Nàng còn tranh thủ thì thầm với ta một câu:
“Tạ Trường An không đơn giản như bề ngoài đâu, ngươi nên tránh xa hắn ra một chút thì hơn.”
“Trong cung có tai mắt khắp nơi, ngươi nói xem mấy lần hắn lén rời khỏi phòng Tứ công chúa lúc nửa đêm, Hoàng thượng không biết thật sao?”
Hoàng thượng có biết hay không thì ta chưa rõ…
Nhưng Hoàng hậu ấy à chắc chắn là người biết đầu tiên.
Nàng ta Hoàng hậu đã lấy danh nghĩa cầu phúc đưa Tứ công chúa tới chùa Khai Ân, hồi cung vô thời hạn.
Và đúng như lời đồn, Thẩm Hoài Giản thật sự đưa cả cha mẹ đến phủ cầu thân.
Phụ thân ta mặc giáp sắt, tay cầm chùy gai, đen mặt như đêm ba mươi, chắn ngay trước cửa.
Còn Hầu phu nhân thì vô cùng thảnh thơi, để Hầu gia lại ngoài cổng, một mình ung dung bước vào trong.
11
Bà ta tự mình rót một chén trà, nhấp một ngụm rồi đầy đắc ý nói:
“Ta đã mặc áo giáp mềm cho Hầu gia rồi, lại bôi thuốc trị thương nữa không chết được đâu.”
Nói rồi, đưa cho ta một cuộn danh sách sính lễ dày như tường thành, dài tận… mười thước.
“Lăng nhi, đây là toàn bộ tài sản của Hoài Giản, còn có cả hồi môn của ta.”
“Chỉ cần con gả vào, cả phủ Hầu sẽ phải nhờ con mà sống đấy kể cả Hầu gia nhà ta cũng thế!”
“Hơn nữa, nhà họ Thẩm chúng ta có tổ huấn: không nạp thiếp!”
“Cho dù Hoài Giản… thật sự không được, thì nhà họ Thẩm thà tuyệt hậu cũng tuyệt đối không để có con ngoài giá thú!”
Lúc ấy, bên ngoài vọng vào tiếng rên rỉ quen thuộc
Hầu gia bị đánh bầm dập mặt mày, đang được Thẩm Hoài Giản dìu vào.
Ông vừa nhăn nhó vừa cười gượng:
“Tên Thẩm kia ra tay cũng ác thật… chẳng qua năm đó lúc hắn thành thân, ta suýt nữa dắt nhầm hắn vào… nhầm phòng thôi mà, phá mất canh giờ đẹp chút xíu mà nhớ dai thế à…”
Phụ thân ta lập tức theo sau, lạnh giọng hừ một tiếng:
“Năm đó nếu không phải ngươi chuốc rượu ta đến say bí tỉ, rồi vứt ta vào… nhà xí, khiến ta ngủ luôn một đêm ở đó—thì Lăng nhi của ta giờ đã không nhỏ hơn con ngươi rồi!”
…
Ta: …
Hả?
Hóa ra hai người đánh nhau hơn mười năm trời, lại là vì… cái chuyện “chênh tuổi” đó?
Ở phía dưới, Thẩm Hoài Giản lén lút móc tay ta, cười như con chồn ăn trộm gà thành công.
Hôn sự hai nhà được định vào hai tháng sau.
Bởi vì hoàng thượng sắp đi thu săn mùa thu, đợi săn xong trở về, vừa khéo làm đại hôn cho ta và Thẩm Hoài Giản.
Chuyến thu săn này, hoàng thượng mang theo cả năm vị hoàng tử cùng xuất cung.
Ta cưỡi một con ngựa lùn, len lén đi sát bên Thẩm Hoài Giản để “theo đội”.
Hắn quay sang nói,
“Ta sẽ săn cho nàng một con hồ ly trắng, làm áo choàng hồ cừu tặng nàng.”
Nhưng mũi tên vừa mới bắn ra… con hồ ly trắng đã bị người khác đoạt trước.
Tạ Trường An, còn chưa hạ cung tiễn tên, đã quay đầu cười mỉa:
“Tay bắn cung của thế tử dường như… vẫn còn cần rèn thêm đấy.”
Hắn nhướng mày, ánh mắt quét về phía ta,
thản nhiên nói:
“Chúng ta so tài đi. Cược là… Lục Lăng.”
Thẩm Hoài Giản từ chối thẳng thừng.
“Thế tử là sợ ta thắng rồi cướp mất Lục Lăng sao?”
Tạ Trường An hỏi, khóe môi cong cong như cười mà không cười.
Không hiểu hắn lấy đâu ra cái tự tin vô lý ấy.
Thẩm Hoài Giản chỉ nhàn nhạt nói:
“Lục Lăng không phải vật phẩm. Dù thắng hay thua, nàng ấy cũng là nàng ấy.”
Ta nhìn hắn, nở nụ cười giả trân:
“Ta và thế tử đã định thân, Tam hoàng tử vẫn nên chọn người khác thì hơn.
Nếu thật sự cảm kích ta khi xưa mang cơm mang áo đến cho ngài, thì lúc ta thành thân, tiền mừng cưới gửi cho hậu hĩnh một chút là được.”
Ngay lập tức, bình luận thoại bản dội xuống như búa tạ:
【Đây là cái thứ gì? Tư tưởng nam quyền thời cổ? Hắn định lấy nữ nhân ra làm vật cược à? Đây là buôn người trá hình rồi còn gì!】
【Dù đây là văn ngọt sủng não tàn thì cũng đừng có lăng nhục IQ của tôi! Nữ phụ Lục Lăng không trộm không cướp, biết Tạ Trường An thích Tứ công chúa thì tự rút lui, có mặt dày dây dưa gì đâu? Người dai dẳng là hắn mới đúng đấy!】
【Bỏ qua thân phận hoàng tử đi, đường lên ngôi của Tạ Trường An toàn là nhờ giẫm lên phụ nữ mà có—tôi thật sự không nuốt nổi kiểu nam chính thế này. Ngược lại, phản diện tuy có hơi vô liêm sỉ… nhưng chí ít còn biết một lòng một dạ, không nạp thiếp.】
Ta không muốn dây dưa thêm với Tạ Trường An nữa, liền kéo tay Thẩm Hoài Giản đổi hướng rời đi.
Ngay lúc ấy, từ trong rừng sâu bỗng truyền đến một trận tiếng la thất thanh lẫn tiếng gầm rú của mãnh thú.
Không ổn!
Đây rõ ràng là hoàng gia săn bắn, sao lại có dã thú thật xuất hiện?
Tứ công chúa toàn thân thương tích, bất ngờ lao ra khỏi bụi rậm, phía sau là một con hổ đói mắt đỏ ngầu đang đuổi sát.
Nàng ta sao lại ở đây?
Thẩm Hoài Giản vội kéo ta lên ngựa, xoay cương định chạy
Thế mà Tạ Trường An lại bắn một mũi tên về phía con hổ, cố tình dời sự chú ý của nó sang phía chúng ta.
“Thế tử Thẩm! Người kia là Tứ công chúa! Ngài dám thấy chết mà không cứu sao?”
Tứ công chúa che lấy cánh tay đang chảy máu, liếc mắt nhìn Tạ Trường An, lảo đảo chạy về phía chúng ta:
“Hoài Giản, cứu ta…”
Trên lưng ngựa đã có ta, nếu muốn cứu nàng ta, Thẩm Hoài Giản bắt buộc phải đẩy ta xuống.
Ta cười nhạt, lạnh lùng lên tiếng:
“Tứ công chúa, xin hãy quay lại tìm Tam hoàng tử của ngài đi. Ngựa của ta, không chở nổi ba người.”
12
“Ngươi có thể đẩy Lục tiểu thư xuống,”
Tạ Trường An lên tiếng, giọng nhẹ tênh như chẳng có gì:
“Có ta ở đây, ta đảm bảo sẽ bảo vệ nàng ấy an toàn.”
Đúng lúc này, gió rừng rít qua tai.
Ta nhìn về phía con hổ đang lao tới, trong lòng bỗng lạnh đi một nửa
Hắn không định cứu người, hắn chỉ muốn ép ta rơi vào tay hắn.
Con hổ đỏ ngầu đôi mắt, rống lên một tiếng rồi chắn ngay trước mặt chúng ta.
Thẩm Hoài Giản thấp giọng rủa một tiếng:
“Vị hôn thê của ta, ta tự bảo vệ, không cần ai xen vào.”
Hắn dứt khoát rút tên, giương cung một mũi tên thẳng tắp cắm thẳng vào mắt con hổ.
Đòn chí mạng khiến con mãnh thú phát điên, đau đớn gầm vang, lao tới điên cuồng hơn.
Tứ công chúa sợ tới mức ngã ngồi dưới đất, toàn thân run lẩy bẩy.
Tạ Trường An cũng bắt đầu lộ vẻ hoảng loạn, lớn tiếng hô về phía chúng ta:
“Thẩm thế tử! Nếu ngươi không cứu được nàng ấy, thì đưa hổ đi chỗ khác! Ta sẽ ở lại cứu Nguyên Chiêu!”
“Tam hoàng tử.”
Thẩm Hoài Giản siết chặt ta trong lòng, từng từ lạnh lùng rõ ràng:
“Ta cũng sợ chết.”
Nói là sợ, nhưng hắn không thực sự bỏ mặc Tứ công chúa mà cố ý dẫn hổ chuyển hướng sang phía Tạ Trường An, sau đó lợi dụng hỗn loạn, đưa ta chạy thẳng đi, miệng thì hô “đi gọi cứu viện”.
May mà các thị vệ nghe thấy tiếng hổ gầm, đang trên đường chạy đến.
Khi chúng ta quay lại hiện trường, Tứ công chúa đã nằm gục một bên, hạ thân đầy máu, sống chết chưa rõ.
Còn Tạ Trường An thì bị cắn xuyên một bên chân, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Gió trong rừng dần dần lặng xuống, nhưng một trận gió lạnh mới bắt đầu thổi ngược lại từ phía hoàng cung.
Tạ Trường An ôm chặt lấy chân bị thương, cuộn người dưới đất, gào lên một cách bất lực và phẫn nộ.
Mà con hổ kia, lại miệng sùi bọt mép, hai mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt ngã xuống bên cạnh.
Trên thân nó không hề có vết thương chí mạng.
Ta và Thẩm Hoài Giản liếc mắt nhìn nhau, trong lòng dâng lên một sự nghi hoặc
Ngay lập tức, bình luận thoại bản như thác lũ ào đến:
【Cái này có tính là gậy ông đập lưng ông không? Tạ Trường An âm thầm đưa Tứ công chúa rời khỏi chùa Khai Ân, lại còn hạ độc con hổ, muốn nó phát cuồng rồi định cho Thẩm Hoài Giản “anh dũng cứu mỹ nhân” để lấy công chuộc lỗi.】
【Kết quả—hổ phát điên thật, nhưng Thẩm Hoài Giản lại chạy mất,
Tạ Trường An cũng muốn trốn thì bị Tứ công chúa giữ lại.】
【Đây là gì? Nam chính đẩy nữ chính ra chắn hổ? Đây mà là nam chính à? Không, đây không xứng là đàn ông!】
【Ngược lại là Thẩm Hoài Giản, bảo vệ Lục Lăng đến mức một sợi tóc cũng không bị thương.】
【Lần đầu tiên trong đời, tôi đứng về phía phản diện. Xin báo danh: Fan của Thẩm phản diện.
Còn cái “nam chính”? Cút! Cho tôi chết đi!】
Thì ra, người hại chết Tứ công chúa… chính là Tạ Trường An.
Thế mà khi trở về doanh trại, hắn lại mặt dày đứng ra tố cáo:
“Chính Thẩm thế tử thấy chết mà không cứu, mới khiến Tứ công chúa bị hổ vồ chết!”