Sau hai năm ở nước ngoài tĩnh dưỡng và tu luyện, tôi nhận được một tấm ảnh selfie từ con gái.
Nó đang cưỡi xe giao sữa, mặc bộ đồng phục lao động.
“Mẹ ơi, mẹ sắp về chưa, con nhớ mẹ lắm.”
Tôi không khỏi xúc động — con bé lớn rồi, biết bắt đầu từ những công việc nhỏ, làm từ cơ bản đi lên.
Tôi đang định nhắn vài câu khen ngợi, thì bỗng nhận ra làn da nó đã sạm đen, còn cái áo bó sát kia… là cái tôi mua cho nó từ ba năm trước.
Áo đã xù cả lông mà vẫn chưa nỡ vứt đi. Là con gái của một trong những người giàu nhất nước, sao lại phải sống khổ như thế để “trải nghiệm cuộc sống”?
Tôi phóng to ảnh thêm lần nữa — đôi giày nó mang đã rách tươm, phần mũi giày lòi cả ngón chân ra ngoài.
Càng nhìn, tôi càng thấy có gì đó rất sai.
Ngay giây sau, tôi lướt thấy bài đăng mới nhất trên Weibo của con nuôi — ảnh nào cũng là trai đẹp, xe sang, trên tay còn đeo chiếc vòng kim cương phiên bản giới hạn toàn cầu mà tôi từng mua.
Điều khiến tôi choáng váng nhất là: chiếc Rolls-Royce thường xuyên xuất hiện trong ảnh kia — rõ ràng là quà tôi tặng con gái ruột khi đỗ đại học! Sao lại thành của nó?!
…
Tôi suýt bóp nát điện thoại trong tay. Càng lật ảnh, tôi càng tức. Khi nhìn đến miếng ngọc bội trên cổ Tần Kiều Kiều, tôi hoàn toàn nổ tung.
Đó là bảo vật truyền đời của nhà tôi! Là gia bảo!
Tính ra đã được hơn trăm đời truyền lại, sao lại nằm trên cổ một kẻ ngoài?!
Tôi nhớ rất rõ, năm Tiểu Vân tròn mười tám tuổi, chính tay tôi đã đeo nó lên cổ con bé.
Tôi lập tức lôi điện thoại, gọi đến trường của con, hỏi thẳng tình hình học tập của Tần Tử Vân.
Câu trả lời của phía bên kia suýt nữa làm tôi ngất ngay tại chỗ:
“Tần Tử Vân? Em ấy nghỉ học từ lâu rồi mà!”
Nghỉ học? Con tôi nghỉ học rồi?
Tôi như bị sét đánh trúng, đầu óc ù cả đi.
Tôi lập tức gọi video cho chồng — Giang Dật. Trong cuộc gọi, anh ta vừa ngâm xong bồn suối nước nóng, mặc áo choàng, vẻ mặt nhàn nhã như không có gì xảy ra.
“Chỉ là cái ngọc bội thôi mà? Giao Giao thích thì mượn đeo mấy hôm cũng có sao đâu? Hai chị em nó thân thiết, chia sẻ một chút là chuyện bình thường.”
Bình thường cái đầu anh!
Anh ta quên mất cái ngọc đó có ý nghĩa gì rồi sao?!
Tôi cố nén cơn giận, hỏi thẳng:
“Thế còn Tiểu Vân, tại sao không đi học nữa?”
“Con bé không muốn đi, ai ép được chứ?” — Giang Dật thản nhiên đáp rồi cúp máy cái rụp.
Tôi tức đến run cả người. Cái tên đàn ông này, đúng là chiều con nuôi đến mức vô pháp vô thiên!
Nhớ lại trước khi tôi đi bế quan, anh ta đã bắt đầu lạnh nhạt với Tiểu Vân.
Hồi nhỏ, anh ta nâng niu con bé như bảo bối, nuôi nấng trắng trẻo mũm mĩm. Thế mà từ lúc Tần Kiều Kiều vào nhà hai năm trước, anh ta lại cấm Tiểu Vân ăn thịt, bảo ăn chay cho khỏe, rồi quay sang cho Kiều Kiều ăn toàn cao lương mỹ vị.
Hồi đó tôi còn đùa: “Chẳng lẽ con bé Tiểu Vân ăn ít đi thì Giao Giao mới được ăn no sao?”
Anh ta còn bảo tôi nhỏ nhen, nói nhà mình đâu thiếu tiền. Giờ nghĩ lại, tôi đúng là mù mắt mới tin lời hắn!
Tôi gọi ngay cho Tiểu Vân, nhưng điện thoại cứ báo bận mãi.
Con bé ngốc này, chắc lại đang bận đi giao sữa rồi…
Tôi gọi tiếp cho chị hàng xóm thân thiết, hy vọng có thể biết thêm chút gì đó.
Điện vừa bắt máy, chị ấy đã ấp úng:
“Tâm Lam à, cuối cùng em cũng liên lạc lại… Chuyện này… bọn chị cũng khó nói, nhưng mà… hai năm nay, Tiểu Vân sống… không dễ dàng gì đâu.”
Tôi gặng hỏi chi tiết, nhưng chị ấy lại kiên quyết không nói thêm.
Tôi liền gọi cho quản gia Vương Mai, vừa nối máy đã chất vấn:
“Chi tiêu trong nhà hai năm nay tăng gấp mấy lần, con gái tôi vất vả thi đậu đại học sao lại không đi học? Các người tại sao giấu tôi? Nói đi, tiền đổ vào đâu cả rồi?!”
Con Vương Mai này, ngày thường thì kính cẩn với tôi lắm, thế mà giờ lại dám mạnh miệng:
“Tiểu thư không muốn đi học. Cô ấy cứ đến trường là đau đầu. Giao sữa giúp cô ấy thấy vui hơn.”
Vui? Con bé nhà tôi từ nhỏ đã là học sinh xuất sắc, chỉ biết có học với học, vì vào được đại học mà cố gắng thế nào, chẳng lẽ tôi lại không biết?
Càng nghĩ tôi càng thấy không ổn — chuyện này chắc chắn có khuất tất!
Tôi lục lại vòng bạn bè của Giang Dật, thì thấy mới đây hắn ta dẫn theo Vương Mai, tài xế, và cả Tần Kiều Kiều… ra nước ngoài nghỉ dưỡng!
Cùng lúc đó, con gái tội nghiệp của tôi thì vì say nắng mà phải nhập viện cấp cứu!
Trung tâm dưỡng sinh gọi điện hỏi tôi có gia hạn thẻ nữa không — tôi từ chối thẳng: Không gia hạn nữa!
Một giây tôi cũng không muốn chờ thêm. Tôi lập tức bảo trợ lý đặt vé máy bay đêm, tôi phải về, phải quay về ngay để xem rốt cuộc trong nhà đã xảy ra chuyện gì!
Chương 2
Buổi tối muộn, group công ty náo loạn cả lên vì tin tôi đã về nước, ai nấy đều đoán xem có phải tôi quay lại để “dọn dẹp” lại công ty hay không.
Dù sao thì, ngày trước khi công ty đang ở đỉnh cao, tôi lại bất ngờ rút lui, sang nước ngoài tĩnh dưỡng. Mà chuyến đi đó kéo dài tận hai năm.
Hai năm qua, tôi chưa bao giờ thôi nhớ con gái. Tin nhắn của các lãnh đạo cấp cao tôi cũng không trả lời. Vừa đặt chân xuống sân bay là tôi lao thẳng về nhà, không dừng chân ở đâu.
Về đến nhà thì trời đã khuya, con gái tôi — Tần Tử Vân — cũng vừa tan làm.
Tôi xúc động bước tới nắm lấy tay con, nhưng ngay lập tức cảm nhận được những vết chai sần khắp bàn tay nó — thô ráp đến mức không giống tay của một cô gái hai mươi tuổi.
Nó ôm chặt lấy tôi, giọng run run:
“Mẹ… lần này mẹ về rồi… sẽ không đi nữa đúng không? Mẹ sẽ ở nhà luôn với con chứ?”
Tôi giật mình. Con bé đã lớn rồi mà sao vẫn nói chuyện như đứa trẻ sợ bị bỏ rơi vậy? Cả ánh mắt, giọng điệu đều rụt rè, chẳng còn tí hoạt bát, lanh lợi nào như trước.
Tôi kéo nó ra vườn, định cho một bất ngờ. Nhưng chưa kịp mở miệng, nó đã run lên bần bật như con thú nhỏ vừa bị hoảng sợ.
Khi tôi vén tấm phủ trên chiếc mô tô phiên bản giới hạn mới mua, con bé vẫn chỉ đứng yên lặng lẽ, ánh mắt trống rỗng, không có chút vui mừng nào.
Tôi nhớ rõ, từ bé nó đã mê mô tô hơn tất cả búp bê hay váy vóc như mấy đứa con gái khác. Sao mới hai năm không gặp mà thay đổi nhiều đến thế?
Một nỗi chua xót dâng lên trong tim tôi.
“Con gái à, nói cho mẹ nghe, rốt cuộc hai năm qua đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Còn chưa kịp đợi con bé trả lời, cổng nhà bỗng mở “rầm” một tiếng — Tần Kiều Kiều lái xe về, khí thế kiêu ngạo như thể mình mới là chủ của căn biệt thự này.
Vừa liếc thấy chiếc mô tô mới, mắt nó đã sáng rực:
“Mẹ! Mẹ về rồi à? Ôi trời, còn mua cả quà cho con nữa! Mẹ đúng là tuyệt vời!”
Nói xong đã định nhảy lên xe luôn.
Tôi lập tức chắn trước mặt nó:
“Đây không phải cho con. Là mẹ mua cho Tiểu Vân.”
“Chị em một nhà mà mẹ, còn phân cái gì của ai nữa? Đúng không, Tiểu Vân?”
Tần Kiều Kiều cười tươi, quay sang nhìn con gái tôi.
Nó cúi gằm mặt, không nói một lời, lặng lẽ bê xô nước bắt đầu lau xe cho Tần Kiều Kiều.
Tôi sững người.
Tôi kéo tay con gái lại:
“Con đang làm gì thế? Việc lau xe này để người làm làm, hoặc mang ra gara. Con việc gì phải tự tay làm?”
“Không sao đâu mẹ, con quen rồi.”
Giọng Tiểu Vân nghèn nghẹn, lí nhí.
Đúng lúc đó, Tần Kiều Kiều đã phóng mô tô đi mất, tiếng động cơ gào rít vang vọng khắp sân.
Nhìn con gái như cái bóng không hồn, tôi siết chặt nắm tay.
Trước đây mỗi lần tôi về, nó đều ríu rít kể đủ thứ chuyện. Vậy mà giờ đây lại giấu kín tất cả, thậm chí chẳng hé nửa lời.
Còn Tần Kiều Kiều, cái kiểu tự nhiên như thể mọi thứ trong nhà này là của nó — có gì đó quá bất thường!
Tôi quyết định phải điều tra cho ra lẽ.
Tối hôm đó, tôi qua phòng ngủ của con gái để ngủ cùng, tiện thể nói chuyện.
“Sao con lại không học đại học nữa? Ngày đó con đậu vào đúng nguyện vọng của mình, mẹ chưa bao giờ nghĩ con sẽ bỏ học. Có chuyện gì xảy ra sao?”
Tôi cố nói nhẹ nhàng, sợ dọa con.
Tiểu Vân siết chặt mép chăn, quay đầu đi nơi khác:
“Con không thích chỗ đông người… con chỉ muốn yên tĩnh một mình.”
Câu trả lời khiến tôi choáng váng.
Tôi nhớ rõ nó từ bé đã là đứa thích sôi nổi, bạn bè lúc nào cũng vây quanh, sao giờ lại thành ra thế này? Không hề hợp lý!
Nửa đêm, chiếc mô tô của Tần Kiều Kiều rú lên như ngựa hoang, lao vào sân làm cánh cổng biệt thự va mạnh một tiếng “rầm”.
Tiểu Vân giật bắn người, ngồi bật dậy như bị điện giật.
Tôi vội vỗ lưng con an ủi.
Nó rõ ràng rất nhạy cảm với tiếng động, điều đó khiến tôi càng thêm lo lắng.
Tôi tra mạng và phát hiện:
Người bị lo âu thường phản ứng rất mạnh với âm thanh, dễ bị hoảng loạn, dễ liên tưởng đến những ký ức tiêu cực.
Tất cả những chuyện xảy ra với con gái — chồng tôi, Giang Dật, chưa từng nói với tôi một lời nào!
Chương 3
Ngay trong đêm đầu tiên trở về, tôi gọi cho Giang Dật không ngừng. Không đón tôi ở sân bay thì thôi, đằng này lại còn mất hút luôn, đúng là quá đáng hết phần thiên hạ!
Nhớ lại lúc mới bước vào nhà, phòng khách toàn là ảnh của Tần Kiều Kiều, không có lấy một tấm ảnh của Tiểu Vân.
Chuyện này là sao? Đúng là chiếm tổ chim, đuổi chim thật rồi!
Cả ảnh gia đình treo ở phòng khách cũng bị hắn gỡ xuống — thật không thể chấp nhận được!
Tôi vẫn nhớ rất rõ, hai năm trước, lần đầu tiên Giang Dật đưa Tần Kiều Kiều về nhà.
Lúc đó, con bé ăn mặc quê mùa, nhìn phát biết ngay là từ nông thôn ra.
Giang Dật nói, anh ta bị tai nạn xe, cả người cả xe rơi xuống nước, chính Tần Kiều Kiều đã bất chấp nguy hiểm nhảy xuống cứu.
Anh ta còn khen nó tốt bụng, lương thiện, lại trùng tuổi với con gái mình. Rồi bảo muốn nhận nó làm con nuôi, về nhà sống cùng Tiểu Vân để bầu bạn — đồng thời còn có thể giúp gia tộc nhà họ Tần thêm phần vững mạnh.
Khi đó, tôi đã kiên quyết phản đối.
Tôi không phải là người không biết ơn.
Tôi hoàn toàn có thể hỗ trợ Tần Kiều Kiều về mặt tài chính, lo cho cuộc sống của nó cũng không vấn đề gì. Nhưng bắt tôi cho nó dọn vào nhà, ngày ngày sống chung — chuyện đó là thế nào?
Nhưng Giang Dật cứ khăng khăng nói anh ta và Tần Kiều Kiều là “có duyên”, thấy tôi không đồng ý thì liền tuyệt thực, bảo tôi vô tâm vô tình.
Cuối cùng, không cãi lại được, tôi đành miễn cưỡng đồng ý, trong lòng chỉ nghĩ chờ một thời gian rồi sẽ kiếm cớ để đưa nó đi.
Ai ngờ, mới hai năm thôi mà Tần Kiều Kiều đã coi nơi này là nhà của nó thật rồi?!
Rạng sáng, tôi bị đánh thức bởi tiếng ồn ào trong sân.
Kéo rèm cửa ra xem thì giật cả mình — Tần Kiều Kiều đang tụ tập một nhóm vệ sĩ ngoài đó, như thể đang họp hành gì nghiêm trọng lắm!
Nhìn cảnh đó, ai không biết lại tưởng nó sắp đảo chính đến nơi!
Cơn giận trong tôi bùng lên ngay lập tức. Từ bao giờ mà vệ sĩ trong nhà lại nghe lệnh nó? Tôi phải xuống xem rốt cuộc con nhãi đó đang bày trò gì!
Tôi vội vàng chạy xuống lầu. Khi ngang qua phòng nó, liếc qua thì thấy đống quà tôi mang từ nước ngoài về — tất cả đều bị nó ôm hết vào phòng, nhiều món còn chưa thèm bóc hộp!
Chưa kịp tức xong, tiếng quát tháo chói tai của Tần Kiều Kiều dưới nhà đã lôi tôi ra khỏi mớ suy nghĩ.
Tôi bước nhanh xuống cầu thang.
Nó đứng giữa sân, hất cằm, trông đúng kiểu “tiểu thư cao cao tại thượng”:
“Mẹ tôi đã về rồi, sau này ai nên nói gì, không nên nói gì, trong đầu tự biết nhé!
An ninh trong nhà phải siết lại toàn bộ!
Ai không phận sự, nói năng linh tinh, ngậm hết mấy lời bẩn thỉu vào! Rõ chưa?”
Cái điệu bộ chỉ tay năm ngón của nó y như bà chủ nhà lâu năm, nhìn phát không ai nghĩ nó chỉ là con nuôi!
Tôi cố kiềm chế cơn tức, bước ra trước mặt mọi người, giọng lạnh băng:
“Cô đang làm cái trò gì vậy?
Từ bao giờ cái nhà này đến lượt cô chỉ đạo?
Sao tôi không hay biết chuyện đó nhỉ?”
Vệ sĩ đứng đầu hàng thấy tôi liền thở phào — cô ta vẫn là người gần gũi, thường xuyên báo cáo với tôi nhất.
Tôi quay sang Tần Kiều Kiều, giọng nghiêm khắc:
“Tần Kiều Kiều, nhìn lại vị trí của mình đi!
Nếu còn lần sau, thì dọn đồ cút khỏi nhà tôi ngay lập tức!”
Trước mặt bao người, tôi không cho nó chút thể diện nào. Mặt nó lập tức đỏ bừng như gan heo.
Nó cuống quýt thanh minh:
“Mẹ ơi, con… con chỉ là thấy mẹ về rồi, con mừng quá, muốn chia sẻ gánh nặng với mẹ…”
“Thôi khỏi giải thích!”
Tôi cắt ngang luôn.
“Quà của Tiểu Vân tại sao lại nằm trong phòng cô?
Còn bộ đồ hiệu trên người cô, ai mua?
Một cái áo khoác mười mấy triệu, ai cho cô tiêu xài kiểu đó?”
Chương 2 tiếp ở đây: