7
Ta đè xuống chút xao động trong lòng, nhướng mày: “A Liệt? Sao ngươi tới kinh thành?”
“Quân vụ ngang qua, tiện thể ghé xem nàng.” Hắn nhẹ nhàng xuống ngựa, động tác dứt khoát, “Nghe nói nàng gả vào chiếc ‘lồng vàng’ này? Hừ, chẳng giống nàng chút nào.”
Ta nắm dây cương, nhìn về phía Vân nhi và Hựu ca đang chạy vui vẻ ở xa: “Vì hai đứa nhỏ.”
A Liệt theo ánh mắt ta nhìn qua, hiểu ý gật đầu: “Ta hiểu rồi. Lão tướng quân chẳng yên lòng, nhờ ta gửi lời: đại bàng phương Bắc, nghỉ chân thì được, chớ để gãy cánh.”
Lòng ta nóng lên, ngoại công thật hiểu ta.
“Bảo ngoại công, cánh ta vẫn vững.” Ta vỗ nhẹ lên giáp vai hắn, vang tiếng trầm đục, “Đi, chạy vài vòng?”
“Ta cũng có ý thế!”
Hai tuấn mã như tên rời cung lao vút đi, tiếng gió gào bên tai, như quay lại đồng cỏ biên ải năm nào. Sau cuộc truy đuổi thỏa sức, chúng ta song hành chậm lại.
“Vẫn là cảm giác này, sảng khoái vô cùng!” A Liệt lau mồ hôi, ánh mắt lại nghiêm: “Kinh Lan, nàng ở phủ Hầu… có chịu uất ức không?”
“Có ai khiến ta uất ức được?” Ta cười khẩy, đem chuyện Ngô thị nói qua vài câu, “Mấy con ruồi vo ve, vung tay một cái là sạch.”
Mắt A Liệt thoáng lạnh: “Có cần ta…”
“Không cần.” Ta dứt khoát, “Chuyện trong nội trạch, ta tự giải quyết. Ngươi thân phận đặc biệt, đừng dính vào.”
Hắn trầm ngâm, khẽ nói: “Ta biết. Chỉ là… chẳng chịu nổi khi thấy nàng bị bó buộc chút nào. Nơi này, thật ngột ngạt.”
Ta ngẩng nhìn mây trôi chân trời: “Nhanh thôi. Mười năm hẹn ước, đã trôi qua ba. Đợi Vân nhi xuất giá, Hựu ca lập thân, ta sẽ về.”
A Liệt không nói gì thêm, chỉ ở cùng ta trên trường ngựa đến lúc nắng chiều sẫm lại. Khi chia tay, hắn nhìn ta thật sâu: “Kinh Lan, huynh đệ phương Bắc đều chờ nàng về uống rượu.”
Sự xuất hiện của A Liệt, như viên đá ném xuống hồ phẳng lặng.
Thẩm Nghiễn tuy không truy hỏi, nhưng khí thế quanh hắn càng nặng.
Hắn không còn định lưu trú, nhưng bắt đầu nhìn ta bằng ánh mắt vừa phức tạp vừa dò xét, như lần đầu nhận ra “hán phụ” mà hắn cưới vào.
Ta thì thảnh thơi, chỉ tập trung dạy dỗ hai đứa nhỏ.
Vân nhi, qua những “bài rèn” của ta, dần bỏ đi vẻ quá nhu thuận, học cách lý lẽ tranh biện mà vẫn giữ dáng dấp tiểu thư.
Hựu ca thì như mầm cây uống đủ nước, vươn cao, can đảm lớn dần, thậm chí ở tộc học còn dám vì đạo lý mà tranh luận với tiên sinh.
Tuy còn non nớt, nhưng khiến ta mừng lòng.
Một hôm, Hựu ca từ học đường trở về, mặt đỏ bừng, tay nắm chặt.
“Mẫu thân! Minh ca lại nói trước mặt tiên sinh rằng con ‘có mẹ sinh, không mẹ dạy’! Con tức quá, đẩy hắn một cái!” Nó ưỡn cổ, trong mắt vừa ấm ức, vừa lẫn chút lo lắng vì “lỡ gây chuyện”.
Ta đặt cuốn sổ trong tay xuống: “Ồ? Rồi sao nữa?”
“Rồi… rồi hắn ngã dập mông, khóc la chạy đi tìm mẹ hắn!” Giọng Hựu ca nhỏ dần, “Mẫu thân, con có gây chuyện không? Nhị thẩm chắc chắn lại đi cáo trạng…”
Ta nhìn nó, chợt bật cười, đưa tay vò loạn mái tóc mềm: “Đẩy hay lắm!”
Hựu ca ngơ ngác ngẩng đầu.
“Nhớ kỹ, người không phạm ta, ta không phạm người.
Nhưng kẻ nào đã phạm ta, lại chọc đúng chỗ đau, thì chẳng cần nhẫn nữa!”
Ta nghiêm mặt, “Chỉ cần đứng về lẽ phải, ra tay có chừng mực, đánh thì đánh! Dù trời có sập, vẫn có mẹ chống cho!
Nếu lần tới hắn dám mở miệng nhục mạ, nhớ đấy, đánh thì đánh vào mặt, mắng thì mắng vào mẹ — hắn bảo con không mẹ dạy, con cứ bảo mẹ hắn dạy con chẳng ra gì!”
Mắt Hựu ca sáng rực, gật đầu thật mạnh: “Nhi tử nhớ kỹ rồi!”
Quả nhiên, Ngô thị lại khóc lóc chạy tới chỗ Lão Hầu phu nhân cáo tội.
Lần này, chưa đợi ả bịa trắng thay đen, ta đã dắt Hựu ca, đem mọi chuyện, cả những lời lẽ ác độc của Minh ca, kể rõ rành rọt, chứng cứ đâu vào đấy.
“Thái phu nhân xét minh,” giọng ta bình thản nhưng áp lực nặng nề, “trẻ con cãi nhau vốn chẳng hiếm.
Nhưng Minh ca nhiều lần lấy ‘mất mẹ’ để đâm thẳng tim Hựu ca, ấy chẳng phải nghịch ngợm, mà là độc ác!
Nếu các người không quản, mai sau ra khỏi phủ, làm nhục cửa nhà Hầu phủ thì nhẹ, lỡ đắc tội người không nên đắc tội, e sẽ rước họa diệt thân! Gương xe trước, còn sờ sờ ra đó!”
Lão Hầu phu nhân nhớ lại sóng gió lần trước, mặt tối sầm.
Ngô thị càng bị bốn chữ “diệt thân” dọa đến run rẩy, chẳng dám cãi thêm, đành lôi Minh ca còn đang gào khóc quay về “nghiêm dạy cho ra hồn.”
Thẩm Nghiễn suốt cả quá trình không nói một lời, chỉ nhìn ta, ánh mắt phức tạp khôn lường, sau cùng hóa thành một tiếng thở dài rất nhẹ.
Thời gian như bóng câu qua cửa.
Năm Vân nhi mười bốn tuổi, đã trổ mã xinh đẹp, nhu hòa mà vẫn kiên cường, nổi danh trong hàng khuê các kinh thành.