Trần Dã không nói gì, ngả trên sofa, một chân gác lên, ngón tay gõ gõ trên đầu gối, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về chiếc laptop trên bàn trà đang mở sẵn trang tra cứu.
Các bạn khác cũng ồn ào pha trò, náo loạn để át đi bầu không khí căng thẳng.
Tôi biết, đó là cách họ giúp tôi bớt lo.
Nhưng khi tôi hít sâu, ngón tay run rẩy gõ dãy số báo danh dài ngoằng vào máy tính lạnh lẽo ấy, cả căn phòng lập tức lặng như tờ.
Tiếng ồn vừa rồi như bị ai nhấn nút tắt. Tôi nghe rõ tiếng gió điều hòa thổi rì rì và nhịp tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.
Khoai tây chiên trong tay Tiền Đa Đa quên chưa bỏ miệng, Tô Vãn Tình cũng hạ điện thoại xuống, ngón tay Trần Dã gõ đầu gối cũng dừng lại.
Mọi người nín thở, mắt dán chặt vào màn hình.
Chuột nhấp vào nút tra cứu.
Trang web tải lại ——
“Điểm của bạn đã bị ẩn.”
Chỉ một dòng ngắn ngủi hiện ra.
Phòng khách im phăng phắc hai ba giây.
Sau đó ——
“Đỉnh quá!!!”
“A a a a a! Bị ẩn rồi! Bị ẩn rồi!”
Tiền Đa Đa là người bật dậy đầu tiên, khoai tây chiên tung tóe khắp nơi, gương mặt tròn đỏ bừng vì phấn khích, nắm đấm vung loạn, gào toáng.
Những người khác cũng phản ứng, tiếng reo hò, tiếng huýt sáo suýt làm rung cả trần nhà!
Điểm bị ẩn, nghĩa là đã lọt vào top đầu toàn tỉnh, chắc chắn Thanh Hoa hay Bắc Đại không thoát!
Gần như ngay giây sau, điện thoại tôi reo, là số lạ từ Bắc Kinh.
Bắt máy, đầu dây bên kia giọng vừa nhiệt tình vừa trang trọng:
“Xin chào, có phải bạn Tống Khởi Tinh không? Chúng tôi là văn phòng tuyển sinh Đại học Thanh Hoa……”
Những lời sau tôi chẳng còn nghe rõ, chỉ còn tiếng la hét hân hoan, lời chúc mừng hỗn loạn của bạn bè bên tai.
Tô Vãn Tình ôm chặt lấy tôi, đôi mắt sáng rực, khóe miệng cười không kìm nổi:
“Giỏi lắm Tống Khởi Tinh! Tuyệt quá! Sau này cậu đi theo tôi xách túi, tôi cũng có mặt mũi rồi! Ai mà có được bạn học Thanh Hoa đi theo chứ!”
Tôi nhìn quanh, từng gương mặt đang thật lòng mừng thay cho tôi.
Ánh mắt cuối cùng dừng trên Trần Dã.
Anh lại không hò hét, chỉ đứng đó, mắt đỏ hoe như đang cố kìm nén.
Thấy tôi nhìn, anh lập tức quay đi, vội vàng dùng tay áo quệt một cái, rồi quay lại, vẻ mặt lại là cái kiểu hung hăng ngày thường, nhưng giọng đã khàn:
“Nhìn gì… Thi cũng tạm.”
Anh dừng một nhịp, gượng gạo thêm một câu:
“… Khá lắm.”
Khoảnh khắc ấy, tôi hiểu, mọi gian nan, tủi nhục đã được nhóm người này, bằng sự chân thành vụng về nhưng nóng bỏng nhất, xoa dịu sạch sẽ.
16、
Vài năm sau, tôi tốt nghiệp cao học, làm một quyết định khiến nhiều người bất ngờ —— trở về quê, làm một cán bộ thôn bình thường.
Lần gặp lại mọi người là trong buổi họp lớp.
Tô Vãn Tình vừa du học ngành quản lý nghệ thuật về, trên người là bộ vest cao cấp cắt may chỉnh tề, trong lời nói thêm vài phần sắc bén.
Nhưng khi nhìn tôi, ánh mắt lấp lánh cùng cái hất cằm kiêu kỳ ấy vẫn là cô tiểu thư kiêu ngạo, mềm lòng năm nào.
Cô bước lên, nhéo má tôi:
“Chậc, gió sương quê nhà làm da xấu đi rồi! Bên tôi vừa có lô mặt nạ quý tộc, để tôi gửi cho cậu một thùng!”
Trần Dã thì gần như chẳng khác, vẫn dáng vẻ lười biếng, nhưng giữa lông mày đã lắng đọng thêm sự từng trải.
Anh đã là doanh nhân nổi tiếng địa phương, làm trong ngành vật liệu môi trường, nghe nói làm ăn lớn.
Anh nâng ly rượu tới, nhìn tôi từ trên xuống dưới:
“Giỏi quá nhỉ, cán bộ Tống. Sau này ở quê có dự án gì, nhớ ưu tiên cho công ty tôi, coi như vì bà con.”
Giọng trêu chọc, nhưng ánh mắt rất nghiêm túc.
Tiền Đa Đa thì y như dự đoán, nối nghiệp cha làm giám đốc nhà máy thực phẩm, thân hình còn mập hơn trước, nụ cười càng thêm hiền hậu.
Anh kéo tôi, hớn hở kể:
“Tinh Tinh! Nhà máy bọn tôi vừa mở dây chuyền đồ ăn vặt lành mạnh, toàn dùng nông sản quê mình, cậu xem có thể giúp kết nối với thôn không? Thế có tính là… à, xóa đói giảm nghèo không nhỉ?”
Các bạn khác cũng có mặt, người làm giáo viên, người mở cửa hàng, người vào cơ quan…
Mọi người náo nhiệt ngồi lại, ồn ào kể chuyện đời, chọc ghẹo nhau, như thể những năm tháng xa cách chưa từng tồn tại.
Tôi nhìn từng gương mặt đã hết non nớt, ai cũng tìm được vị trí riêng trong xã hội, mắt tôi bỗng cay cay.
Họ đều sống tốt, thật sự rất tốt.
Không hề “chết dí trong bùn” như lời thầy từng tiên đoán, mà bằng cách riêng, họ đều phát sáng.
Sau vài vòng rượu, chẳng biết ai khơi chuyện, cả nhóm lại nhớ về năm lớp 12 hỗn loạn nhưng ấm áp ấy.
“Hồi đó anh Dã hù người ta khiếp lắm, xách ống thép…”
“Xạo! Toàn là ống nhôm rỗng!”
“Hôm đó Tinh Tinh xỉu vì đói, làm tôi sợ chết khiếp!”
“Tiền Đa Đa, mấy cái trứng Thanh Hoa nhà cậu có hiệu nghiệm không đấy? Hahaha…”
Tiếng cười vang dội.
Tôi cúi đầu, nước mắt kìm nén quá lâu cuối cùng cũng rơi, rơi thẳng vào ly rượu trước mặt.
Thật tốt.
Thật tốt khi lại được gặp các bạn.
Thật tốt khi thấy mọi người đều sống ổn.
Nguyện vọng lớn nhất của tôi, chẳng phải chí hướng cao xa, mà chỉ là mong nhóm người từng dùng cách vụng về bảo vệ tuổi trẻ của tôi, có thể cả đời bình an, vui vẻ.
Mong rằng tình bạn này, sẽ như hơi ấm năm đó họ nhét vào tay tôi, kéo dài mãi mãi.
End