Tôi gắng gượng mở mắt. Tầm nhìn đã mờ nhòe, chỉ còn thấy gương mặt trẻ trung, lo lắng của cậu ấy gần trong gang tấc.
Trước mắt tôi không còn là mái tóc đen mượt nữa, mà là từng sợi tóc trắng khô héo rũ xuống.
Mu bàn tay tôi nhăn nheo, làn da chảy xệ, đầy rẫy dấu tích của năm tháng.
Để đánh thức chiến hồn tổ tiên họ Cố, tôi đã thiêu rụi giọt sinh mệnh cuối cùng. Mấy trăm năm giữ làng, giờ phút này phản phệ ngược lại, tuổi xuân tan biến chỉ trong chớp mắt.
Tôi cố gắng kéo môi nở một nụ cười, giọng khàn khàn đến mức gần như không thể nghe thấy:
“Tôi không phải chị dâu cậu… nhưng cậu… chính là huyết mạch cuối cùng của nhà họ Cố.
Bảo vệ được cậu, là tôi đã trả xong món nợ ân tình với họ Cố… không còn thiếu nợ gì nữa.”
Tôi thở dốc từng nhịp, cảm thấy chút hơi tàn cuối cùng cũng đang rời khỏi thân thể.
“Yêu nữ đã bị trừ… món nợ đè nặng nhà họ Cố suốt bao đời… cũng đã được xóa sạch… thời khắc của tôi… cũng đến rồi.”
Tôi nhìn vào mắt cậu ấy, cố khắc ghi lời trăn trối vào tận hồn cốt:
“Thời Diệp… từ nay… phải sống cho tốt…”
Chưa kịp dứt lời, hơi thở đã tắt.
Tiếng khóc bật lên quanh tôi, nhưng linh hồn tôi đã nhẹ nhàng bay lên, lơ lửng nhìn xuống nơi thân xác đang dần tan biến, già cỗi ngay trong vòng tay mọi người.
Ngay sau đó, một luồng lực lượng huyền diệu dịu dàng lướt qua cả ngôi làng.
Tiếng khóc lặng dần, nỗi bi thương trên gương mặt mọi người cũng hóa thành mơ hồ, như bừng tỉnh sau một giấc mộng, quên sạch những hồi ức kinh hoàng vừa xảy ra.
Ngay cả tôi – người đã bảo vệ họ suốt mấy trăm năm – cũng bị xóa khỏi ký ức.
Không xa đó, người đàn ông vừa bị lôi vào màn sương mù mờ mịt, lờ mờ bò dậy từ mặt đất, gãi đầu lẩm bẩm:
“Sao mình lại nằm ngủ ở đây thế này?”
Tất cả… như thể đã bị một bàn tay vô hình điều chỉnh lại vận mệnh.
Âm nhạc hỷ lễ lại vang lên, rộn ràng hơn trước.
Giọt nước mắt vẫn còn in trên mặt Cố Thời Diệp, nhưng ánh mắt đã trong veo, sáng rực.
Cậu mỉm cười, nắm tay Lâm Nhu, cả hai mặc hỷ phục đỏ rực, sánh vai đứng trước chính điện.
Người chủ lễ cất giọng dõng dạc: “Một lạy thiên địa —”
Cố Thời Diệp khựng lại giây lát, buột miệng: “Chị dâu…”
Cậu ngẩn người trong thoáng chốc, rồi lắc đầu, tự cười nhẹ một tiếng, thì thầm nói với Lâm Nhu bên cạnh:
“Nhìn tôi kìa, vui quá hóa hồ đồ rồi. Bố mẹ mất sớm, tôi làm gì có chị dâu.”
Lâm Nhu khẽ mỉm cười, nơi cổ tay, chiếc vòng ngọc tôi tặng cô lấp lánh ánh sáng dịu êm.
Trên gương mặt cô giờ đây không còn chút nào bướng bỉnh, chỉ còn lại vẻ ngại ngùng và hạnh phúc của người con gái xuất giá được người thương nâng niu.
Bầu trời trên làng Cố Gia giờ đây hoàn toàn quang đãng, u ám tích tụ hàng trăm năm tan biến sạch sẽ.
Ánh nắng rực rỡ không chút cản trở chiếu xuống từng ngõ ngách, mái ngói sáng lóa, cỏ cây xanh mướt.
Linh hồn tôi bay càng lúc càng cao, làng Cố Gia bên dưới thu nhỏ lại thành một bức tranh thanh bình.
Một luồng ánh sáng ấm áp dịu dàng ôm lấy tôi, dẫn tôi bước vào luân hồi mới – nơi thuộc về tôi.
【Toàn văn hoàn】