bèn thản nhiên đáp:
“Cũng chẳng có gì kỳ lạ, chỉ là vô tình nghe được… hắn nói với người khác rằng, nếu ta không nghe lời thì sẽ giết ta mà thôi. Huống hồ, với hắn, điều ấy… hoàn toàn có thể xảy ra.”
Bên trong màn trướng, tiếng ho đột nhiên dữ dội đến dọa người.
Ta vội vã sai người gọi Lý Tư Viễn tới.
Từ khi quý nhân ấy xuất hiện, Lý Tư Viễn đối với ta càng thêm cung kính, chưa từng nhìn ta quá một cái.
Ta chẳng hiểu nguyên do, nhưng cũng không thấy phiền, chỉ thấy thanh thản.
Thân thể quý nhân càng lúc càng hồi phục, ta cũng bắt đầu nghĩ tới chuyện hồi hương.
Hôm ấy, ta dẫn An An ra phố, chọn chút lễ mọn làm quà cho các tỷ muội y quán.
Kinh thành phồn hoa, vật phẩm trang sức tinh xảo khôn cùng, chẳng phải nơi thôn quê có thể sánh.
An An hoa mắt chóng mặt, ríu rít suốt dọc đường, vui mừng khôn xiết.
Lý Tư Viễn đưa ta một bọc bạc thưởng dày, cũng là cứu người, nhưng so với kẻ keo kiệt như Lạc Thanh Dịch thuở nào, thật đúng là hơn xa một bậc.
Thế nhưng, vừa rời khỏi tiệm, chúng ta liền bị người vây chặn.
Ta vội ôm An An, không dám chống cự chính diện.
Rốt cuộc, miệng mũi bị che lại, cả người ta dần mất đi tri giác.