Tôi dùng đống áo quần cũ bọc lấy thùng rác rồi ôm vào lòng, cẩn thận bước xuống lầu, Tiểu Trần theo sát phía sau.
Trong cầu thang vọng lại tiếng gào thét đau đớn. Tôi lần theo âm thanh đến tầng tám, và ngay lập tức thấy hai tên thanh niên đó.
Một tên nằm sõng soài trên đất, gào thét thảm thiết, tên còn lại thì đầy thương tích, cả khuôn mặt bê bết máu, dựa vào tường thở hồng hộc, miệng vẫn không ngừng mắng chửi những lời cực kỳ tục tĩu.
Cảm nhận nước trong thùng rác đang dần nguội, tôi không chần chừ nữa, đi thẳng đến tên dựa tường, hắt toàn bộ nước lên người hắn.
Nước sôi trong nhiệt độ thấp lập tức đông lại, tiếng mắng chửi lập tức biến thành tiếng van xin hoảng loạn.
Tôi không để tâm, quay đầu lại, thấy Tiểu Trần đang nhìn tôi bằng ánh mắt sợ hãi. Tôi vẫn không nói gì, nhận lấy thùng rác từ tay cô ấy rồi đổ nốt lên tên đang nằm dưới đất.
Tiếng kêu gào, van xin, chửi rủa vang vọng khắp tòa nhà trống trải. Tôi lạnh lùng nhìn hai tên đó cho đến khi chúng không còn giãy giụa, không còn la hét, chỉ còn lại hai cái xác đóng băng.
“Chị… chị Dương.”
Giọng Tiểu Trần run rẩy mang theo tiếng khóc, cô ấy chỉ tay về một hướng khác.
Ở đó có một xác người, không, chính xác là nửa xác — thân thể đã bị tàn phá thê thảm.
Bên cạnh xác có một cái nồi, bên trong vẫn còn thứ “đồ ăn” chưa ăn hết.
Nhìn gương mặt quen thuộc của xác chết đó, tôi không kìm được mà nôn thốc nôn tháo.
Tiểu Trần không thể chịu nổi mùi vị kinh hoàng trong không khí, vừa nôn vừa chạy ra ngoài.
8
Ngày thứ tư, nhiệt độ lại hạ thấp hơn nữa.
Sau chuyện hôm qua, Tiểu Trần và Tiểu Lý trở nên ít nói hẳn.
Chúng tôi chuyển xuống tầng mười, nơi đó cửa vẫn còn tương đối nguyên vẹn, lại có một văn phòng không có cửa sổ.
Những ngày tiếp theo, tôi dẫn họ lục soát khắp tòa nhà. Bất cứ thứ gì có thể mang đi thì mang, không mang được thì dùng rìu cứu hỏa chặt nhỏ để lấy.
Đống đồ hỗn độn chất đầy tầng mười, mang lại cho tôi một chút cảm giác an toàn và hy vọng mong manh.
Nhưng đến ngày thứ bảy, thế giới bỗng như chết lặng.
Những ánh lửa mà thỉnh thoảng ta còn thấy cũng hoàn toàn biến mất, cả thành phố bị bóng tối bao trùm, như thể đã bị một con quái vật nào đó nuốt chửng.
Áp lực và tuyệt vọng khổng lồ đè nặng lên Tiểu Trần.
“Không… buông em ra, em chịu không nổi nữa rồi, chị Dương… em chịu không nổi nữa!”
Tôi nắm chặt lấy tay Tiểu Trần — trong tay cô ấy là một con dao, đang giãy giụa để đâm vào cổ. Tiểu Lý ôm chặt lấy cô ấy, không cho cô ấy lao về phía trước.
Tiểu Lý khóc không ngừng, gọi tên Tiểu Trần mãi không thôi. Còn tôi cũng chẳng biết khuyên sao, chỉ có thể cố gắng giữ chặt cô ấy lại.
Hơn mười phút sau, Tiểu Trần dường như không còn sức lực, buông dao, ôm Tiểu Lý bật khóc.
Tôi cũng muốn khóc lắm… nhưng tôi không thể.
Ngày thứ mười, trời lại càng lạnh, tôi đốt lửa mạnh hơn.
Lượng thức ăn và nước còn lại gần như cạn kiệt. Tiểu Trần cả ngày lơ ngơ ngẩn ngẩn, Tiểu Lý không rời cô ấy nửa bước.
Tôi lót một chiếc áo lông vũ xuống dưới, quấn thêm hai tấm rèm cửa, ôm rìu như một cái bánh tét rồi bước ra ngoài.
Còn một nơi chưa lục, tầng mười bốn.
Nhìn cánh cửa sắt dày đóng chặt, tôi giơ rìu lên và đập mạnh.
Tiếng đập vang vọng khắp tòa nhà.
“Bùm…”
“Bùm…”
“Bùm…”
…
Tôi cứ thế lặp đi lặp lại hành động đập cửa — một phút, hai phút, ba phút…
Cánh tay dần dần tê rần, lòng bàn tay phồng rộp đầy mụn nước, nhưng tôi vẫn không dừng lại, tiếp tục như một cái máy.
Tiếng đập cửa càng lúc càng yếu, cho đến khi “cạch” cây rìu rơi xuống đất.
Tôi tuyệt vọng ngồi sụp xuống, nhìn cánh cửa sắt đã biến dạng, cứ như sau cánh cửa ấy là một thế giới hoàn toàn khác.
Hơi ấm trên người dần dần tiêu tán, cái lạnh len lỏi vào từng thớ thịt, mồ hôi trên da lập tức đông lại khiến tâm trí tôi bỗng trở nên tỉnh táo.
Tôi lảo đảo đứng dậy, dùng tay gõ lên ổ khóa.
Tại sao lại chắc chắn như thế?