Chương 14

Hang núi quanh co u ám, ta và chàng dốc hết sức lao đi. Máu từ vết thương chàng không ngừng chảy, sắc mặt ngày càng tái nhợt.

“Chàng thế nào rồi?” Ta vừa thở vừa hỏi.

“Không sao.”

Chàng nghiến răng chịu đựng, “Phía trước rẽ trái có một ngã rẽ, chúng ta…”

Chưa dứt lời, chàng lảo đảo khuỵu gối ngã xuống.

“Phí Nghiên Chi!” Ta hoảng hốt đỡ lấy chàng.

“Đừng lo cho ta,” Chàng cố đẩy ta ra, “nàng chạy trước đi…”“Nói nhảm!”

Ta gằn giọng, cõng lấy chàng dậy, “Muốn đi thì cùng đi!”

Tiếng bước chân đuổi sát sau lưng, ta vội kéo chàng rẽ vào ngã trái—nào ngờ lại là đường cụt!“Hỏng rồi…”

Ta đảo mắt nhìn quanh tuyệt vọng.

“Nhìn kia!” Phí Nghiên Chi chỉ lên trên, “Có một khe hở!”

Ta ngẩng đầu, quả nhiên trên vách đá có một khe nhỏ, miễn cưỡng đủ một người chui lọt.

Ta trước đỡ chàng trèo lên, rồi tự mình bám theo.

Bên trong là một hang nhỏ ẩn kín, chúng ta vừa trốn vào thì bọn sơn tặc chạy vụt qua bên dưới.

“Phù—”

Ta thở phào nhẹ nhõm, xoay người xem vết thương cho chàng.

Cánh tay trái chàng bị rách sâu, máu đã thấm ướt nửa tay áo. Ta vội xé vạt áo băng bó cho chàng.

“A Nguyệt…” Phí Nghiên Chi yếu ớt gọi ta.

“Đừng nói gì,” Tay ta không ngừng động, “Giữ sức đi.”

“Ta sợ… nếu không nói bây giờ thì không kịp nữa…” Chàng nắm lấy tay ta, “Ta… ta có tình ý với nàng…”

Tay ta khựng lại, ngẩng đầu nhìn chàng.

Dưới ánh trăng rọi qua khe đá, gương mặt tái nhợt của chàng như được ánh bạc bao phủ, mà đôi mắt kia—sáng rực đến khiến người ta nghẹn lời.

“Từ lúc nàng trước mặt bao người cầu hôn ta…” Giọng chàng yếu dần, “ta đã…”Lời chưa dứt, mắt chàng khép lại.

“Phí Nghiên Chi! Phí Nghiên Chi!”Ta lay gọi, vỗ mặt chàng, nhưng không có hồi đáp.

Ta run rẩy đưa tay thăm hơi thở— Cũng may, chỉ là ngất đi, nhưng máu mất quá nhiều, phải cứu chữa ngay!

“Nữ nhi đừng hoảng!” “Kẻ địch đã đi rồi, mau ra ngoài!” “Tìm đại phu ngay!”

Ta nghiến răng cắn chặt môi, cõng Phí Nghiên Chi lên lưng.

Không ngờ thân thể chàng lại nhẹ đến vậy—nhẹ hơn ta tưởng rất nhiều.

Ta cẩn trọng từng bước bò ra khỏi động, men theo vách đá chậm rãi dò đường xuống núi.

Mỗi một bước đi, lòng ta lại thêm run siết— Người sau lưng này, không thể có mệnh hệ gì!

Cuối cùng cũng trở lại mặt đất, ta nhận định phương hướng, liền rảo bước xuống núi.

Mới đi chưa xa, phía trước bỗng sáng rực lên một mảng ánh đuốc.

“Ở đằng kia!” Có tiếng người quát vang.Tim ta chùng xuống—hỏng rồi, lại bị phát hiện!

Ngay trong lúc tuyệt vọng ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Phía trước là ai?”

Là sai dịch của huyện nha! Hóa ra Phí Nghiên Chi sớm đã bày sẵn đường lui, thông báo quan phủ tiếp ứng!

“Ở đây! Phí cử nhân bị thương nặng!”Ta gắng sức hét lên.

Đám sai dịch xông tới, lập tức đỡ lấy Phí Nghiên Chi.

Người dẫn đầu, một vị đầu mục, chắp tay hành lễ: “Phu nhân yên tâm, chúng ta sẽ đưa Phí cử nhân đến y quán ngay. Còn lũ sơn tặc trên núi…”

“Đa phần vẫn còn trong hang,” Ta thở hồng hộc nói, “Đây là chứng cứ Lục Song Thành cấu kết thổ phỉ.”

Ta từ trong ngực rút ra bức thư, trao cho đầu mục.

Xem xong, mặt hắn tái mét: “Người đâu! Lập tức bắt Lục Song Thành! Cử thêm một đội lên núi tróc nã sơn tặc!”

Ta chẳng buồn để tâm gì nữa, chỉ chạy theo cáng khiêng Phí Nghiên Chi xuống núi.

Sắc mặt chàng trắng bệch như giấy, môi đã chẳng còn chút huyết sắc.

“Phí Nghiên Chi,” Ta nắm chặt tay chàng, lạnh buốt như băng. Nước mắt cuối cùng cũng trào ra,

“Chàng phải sống… Chàng nói chàng tâm duyệt ta, không thể nuốt lời đâu đấy…”

Một giọt lệ rơi trên má chàng, men theo gò má trượt xuống, trông như chính chàng cũng rơi lệ.

8

Mùi thuốc trong y quán xông đến choáng đầu. Ba ngày rồi, Phí Nghiên Chi vẫn chưa tỉnh.

Lão lang trung lắc đầu bảo: “Chảy máu quá nhiều, có tỉnh lại được hay không… còn phải xem ý trời.”

“Ý trời cái khỉ mốc gì chứ!”

Ta nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của chàng, hai mắt sưng như quả hạch đào:

“Chàng chẳng phải từng nói sẽ bảo hộ ta sao? Nằm bẹp thế kia thì hộ được ai hử…”

Ngoài cửa sổ ve kêu râm ran, ánh nắng xuyên qua chấn song, in bóng loang lổ trên nền đất.

Ta nhìn chăm chăm vào đám sáng ấy, tâm trí không khỏi mơ hồ, hồi tưởng lại đêm hỗn loạn ba hôm trước—

Quan binh tiêu diệt sơn tặc, Lục Song Thành bị bắt.

Hà Ái Hoa đứng ra làm chứng, chỉ rõ mọi tội trạng của Lục Song Thành.

“Nữ nhi đừng nản lòng!” “Phí Nghiên Chi nhất định sẽ tỉnh lại!” “Chàng còn chưa kịp nói hết lời kia mà!”

Những hàng chữ vô hình lướt qua khiến sống mũi ta cay xè. Phải rồi… chàng còn chưa nói trọn câu “Ta tâm duyệt nàng”…

“A Nguyệt…”Một tiếng gọi yếu ớt khiến toàn thân ta run lên.

Ta vội ngẩng đầu—đúng lúc bắt gặp đôi mắt vừa hé mở của Phí Nghiên Chi.

Đôi mắt ấy vẫn trong như nước suối, chỉ là thêm vài phần mỏi mệt.

“Phí Nghiên Chi!” Ta suýt chút nhào vào lòng chàng, lại sợ đụng trúng vết thương, bèn vội vàng dừng lại.

“Chàng tỉnh rồi! Ta… ta…”

Ngàn vạn lời nghẹn nơi cuống họng, cuối cùng hóa thành giọt lệ lăn dài rơi xuống gò má chàng.

“Đừng khóc…” Phí Nghiên Chi khó nhọc nâng tay, lau lệ trên mặt ta, “Ta còn sống mà…”

“Sống cái gì mà sống!” Ta nức nở, “Chàng biết chảy bao nhiêu máu không? Chàng biết ta đã…”

Ta bỗng dừng lời, hai má đỏ bừng.Ánh mắt Phí Nghiên Chi cong cong như trăng non: “Nàng đã làm sao?”

“Ta…”

Ta mím môi, “Ta… lo cho chàng.”“Chỉ là lo thôi ư?”

Chàng mỉm cười yếu ớt, “Đêm đó trong hang, hình như có người nói…”

“Ta chẳng nói gì cả!” Ta hấp tấp cắt lời, tai đỏ tới tận cổ.

Phí Nghiên Chi bật cười khẽ, kéo giật vết thương khiến chàng khẽ “hự” một tiếng.

Ta vội vàng đỡ chàng nằm xuống: “Đừng cử động! Vết thương mà vỡ ra thì sao?”

“A Nguyệt,” Bỗng chàng nghiêm mặt, “Ta có điều muốn nói với nàng.”

Tim ta đập thình thịch, tay xoắn vạt áo không yên: “Chàng… chàng nói đi.”

“Đêm ấy ta nói rằng tâm duyệt nàng, không phải lời nói gió bay.”