Trong tiết học giải phẫu, thầy giáo giao cho tôi một thi thể để thực hành — không ngờ lại là bạn gái cũ của tôi, Lâm Nguyệt.
Trong miệng cô ấy ngậm một đồng xu — chính là đồng xu tôi đã tặng cô cách đây bảy ngày, trên đó còn có ký hiệu do tôi tự tay khắc lên.
Nhưng thầy lại nói rằng thi thể này đã được ngâm trong formol suốt tám năm rồi!
1
Thi thể của Lâm Nguyệt nằm trên bàn giải phẫu, do từng bị ngâm trong dung dịch formol nên cơ thịt nhũn ra, nhãn cầu nửa trắng nửa đen lật ngược lên.
Tôi không thể tin nổi… đây lại là bạn gái cũ mới chia tay tôi không lâu trước đó.
Thế nhưng hồ sơ ghi rất rõ: cô ấy đã được xử lý thành “đại thể giáo viên” (thi thể giảng dạy) từ tám năm trước.
Tôi không chịu nổi cú sốc khi phải giải phẫu thi thể của bạn gái cũ, liền một mình chạy thẳng về ký túc xá. Trong đầu không ngừng tua lại những ký ức bên Lâm Nguyệt — càng nghĩ, tôi càng thấy bất thường.
Cô ấy từng nói mình là dân công sở, rất bận rộn, nên chúng tôi chỉ gặp nhau sau mười giờ tối.
Cô cực kỳ ghét chụp ảnh, không ưa mèo chó, đặc biệt là chó — hễ thấy cô là chúng sủa như thể kẻ thù không đội trời chung.
Cơ thể cô lúc nào cũng lạnh ngắt, còn tỏa ra một mùi rất kỳ lạ.
Giờ ngẫm lại… chẳng phải mùi đó chính là formol sao?
Cô nói mình làm việc ở viện nghiên cứu — giờ nghĩ lại thì đúng là “ở” đó thật, nhưng là trở thành đối tượng bị nghiên cứu!
Chẳng trách chỉ có thể gặp nhau sau mười giờ tối — vì đó là thời điểm cô được vớt ra khỏi bể formol.
Người bạn gái dịu dàng, dễ thương ấy… thật ra là một cái xác chết.
Vậy mà chúng tôi còn từng…
Nghĩ đến đây, toàn thân tôi không kìm được mà run rẩy. Đúng lúc ấy, cửa phòng ký túc bị đẩy ra — là bạn cùng phòng của tôi, Trương Bằng.
Cậu ta mặt mày tái nhợt, tiện tay ném một đồng xu lên bàn.
Sắc mặt tôi lập tức thay đổi:
“Đây chẳng phải chính là đồng xu mà Lâm Nguyệt ngậm trong miệng sao? Trên đó còn có hình trái tim tôi tự tay vẽ để tỏ tình mà!”
Tôi hoảng hốt hét lên:
“Trương Bằng, mau vứt nó đi! Thứ lấy ra từ miệng người chết là điềm gở!”
Nhưng Trương Bằng lại thản nhiên:
“Mai tớ mang nó đi mua sữa, tiền của người chết cũng tiêu được mà.”
Trương Bằng xuất thân không khá giả, thường ngày sống rất chắt bóp.
Bất ngờ, cậu ấy hỏi:
“Cậu có nghe thấy ai gọi tớ không? Ngay ở chỗ cầu Cửu Khúc ấy.”
Cầu Cửu Khúc cách ký túc xá chúng tôi mấy trăm mét, dù có dùng loa phóng thanh cũng chẳng thể nghe thấy giọng người.
Tôi nghi hoặc hỏi:
“Xa thế, cậu nghe thấy à?”
Cậu ta chỉ lắc đầu rồi tiện tay cầm bánh quy trên bàn lên ăn như không có chuyện gì.
________________________________________
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi cảm thấy toàn thân ê ẩm, giống như bị bóng đè suốt đêm. Nhìn vào điện thoại — đã là 5 giờ 10 phút chiều rồi!
Tôi đã ngủ suốt 20 tiếng!
Trong phòng chỉ có mình tôi, Trương Bằng không thấy đâu cả.
Chợt tôi phát hiện miếng bánh quy mà Trương Bằng đã cầm ăn hôm qua vẫn còn nguyên trên bàn — thậm chí đồng xu kia vẫn nằm trên đó.
Tôi không dám đụng vào nó, chỉ đờ người nhìn chằm chằm, thì bất ngờ điện thoại rung lên — là tin nhắn từ nhóm lớp trên WeChat.
Một tấm cáo phó hiện lên… là của Trương Bằng!
“Sinh viên Trương Bằng đã không may trượt chân rơi xuống hồ Cửu Khúc vào lúc 5 giờ 35 phút ngày × tháng × năm ×, không qua khỏi…”
Bên dưới, các bạn trong lớp lần lượt nhắn:
“Mong cậu an nghỉ.”
Ngày trong cáo phó — chính là hôm qua.
Nói cách khác, người nói chuyện với tôi ngày hôm qua… đã chết rồi!
Khoảnh khắc đó, mọi thứ trong đầu tôi bỗng nhiên thông suốt.
Lâm Nguyệt đã mượn tay Trương Bằng để trả lại đồng xu ấy cho tôi — Trương Bằng là người cô sai đến… để lấy mạng tôi!
Nhìn chiếc giường được dọn dẹp gọn gàng của Trương Bằng, tôi cảm thấy mình không thể ở lại ký túc xá này thêm phút nào nữa!
Thế nhưng, khi tôi thay đồ chuẩn bị ra ngoài, chợt phát hiện sắc mặt mình cực kỳ tệ, cơ thể thì xuất hiện hàng loạt vết bầm tím kỳ lạ. Những vết này không giống bầm thông thường có màu tím xanh, mà là… đỏ sậm pha đen.
Rõ ràng là… tử ban!
(Tử ban: những vết xuất hiện trên da sau khi chết — dấu hiệu phân hủy ban đầu.)
Tôi nhạy bén nhận ra — mình đã bị thứ gì đó bẩn thỉu bám vào rồi.
Đúng lúc ấy, điện thoại bất ngờ reo lên, làm tôi giật bắn cả người.
Nhìn màn hình — là cuộc gọi đến từ Trương Bằng!
Tôi hoảng hốt đến mức lập tức ném điện thoại lên giường. Nhưng điều kỳ lạ là — tôi không hề ấn nghe, vậy mà trong điện thoại lại vang lên một giọng nói:
“Vương Ba, thầy bảo tớ gọi cậu về, cậu đang ở đâu vậy…?”
Tôi sợ đến mức không dám lên tiếng. Trong điện thoại, câu hỏi ấy cứ lặp đi lặp lại:
“Cậu đang ở đâu… cậu đang ở đâu…”
Giọng nói đó… như đến từ cõi chết.
Tôi hoảng loạn vớ đại một món đồ ném vào điện thoại. Cuộc gọi lập tức ngắt.
Tôi ngồi phệt xuống đất, tim đập loạn xạ, toàn thân run rẩy.
Cố gắng trấn tĩnh lại, tôi buộc bản thân phải nghĩ thông suốt những chuyện kinh hoàng đã xảy ra trong hai ngày vừa qua…
2
Tôi chợt nhớ ra một thói quen kỳ lạ của Lâm Nguyệt — mỗi lần hẹn hò, cô ấy luôn đòi tôi đưa cho một đồng xu.
Tôi từng đề nghị chuyển khoản cho tiện, nhưng cô chỉ nhận đồng xu mệnh giá 1 tệ, tuyệt đối không lấy gì khác.
Kỳ lạ hơn nữa, mỗi lần như vậy, đến buổi hẹn tiếp theo cô lại trả lại đồng xu đó, rồi bắt tôi phải tiêu hết nó trong vòng một ngày, thậm chí còn yêu cầu quay video làm bằng chứng.
Lúc ấy đang trong giai đoạn yêu đương nồng nhiệt, tôi cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho rằng đó là thói quen lập dị của dân nghiên cứu.
Chúng tôi yêu nhau hơn một năm, cho đến một ngày — cô đột ngột biến mất, không nói lời chia tay, không để lại lời nhắn.
Không ngờ lần tái ngộ lại là trên bàn giải phẫu.
________________________________________
Tôi bắt đầu hoài nghi rằng sự thay đổi trên cơ thể mình có liên quan đến đồng xu đó. Tôi nhất định phải tiêu nó đi trong vòng 24 tiếng, tuyệt đối không thể để nó ở lại bên mình quá lâu.
Tôi mở điện thoại ra xem giờ — chỉ còn lại 10 phút cuối cùng!
Tôi cuống cuồng lao xuống dưới ký túc xá.
Trong khuôn viên trường chỉ có một siêu thị nhỏ, nhưng tôi nhớ rõ — đồng xu này có điều cấm kỵ, không thể tiêu trong siêu thị.
Tôi nhất định phải tìm một người bán hàng thực thụ, tiến hành một đối một, trao đổi tiền và hàng trực tiếp bằng tay — như thế mới tính là giao dịch hoàn tất.
________________________________________
Tôi dốc toàn sức lực lao thẳng đến khu phố ăn vặt ngay cổng trường, nơi đó có những hàng quán nhỏ lẻ dễ giao dịch tay trao tay.
Trước mắt tôi là một biển người, sinh viên tan học ào ra, các quầy hàng đều đang xếp hàng dài dằng dặc — tôi gần như sụp đổ.
Chỉ còn 2 phút!
Đúng lúc ấy, tôi thấy một xe hàng bán bánh kẹp trứng chiên (煎饼果子) — may quá, không có mấy người.
Tôi vội vã gọi một suất:
“Chỉ cần bánh thôi, không cần cho thêm gì cả, làm xong đưa ngay cho tôi!”
Tôi sốt ruột thúc giục ông chủ nhanh lên, nhưng ông ta vẫn làm rất chậm rãi, không hề vội vàng. Tôi gấp đến phát điên, liên tục giục giã.
Cuối cùng ông ta cũng bực mình, trừng mắt nói:
“Cậu gấp vậy làm gì? Gấp đi đầu thai à?”
Đúng vậy… chẳng phải là tôi đang phải vội vàng đầu thai đấy sao?
May mắn là vào giây cuối cùng, ông ta cũng gói bánh lại đưa cho tôi.
Tôi lập tức đưa ra một xấp tiền lẻ đã chuẩn bị sẵn, trong đó có cả đồng xu kia, trao tận tay cho ông ta.
Trong lòng nhẹ nhõm thở phào:
“Cuối cùng cũng kịp rồi…”
Thế nhưng — ông chủ lại không nhận tiền mặt, nhếch miệng cười kỳ quặc:
“Ở đây không nhận tiền mặt đâu, quét mã QR đi.”
3
Vừa nghe thấy câu “không nhận tiền mặt”, tôi như bị sét đánh giữa trời quang, đứng chết lặng tại chỗ.
Tâm trạng đang rối bời, tôi lập tức nổi nóng quát lên:
“Không nhận Nhân dân tệ là phạm pháp đấy nhé!”
Ông chủ quầy lại thản nhiên đáp trả:
“Tiền âm khí như cậu cầm đây, tôi nào dám nhận!”
Lúc ấy đồng hồ đã chỉ hơn 5 giờ rưỡi — mọi chuyện… đã muộn rồi.
Tôi chắc chắn không sống nổi nữa.
Nhưng tôi không cam lòng chết như thế!
Tôi đã cắn răng học suốt tám năm, làm thực tập sinh khổ như trâu ngựa, đi thi lấy bao nhiêu chứng chỉ, sắp được ra nghề kiếm tiền rồi — giờ bắt tôi chết ư?
________________________________________
Chợt trong đầu tôi loé lên một tia hy vọng —
Người bán hàng này biết “tiền âm khí”, có khi nào ông ấy có cách cứu mình?
Dù sao cũng chết đến nơi rồi, thử hỏi một câu cũng chẳng mất gì.
Tôi lập tức trấn tĩnh lại, cung kính hỏi:
“Đại sư đã nhận ra đồng xu này là ‘tiền âm khí’, vậy xin hỏi… có thể chỉ dẫn cho tôi một con đường sống không?”
Người đàn ông chỉ khoát tay, lắc đầu nói:
“Cậu nhìn lại sắc mặt mình đi, còn khác gì xác chết đâu? Đồng xu thì sắp hóa đen cả rồi, có tiêu cũng chẳng còn tác dụng gì nữa. Thanh niên à… nhận mệnh đi.”
Nói xong, ông ta còn phẩy tay ra hiệu đuổi khéo, bảo tôi đừng cản trở việc buôn bán.
Tôi cúi đầu nhìn đồng xu đã chuyển màu đen trong tay, lòng trào lên nỗi tuyệt vọng.
Nhưng rồi, tôi vẫn muốn đánh cược thêm lần nữa.
“Tôi trả tiền, ngài muốn bao nhiêu, chỉ cần chịu giúp tôi?”
Vừa nghe đến “trả tiền”, mắt ông ta lập tức sáng rực lên.
Có hi vọng rồi!
Ông ta giơ tay ra hiệu một con số — tôi không do dự, lập tức chuyển khoản, dù đó là số tiền tôi tiết kiệm bằng cách ăn mì gói suốt cả tháng.
Chương 2 tiếp