Đào Hồng tới an ủi:
“Thiên hộ đại nhân trong bụng có giận, khi ra chiến trường lại càng thêm gan dạ, cứ xem kẻ địch là Đoạn công tử kia mà chém giết!”
Ở Sơn Đông, Đào Hồng đã đồng ý làm thiếp của Liễu Tam.
Nay trong phủ hành động bị hạn chế, nàng ra ngoài tìm ta, còn phải khổ sở năn nỉ chính thê của Liễu Tam.
Mà vị chính thê ấy, lại chẳng phải hạng dễ đối phó, thường ngày đối xử với Đào Hồng cũng chẳng ra gì.
Mỗi ngày vừa mở mắt, chính thất của Liễu Tam liền mắng chửi “con hồ ly lẳng lơ” không dứt miệng.
Nhưng Đào Hồng lại nói: chỉ cần trong lòng Liễu Tam có nàng, bao nhiêu tủi nhục nàng đều cam lòng chịu đựng.
Ôi…
21
Những ngày tiếp theo, ta sống thu mình, hiếm khi bước chân ra khỏi cửa.
Những thiếp mời của bằng hữu cũ nơi kinh thành, ta đều nhất loạt từ chối.
Nếu mẫu thân còn sống, tất sẽ răn dạy ta là kẻ chẳng biết lễ nghĩa, chẳng hiểu nhân tình thế thái.
Nhưng ta nghe lời ngoại tổ phụ, người bảo rằng: đời người nên sống an nhiên tự tại.
Mà nhân tình thế thái ấy… lại chẳng khiến ta vui vẻ.
Ít nhất là, hiện tại, những mối nhân tình ấy chẳng thể mang đến cho ta chút niềm vui nào.
Dẫu sao Dương Chấp cũng chỉ là một thiên hộ ngũ phẩm, mà những người ta quen biết thuở trước, đều là xuất thân vương phủ, hầu môn.
Nếu mai sau vận số ta tốt hơn, Dương Chấp quả thực có thể phong ta làm cáo mệnh phu nhân, khi ấy mới nên cùng họ kết giao.
Lúc đó, bọn họ sẽ ra sức lấy lòng ta, khiến ta vui vẻ.
Hiện tại, ta ăn trái cây, đọc tuồng sách trong phủ, cũng xem như tiêu dao khoái hoạt.
Chỉ tiếc rằng, Đoạn Hoằng Dật vẫn chẳng chịu buông tay.
Hắn đầu tiên nhờ chị em trong nhà gửi tới vô số thiếp mời, nào là ngắm hoa, nào là hội thơ.
Thấy ta chẳng hề đáp lại, hắn liền muốn xông thẳng vào phủ.
Chỉ tiếc hắn không biết, trước lúc xuất chinh, Dương Chấp đã lưu lại vài tên thị vệ, liền bị đánh cho bầm dập mặt mày.
Hắn như phát điên, cuối cùng khiến Đoạn đại công tử phải thay mặt gửi thiếp mời.
Nể mặt người ấy, ta đành tiếp một lần.
Ta vốn không ngờ, Đoạn Hoằng Dật lại điên đến mức như vậy.
Hắn hao tâm tổn trí cầu gặp ta, hóa ra là để… đưa thiệp mời thành thân.
Ha…
Hắn nói, hắn sắp thành thân, tân nương chính là An Lạc huyện chủ.
An Lạc huyện chủ, ta vốn quen biết, là bậc tài nữ ôn nhu đôn hậu, danh tiếng lan xa khắp kinh kỳ.
“Thành, thiệp ta nhận, cũng thành tâm chúc hai người trăm năm hạnh phúc.”
Nhưng quà mừng, ta sẽ không đưa.
Bởi khi ta thành thân, hắn cũng chẳng tặng gì cả.
Sắc mặt hắn tái nhợt, đôi mắt nhìn ta chăm chăm, như muốn tìm kiếm trên gương mặt ta chút đau lòng, tiếc nuối.
Chỉ tiếc, hắn đã thất vọng.
Ta vẫn thong dong bóc hạt dưa nhấm nháp, từ lúc vào kinh tới nay, khẩu vị ta cũng lớn hơn xưa.
Khoé mắt Đoạn Hoằng Dật dần đỏ, hắn đau đớn đưa tay che mặt:
“Ý nhi, ta chỉ mong nàng nói một câu… nàng không muốn ta cưới nàng ấy.”
Ta thực sự không nhịn được mà bật cười:
“Nếu ta không muốn, thì ngươi sẽ không cưới nữa sao?”
Nói gì thế không biết.
“Đúng! Nếu nàng không muốn, ta sẽ không cưới!” — hắn ngẩng đầu, mắt sáng rực, ánh nhìn cuồng dại.
Ta kinh hãi, lập tức đứng bật dậy khỏi ghế.
“Ngươi bớt phát điên cho ta!”
Tính ta vốn điềm đạm, ít khi nổi giận, trừ khi chẳng thể nhẫn nhịn thêm.
Mà chuyện cưới gả của hắn với An Lạc huyện chủ, há lại là chuyện hắn có thể tùy ý định đoạt?
Nói ra lời ấy, lỡ truyền ra ngoài, e rằng còn liên lụy đến ta.
Ánh cuồng loạn trong mắt hắn dần tiêu tán, thần sắc càng lúc càng ảm đạm.
“Ta hối hận rồi… Ý nhi, thật sự rất hối hận…”
Ta xoa nhẹ ấn đường, dịu giọng nói:
“Ta sắp làm mẹ rồi.”
Vậy thì ngươi nên thôi vọng tưởng.
Ta nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình, nơi vẫn còn bằng phẳng, mỉm cười ôn nhu.
Ta thực sự rất sợ hắn cứ thế dây dưa không dứt, làm chậm trễ những tháng ngày yên lành của ta.
Đoạn Hoằng Dật như bị sét đánh, ngây người tại chỗ.
Ta chậm rãi đứng dậy, trước khi rời đi còn ngoái đầu lại, mỉm cười nói:
“Khi hài tử ra đời, ngươi sẽ là cậu của nó.”
Nhà họ Đoạn, sau khi phụ thân ta chịu tội, là gia tộc duy nhất dâng sớ cầu tình.
Mà Đoạn đại công tử, đối với ta, cũng có ân nghĩa không nhỏ.
“Cữu cữu… ta là cữu cữu…”
Ta đã đi xa, Đoạn Hoằng Dật vẫn ngẩn ngơ đứng tại chỗ, miệng thì thào lặp đi lặp lại.
Sau cùng, nước mắt tuôn như mưa.
22
Từ đó về sau, Đoạn Hoằng Dật không còn tới quấy rầy nữa.
Chẳng mấy hôm sau, truyền đến tin hắn đại hôn.
Còn ta thì an tâm dưỡng thai.
Tới cuối năm, khi bụng ta đã tròn như quả cầu, thì cái tên phu quân vô lại kia cũng trở về.
Hắn quả nhiên đã vì ta mà kiếm được một đạo cáo mệnh.
Thánh thượng đích thân ca ngợi hắn dũng mãnh như thần, nói hắn là chiến thần chuyển thế, ngay tại Kim Loan điện sắc phong hắn làm Trấn Quốc tướng quân.
Ngoài châu báu vàng bạc, phủ Minh Hầu cũng được ban cho ta.
Đây mới là điều khiến ta hoan hỉ nhất!
Thế nhưng khi thấy Dương Chấp mặc giáp vàng trở về từ điện Kim Loan, tim ta vẫn đập thình thịch liên hồi.
Hắn khi đi còn mang cơn giận trong lòng, ta phải giải thích rõ ràng với hắn mới được.
Chỉ là, chưa kịp mở lời, hắn đã ôm chầm lấy ta, ú ớ khóc rấm rứt.
Hắn nói, ta mang thai con hắn, là ân nhân đại ân đại đức của hắn.
Về sau, dẫu ta có làm chuyện gì thất đức, hắn cũng đều tha thứ.
Ta dở khóc dở cười, đá cho hắn một cước.
Sau đó tra hỏi mãi, hắn mới thành thật khai ra:
Hắn giết người nhiều vô số kể nơi sa trường, tưởng rằng ông trời sẽ trừng phạt, khiến hắn tuyệt hậu…
Ta vội bịt lấy cái miệng thúi của hắn!
May mắn thay, con ta hạ sinh thuận lợi.
Khi ta còn ở trong cữ, Đào Hồng tới thăm.
Dường như nàng có ngàn điều muốn nói, nhưng rốt cuộc chỉ lặng lẽ nắm chặt tay ta.
Ta bảo nàng bế thử hài nhi một chút, nàng như bị điện giật, nói mình không xứng.
Trước lúc rời đi, nàng ôm ta thật chặt, thì thầm:
“Tiểu Minh, lựa chọn của ngươi… là đúng.”
Nàng đi rồi, lòng ta nôn nao chẳng yên, bèn vội gọi Dương Chấp đi dò tin.
Chỉ mấy câu hắn nói ra, nước mắt ta liền tuôn ào ạt.
Ta lập tức bảo nha hoàn khoác áo choàng, đội nón lông, quấn cả người kín mít.
Dương Chấp biết rõ ý ta, bèn bế ta lên xe ngựa.
Ta đến để thu nhặt thi thể cho Đào Hồng.
Nàng bị xử trảm, hành hình vào giờ Ngọ.
Hóa ra mấy ngày trước, nàng đã giết chết chính thê của Liễu Tam…
Nàng yêu Liễu Tam sâu đậm, sâu đến mức có thể chịu đựng mọi lời mắng chửi, mọi nhục nhã.
Thế nhưng, khi thê tử của Liễu Tam sinh con, nàng liền phát cuồng.
Nàng không thể chịu được việc phải nhìn cảnh hắn cùng người khác có hài tử, cảnh cả nhà ba người sum vầy ấm cúng khiến nàng sống chẳng bằng chết.
Nàng tưởng rằng giết người đàn bà kia rồi, mình có thể làm mẫu thân đứa bé.
Song… làm sao có thể?
Dương Chấp kể, vốn dĩ Liễu Tam nể tình cũ, xin triều đình giảm án thành lưu đày.
Thế mà Đào Hồng ngửa mặt cười điên dại, tiếng cười còn khó nghe hơn tiếng khóc.
“Nào ngờ… thiên hạ nam nhân đều như nhau cả thôi!”
Nàng kiên quyết không nhận tha, chỉ xin một chữ “tử”.
Ta vào ngục, mang cho nàng bữa cơm cuối cùng.
“Tại sao không chịu đi lưu đày? Ngươi còn trẻ, sao không chọn sống?” — ta khóc nghẹn hỏi.
Đào Hồng muốn đưa tay lau lệ cho ta, nhưng rồi ngại mình bẩn, lại rút về.
“Tiểu Minh, ngươi thật ngốc… trên đời có bao nhiêu người áp giải phạm nhân lại được như Dương đại nhân?
Ta thà chết, chứ không muốn chịu thêm khổ nữa.”
“Đừng khóc, đang ở cữ mà rơi lệ, không tốt cho đôi mắt đâu.”
“Được gặp ngươi, thật tốt.”
“Nếu có kiếp sau… thì xin đừng làm nữ nhân nữa.”
Ta đích thân thu liệm cho nàng.
Liễu Tam muốn tới nhận xác, ta giận dữ mắng cho một trận đuổi thẳng.
Có thể hắn vô tội, nhưng Đào Hồng là bằng hữu của ta!
Nàng có sai, có ác, có hồ đồ, cũng vẫn là bằng hữu của ta.
“Ta thực ra… cũng giống nàng ấy, chàng tin không?”
“Dương Chấp, ta không cho phép chàng nạp thiếp.” — ta bảo.
Bàn tay hắn đang ôm hài tử khựng lại, ánh mắt dịu xuống, ẩn đầy ôn nhu.
Hắn… rốt cuộc cũng đợi được câu ấy từ miệng ta.
(Toàn văn kết thúc.)