Chương 18

Đan Tam có chút đói, hắn cắn ngấu nghiến bánh ngô, không kịp ngâm, Đan nãi nãi xót xa rót cho hắn một chén nước lớn, dặn dò: "Ăn chậm thôi, buổi trưa bên Đinh đồ tể không lo cơm nước sao?"

"Có lo ạ."

Gần cuối năm rồi, đồ tể đang lúc thiếu nhân thủ, bữa trưa thì bao no, mỗi người bốn cái màn thầu, nhưng chẳng có chút dầu mỡ nào. Những người khác một ngày mổ được bốn con lợn là giới hạn, nhưng Đan Tam lại có thể mổ được sáu con, xong việc thì cả chiếc áo đều ướt đẫm mồ hôi, bốn cái màn thầu bé tí, sao mà đủ sức được chứ.

Đan nãi nãi thở dài: "Uyên ca nhi à, thuốc lần trước đắt, ta uống xong cũng chẳng có tác dụng gì, hay là đừng mua nữa?"

"Không được." Đan Tam không chút do dự từ chối, "Thuốc của tổ mẫu nhất định phải uống, ngày mai con sẽ vào thành, tiền đã gom đủ rồi."

Đan nãi nãi còn muốn nói gì đó, nhưng Đan Tam đã bẻ cho bà cụ nửa cái bánh: "Tổ mẫu, ăn cơm đi."

Đan nãi nãi thở dài, hiểu ý của tôn tử, đây là không thể thương lượng.

-

Giờ Dậu, bữa tối của Từ gia cũng đã dọn lên.

"Canh này thơm thật!"

Từ gia hôm nay cũng ăn bánh ngô, nhưng chỉ nấu một bát canh nấm miến, không có lòng lợn. Từ Quả Quả cười nói: "Lòng lợn này ngày mai con còn muốn mang đi bán, mọi người ráng chịu đựng, đợi vài ngày nữa, nhà chúng ta sẽ được ăn một bữa thịt."

Người Từ gia cũng đã quen với cuộc sống khốn khó, ai nấy đều xua tay: "Kiếm được tiền là tốt rồi, nhà mình đâu có xa xỉ như thế chứ."

Từ Quả Quả cười cười, cũng bắt đầu bẻ bánh ngâm canh. Mùi thơm của nấm tùng nhung sánh ngang với canh gà, chỉ đơn thuần nấu canh thôi đã ngon tuyệt vời, cải trắng trồng trong ruộng tự có một vị ngọt nhẹ, miến đã ngâm nở trước, giờ đã thấm hút hết vị tươi ngon của nấm tùng nhung. Chập tối của ngày ông, một bát canh nấm miến nóng hổi cũng khiến người ta cảm thấy thỏa mãn, người Từ gia ăn đến bụng no béo tròn.

-

Sau bữa tối, Từ Quả Quả bắt đầu sửa soạn đồ ăn cho ngày mai.

Lòng lợn rang cay, là món nàng đã nghĩ kỹ từ lâu.

Mỗi bước mỗi xa

Dầu làm món thỏ ăn lạnh hôm qua vì đã dùng rất nhiều hương liệu, nếu đổ đi thì quá lãng phí và xa xỉ. Lòng lợn có mùi nặng, vừa vặn có thể tái sử dụng.

Làm sạch lòng lợn là cả một bí quyết, ở thời hiện đại, rửa lòng lợn thậm chí có thể phát triển thành một nghề nghiệp, có thể thấy được sự tinh vi trong đó. Từ Quả Quả cũng từng đau đầu với loại nguyên liệu "cứng đầu khó thuần" này, nhưng bây giờ, nàng đã thuận tay mà làm rồi.

Giấm gạo và rượu gạo đều là những thứ quý giá, nhưng có thể dùng bột năng và kiềm, rửa và xoa bóp nhiều lần cũng đạt được hiệu quả. Ngoài ra, lớp mỡ trong lòng lợn tuyệt đối không được giữ lại, mùi vị này là nặng nhất, cần phải làm sạch hoàn toàn.

Chỉ riêng việc rửa lòng lợn, Từ Quả Quả đã mất nửa giờ. Trong thời gian đó, Từ mẫu muốn giúp nàng, nhưng đều bị Từ Quả Quả khéo léo từ chối. Bởi vì bên cạnh bồn nước còn có một chậu quần áo bẩn, theo tính tình của Từ mẫu, hôm nay nhất định phải giặt xong.

Từ mẫu xót xa nhìn nữ nhi mình, mím môi, cũng tăng tốc độ giặt quần áo. Hai mẫu nữ cần mẫn làm việc bên bồn nước, còn Từ Đức Hải thì đang ngồi xổm ở góc tường phòng Từ bà tử để nghe mắng.

"Thư Thư hôm nay nói sao? Vẫn không chịu về à?"

Từ Đức Hải ôm tay áo ngồi xổm ở góc tường, "Hôm nay con không đi tìm nàng ấy..."

"Không tìm?"

"Vâng." Từ Đức Hải nhìn ra ngoài, khẽ nói: "Tiểu muội nói, bảo con đừng ngày nào cũng đi, còn nói con với muội ấy cùng nhau bày hàng vài ngày, Thư Thư nàng ấy tự nhiên sẽ nguyện ý để ý đến con..."

Từ bà tử nghe thấy lời này, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.

"Tiểu muội con thật sự nói vậy sao?"

"Vâng! Tổ mẫu, con cũng không biết làm vậy có đúng không nữa..."

Từ bà tử trầm tư rất lâu, gật đầu: "Tiểu muội con nói đúng đó, vậy thì mấy ngày nay con cứ theo tiểu muội con đi bày hàng, đừng có nghĩ bậy nghĩ bạ, với lại, chăm sóc tốt cho tiểu muội con, nghe rõ chưa."

Từ Đức Hải: "Nghe rõ rồi..."

"Nói to lên!"

"Nghe rõ rồi!"

-

Giờ Hợi.

Trong bếp Từ gia lại truyền ra một mùi hương kỳ diệu – món lòng lợn rang cay đã ra lò.

Những đoạn lòng lợn cắt nhỏ dưới nhiệt độ cao của dầu nóng co rút lại, được rang đi rang lại khiến lòng lợn vốn mềm mại hơi cong cuộn, tiết ra mỡ lợn, trở nên giòn rụm. Xào lòng lợn, hoặc là xào nhanh với lửa lớn, gọi là bạo xào sống lòng lợn, ăn cái vị mềm non; hoặc là làm khô hết nước trong lòng lợn, rang thành độ giòn. Những đoạn lòng lợn đã chuyển sang màu vàng cháy hơi trong suốt, cắn một miếng, giòn thơm đậm đà. Thêm măng khô vào, càng dai hơn, cũng kéo dài thời gian hương vị lưu lại trong miệng.

Trong sân Từ gia không chỉ có măng khô, mà còn có cả đậu đũa khô đã phơi sẵn từ trước. Hai loại nguyên liệu này đều có thể thêm vào lòng lợn, rồi rắc thêm ớt xanh ớt đỏ cắt đoạn để trang trí. Từ Quả Quả lại làm một nồi lớn, cay thơm nức mũi, cũng đủ số lượng ba mươi phần cho ngày mai.

Người Từ gia lại bị món ngon này chinh phục. Họ không phải chưa từng ăn lòng lợn, chỉ là dù làm sạch đến mấy cũng ít nhiều có mùi vị. Không biết tiểu muội nhà mình làm thế nào mà lại không có chút mùi nào cả. Không giống món thỏ ăn lạnh hôm qua, lần này vị tê cay lại kèm theo độ giòn, nhai giòn tan, đặc biệt sảng khoái! Từ Quả Quả như thường lệ để nguội rồi cho vào hũ, để lại cho người nhà một bát, sau đó trở về phòng.

Trước khi đi ngủ, nàng vẫn còn tính toán về công việc kinh doanh hiện tại. Mới đến đâu chứ, những thứ này chẳng qua chỉ là bán làm đồ ăn vặt. Thật sự muốn bày hàng bán đồ ăn, không có bếp lửa thì không được. Nhưng nếu muốn có bếp lửa, trước tiên phải có một chiếc xe đẩy, lại còn cần bếp lò, rồi lại cần bát đũa...

Bếp lò có thể dựng chậm hơn một chút, bây giờ là mùa đông, làm sẵn ở nhà rồi dùng thùng gỗ giữ nhiệt vận chuyển đến cũng được. Nhưng bát đũa này lại phải chú trọng, bát của Từ gia chỉ đủ cho người nhà dùng, xem ra việc cấp bách là phải mua một lô bát sứ cùng kích thước.

Từ Quả Quả nghĩ mãi rồi thấy buồn ngủ. Nàng trở mình, vừa chuẩn bị chậm rãi chìm vào giấc ngủ thì cái âm thanh kỳ lạ ban ngày đột nhiên lại vang lên bên tai –

Lần này rõ ràng hơn, minh bạch hơn, như một con cá nhỏ, khẽ oanh oanh hai tiếng bên tai nàng, rồi sau đó, nhả ra một bọt nước. Bọt nước đó phù phù bay lên, bay đến trước mắt Từ Quả Quả, nàng như đột nhiên bước vào một thế giới khác, rồi sau đó, bọt nước biến thành một giọt sương, Từ Quả Quả không hiểu sao lại đỡ được, đầu lưỡi đột nhiên chạm vào một giọt cam lộ.

Trong khoảnh khắc – vị ngọt thanh mát mãnh liệt lập tức tràn vào khắp tứ chi bách hài, Từ Quả Quả giật mình một cái, hoàn toàn tỉnh táo trở lại.