14、
Sáng sớm hôm sau, tôi vừa lim dim mở mắt thì đã nghe tiếng ồn ào đè nén từ dưới lầu vọng lên.
Tô Vãn Tình đang soi gương chuốt mascara, liếc tôi một cái, lười biếng hất cằm:
“Kia kìa, đội hộ tống của cậu tới rồi.”
Tôi khó hiểu bước ra cửa sổ nhìn xuống, lập tức sững người.
Dưới khách sạn chen chật một đám đông đen kịt, hầu hết đều là gương mặt quen thuộc trong lớp tôi, thậm chí còn có mấy đàn anh đàn chị khét tiếng trong trường.
Trần Dã khoanh tay đứng ở hàng đầu, ngậm điếu thuốc chưa châm, vẻ mặt mất kiên nhẫn ngước nhìn lên.
Thấy tôi ló đầu ra, phía dưới lập tức vang lên tiếng reo hò và huýt sáo áp chế giọng.
Tôi vội vàng chạy xuống, nhìn đội hình hoành tráng này, vừa buồn cười vừa cảm động:
“Các cậu… không cần đâu! Hôm nay ai cũng phải đi thi mà!”
Trần Dã rút điếu thuốc, kẹp sau tai, hừ một tiếng:
“Thi đại học? Cậu định trông cậy vào bọn nó à?”
Sau lưng anh, đám nam sinh phá lên cười.
Tô Vãn Tình từ tốn đi giày cao gót xuống, hờ hững tiếp lời, giọng điệu dĩ nhiên:
“Một mình cậu giành vinh quang, cả trường mới có thể nở mặt. Bọn họ vào phòng thi cũng chỉ ngủ gật, chi bằng đi làm việc có ích hơn.”
Cô dứt lời, tiếp tục soi gương chỉnh lại lớp trang điểm.
Tôi nhìn cả đám “lêu lổng” này, vậy mà sáng sớm đã kéo nhau tới bảo vệ mình, sống mũi cay cay.
Đoạn đường tới điểm thi thực ra rất gần, khách sạn đối diện trường, chỉ khoảng hai trăm mét.
Nhưng có lẽ đây là quãng đường hai trăm mét long trọng nhất đời tôi.
Trần Dã đi bên cạnh, hai tay đút túi, giọng như lơ đãng:
“À đúng rồi, sau khi cậu bị bắt đi, thằng em trai tiện kia lại lỡ… ngã thêm phát nữa.”
Anh ngừng một chút, nhếch môi cười lạnh:
“Trùng hợp lắm, cái chân còn lại cũng gãy nốt. Bố mẹ cậu thì chẳng biết đụng chạm ai, gây oán kết thù, lúc người ta tìm thấy thì gần như chẳng ra hình người, giờ cả đám nằm trong bệnh viện. Yên tâm đi, sạch sẽ rồi, chẳng ai dám quấy rầy cậu nữa.”
Tim tôi chợt nhói, lập tức hiểu ra phần nào.
Mấp máy môi, nhưng chẳng biết nên nói gì.
“Thế nên…” Tôi đổi chủ đề, nhìn cả đám rõ ràng chẳng phải đi thi, “Các cậu càng không cần tới tiễn tôi. Chỉ hai trăm mét thôi mà?”
Trần Dã liếc xéo tôi, giơ tay định gõ đầu:
“Sao? Hạt giống thủ khoa giờ cứng cáp rồi, dám quản cả việc của anh Dã hả?”
Tô Vãn Tình phía sau lạnh nhạt bồi thêm:
“Đúng thế. Với cả hôm qua bị đánh đến vậy, đầu óc không sao chứ? Không cần phải nhất định giành hạng nhất, thi bình thường thôi cũng được.”
Giọng cô vẫn kiêu ngạo như cũ.
Trần Dã hiếm khi dịu đi:
“Cùng lắm sang năm bọn anh thi lại với cậu, vẫn chẳng ai dám động. Đừng tự ép bản thân quá.”
Đội ngũ dừng lại ngoài vạch cách ly điểm thi.
Tất cả ồn ào bỗng như lùi xa.
Tôi quay người, đối diện nhóm bạn từng cùng tôi đi qua những ngày tăm tối nhất, dùng cách vụng về nhưng chân thành nhất để bảo vệ tôi.
Ánh nắng chói chang.
Tôi lại một lần nữa, cúi đầu thật sâu, thật lâu trước họ.
Ngàn lời vạn chữ nghẹn trong cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành lòng biết ơn lặng lẽ.
Ngẩng đầu, tôi không quay lại nữa, nắm chặt túi bút trong suốt, thẳng lưng, sải bước đi vào cổng trường thi.
Phía sau, vang lên tiếng huýt sáo vang dội của Trần Dã, tiếng “Cố lên!” mang theo nụ cười của Tô Vãn Tình, và cả tiếng reo hò hỗn loạn mà nồng nhiệt của đám bạn.
15、
Ngày tra điểm, trời oi bức nặng nề, như sắp ập xuống một trận mưa lớn.
Cả nhóm chúng tôi chen chúc trong phòng khách của khách sạn nhà Tô Vãn Tình, điều hòa bật hết cỡ, nhưng sự căng thẳng trong không khí chẳng hề giảm.
Tiền Đa Đa ôm thùng khoai tây chiên, nhai rộp rộp, cố gắng làm không khí bớt ngột ngạt:
“Tinh Tinh! Thả lỏng đi! Thi không đỗ Thanh Hoa thì sang công ty tớ làm! Bố tớ chắc mừng phát điên! Trả lương cao! Chắc chắn còn nhiều hơn học bổng!”
Tô Vãn Tình vừa ngắm bộ móng mới trên màn hình điện thoại, chẳng thèm ngẩng đầu, giọng lười biếng:
“Đúng rồi. Không đỗ thì vừa hay, theo tôi xách túi, đỡ phải thuê người khác. Dù sao tiền của tôi cũng nhiều đến tiêu không hết, nuôi cậu một đứa quá dư.”